La carabine Buffalo, souvent perçue comme une simple arme à feu, est en réalité un symbole de précision, de qualité et d'un riche héritage. Plus précisément, la carabine Buffalo modèle 1895 incarne l'histoire de la Manufacture Française d'Armes et Cycles de Saint-Étienne, plus tard connue sous le nom de Manufrance. Cet article se propose d'explorer l'histoire de cette arme emblématique, en retraçant ses origines, son évolution au fil des décennies et ses caractéristiques techniques.
Les Origines de la Manufacture Française d'Armes et Cycles de Saint-Étienne
L'histoire de la carabine Buffalo est inextricablement liée à celle de la Manufacture Française d'Armes et Cycles de Saint-Étienne. Fondée en 1885, cette manufacture a marqué l'industrie armurière française. Voici les dates clés qui ont jalonné son développement :
- 1885 : Etienne Mimard arrive à Saint-Étienne et rejoint la «MANUFACTURE FRANÇAISE D’ARMES ET DE TIR».
- 1887 : Etienne Mimard, alors âgé de 23 ans, et Pierre Blachon, âgé de 29 ans, rachètent la «MANUFACTURE FRANÇAISE D’ARMES ET DE TIR» à MM. MARTINIER-COLLIN.
- 1889 : Création du fusil IDEAL, un fusil de chasse juxtaposé haut de gamme.
- 1892 : Ouverture du premier magasin de vente à Paris, au 42 Rue du Louvre.
- 1893 : Début de la construction des vastes bâtiments du Cours Fauriel à Saint-Étienne.
- 1900 : Application de la roue libre aux cycles de la Manufacture par Jean FASANO.
- 1906 : Création de la machine à coudre OMNIA.
- 1913 : Création du fusil ROBUST, un autre fusil de chasse juxtaposé.
- 1914 : Création du pistolet LE FRANÇAIS.
- 1944 : Décès d’Etienne Mimard, qui lègue ses actions à la ville de Saint-Étienne.
- 1945 : Début de l’ouverture d’agences agréées MANUFRANCE.
- 1970 : MANUFRANCE produit 65 % de la production française d’armes de chasse.
- 1975 : Des difficultés financières importantes commencent à apparaître.
- 1979 : La S.A. MANUFRANCE est mise en règlement judiciaire.
- 1980 : Mise en liquidation de la Société Nouvelle Manufrance.
- 1981 : La S.C.O.P.D. MANUFRANCE relance la fabrication.
- 1985 : Mise en liquidation des biens de la S.C.O.P.D.
- 1990 : Commercialisation à nouveau des produits MANUFRANCE.
- 2007 : MANUFRANCE lance son propre site Internet, www.manufrance.fr.
La Naissance de la Carabine Buffalo
La carabine à système Buffalo est le fruit de la collaboration entre Messieurs Mimard et Blachon, associés en 1895. À cette époque, les petites carabines de faible calibre étaient très en vogue. Ces armes, destinées au tir de salon, aux loisirs ou à la chasse au petit gibier, connaissaient un succès grandissant.
Évolution et Caractéristiques Techniques
La carabine Buffalo a connu plusieurs modèles et évolutions au fil des ans. Le canon en acier "Hercule" et la légère gravure que l'on retrouve sur certains modèles indiquent un modèle 29 (produit de 1897 à 1930) qui deviendra plus tard le modèle 680, fabriqué de 1931 à 1961. Si elle fut initialement proposée en calibre 6 mm extra long, elle a ensuite été déclinée en calibre .22 LR.
La culasse Buffalo, imaginée par Pierre Blachon et brevetée en 1894, coiffait l’arrière du canon pour s’y verrouiller. Le système d'extracteur, réputé fragile, est difficile à réparer ou à refaire. Le verrouillage entre les deux parties de la culasse présente une particularité : la partie avant rotative est solidement liée au canon lors du tir, tandis que la partie culasse proprement dite n'est retenue à la première que par un petit verrou interne, potentiellement vulnérable aux fortes pressions.
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Les Différents Modèles et Calibres
Au catalogue de 1900, la carabine Buffalo était exclusivement disponible en calibre 6 mm extra long. Cependant, les catalogues de 1905 et 1910 offraient la possibilité de la commander également en calibre .22, au même prix. En 1928, le catalogue ne la proposait plus qu'en calibre .22 LR.
Il existait également une version de la Buffalo à double forage (9 mm et 6 mm), appelée modèle "Eureka".
Classement et Catégorisation
Le classement des carabines « Buffalo » est un sujet de débat récurrent. La majorité des carabines Buffalo ont été fabriquées selon le brevet de Pierre Blachon datant de 1894. Ces armes sont généralement classées en catégorie D. Toutefois, les carabines fabriquées plus tardivement par Manufrance (vers 1960), qui utilisent des mécanismes différents et de conception postérieure, sont classées en catégorie C.
