Le calibre .22-250 Remington est une cartouche à grande vélocité pour carabine de calibre .22, principalement utilisée pour la chasse au varmint et au petit ou moyen gibier. Elle est aussi parfois connue sous le nom de .22 Varminter. Bien que moins fréquente pour le grand gibier comme le sanglier, son efficacité dans diverses situations de chasse mérite un examen approfondi.
Historique et Développement du Calibre .22-250
L'histoire du .22-250 est riche et complexe, marquée par les contributions de plusieurs pionniers. Charles Newton, dès 1912, a créé la cartouche .22 Hi Power pour la Savage Co., tirant une balle de 70 grains à 2790 fps, une vitesse impressionnante pour l'époque. En 1915, il a conçu la .250 Savage, utilisant une balle de 87 grains à 3000 fps.
Dans les années 1930, le capitaine Grosvener Watkyns, ingénieur en balistique consultant pour Winchester, a travaillé sur une cartouche .22 basée sur la .250-3000. Simultanément, Jerry Gebby, armurier et champion de tir, et J. Bushnell Smith ont collaboré pour créer la .22 Varminter en 1937. Gebby a protégé ce nom par un copyright.
Ces différentes versions ont été retravaillées par Harvey Donaldson, Grosvenor Watkins, Jerry E. Gebby, JB Smith et John Sweany. La Seconde Guerre mondiale a interrompu le développement des cartouches pendant près de 10 ans. En 1950, Remington a présenté sa .222 Rem, qui a gagné en popularité, mais la .22-250 est restée une wildcat tenace. En 1963, Browning a décidé d’utiliser ses fusils pour la Wildcat .22-250.
Remington a finalement adopté le calibre en 1965, ajoutant "Remington" au nom original et normalisant la cartouche pour son fusil modèle 700. L'étalon de vitesse avec une balle à 55 grains est de 3 650 fps, et la pression moyenne maximale (MAP) est de 65 000 psi.
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Caractéristiques Techniques et Balistiques
La .22-250 Remington se distingue par un recul faible, mais elle émet un souffle excessif en raison de la vitesse élevée de sa balle. Il est donc recommandé de porter une protection auditive. La norme SAAMI .22-250 Rem reprend le pas de rayures de 1:14, idéal pour les balles traditionnelles jusqu'à 55 grains.
L'une des principales causes de sa popularité est la facilité de fabrication des douilles de .22-250. De nombreuses charges sont disponibles sur le marché, avec des balles à 60 et 64 grains, les plus lentes à 3 500 fps, et des balles plus légères à 40 grains qui sortent à la vitesse impressionnante de 4150 fps. Les plus courantes de 50 et 55 grains quittent le canon à environ 3600-3800 fps.
Utilisations Tactiques et Applications Diverses
La cartouche de calibre .22-250 a connu des applications tactiques, notamment pour minimiser la pénétration excessive et éliminer les ricochets dans les interventions urbaines et les opérations de lutte contre le terrorisme dans les années 1980. Un certain nombre de fusils de ce calibre étaient notamment utilisés par le British SAS Regiment.
Les charges d’usine chez Remington incluent la UMC 45 grains à 4 000 fps, la UMC 50 grains à 3 820 fps, l'Accutip 50 grains à 3725 fps, la 55 grains Power-lokt à 3 680 fps et une balle à pointe souple de 55 grains également. Hornady produit également des charges à expansion très douce.
Le .22-250 Rem. atteint des vitesses maximales avec la plupart des agents propulseurs (poudres) pour carabines à vitesse moyenne. Les balles de 55 grammes peuvent être conduites en toute sécurité à 3600 fps dans la plupart des fusils. Les charges maximales donnent des vitesses légèrement supérieures aux spécifications d'usine avec environ 3700 fps. Un rechargement qui fonctionne également bien est celui de la Sierra 53 grains MatchKing à base plate, avec une charge appropriée de poudre H380 de Hodgdon.
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La sélection du propulseur est essentielle pour atteindre cette plage de vitesses tout en maintenant une bonne précision. La longueur de cartouche maximale établie par SAAMI pour les .22-250 Rem. est de 2,350 pouces (59,69mm). Placer une balle sur une longueur totale plus longue peut augmenter la pression car elle a peu ou pas de départ libre vers les rayures du canon. Inversement, une balle d’une longueur totale plus courte peut également augmenter la pression car la balle pénétrerait dans la poudre.
Efficacité pour Différents Types de Gibier
La .22-250 est principalement une cartouche varmint, mais elle est couramment utilisée sur les gibiers de poids légers à moyen, où son utilisation est autorisée. Elle est adaptée au gibier pesant jusqu'à 40 kg et jusqu'à un maximum de sécurité de 60 kg. L'ultra vélocité de cette .22 produit ses performances les plus spectaculaires à moins de 125 mètres, puis les performances de blessure diminuent progressivement. Cette cartouche a développé une réputation d'effet de blessure à distance connu sous le nom de choc hydrostatique.
Le calibre .22-250 Rem s’appuie sur l’effet de choc hydrostatique qu’il crée lorsqu’il frappe une cible, les ondes de choc étant envoyées à travers les fluides corporels de la proie pour produire une blessure et une incapacité rapide à courte et moyenne distance.
