Bien plus que les armes de gros calibre, ce sont souvent leurs versions en .22 LR qui suscitent l'intérêt des collectionneurs et des tireurs sportifs. Cet article explore le monde des carabines Marlin .22 LR, en particulier celles dotées d'un chargeur tubulaire. Nous allons nous pencher sur leur fonctionnement, leur histoire, les différents modèles, et les aspects qui les rendent si attrayantes. Nous examinerons en détail le modèle 1891 et les modèles plus récents, en mettant en lumière leurs spécificités et leurs évolutions.
L'Attrait des .22 LR : Un Héritage de Précision et de Plaisir
Le calibre .22 LR, ou .22 Long Rifle, est apprécié pour sa faible puissance, son coût abordable et sa grande précision. Il est idéal pour l'entraînement, le tir de loisir et la chasse aux petits animaux. De nombreuses armes emblématiques ont été déclinées en version .22 LR, offrant ainsi aux tireurs la possibilité de s'exercer avec des plateformes similaires à celles utilisées par les militaires ou les tireurs d'élite, mais avec un calibre plus économique et moins intimidant.
La Marlin 1891 : Un Modèle Précurseur
La Marlin 1891 en calibre .22 LR est un modèle à levier sous garde (lever action) directement inspirée des Marlin 1888 et 1889, qui utilisaient des calibres plus importants tels que le .32-40, le .38-40 et le .44-40. Conçue par Lewis Lobdell (L.L.) Hepburn, dont le brevet numéro 434,062 a été déposé le 12 août 1890, elle est la première carabine à répétition conçue spécifiquement pour la cartouche .22 Long Rifle.
Contexte Historique et Conception
Marlin souhaitait capitaliser sur la popularité croissante du .22 LR, une munition commercialisée par J. Stevens Arms & Tools Company à partir de 1887, et sur l'engouement général pour les carabines à levier sous garde, dont l'iconique Winchester 1876. La Marlin 1891 hérite du système à culasse calée du modèle 1888, qui utilise l'extrémité du levier de sous-garde pour actionner et verrouiller la culasse. Comme le modèle 1889, elle est dotée d'un cadre fermé et se charge par le côté.
Les Différentes Versions de la Marlin 1891
La Marlin 1891 a été produite en quatre versions principales :
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- Calibre .22 LR, chargement latéral, sans désignation du modèle sur la bride supérieure du boîtier de culasse (top tang).
- Calibre .22 LR, chargement par tube, sans désignation du modèle sur le top tang.
- Calibre .22 LR, chargement par tube, avec désignation du modèle sur le top tang.
- Calibre .32, chargement par tube, à percussion centrale ou annulaire en changeant le percuteur.
La production initiale de la Marlin 1891 a été limitée à environ 4846 carabines en 1891. Le modèle suivant, appelé Marlin 1892, a été simplifié pour des raisons économiques, notamment par la suppression de la portière de chargement et son remplacement par un tube de chargement. Le système de détente a également été simplifié, avec une détente et une gâchette réunies en une seule pièce.
Le brevet numéro 469,819 officialisant la naissance du modèle 1892 a été déposé par John Mahlon Marlin le 1er mars 1892. Au total, environ 18643 carabines Marlin 1891/1892 auraient été produites entre 1891 et 1905.
Particularités et Modifications
Les Marlin 1891 et 1892 sont majoritairement dotées de canons octogonaux, bien que les canons ronds aient été moins chers à l'achat. Les modifications apportées à certaines de ces carabines, telles que le raccourcissement du canon et le remplacement de la crosse, peuvent rendre leur identification et leur datation plus complexes.
Fonctionnement du Chargeur Tubulaire
Le chargeur tubulaire est un système d'alimentation en munitions où les cartouches sont stockées dans un tube, généralement situé sous le canon de l'arme. Pour charger la carabine, il faut insérer les cartouches une par une dans le tube, en comprimant un ressort. Lorsque le levier de sous-garde est actionné, une cartouche est éjectée du tube et chambrée, prête à être tirée.
Ce système présente plusieurs avantages :
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- Grande capacité : Les chargeurs tubulaires peuvent contenir un nombre important de cartouches, ce qui permet de tirer plusieurs coups sans avoir à recharger fréquemment.
- Simplicité : Le mécanisme est relativement simple et fiable.
