Le tir à l'arc, bien plus qu'un simple sport, est un art ancestral qui se décline en une multitude de disciplines, chacune avec ses propres règles, traditions et, bien sûr, ses blasons spécifiques. Cet article explore en profondeur l'univers fascinant des blasons animaliers, en abordant le tir nature, le symbolisme qui s'y rattache, et les traditions qui perdurent au sein des compagnies d'arc.
Les différentes disciplines du tir à l'arc et leurs blasons
Le tir à l'arc moderne offre une grande variété de disciplines, chacune avec ses propres exigences et types de blasons. Voici un aperçu de quelques-unes des plus populaires :
Tir en salle (18 mètres)
Le tir en salle se pratique généralement entre septembre et mars. Les archers tirent deux séries de 30 flèches, par volées de 3 flèches, à une distance de 18 mètres. Les blasons utilisés sont de deux types :
- Blason de 40 cm : Il comporte des zones marquantes allant de 1 à 10 points.
- Blason trispots : Il s'agit d'une carte verticale avec trois cibles de 20 cm chacune, placées l'une au-dessus de l'autre. L'archer doit tirer une flèche dans chaque spot. Ce type de blason est obligatoire en arc à poulies lors des compétitions. Au championnat de France, tous les archers tirent sur des blasons trispots. En arc classique et en arc nu, la surface 10 points compte intégralement, tandis qu'en arc à poulies, seule la zone intérieure du 10 compte effectivement 10 points.
Tir à l'Arc Extérieur (TAE)
Le TAE regroupe deux disciplines : le "Tir à l'Arc Extérieur discipline internationale" et le "Tir à l'Arc Extérieur à 50m sur blason de 122". Le TAE discipline internationale est la discipline pratiquée aux Jeux Olympiques pour les arcs classiques. Les archers tirent sur une cible traditionnelle composée de cercles jaunes, rouges, bleus, noirs et blancs, avec des scores allant de 10 pour le cercle intérieur à 1 pour le cercle extérieur.
- Arc classique : La cible a un diamètre de 122 cm, avec un cercle du 10 de 12.2 cm.
- Arc à poulies : La cible a un diamètre de 80 cm, avec un cercle du 10 de 8 cm. En compétition nationale et internationale, les cibles d'arc à poulies ne comprennent que les cercles jaunes, rouges et bleus, afin de réduire la taille du blason et permettre à chaque athlète de tirer sur sa propre cible. La dernière zone marquante, le cercle bleu, compte 5 points.
Lors des compétitions de TAE, les athlètes tirent une épreuve de qualification pour déterminer les têtes de série. Des phases finales peuvent également être organisées, où les archers s'affrontent en duels selon un système de classement basé sur le total des points.
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Tir nature
Le tir nature se pratique en pelotons sur un parcours de 21 cibles composées de blasons animaliers, photos ou dessins, de différentes tailles. Chaque archer tire deux flèches. Les distances de tir varient de 5 à 40 mètres en fonction des catégories. La performance repose sur la capacité à bien estimer les distances. La 1ère flèche tirée, avec une bague, compte pour 20, 15 ou 0 points. La 2ème flèche tirée, avec deux bagues, compte pour 15, 10 ou 0 points. Il est possible de participer à un tir Nature avec un de ces ars : classique nu dit barebow (BB), chasse (AC), longbow (AD), arc à poulies sans viseur (CO) et arc avec viseur (arc à poulie ou arc classique) dit tir libre (TL).
Tir 3D
Le tir 3D se pratique en pelotons sur un parcours composé de 24 cibles. Celles-ci sont des représentations animales en polyuréthane, grandeur réelle. On peut marquer 5, 8, 10 ou 11 points en fonction des zones atteintes. Chaque archer tire deux flèches. Les distances de tir vont de 5 à 30 m et même 45 mètres pour les tirs libres, en fonction des catégories. Il est possible de participer à un tir 3D avec un de ces 5 arcs : Arc nu, arc chasse, arc droit (ou longbow), arc à poulies nu et tir libre.
Tir en campagne
Le tir en campagne peut se dérouler sur terrain plat, mais comprend parfois des tirs en montée et en descente, des pentes transversales, des cibles à distance inconnues, et les archers doivent faire face à la lumière, l'obscurité et l'ombre. Ces aspects supplémentaires nécessitent des compétences qui s'acquièrent avec l'expérience. Les archers tirent sur des blasons de couleurs noires et jaunes implantés à des distances allant jusqu'à 60 mètres. Les cibles ont six anneaux concentriques, quatre noirs et deux jaunes. Chaque archer tire 3 flèches par cible, soit 72 flèches sur toute la durée de la compétition.
Tir Beursault
Pratiqué sur un terrain spécifique nommé « jeu d’arc », "jardin d’arc" mais aussi "beursault" qui lui donne son nom, le tir beursault est une discipline régie par des règles d’honneur et de courtoisie dont la codification a trait à la bienséance tout autant qu’à la sécurité. C’est le seul tir où l’on compte d’abord les honneurs (nombre de flèches à l’intérieur du grand cordon) avant de compter les points. Rester dans la carte signifie rester dans l’honneur, au sens propre comme au figuré. Aujourd'hui, le concours beursault consiste à tirer une seule flèche en aller-retour dans un jeu d’arc et cela 40 fois de suite, soit 20 haltes précédées de 2 haltes d’essai.
Run Archery
A l’image du Biathlon, le Run Archery est une discipline combinée. Chaque participant s’élance avec son arc à la main sur un parcours d’environ 1km à la fin duquel il devra tirer 4 flèches pour toucher autant de cibles. Un tir manqué équivaut à un tour de pénalité d’une distance d’environ 150m. Le coureur repart pour une nouvelle boucle et adoptera une position à genou lors de son 2ème tir. Le Run-Archery se pratique sur des cibles spécifiques de 16 cm de diamètre pour un tir à 18 m. Elles sont en mousses et protégées à l'arrière par des cibles en paille.