Tableau Récapitulatif des Modèles et Calibres
| Modèle | Calibre(s) | Période de Production | Catégorie |
|---|---|---|---|
| Buffalo Modèle 1895 | 6 mm extra long, .22 LR | 1896-1925 (première génération) | D |
| Buffalo Match | Variable | Vers 1960 (deuxième génération) | C |
| Buffalo Eureka | 9 mm et 6 mm | ? | D |
La Carabine Buffalo Mitraille
La carabine Buffalo Mitraille est une variante particulière qui mérite d'être mentionnée. Ce modèle, plus rare sur le marché de la vente et quasiment inexistant sur les stands de tir, est une carabine Buffalo en .22 Long Rifle. Les mentions commerciales de l’époque vantaient des résultats balistiques et de précision prometteurs.
Cette carabine à verrou à tir simultané de trois balles de 6 mm extra long à percussion annulaire, était destinée à la chasse aux canards, aux gros oiseaux et petits mammifères. Conçu vers 1895, ce type de carabine fut fabriqué par la Manufacture Française d’Armes et Cycles de Saint-Etienne de 1897 à 1965.
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Elle est dotée d'un canon rond en acier hercule bronzé et foré de trois âmes rayées. L’arrière du canon est fileté d’un pas interrompu se vissant dans le boîtier de culasse et porte deux fortes ailettes de verrouillage à son extrémité. Une encoche est usinée pour le passage de la tête d’extracteur. La hausse est à trois feuillets sablés, gradués pour les distances 50 - 100 - 150 mètres, et montée sur un collier. Le guidon mobile est également monté sur un collier vissé. L'ensemble présente un décor de six moletages extérieurs.
La culasse coulisse dans un boîtier en acier jaspé monobloc avec pontet intégré. Des logements ont été usinés pour le mécanisme, pour la tête de culasse et sa butée, et pour la détente striée. La culasse mobile en partie cylindrique est en acier et fait corps, à sa partie inférieure, avec une tige guide coulissant dans la rainure à gorge de la boite de culasse. La tête de culasse cylindrique porte le levier de manœuvre.
La monture est en noyer ondé en deux parties, avec une crosse demi pistolet renflée derrière le boîtier et percée sur toute sa longueur pour le passage de la tige filetée la fixant sur le boîtier. Le fût long est maintenu au canon par deux anneaux dont l’un porte un passant de bretelle. La monture est estampillée « C » surmonté d’un point. La plaque de couche est en acier jaspé.
Les Carabines de Jardin : Un Contexte Important
Pour bien comprendre le rôle de la carabine Buffalo, il est essentiel de la situer dans le contexte des "carabines de jardin". Cette appellation désigne les armes de petit calibre, souvent à canon lisse, utilisées pour la destruction des animaux considérés comme nuisibles, tels que les pies et les rats.
Calibres et Munitions des Carabines de Jardin
Les carabines de jardin sont autorisées à la chasse en calibre 410 et 14 mm pour le petit et le grand gibier (y compris le chevreuil avec le calibre 410 en utilisant des balles). En revanche, la carabine 9 mm Flobert est interdite à la chasse en raison de sa percussion annulaire.
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Parmi les calibres associés aux carabines de jardin, on retrouve :
- 9 mm Flobert : Utilisé pour le tir à courte distance et la destruction des nuisibles.
- 12 mm & 410 : Redoutables à de courtes distances (15 à 20 mètres), avec des munitions à percussion centrale.
Alternatives et Évolutions
Le calibre 32, autrefois populaire, est aujourd'hui supplanté par les fusils et carabines "12 mm" modernes ou .410, chambrées "magnum". Ces dernières offrent une plus grande polyvalence et sont capables d'expédier un grammage de plomb bien supérieur à celui de la 14 mm (19 à 20 g en 410 mag). Il existe également des cartouches "subsoniques" et des chargements à balle pour ces calibres.
Le Calibre 36 / 12 mm
L'appellation "calibre 36" est une référence à une méthode ancienne de calcul où le calibre est un nombre qui décroît avec l'augmentation du diamètre du canon. Bien que couramment utilisée, cette appellation est techniquement erronée. En réalité, le diamètre réel des canons des armes dites "12 mm" n'est que de 10,41 mm (diamètre interne du canon au tonnerre). Il est important de noter que les appellations "calibre 36" et "calibre 12 mm" désignent des armes dont la longueur de la chambre est de 50 mm seulement.
Conseils d'Utilisation des Munitions
Pour les munitions des carabines de jardin, il est préférable de privilégier le très petit plomb (n° 10 à 12) ainsi que les bourres à jupe et à godet. Les bourres en feutre sont à éviter pour les cartouches courtes (50 et 63 mm). Il est crucial de tenir compte du fait que le calibre .410 est beaucoup plus sensible au type de bourre que les autres calibres.
Carabines de Jardin de Collection
Les carabines de jardin anciennes sont très recherchées par les collectionneurs. Parmi les modèles les plus prisés, on retrouve les carabines 12 mm, 6mm Flobert, 410 et les carabines de jardin en 9mm anciennes (système Warnant, type Flobert…). Les carabines à air comprimé anciennes, voire les carabines à patate (Eureka, Diana…), suscitent également l'intérêt des collectionneurs.