- Discrétion : Le chargeur est intégré à l'arme, ce qui la rend plus discrète et moins encombrante qu'une carabine avec un chargeur amovible.
Cependant, il présente aussi quelques inconvénients :
- Rechargement lent : Le rechargement est plus lent qu'avec un chargeur amovible.
- Manipulation délicate : Il faut manipuler les cartouches avec précaution pour éviter d'endommager les ogives.
- Restrictions sur les types de munitions : Certains types de munitions, notamment celles avec des ogives pointues, ne sont pas recommandées pour les chargeurs tubulaires, car elles peuvent provoquer des détonations accidentelles.
Les Carabines Marlin .22 LR Semi-Automatiques : Une Alternative Moderne
Outre les modèles à levier sous garde, Marlin a également produit des carabines .22 LR semi-automatiques, qui offrent une cadence de tir plus rapide. Parmi les modèles les plus populaires, on trouve la Marlin 989 M2 et la XT-22.
Marlin Model 989 M2 Cal .22LR : Un Classique Discuté
La carabine Marlin Model 989 M2 Cal .22LR est un modèle qui suscite l'intérêt des collectionneurs et des tireurs. Produite de 1965 à 1978, elle est considérée comme une carabine de loisir de bonne qualité. Il est conseillé de tester différentes munitions, mais les cartouches haute velocité sont souvent recommandées.
Certains utilisateurs ont reconditionné des Marlin 989 M2 après de nombreuses années d'utilisation, en soulignant la complexité du mécanisme et la fermeté de la détente, mais aussi la précision de l'arme. L'utilisation de balles Blazer est parfois préconisée pour éviter les problèmes de réglages dus aux changements de marque.
Marlin XT-22 : Une Option Moderne
La Marlin XT-22 est une autre carabine .22 LR populaire. Elle est appréciée pour sa fiabilité et sa précision. Certains utilisateurs ont noté que la vis de maintien entre la crosse et le canon a tendance à se desserrer, mais ce problème peut être facilement résolu. La XT-22 est souvent proposée en pack sniper avec lunette, bipied et silencieux.
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Comparaison et Alternatives
Lors du choix d'une carabine .22 LR, plusieurs marques sont souvent comparées. CZ et Savage sont fréquemment citées comme alternatives à Marlin. Les carabines CZ sont réputées pour leur précision, tandis que les Savage MkII sont considérées comme tout aussi précises, voire plus, par certains utilisateurs.
Voici un tableau comparatif simplifié :
| Marque | Modèle | Avantages | Inconvénients |
|---|---|---|---|
| Marlin | 989 M2 | Qualité de fabrication d'une grande marque, look inspiré de l'USM1. | Informations difficiles à trouver. |
| Marlin | XT-22 | Souvent disponible en pack, canon fileté. | Vis de maintien entre la crosse et le canon peut se desserrer. |
| CZ | 452/455 | Très populaire, beaucoup d'informations disponibles, réputée pour sa précision. | Peut être plus chère. |
| Savage | MkII | Souvent considérée comme très précise, bon rapport qualité-prix. | Moins d'informations et de retours d'expérience que CZ. |
Le choix d'une carabine .22 LR dépend des préférences personnelles, du budget et de l'utilisation prévue.
La Marlin XT-22 RZ : Un Exemple de Carabine à Verrou Moderne
La Marlin XT-22 RZ est une carabine à verrou moderne proposée en pack avec des accessoires tels qu'une lunette de tir de loisir Optima 3-9x32, un bipied Remington et un modérateur de son (non inclus dans tous les tests). Sa crosse en polymère noir est bien moulée et offre une bonne prise en main. La culasse en acier est robuste et comporte un indicateur visuel rouge d'armement.
Le boîtier de culasse est en acier bronzé noir et comporte un rail de 11 mm pour l'installation d'optiques de tir. La carabine est équipée d'un bloc détente Pro-Fire® Adjustable trigger avec une pédale de sécurité au centre de la queue de détente. Le chargeur métallique contient sept cartouches en pile droite.
Marlin équipe ses armes .22 Long Rifle d'un canon Micro-Groove comprenant 16 rayures d'un pas de 1 :16. Le canon mesure 1,9 cm de diamètre, il est en acier bronzé noir et mesure 22 pouces (environ 56 cm). L'extrémité de ce canon est filetée au pas de ½-20.
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