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Blasons animaliers: Symbolisme et utilisation
Les blasons animaliers occupent une place particulière dans le monde du tir à l'arc, notamment dans les disciplines du tir nature et du tir 3D. Ils ne sont pas de simples cibles, mais des représentations symboliques qui ajoutent une dimension supplémentaire à la pratique.
Symbolisme des animaux
Chaque animal représenté sur un blason peut avoir une signification symbolique particulière, souvent liée à ses caractéristiques naturelles ou à sa place dans la culture et la mythologie. Par exemple :
- Le cerf : Souvent associé à la noblesse, à la grâce et à la spiritualité.
- Le sanglier : Symbolise la force, le courage et la détermination.
- Le renard : Représente l'intelligence, la ruse et l'adaptabilité.
- L'ours : Incarne la puissance, la protection et l'introspection.
En tirant sur ces blasons, les archers ne visent pas seulement une cible, mais ils interagissent avec ces symboles et les qualités qu'ils représentent.
Utilisation dans le tir nature
Dans le tir nature, les blasons animaliers sont utilisés pour simuler des situations de chasse, sans pour autant encourager la chasse réelle. Les archers doivent évaluer la distance, tenir compte de l'environnement et viser des zones spécifiques sur l'animal (blessée ou tuée) pour marquer des points.
Les blasons représentent un animal, soit en photo, soit dessiné, sur lequel sont symbolisées plusieurs zones : une blessée et une tuée. La zone blessée couvre en général la plus grande superficie de l’animal. Quant à la zone tuée, il s’agit de la partie dans laquelle se situe le cœur et les poumons. Sur ces blasons, certaines zones sont exclues (cornes, sabot, queue, …) car elles ne sont pas considérées comme zones où l’animal est réellement blessé. Ainsi, ces zones ne permettent pas d’obtenir de points. On différencie la taille des zones tuées pour les arcs classiques et poulies.
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Utilisation dans le tir 3D
Les cibles 3D représentent des animaux de tailles différentes et variées, en 3 dimensions. Elles sont pour la plupart fabriquées à l’échelle réelle. Cela permet aux archers de mieux voir certaines cibles tout en gardant des cibles plus complexes à viser. Un pigeon restera toujours moins visible que le sanglier et apportera donc plus de difficulté aux archers. Une mousse spéciale constitue ces cibles. Elles permet ainsi aux flèches de se planter dans les cibles sans les traverser. Des zones matérialisent les parties vitales de l’animal, comme pour le tir animalier. Néanmoins, on ne fait pas de distinction sur la cible pour les différents arcs.
Traditions et symbolisme au sein des compagnies d'arc
Au-delà des disciplines sportives, le tir à l'arc est également porteur de traditions et de symboles forts, notamment au sein des compagnies d'arc. Ces compagnies, souvent héritières d'une longue histoire, perpétuent des rituels et des valeurs qui transcendent la simple pratique du tir.
Le Tir du Roy : une tradition emblématique
Le tir du Roy est un concours annuel interne à chaque compagnie, où les archers tirent à tour de rôle sur un oiseau artificiel placé sur une perche. L'archer qui parvient à abattre l'oiseau est déclaré Roy (ou Roi) de la Compagnie pour l'année. Ce titre est valable un an.
Ce concours est bien plus qu'une simple compétition. Il incarne les valeurs de la chevalerie, telles que l'honneur, le courage et la loyauté. L'ordre de tir, les salutations rituelles et les festivités qui accompagnent l'événement témoignent de l'importance de la tradition et du respect au sein de la compagnie.
Symbolisme de l'oiseau
L'oiseau, cible du tir du Roy, est lui-même porteur de symbolisme. Il peut représenter la liberté, l'élévation spirituelle ou encore la victoire sur les obstacles. Abattre l'oiseau est donc un acte symbolique fort, qui confère au Roy un prestige particulier au sein de la compagnie.
Le Tir du Roitelet
Parallèlement au tir du Roy, un tir similaire est organisé pour les jeunes archers, appelé le tir du Roitelet. Les jeunes archers ne tirent qu’à 30 m lors d’un tournoi parallèle ou organisé un autre jour, pour désigner le Roitelet qui pourra également participer au tir du Roitelet de France (depuis 2000). Le Roitelet sortant confectionne également un oiseau miniature pour le concours de l'année suivante.
Les valeurs de la chevalerie d'arc
Les compagnies d'arc sont souvent associées à la chevalerie, un code d'honneur et de conduite qui met l'accent sur le respect, la loyauté, la courtoisie et le service aux autres. Les archers qui incarnent ces valeurs sont parfois élevés au rang de chevalier, une distinction honorifique qui témoigne de leur engagement envers la compagnie et ses traditions.
La Charte de la Chevalerie d’Arc de France stipule que nul ne peut prendre part au tir du Roy s'il a conservé une dette envers sa Compagnie ou un grief envers ses camarades. Tous les membres de la compagnie, sans exception, doivent respecter les règles traditionnelles et ont les mêmes droits et devoirs.
Saint Sébastien : Le Saint Patron des Archers
Saint Sébastien est né à Narbonne, dans une famille gallo-romaine, vers 250 après J.C. Arrivé à l'âge adulte, il s'engagea dans les légions romaine et devint centurion de la garde prétorienne de l'empereur Dioclésien. Il se convertit par la suite au christianisme et fut découvert et sommé d'abjurer sa foi. Il refusa et fut condamné à être transpercé de flèches. Une foi guéri il alla voir l'empereur pour condamner son comportement. Il est le saint patron des archers.
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