Le calibre 12 est un choix populaire parmi les chasseurs et les tireurs sportifs en raison de sa puissance et de sa polyvalence. Cependant, le choix du canon, lisse ou rayé, influence considérablement les performances de l'arme et son utilisation optimale. Cet article explore en détail les avantages et les inconvénients de chaque type de canon en calibre 12, en tenant compte des aspects techniques, des applications pratiques et des considérations légales.
Introduction aux Canons : Lisse vs. Rayé
Le choix entre un canon lisse et un canon rayé pour un fusil de calibre 12 dépend principalement de l'utilisation prévue. Chaque type de canon a des caractéristiques propres qui influencent la précision, la portée et le type de munitions compatibles.
Armes Longues à Canon Lisse
Les armes à canon lisse, notamment les fusils de chasse, sont conçues pour tirer des cartouches contenant plusieurs projectiles tels que la grenaille, la chevrotine ou des projectiles uniques (slug).
Les Fusils de Chasse
Ce type d’arme possède généralement deux canons de même calibre, basculant vers l’avant pour le chargement des cartouches. Les canons peuvent être soit superposés l’un à l’autre, soit juxtaposés.
Il existe des fusils de chasse appelés mixtes qui possèdent un canon lisse et un canon rayé (juxtaposé ou superposé) avec des calibres différents (par exemple le 12/70 pour le canon lisse et 9,3x74R pour le canon rayé).
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Certains fusils de chasse mixtes possèdent 3 canons (deux lisses et un rayé), voire 4 canons (deux lisses et deux rayés). Les armes longues à canons lisses tirent en général des cartouches à grenaille, à chevrotine, ou des projectiles uniques (slug).
Le Choke : Contrôle de la Dispersion
Certains fusils de chasse ont pour particularité un léger resserrement de la bouche du canon permettant de concentrer plus ou moins fortement la gerbe de plombs. Cet étranglement d’une partie du canon est appelé le choke (étranglement en anglais). Il existe plusieurs types de chokes :
- Cylindrique : le canon a le même diamètre sur toute la longueur, de la fin de la chambre de combustion jusqu’à la sortie.
- Cylindrique amélioré : le canon a le même diamètre sur une grande partie de la longueur, puis un très léger rétrécissement à la bouche (entre 0,1 et 0,2mm).
- Choke : le canon est cylindrique jusqu’à environ 5-8 cm de la bouche, il devient conique (comme un entonnoir) sur un petit intervalle et, redevient cylindrique jusqu’à la bouche du canon.
- ¼ choke : un rétrécissement entre 0,2 et 0,4mm.
- ½ choke : un rétrécissement entre 0,3 et 0,6mm.
- ¾ choke : un rétrécissement entre 0,6 et 0,8mm.
- Full-choke : un rétrécissement entre 0,8 et 1mm.
Lorsque l’on parle d’armes longues à « canon scié », il s’agit d’un fusil de chasse dont on a éliminé la partie comprenant le choke. Ceci a pour conséquence, une diminution de la puissance de 10% de la charge et une dispersion des plombs supérieure à celle d’un canon non scié à partir de 12-15m.
En général, les fusils de chasse à deux canons possèdent deux détentes (une pour chaque canon). La détente située à l’avant actionne le mécanisme de percussion du canon droit (canon cylindrique) alors que la détente arrière actionne le mécanisme du canon gauche (canon choke).
Pour les armes de chasse avec plus de deux canons, il existe un sélecteur permettant de choisir le tir avec les canons lisses ou les canons rayés.
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Les Fusils à Pompe
Le mécanisme du fusil à pompe a été développé par John Browning et commercialisé pour la première fois sous le nom de Winchester Model 1893. Les cartouches sont généralement placées dans un chargeur tubulaire, situé sous le canon et se trouvent les unes derrière les autres.
Le chargement s’effectue par un mouvement de va-et-vient d’une poignée située sous le canon. Certains fusils à pompe comme le Mossberg ou Franchi fonctionnent comme une arme semi-automatique.
