La chasse au gibier d'eau est en pleine mutation, notamment en raison des restrictions sur l'utilisation du plomb et de l'évolution des technologies de munitions. Cet article explore en profondeur les cartouches de substitution de calibre 12, en mettant l'accent sur leur composition, leurs performances et leur impact sur la pratique de la chasse.
L'Évolution des Munitions de Substitution
Les chasseurs, notamment ceux qui pratiquent la chasse au gibier d'eau, sont confrontés à la nécessité d'adapter leurs pratiques en raison des réglementations environnementales. L'époque des "goose guns" et des calibres 10-89 est révolue, laissant place à des alternatives plus respectueuses de l'environnement.
Tungstène : Une Densité Révolutionnaire
Le tungstène s'est imposé comme un matériau de choix pour les munitions de substitution. Sa densité, comprise entre 11,2 et 12,5 g/cm3 selon les marques (Tungsteel, Sphero Tungstene, Ultimate, Xtended), surpasse celle de l'acier (7,8 g/cm3). Cette densité accrue confère aux billes de tungstène une meilleure conservation de la vitesse et une pénétration supérieure.
L'avantage de la Pénétration
Une bille de tungstène, à masse égale, est plus petite qu'une bille d'acier. Cette réduction de taille diminue la résistance de l'air, permettant à la bille de conserver sa vitesse plus longtemps. L'énergie terminale de la bille est ainsi mieux préservée, assurant une pénétration profonde dans le corps de l'oiseau, un facteur essentiel pour atteindre les organes vitaux et garantir une mort propre.
Comparaison Acier vs Tungstène
L'acier #2 (diamètre 3,75 mm) offre une pénétration de 38,6 mm à 50 mètres, considérée comme le minimum nécessaire pour le canard. En comparaison, une cartouche de calibre 12-76 chargée avec 36 g d'acier #2 contient 167 billes. Cette même quantité d'acier correspond à seulement 10,5 grammes de TSS #9 1/2 ou 12,6 g de TSS #9, des charges facilement utilisables dans un calibre 28-65, voire même un 36.
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Le Tungsten Super Shot (TSS) : Une Révolution Balistique
Le Tungsten Super Shot (TSS) est un alliage de poudre de tungstène et de fer, fabriqué selon des procédés spéciaux qui garantissent une forme sphérique parfaite et une identité absolue des billes. Avec une densité de 18 g/cc, le TSS surpasse largement le plomb (11,3 g/cc) et devient le composant le plus dense jamais utilisé dans les cartouches de chasse.
Avantages du TSS
- Densité extrême: La densité du TSS permet une meilleure conservation de l'énergie et une pénétration accrue, même à longue distance.
- Nombre de billes élevé: À poids égal, une cartouche de TSS contient beaucoup plus de billes qu'une cartouche de plomb. Par exemple, une cartouche de 50 g de plomb #5 contient 297 billes, tandis qu'une cartouche de TSS de 50 g #9 en contient 630.
- Portée accrue: Le TSS permet des tirs nets et propres jusqu'à 70 mètres et plus, un défi que peu de cartouches peuvent relever.
Inconvénients du TSS
- Coût élevé: Le TSS est un matériau coûteux, ce qui se traduit par un prix élevé des cartouches. Le coût de revient d'une cartouche à base de Tungsten Super Shot avoisine les 4 ou 5€, un prix qui pourrait diminuer avec l'industrialisation de la fabrication, mais qui restera supérieur à celui des cartouches traditionnelles.
- Fabrication complexe: La fabrication d'une cartouche à base de TSS est plus complexe que celle d'une munition à base de plomb. La petite taille des billes de TSS nécessite l'ajout de "fillers" pour combler l'espace vide dans la douille.
- Non disponible en France: Les munitions chargées avec des billes de TSS ne peuvent pas être encartouchées et vendues en France, ce qui oblige les chasseurs à recharger eux-mêmes leurs cartouches.
Le Cuivre : Une Alternative Écologique
Les cartouches en cuivre représentent une alternative intéressante aux munitions traditionnelles en plomb, notamment pour les chasseurs soucieux de l'environnement et pour les zones où l'utilisation du plomb est réglementée.
Composition des Cartouches en Cuivre
- Grenaille: Fabriquée en cuivre doux, un substitut non toxique au plomb. Le cuivre doux est apprécié car il est moins susceptible d'endommager les canons et chokes, même sur les fusils anciens, contrairement à l'acier.
- Bourre: Souvent à jupe, elle enferme la gerbe de plombs et la protège du frottement contre le canon.
- Calibre: Généralement 12/70, indiquant un calibre 12 avec une douille de 70 mm de longueur.
- Culot: La hauteur du culot métallique de la cartouche peut varier.
