Introduction
La cartouche Winchester de calibre 16 est un sujet fascinant pour les passionnés d'armes et de chasse. Cet article se propose d'explorer l'histoire de cette cartouche, en mettant en lumière son développement, ses spécificités et les raisons de sa popularité auprès des chasseurs. Nous examinerons également le contexte historique de son apparition et son évolution au fil du temps.
Genèse et développement du .32 Winchester Spécial
L'histoire du calibre 16 Winchester est intimement liée à celle du .32 Winchester Spécial. Vers 1895, Winchester sort sa 94 en 30-30, la première cartouche PSF US civile. Toutefois, Winchester s'est rendu compte que la clientèle potentielle américaine, qui rechargeait largement avec de la poudre noire et du plomb, pourrait être freinée par le fait que les premières poudres pyroxylées n'étaient guère disponibles et d'un usage moins souple que la poudre noire, que l'on trouvait partout à l'époque. Il en allait de même pour les balles chemisées, alors que tous ceux qui rechargeaient utilisaient des balles en plomb avec les moules ad hoc.
L'idée a donc germé de sortir simultanément un autre calibre permettant aux futurs clients de recharger les cartouches tirées manufacturées avec de la poudre noire et des balles en plomb dans un canon aux rayures adaptées à ce type de projectiles. Pour ce faire, Winchester a changé le canon de la 30-30 au pas de 1/12" (1/305mm), considéré comme trop "serré" (rapide) pour les balles en plomb peu durcies qui risquaient de "sauter" les rayures, pour un de 1/16" (1/406mm).
Pour le calibre, Winchester a choisi le .32" du fait que la 32-40 était un des plus populaires de son époque, que ce soit dans des carabines de tir à un coup, où elle brillait à 200m, ou dans la Winchester 94, dont elle était un des premiers calibres avec la 38-55. Cela permettait donc aux nombreux rechargeurs de continuer à utiliser leurs moules de 32-40 et une partie de leurs outils.
Spécificités techniques du .32 Winchester Spécial
Le .32 Winchester Spécial utilise un projectile de .321 de diamètre, généralement d'un poids de 170 grains. Le pas de rayure de 1/16" est adapté à l'utilisation de balles en plomb, ce qui permettait aux rechargeurs de l'époque de continuer à utiliser leurs moules et outils existants. La vitesse initiale de la cartouche est d'environ 2100 fps, ce qui lui confère une énergie d'environ 1680 ft.lbs.
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La survivance du .32 Winchester Spécial au XXe siècle
Malgré l'évolution des poudres et des balles, le .32 Winchester Spécial a continué à être proposé pendant de nombreuses années, jusqu'aux années 1960. Plusieurs raisons peuvent expliquer cette longévité.
Une clientèle fidèle
Aux États-Unis, une demande suffisante existait pour justifier le maintien de ce calibre. Les chasseurs appréciaient sa polyvalence et sa capacité à abattre efficacement le gibier à courte et moyenne distance.
Un argument marketing
Certains avançaient une prétendue meilleure "létalité" due à son plus "gros" calibre. Bien que la différence de diamètre avec le 30-30 soit minime (0,4mm), cet argument pouvait séduire certains acheteurs.
La possibilité de recharger avec de la poudre noire
Le .32 Winchester Spécial offrait la possibilité de recharger les cartouches avec de la poudre noire, ce qui était un avantage pour les chasseurs qui préféraient cette poudre ou qui n'avaient pas accès aux poudres modernes.
La transformation de canons usés
Une autre utilité de ce calibre était de pouvoir rayer un canon de 30-30 aux rayures usées en substituant très simplement la .32 WS.
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Le calibre 16 : un choix équilibré pour la chasse
Contrairement au calibre 12, le 16 offrait une combinaison idéale de portée, de précision et de recul réduit. Le calibre 16 est le calibre préféré de nombreux chasseurs car il offre un équilibre parfait pour leur activité. L'évolution technologique a rendu la production de munitions de calibre 16 plus efficace et rapide. Parmi les marques les plus recherchées sur ce calibre, on trouve Tunet ainsi que Blaser, Norma et RWS. Le calibre 16 est un choix privilégié pour les chasseurs qui cherchent l'excellence. Son efficacité et sa puissance font de cette munition un incontournable dans l'univers de la chasse.