Armes Longues à Canon Rayé
Dans cette catégorie, on trouve des armes de chasse, des armes de sport et des armes militaires. Historiquement, l’ancêtre du fusil de chasse, le mousquet, était une arme à canon lisse tirant des projectiles lourd et sphérique.
Introduit au XIVe siècle, notamment en France avec la bataille de Pavie en 1523, il fut abandonné à la fin du XVIIe siècle. Pour cause, à l’époque, il était extrêmement difficile de produire des projectiles uniques parfaitement sphériques et de tailles très précises.
C’est pourquoi tous les projectiles uniques, tirés par les mousquets étaient de diamètre inférieur à celui du canon. Cela produisait de grandes vibrations à l’intérieur du canon et rendaient par conséquent le tir extrêmement imprécis. L’urgence était donc de créer une arme longue à canon rayé permettant la stabilité du projectile dans l’air et donc une précision de tir importante pour les longues distances.
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Dans le domaine militaire, les carabines sont des armes à canon rayé, attribuées aux carabins (cavaliers), qui étaient considérés comme les « tireurs d’élites » des troupes d’infanteries. Dans le domaine de la chasse, il s’agissait d’une arme à canon rayé de très grande qualité technique, considérée comme une arme de luxe.
La première carabine est une arquebuse à rouet allemand datant de 1542. Les carabines n’ont cessé d’évoluer depuis le XXIe siècle. L’ajout de différentes technologies, comme l’usage de systèmes anti recul et de contrôle des vibrations permet d’accroître la précision et d’avoir un meilleur confort de tir.
Les Carabines à Répétition Manuelle
Il s’agit d’armes longues militaires avec un seul canon rayé, pouvant être à un coup (sans chargeur) ou à plusieurs coups (avec chargeur). L’éjection des douilles vides et le chargement des cartouches dans la chambre à cartouche se fait soit par un mouvement de la culasse d’arrière en avant actionnée manuellement, soit par une poignée placée sur le côté de l’arme
La culasse est l’une des pièces essentielle assurant la fermeture d’une arme à feu. Elle est généralement placé à l’arrière du canon et assure l’étanchéité du mécanisme aux gaz à haute pression produits lors du tir. Il s’agit d’une pièce très complexe, car elle est très souvent mobile, permettant ainsi le rechargement.
Il existe différents systèmes de culasse :
- La culasse à verrou (ex. Mauser, 1898) : Il s’agit du système de culasse le plus répandu. Ces armes sont apparues à la fin du XIXe siècle et se sont imposées progressivement dans les armées. La culasse peut être ouverte et refermée comme un verrou et s’effectue par rotation de la poignée d’un quart de tour vers le bas. Cette action éjecte la douille vide, recharge l’arme et réarme le mécanisme de percussion. La plupart des armées étaient équipées de ce type de système durant la seconde guerre mondiale.
- La culasse à levier : Ce système a été inventé par John M. Browning et développé par Winchester. Il fonctionne en abaissant et remontant le pontet (sorte de boucle en métal protégeant la queue de détente) d’avant en arrière. Le premier modèle était le fusil Henry, qui nécessitait d’actionner le levier puis d’armer le chien. Par la suite, des systèmes exécutant les deux opérations en un seul mouvement ont été mis en place, le plus célèbre est celui visible dans de nombreux films de western : le Winchester Musket 1866.
Les carabines de chasse à deux canons juxtaposés sont appelées les carabines « express ». Ces armes sont apparues pour la première fois en Angleterre au XXe siècle pour la chasse aux grands animaux en Inde et en Afrique.
Avantages et Inconvénients Détaillés
Canon Lisse : Polyvalence et Adaptabilité
Le canon lisse est traditionnellement associé aux fusils de chasse et offre une grande polyvalence. Il est idéal pour tirer une variété de munitions, notamment :
- Grenailles de plomb
- Grenailles d'acier
- Chevrotines
- Balles (slugs)
Cette polyvalence fait du canon lisse un choix populaire pour les chasseurs qui traquent différents types de gibier. De plus, les fusils à canon lisse sont souvent équipés de chokes, qui permettent de modifier la dispersion des plombs en fonction de la distance et du type de cible.