Les inconditionnels de la 22-250 Remington la conseillent pour son efficacité, sa précision, sa fiabilité et sa facilité d'utilisation. En raison de sa vitesse initiale élevée, elle excelle par rapport aux cartouches de calibre .22 plus petites, telles que les .223 Remington et la 22 Hornet. Ce qui rend cette cartouche plus polyvalente, c’est son énergie cinétique de 1 600 lb-pi en sortie de bouche.
Avec de bonnes munitions, cette cartouche est une jumelle de balistique terminale avec les cartouches Winchester 30-30 et la 7.62x39mm. Avec la .22-250 Remington, il est préférable d’utiliser des munitions à pointe fine, pour placer vos tirs directement du côté opposé à la cible, là où les organes vitaux sont situés au plus près de la peau de l’animal.
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Le calibre 22-250 propose une quarantaine de rechargements dont les plus classiques sont la Remington Powerlokt en 55 grains, et la Hornady en 60 grains. Sa capacité de tir à moyenne portée (mid-range) et son faible recul soulignent les avantages du 22-250 Remington.
Plus bruyant, et avec un poil plus de recul que le 222 Rem, il est aussi un peu plus cher, et a la réputation de plus « bouffer » les canons, rançon qu’il faut souvent payer pour des vitesses élevées et surtout, si on l’utilise pour tirer beaucoup au stand de tir. L’étui de la .22-250 peut contenir juste assez de poudre pour obtenir toutes les performances possibles des balles de calibre .224 sans avoir besoin d’être tirée dans des canons excessivement longs.
Avec un 22-250, vous pouvez faire monter en vitesse des balles plus légères jusqu'à 4000 fps, ce qui satisfait pleinement les amateurs de vitesse. Cependant, vous pouvez également ralentir les balles lourdes jusqu'à environ 3 400 fps, ce qui allonge la durée de vie du canon.
Dans un fusil au canon doté en général d’un pas de rayures de 1.14, et malgré les progrès fait dans le domaine des poudres et des balles à fort coefficient balistique, l’arme supporte mal les balles « lourdes » au-dessus de 50-60 grains, et proscrit les balles légères au-dessous, ce qui oblige les chasseurs à tirer surtout des animaux de 40 à 60 kg dans la limite des 125 mètres, là où la balle sera encore dans les hautes vélocités (900m/s) et avec 1600 Joules d’énergie.
Le .22-250 et le Sanglier
Concernant spécifiquement le sanglier, l'utilisation du .22-250 est controversée. De nombreux chasseurs estiment qu'il est insuffisant pour assurer un tir propre et éthique sur un animal de cette taille. Les calibres plus importants, comme le .243 Win ou le 7x64, sont souvent recommandés pour le sanglier.
Considérations sur la Portée et la Précision
Sur 500 mètres, la trajectoire de ces balles plus lourdes est essentiellement identique à celle de la balle de 55 grains. Cependant, la déflection du vent pour la balle à 75 grains varie d’environ 1/2 pouce par tranche de 1,6 km/h (mille/h) de vitesse de vent de travers à 300 mètres, et à 2 pouces à 500 mètres et ce, par rapport à des valeurs d'environ 1 pouce et 3 pouces pour la balle à 55 grains !
L’intérêt pour le tir à moyenne et longue distance sur cibles a considérablement augmenté ces dernières années. Cela est dû en grande partie à la disponibilité de carabines de précision, de nouvelles cartouches optimisées pour le TLD et de superbes lunettes à puissance variable et à grossissement élevé avec des réticules balistiques très élaborés.
Des sociétés telles que Berger, Lapua, Sierra, Hornady, et d’autres proposent désormais des balles avec des coefficients balistiques supérieurs à 0,250. La plupart des carabines varmint à verrous de calibres .22 sont livrées d'usine avec des canons au pas de rayures relativement lents tels que les 1: 12 ou 1: 14 pouces qui conviennent davantage aux balles pesant jusqu’à environ 55 grains, et pouvant être utilisés avec des balles en plomb à gaine de cuivre.
Afin de garantir une stabilité adéquate avec des balles plus lourdes, un pas de rayures de 1: 9 ou 1: 8 pouces est requis. En effet, des balles à 55 grains telles que les Hornady V-Max avec un coefficient balistique d’environ 0,265, chargées à une vitesse de 3 680 fps ont un facteur de stabilité d’environ 0,8 à 1,10 lorsqu’elles sont tirées dans des canons au pas de 1: 14 ou 1: 12 pouces.
Toutefois, au-delà de 300 mètres, l’énergie cinétique diminue rapidement et les effets combinés de la chute de balle et de la déflexion du vent réduisent les bonnes probabilités de toucher la cible avec grande précision. Afin d’aplatir la trajectoire, de minimiser la déviation du vent et de maximiser l’énergie de frappe à longue portée, il est nécessaire de disposer de balles épurées et de canons à rotation rapide.
Avis des Chasseurs
Les opinions des chasseurs sur l'utilisation du .22-250 pour le sanglier sont partagées. Certains estiment qu'il est adapté pour le chevreuil et le chamois dans certaines conditions, tandis que d'autres le réservent exclusivement au renard et aux nuisibles. La maîtrise de l'arme et un tir précis sont essentiels, quel que soit le calibre utilisé.
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