Adaptabilité aux différents types de gibier
- Petit gibier : Pour les gibiers à plumes (perdrix, faisan, canard) ou les petits mammifères (lièvre), les calibres 12, 20 et 28 sont souvent privilégiés.
- Gros gibier : Pour la chasse au sanglier, au cerf ou au chevreuil, les calibres 12 et 16 sont plus adaptés.
- Gibier d'eau : Les calibres 12 et 20 sont les plus courants pour la chasse aux oiseaux d'eau.
Distance de tir
- Tirs rapprochés (moins de 25 mètres) : Pour les tirs à très courte distance, comme dans un couvert dense, les calibres 20 et 28 sont souvent suffisants.
- Tirs à moyenne distance (25 à 35 mètres) : Les calibres 12, 16 et 20 sont mieux adaptés aux tirs à moyenne distance. Ils offrent une combinaison intéressante entre puissance et portée, tout en restant maniables.
- Tirs à longue distance (plus de 35 mètres) : Pour les tirs à longue distance, le calibre 12 est traditionnellement privilégié. Sa plus grande capacité à contenir de la poudre et des projectiles plus lourds permet d'obtenir des vitesses initiales plus élevées et des trajectoires plus tendues.
Charge et type de plombs
- Charges faibles : Les charges faibles offrent un recul réduit, ce qui est appréciable pour les débutants ou pour la chasse devant soi. Les petits plombs offrent une grande densité de tir et sont idéaux pour le petit gibier.
- Charges moyennes : Les charges moyennes offrent un bon compromis entre puissance et confort de tir.
- Charges fortes (magnum) : Les charges fortes offrent une puissance maximale et une portée accrue. Les gros plombs ont une plus grande portée et une meilleure pénétration. Par exemple, pour la chasse de la grive, le plomb numéro 9-8-7 sont généralement conseillés, pour la chasse de la perdrix, 7 ou 6, faisan 6 ou 5, lièvre 5 ou 4.
Types de bourre
- Bourre dispersante ou ARX : Les cartouches ayant une bourre dispersante ou ARX sont généralement utilisées pour la chasse à courte distance. Elles offrent une gerbe large à très courte distance, permettant d’augmenter les chances de réussite sans abimer la venaison.
- Bourre grasse : Les cartouches à bourre grasse permettent d’avoir une gerbe extrêmement homogène, permettent de tirer de 15 à 30 mètres sans blesser le gibier.
- Bourre jupe : Les cartouches à bourre jupe sont les plus utilisées à la chasse en France. Elles permettent de réaliser des tirs de 20 à 40 mètres. Souvent appréciées des chasseurs de migrateurs, comme la grive, le pigeon ou le canard, où les distances de tirs sont en général comprise de 15 à 50 mètres.
Winchester : une firme à l'origine de mythes
Reconnu pour leurs fusils à levier de sous garde, traversons l’Atlantique afin de nous intéresser à une firme à l’origine de mythes. Aujourd’hui, nous allons retracer l’histoire de Winchester. Dès 1857, Oliver devient le principal actionnaire et possède un pouvoir décisionnaire. En 1861, un fusil à répétition et à rechargement par levier de sous garde fait son apparition : le fusil Henry. L’arme connaît un succès retentissant auprès des chercheurs d’or et des cowboys. Le fusil Henry, le prédécesseur de l'arme a succès: la Winchester modèle 1866. A partir de 1861, un conflit de grande envergure prend place aux Etats-Unis : la Guerre de Sécession. En 1866, Winchester crée l’une des armes les plus mythiques de l’histoire : la Winchester modèle 1866.
Cependant, ce qui a pu causer énormément de tort à la firme est potentiellement lié à la famille Winchester elle-même ; en effet le père fondateur, Oliver Winchester meurt en 1880. Un an après, son fils, William Winchester meurt également. Au final, il reste seulement Sarah Winchester, la femme de William. Elle hérite de la moitié des parts de la firme. Cependant, très tourmentée par la mort de sa famille, Sarah décida de construire (sous les conseils d’un médium) un manoir pour “enfermer les esprits” qui tourmentait la famille Winchester. Pendant les 38 années suivantes (jusqu'à sa mort), le manoir fût construit sans interruption. Aujourd'hui, elle est visitable, mais elle est surtout un lieu incontournable pour les amateurs de paranormal aux Etats-Unis (et dans le monde) !
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