Les carabines de tir de collection, telles que les carabines système Martini, se distinguent souvent par une crosse travaillée avec une plaque de couche et un pontet original.
Manufrance : Une Histoire Passionnante
Manufrance est une entreprise emblématique dans le domaine des fusils de chasse, dont la renommée perdure jusqu'à aujourd'hui. Cette manufacture française d'armes a révolutionné la vente par correspondance en proposant des produits de premier choix fabriqués en France.
Son histoire débute en 1885 lorsqu'Étienne Mimard, un industriel stéphanois, décide de diversifier ses activités en créant une société spécialisée dans la fabrication d'armes de chasse. Très vite, les célèbres catalogues Manufrance attirent l'attention des chasseurs de tous les horizons.
En 1900, l'enseigne s'installe dans le quartier de Cours Fauriel à Saint-Étienne, devenant ainsi le symbole de l'industrie stéphanoise. Jacques Tavitian, le directeur de l'enseigne, décide également de moderniser les outils de production pour répondre aux demandes croissantes des clients.
Au fil des années, Manufrance devient un incontournable dans le monde de la chasse, en particulier grâce à sa gamme d'armes semi-automatiques permettant de tirer plusieurs coups sans recharger.
Pourquoi Opter pour les Armes de Chasse Manufrance ?
Manufrance est un label renommé pour la performance et la fiabilité de ses produits. Ses armes de chasse sont conçues avec un savoir-faire artisanal et une expertise technique qui assurent une expérience de chasse optimale.
Un savoir-faire inégalé
Le savoir-faire de Manufrance repose sur une longue tradition de fabrication d'armes de chasse. En effet, l'entreprise a su préserver les gestes et les techniques de ses artisans pour proposer des produits d'exception.
Des produits de qualité
Réputées pour leur durabilité, les armes à feu Manufrance sont élaborées dans des matériaux haute qualité et soumises à des tests rigoureux avant d'être commercialisées. En outre, les canons sont travaillés avec soin pour garantir une trajectoire parfaite des balles. Les systèmes de visée garantissent également une grande précision de tir. De plus, les modèles proposés sont variés, allant des fusils de chasse aux pistolets, en passant par les carabines pour s'adapter à tous les besoins. Chaque produit est le fruit d'un savoir-faire transmis de génération en génération et de l'expertise de ses artisans.
Des modèles de collection très prisés
Les armes à feu Manufrance sont très prisées par les collectionneurs du monde entier. Buffalo St-Étienne, Rafale 14 mm Take down, Buffalo Lebel, Velodog Manufrance, Buffalo Eurêka ou encore Flobert font partie des modèles les plus recherchés. Ils sont appréciés pour leur design élégant et leur qualité de fabrication.
Comment Choisir ses Armes à Feu ?
Les passionnés de chasse sont nombreux à rechercher des pièces rares pour enrichir leur collection. Voici les critères à prendre en compte pour choisir l'équipement adapté à vos exigences.
Votre profil de chasseur
Le choix du fusil de chasse dépendra du type de gibier que vous chassez et de l'environnement dans lequel vous chassez. Pour la chasse aux oiseaux en vol, vous aurez besoin d'un fusil léger et maniable avec une ouverture de choke appropriée pour une portée efficace. Pour la chasse au gros gibier, il faudra une arme plus puissante avec une portée plus longue. Si vous chassez dans des environnements boisés, un fusil à canon court est plus adapté pour une meilleure maniabilité. Il est également important de prendre en compte votre niveau d'expérience puisqu'un fusil complexe peut être difficile à utiliser pour les débutants.
Le calibre
Le calibre est un élément clé à prendre en compte lors du choix d'une arme à feu de chasse. Il s'agit de la taille du projectile tiré par l'arme. Ainsi, il varie en fonction de la taille de l'animal ciblé. Pour les petits animaux comme les oiseaux, un calibre plus petit est généralement utilisé. Pour les gros animaux, comme les cerfs, un calibre plus grand est nécessaire.
Le modèle
Il existe de nombreux modèles d'armes à feu de chasse sur le marché. Chacun a ses propres caractéristiques et avantages. Tout d'abord, vous devez prendre en compte le type de canon de l'arme à feu lors de votre choix. Les canons lisses sont les plus courants et sont utilisés pour la chasse aux oiseaux ainsi qu'aux petits gibiers. Ils ont un diamètre intérieur uniforme et permettent aux cartouches de se propager uniformément à travers le canon. Les canons rayés, quant à eux, s'adressent aux chasseurs de gros gibiers tels que les cerfs et les sangliers. Ils présentent des rainures à l'intérieur pour stabiliser la balle ou la chevrotine lorsqu'elle est tirée. Ensuite, la taille et le poids de l'arme à feu sont également des facteurs importants à prendre en compte. Une arme à feu plus légère et plus maniable sera facile à transporter.
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