Avantages du Canon Lisse
- Polyvalence : Adapté à une large gamme de munitions.
- Chokes : Possibilité de modifier la dispersion des plombs.
- Utilisation : Chasse au petit et grand gibier, ball-trap.
Inconvénients du Canon Lisse
- Précision : Moins précis pour les tirs de balles à longue distance.
- Portée : Portée limitée avec des munitions à projectiles multiples.
Canon Rayé : Précision et Portée Accrues
Le canon rayé est conçu pour améliorer la précision des tirs de balles (slugs). Les rayures à l'intérieur du canon impriment un mouvement de rotation à la balle, ce qui stabilise sa trajectoire et augmente sa portée.
Avantages du Canon Rayé
- Précision : Amélioration de la précision des tirs de balles.
- Portée : Augmentation de la portée effective des balles.
- Utilisation : Chasse au grand gibier, tir sur cible à longue distance.
Inconvénients du Canon Rayé
- Polyvalence : Moins adapté aux munitions à projectiles multiples.
- Dispersion : Dispersion irrégulière des plombs.
- Utilisation : Moins efficace pour la chasse au petit gibier et le ball-trap.
Considérations Légales et Classification des Armes
En France, la législation sur les armes à feu distingue les fusils à pompe à canon lisse et à canon rayé. Les fusils à pompe à canon lisse sont classés en catégorie B, ce qui nécessite une autorisation de détention. Les fusils à pompe à canon rayé sont classés en catégorie C, ce qui est accessible avec un permis de chasse ou une licence de tir.
Cette distinction légale a une incidence sur le choix des tireurs, car elle influence l'accès à certains types d'armes. Il est donc essentiel de se renseigner sur la réglementation en vigueur avant d'acquérir un fusil de calibre 12.
Applications Spécifiques
Chasse
Pour la chasse, le choix entre un canon lisse et un canon rayé dépend du type de gibier :
- Petit gibier (oiseaux, lapins) : Canon lisse avec chokes adaptés.
- Grand gibier (sanglier, chevreuil) : Canon rayé pour les tirs de balles à longue distance.
Ball-Trap
Pour le ball-trap, le canon lisse est généralement préféré, car il permet d'obtenir une dispersion homogène des plombs sur la cible.
Home Defense
Pour la défense du domicile, le choix dépend des préférences personnelles et de la configuration des lieux. Un canon lisse offre une plus grande polyvalence pour utiliser différents types de munitions, tandis qu'un canon rayé peut être plus précis avec des balles.
Le Calibre 12 en Action : Précision, Portée et Munitions
Le calibre 12 est réputé pour sa puissance, ce qui le rend approprié pour une variété de gibiers, allant du petit au gros. La puissance du calibre 12 se traduit par un recul plus prononcé comparé au calibre 20, qui a une charge de poudre moindre.
La chasse au petit gibier est une passion qui nécessite un équipement adapté. Le fusil est bien plus qu'un simple outil, c'est un prolongement du chasseur. Mais avec la multitude de modèles disponibles sur le marché, comment s'y retrouver ? Juxtaposé, superposé, semi-automatique… Chaque type de fusil présente des avantages et des inconvénients. Le choix du type de fusil dépendra en grande partie de votre style de chasse, de vos préférences personnelles et du type de gibier que vous souhaitez traquer.
Comprendre le Tir avec un Fusil Calibre 12
La compréhension du tir, ainsi que l’utilisation et la sélection des munitions diffèrent grandement entre un fusil calibre12 à canon lisse et son homologue à canon rayé. Pour un canon lisse, même conçu pour le tir de balles, la précision est fortement dépendante du type de projectile. Il n’y a pas de « projectile précis » ou de « canon précis », mais plutôt une combinaison précise « canon/balle » performante. Cette précision est souvent obtenue après de multiples tests pour trouver le couple idéal.
