Cet article n'est pas directement lié aux horaires d'ouverture d'une armurerie à Brest Recouvrance. Il s'agit plutôt d'un récit personnel qui offre un aperçu de la vie dans la Marine Nationale française, en particulier à travers le prisme des foyers, ces lieux de détente et de convivialité pour les marins. À travers cette narration, on découvre une facette méconnue de l'institution militaire, où les loisirs et le bien-être des hommes sont pris en compte.
L'Arrivée à Toulon et la Découverte du Foyer Nautilus (1970)
En 1970, l'auteur, fraîchement affecté à la base sous-marine de Toulon après une formation spécialisée, découvre le Foyer Nautilus. Ce lieu, accessible par un escalier dominant la darse où sont amarrés les sous-marins, est marqué par son carrelage à damiers noirs et blancs. L'ambiance y est chaleureuse, animée par la présence de Madame Valet Evelyne, responsable de la bimbeloterie, et par les jeux improvisés des marins, comme cette partie de dames où les bouteilles de bière servent de pions.
L'auteur fait la connaissance de "Jimmy", un collègue atypique, et découvre rapidement la vie sociale animée du foyer. Des répétitions d'orchestre aux spectacles de sketches, le Foyer Nautilus est un véritable lieu de création et de divertissement. L'auteur est intégré à la troupe et participe à l'animation des foyers de la région maritime. Cette expérience le rapproche des hommes chargés d'organiser les loisirs des équipages.
Le CIN et l'Affectation sur le Béarnais (1973)
Après un passage au Centre d'Instruction Naval (CIN), où l'enseignement des missiles et torpilles ne le passionne guère, l'auteur est affecté sur l'escorteur rapide Le Béarnais en 1973. Les escales sont l'occasion de découvrir d'autres foyers, comme le Foyer Surcouf à Madagascar.
Madagascar et le Foyer Surcouf
Le Foyer Surcouf, dominant la rade de Diégo, est dirigé par l'assistant de foyer Thomas, un personnage original et attachant. L'ambiance y est exotique et les "ramas" qui y travaillent sont charmantes. Le séjour à Madagascar est agrémenté de rencontres et d'excursions, comme la visite du lac sacré d'Anivoran, organisée par Jean-René et Thomas. L'auteur participe à la vie locale, partageant des moments de convivialité avec les habitants et découvrant les traditions malgaches.
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Retour à Toulon et Formation d'Assistant de Foyer (1974)
De retour à Toulon, l'auteur est convoqué par son supérieur et apprend qu'il est retenu pour suivre la formation d'assistant de foyer. Il rejoint le CIN et retrouve l'Ecole des Assistants de Foyer, dirigée par Madame Verne.
La formation est intensive et variée, allant des cours d'arts plastiques aux techniques théâtrales. L'auteur découvre des talents insoupçonnés grâce aux conseils de professionnels comme Georges-Robert Deshougues. Les réalisations artistiques des élèves sont exposées et jugées, et un stage de cinéma super 8 est organisé. Les soirées cabaret de fin de cours sont l'occasion de montrer les talents acquis et de renforcer la cohésion du groupe.
Affectation en Corse et Direction du Foyer La Magicienne (1974)
À la fin de sa formation, l'auteur est désigné pour prendre la direction du Foyer La Magicienne de la BAN Aspretto, en Corse. Malgré l'éloignement et la grossesse de sa femme, il accepte le poste et s'envole pour l'île de Beauté.
La Corse et la BAN Aspretto
En Corse, l'auteur découvre une nouvelle culture et de nouvelles responsabilités. Il prend ses fonctions à la base vie et rencontre Zerbib, son adjoint. La passation se fait rapidement, et l'auteur est confronté aux réalités de la gestion d'un foyer, des inventaires aux problèmes de racket.
Il s'intègre à la vie locale en rejoignant un club de rugby et en participant aux événements de la base. Il organise un concours de belote ouvert à tous et accueille une frégate anglaise lors d'une escale à Ajaccio. La naissance de son premier enfant, Hervé, est célébrée par les joueurs de rugby anglais et français.
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L'auteur participe également à l'organisation du tour de Corse automobile, en collaboration avec l'Automobile Club Corse. Il réalise un reportage photo et vidéo qui est exposé et projeté au foyer et dans les autres lieux de la base.
L'auteur doit faire face à des problèmes de racket impliquant des barmen et des matelots. Il intervient personnellement pour mettre fin à ces pratiques et rétablir l'ordre.
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