- Charge: Le poids total de la grenaille de cuivre contenue dans la cartouche, par exemple 30 grammes.
Types de Cartouches en Cuivre et Leurs Utilisations
- Tunet Soft Copper Standard: Idéales pour la chasse au petit gibier, offrant une alternative au plomb dans les zones réglementées. Disponibles en différents numéros de plomb (par exemple, n°6 et n°8) pour une polyvalence accrue.
- Mary Arm Magnum Volcano Copper 34HP: Conçues pour des performances exceptionnelles, avec une composition en cuivre doux pour conserver l'énergie cinétique et assurer la puissance et la vitesse sur des distances plus longues. Compatibles avec les fusils à chokes éprouvés bille d'acier à 1320 bars.
Avantages du Cuivre
- Alternative non toxique: Le cuivre est un substitut non toxique au plomb, ce qui en fait un choix plus respectueux de l'environnement.
- Protection du canon: Le cuivre doux est moins susceptible d'endommager les canons et chokes que l'acier.
- Densité: La densité du cuivre (9 g/cm3) est supérieure à celle de l'acier (8 g/cm3), ce qui permet de conserver l'énergie sur une plus longue distance.
Autres Substituts au Plomb
Outre le tungstène et le cuivre, d'autres matériaux sont utilisés comme substituts au plomb dans les cartouches de chasse.
L'Acier
L'acier est l'un des substituts les plus courants au plomb. Il présente plusieurs avantages :
- Pénétration: Les billes d'acier ont une excellente capacité de pénétration (augmentation de 5 à 10 %).
- Gerbe uniforme: La gerbe résultante est plus uniforme, plus dense et plus courte que celle du plomb.
- Coût abordable: Le coût de l'acier reste abordable pour les tireurs et les chasseurs.
Cependant, l'acier a une densité inférieure à celle du plomb (inférieure de 31 %), ce qui nécessite une vitesse initiale plus élevée et une augmentation du calibre des billes de deux tailles pour maintenir la même énergie cinétique finale.
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Le Bismuth
Le bismuth est un métal lourd dont la densité est très similaire à celle du plomb. Il offre des performances comparables à celles du plomb et présente l'avantage d'être souple, ce qui permet de l'utiliser dans tous les types de canons, y compris ceux destinés aux billes d'acier.
Les Alliages
Les alliages (bismuth, aluminium, étain et zinc) sont constitués de métaux sans plomb, non toxiques pour l'environnement. Leur comportement se situe entre celui de l'acier et celui du bismuth, se rapprochant énormément du comportement du plomb.
Réglementation et Sécurité
L'utilisation de munitions de substitution est soumise à une réglementation stricte. Il est essentiel de comprendre la signification du poinçon du banc d'épreuves inscrit sur les canons et de connaître les cartouches qui peuvent être utilisées en toute sécurité.
Compatibilité des Fusils
- Les cartouches acier de la catégorie "Pression Ordinaire" sont compatibles avec tous les fusils éprouvés jusqu'à une pression de 930 bars.
- Le symbole de la Fleur de Lys indique que le fusil est approuvé pour les billes d'acier.
Sécurité
- Il est important de toujours garder à l'esprit la possibilité de ricochets, en particulier dans les environnements aquatiques, autour de branches ou au sein d'une végétation dense.
- Lors de l'utilisation de cartouches dotées d'une bourre fabriquée à partir d'un matériau alternatif ou d'un matériau dit "dégradable", il est primordial de garantir la protection constante du canon et d'éviter tout dommage aux parois internes des canons causé par les billes.
Adaptation au Tir avec des Substituts
- Étant donné que l'acier possède une densité inférieure, la vitesse résiduelle sera également moindre, impliquant ainsi un ajustement nécessaire de votre visée (plomb).
- Les projectiles en acier sont inaltérables, et l'utilisation d'un choke jusqu'à ½ maximum garantit une dispersion optimale et précise.
- Comparativement, le bismuth possède une densité supérieure à celle de l'acier, ce qui permet des tirs à des distances plus étendues, jusqu'à 55 mètres (60 yards).
Conseils pour Choisir et Utiliser les Cartouches de Substitution
- Connaître son arme: Il est crucial de connaître le calibre de son arme et de vérifier si elle a subi l'épreuve bille d'acier.
- Adapter sa technique de tir: Les munitions de substitution peuvent nécessiter une adaptation de la technique de tir, notamment en termes de visée et de distance de tir.
- Tester les munitions: Il est conseillé de tester différentes marques et compositions de cartouches sur un stand de tir pour déterminer celles qui conviennent le mieux à son arme et à son style de chasse.
- Respecter la réglementation: Il est impératif de respecter la réglementation en vigueur concernant l'utilisation des munitions de substitution, notamment dans les zones humides.
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