L'armurerie Vouzelaud, une institution à Brou, incarne une tradition familiale de plus de 130 ans. De sa fondation en 1888 à son expansion actuelle, l'entreprise a su évoluer tout en conservant son engagement envers la qualité et le service. Cet article explore l'histoire de l'armurerie, son évolution à travers les générations, et son impact sur la communauté locale et au-delà.
Des Racines Profondes : L'Émergence d'une Tradition (1888-1931)
L'histoire commence en 1888, lorsque le fondateur, Édouard Vouzelaud, ouvre un magasin d'armes, de cycles et de serrurerie rue de la Bouverie à Brou. Cette première entreprise pose les fondations d'une longue lignée d'armuriers. En 1912, Adolphe-Marcel Vouzelaud et son épouse Jeanne prennent la succession et ouvrent un nouveau magasin plus grand, place d'Armes à Brou, témoignant de la croissance et du succès de l'entreprise familiale. En 1931, ils déménagent à nouveau pour s'installer au 8 place des Halles, l'emplacement actuel de l'armurerie.
L'Ascension de Maurice et l'Ère de l'Innovation (1935-1974)
En 1935, Maurice Vouzelaud, la troisième génération, revient de sa formation à Saint-Étienne et s'associe avec ses parents, se consacrant exclusivement à l'armurerie. En 1947, il prend totalement le contrôle de l'entreprise et innove en organisant les premiers ball-trap mobiles. L'année 1950 marque l'ouverture à Brou du premier terrain de tir fixe avec une école de chasse, soulignant l'engagement de l'armurerie envers le développement de la pratique de la chasse et du tir sportif. En 1963, Maurice s'associe avec ses deux fils, Alain et Hubert, la quatrième génération, créant ainsi la société actuelle "ARMURERIE VOUZELAUD". Les années 1970 voient les premiers accords pour la distribution des cartouches Vouzelaud dans les coopératives agricoles, élargissant ainsi la portée de l'entreprise. En 1974, un nouveau terrain de tir exceptionnel de 30 hectares est ouvert à Brou, doté d'un équipement et d'une organisation de pointe.
Le Centenaire et la Modernisation (1988-2003)
L'année 1988 marque le centenaire de l'armurerie. Malgré un incendie qui ravage les ateliers, l'entreprise reste présente, grâce à une équipe de 45 personnes. Les bâtiments sont reconstruits, le magasin s'agrandit et les techniques se modernisent. La gamme des modèles spécifiques Vouzelaud s'étoffe, comprenant des armes, des munitions et des accessoires. En 1990, la nouvelle cartoucherie et ses installations satellites sont implantées sur le site du terrain de tir. En 1991 et 2002, Vincent, fils d'Alain, et Étienne, fils d'Hubert, rejoignent la société, représentant la cinquième génération et apportant de solides formations. En 1995, des installations complémentaires sont ouvertes au terrain de tir pour le grand gibier, avec des cibles et des sangliers courants. En 2002, l'armurerie dépose un brevet relatif à la bourre à contre-pression (ACP), permettant le tir de la grenaille d'acier sans risque pour les canons. En 2003, le magasin de Brou est réaménagé et réorganisé.
Expansion et Diversification (2009-2017)
En 2009, l'armurerie ouvre un magasin à Paris, "VOUZELAUD RELAIS DE CHASSE", au 234 rue du Faubourg Saint Honoré, dans le 8e arrondissement. En 2012, un relais Vouzelaud Aquitaine est ouvert à Saint-André-de-Cubzac, servant de plateforme de distribution régionale pour le Sud-Ouest et d'armurerie relais fidèle au concept Vouzelaud du service et de la tradition. En 2017, un nouveau pylône de tir au plateau HIGH BIRD TOWER, unique en France avec ses 42 mètres, est inauguré.
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L'Engagement envers le Service et la Tradition
Depuis 1888, l'armurerie Vouzelaud s'est toujours attachée à fournir un service de grande qualité à ses clients. Lors de l'achat d'une arme, les clients bénéficient de conseils personnalisés, d'une prise de mesures rigoureuse pour la conformation de la crosse, d'un essai au tir pour assurer une bonne prise en main, et d'une démonstration en atelier pour maîtriser la procédure d'entretien.
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