Sans les rayures qui confèrent une stabilisation gyroscopique, les projectiles les plus fiables sont ceux équipés de dispositifs stabilisateurs. Ainsi, la « balle flèche » de Sauvestre (propulsée entre deux demi-coques avec un empennage stabilisateur) et les balles qui génèrent un effet aérodynamique stabilisateur (comme la Rottweil Exact) se distinguent. La théorie ne remplace jamais une vérification pratique au stand de tir, et tester la cible à 50 mètres est crucial.
Le comportement d’un canon rayé est plus similaire à celui d’une carabine. La stabilisation du projectile est assurée par la rotation due aux rayures, rendant ce type de canon plus tolérant à une plus large gamme de projectiles. Pour le choix des munitions, la logique est inversée par rapport au canon lisse : plus une balle est conçue pour se stabiliser par elle-même, moins elle convient à un canon rayé.
Les "Shotgun Slugs" : Une Véritable "Carabine Calibre 12" !
Conçus spécifiquement pour les canons rayés, les projectiles spécifiques combinent haute vitesse et précision extrême. Ils sont constitués de deux éléments : un sabot en polymère très résistant, qui garantit une prise de rayures optimale dans lequel une balle. Le desseinde ce concept est d’égaler les caractéristiques balistiques d’une balle chemisée, généralement utilisée dans nos carabines.
Le fabricant américain Hornady est le leader incontesté de cette technologie, proposant des balles FTX (19,4 g à 480 m/s), Monoflex (monométallique 19,4 g à 594 m/s), Interlock (21,1 g à 556 m/s) et SST (19,4 g à 610 m/s) dans ses munitions dédiées. Le « toujours americain » Winchester emboite le pas sur cette technologie en « ensabotant » son excellent projectile Extrem point Copper Impact.
Les performances, théoriques et confirmées sur le terrain, sont similaires ou supérieures à celles d’une carabine de gros calibre. La seule perte de performance se manifeste par la trajectoire descendante du projectile : avec une chute moyenne de 10 cm à 100 m, un calibre 12 équipé de cette manière a une portée utile estimée à 50 m, légèrement inférieure à celle d’une carabine tirant des balles de poids similaire.
Le Calibre 12 face à la Carabine en Chasse en Battue
La spécificité du tir en battue réside dans le fait qu’il est généralement effectué à des distances inférieures à 50 mètres. Dans cette pratique, les carabines de gros calibre (9.3X74R, 9.3 x62, etc.) dominent incontestablement. Cependant, le calibre 12 a son mot à dire face à de grands animaux robustes. Ses projectiles lourds et de large diamètre ont une capacité remarquable à transférer l’énergie cinétique de la balle à l’animal.
Néanmoins, le tir en battue ne justifie en aucun cas une précision aléatoire. Le choix de la munition et le réglage de l’arme sont aussi cruciaux que pour une carabine. Un protocole spécifique au calibre 12 doit être suivi : qu’il s’agisse d’un canon lisse ou rayé, il est crucial de tester plusieurs munitions pour trouver celle qui conviendra le mieux à votre arme. En cas de désaccord marqué, l’imprécision peut atteindre plusieurs dizaines de centimètres, ce qui est inacceptable, quel que soit le type de chasse.
En termes d’énergie dégagée, le traditionnel calibre 12 n’a pas à pâlir face au maître des calibres de battue, le 9.3x74R. Seule sa balistique, naturellement inférieure, et un poids plus élevé qu’une balle plus aérodynamique, entraînent une chute plus rapide du projectile.
Rayures Spéciales pour Balles
Chez les bécassiers, le canon rayé fait partie des habitudes depuis des décennies, cependant ce type de rayure vouées à disperser la gerbe de plomb ( le pas étant très long) n’est en aucun cas apte à stabiliser et rendre précise une balle de calibre «lisse». Des rayures « spéciales balle» sont alors requises. très marquées à l’instar de celles présentes dans les canons de nos carabines. Leur pas spécifique très «lent» (de l’ordre d’un tour pour 30 pouces à un tour pour 35 pouces) stabilise idéalement le projectile, naturellement court, lourd et de fort diamètre. A titre de comparaison, une carabine de calibre type 444 Marlin dispose généralement d’un pas de 1 tour pour 24 pouces et un calibre.
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