Le revolver Colt calibre .36, une arme emblématique du XIXe siècle, continue de fasciner les collectionneurs et les passionnés d'armes anciennes. Cet article explore l'histoire de ce calibre particulier, son utilisation, et les raisons de sa popularité durable.
L'Invention et le Contexte Historique
Le revolver Colt calibre .36 a été inventé par Samuel Colt en 1836. Un exemplaire soumis à estimation a été fabriqué en août 1864 à New York, aux États-Unis d’Amérique, en pleine période de la guerre de Sécession, un conflit majeur de l’histoire américaine. Cette période est cruciale pour comprendre le contexte de l'utilisation de cette arme.
L'Estimation d'un Objet d'Art
L’estimation d’un revolver Colt calibre .36, comme tout objet d’art, est un processus complexe. Plusieurs critères sont pris en compte, notamment son âge, son état de conservation, sa rareté, et ses caractéristiques uniques telles que le numéro de série et le lieu de fabrication. Chaque arme à feu a un potentiel de valeur unique, en fonction de son histoire et de son état. L'expertise de professionnels, tels que les experts et commissaires priseurs, est essentielle pour garantir une transaction équitable et transparente pour les acheteurs et les vendeurs.
Le Colt 1851 Navy : Un Modèle Phare en Calibre .36
Parmi les revolvers les plus légendaires du XIXe siècle, le Colt 1851 Navy occupe une place à part. Introduit en 1850 par Samuel Colt, ce modèle de calibre .36 fut immédiatement salué pour son équilibre parfait entre puissance, précision et maniabilité. Avec son barillet à six coups finement gravé d’une scène navale, son canon octogonal et sa silhouette élancée, le Colt Navy 1851 marie l’élégance mécanique à l’efficacité martiale. Sa popularité ne se limite pas à l’US Navy : il est rapidement adopté par des officiers de cavalerie, des tireurs d’élite, des pionniers et même des figures emblématiques comme Wild Bill Hickok, qui en fit son revolver de prédilection.
L'Appellation "Navy"
Contrairement à une idée répandue, l'appellation "Navy" n'a pas de lien direct avec un besoin spécifique de la marine. Colt a cherché un moyen d'éviter les contrefaçons en gravant une scène épique sur le barillet. La victoire Texane à la bataille navale de Campêche a été commémorée, rendant la contrefaçon plus difficile. Le calibre du 1851 étant uniquement en .36, l'appellation Navy lui a été attribuée. La marine du Texas a commandé des Colt, mais dans les mêmes calibres que l'armée (36).
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Pourquoi le Calibre .36 ?
La question de savoir pourquoi le calibre .36 a été si souvent utilisé, au lieu du .44, mérite d'être posée. En .36, l'énergie se situe entre 180 et 250 joules, tandis qu'en .44, elle monte vite à 370 joules. Plusieurs hypothèses peuvent expliquer ce choix.
Pouvoir de Pénétration
À courte distance, un .36 peut pénétrer plus profondément qu'un .44. Dans la marine, où les tirs étaient effectués de près, un pouvoir de pénétration important était crucial pour neutraliser immédiatement un adversaire.
Consommation de Munitions
La hantise des généraux étant la consommation de munitions, le calibre .36, moins gourmand en poudre et en plomb, pouvait être privilégié, bien que l'armée ait choisi le .44. Des civils ont pu être sensibles à cet argument.
Recul et Précision
Le recul du .36 est négligeable dans un 1851, ce qui évite de louper son coup par anticipation dudit recul, offrant potentiellement une meilleure précision.
Sécurité
Les aciers de l'époque étant moins résistants, le .36 était peut-être jugé plus sécurisant que le .44 dans la même carcasse.
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Usage Militaire
L'armée, appelée à rencontrer de l'infanterie et de la cavalerie, utilisait le calibre .44, disposant d'une énergie cinétique de 32 kgm, capable de neutraliser des chevaux et des humains. La marine, confrontée uniquement à des humains en combat rapproché, trouvait le calibre .36 suffisant avec ses 22 kgm d'énergie cinétique.
Vitesse et Poids
À charge égale, un .36 est plus rapide qu'un .44, grâce à une balle moins lourde. L'arme, étant plus légère, permettait d'en emporter plusieurs sans être trop encombré.
Habitudes et Disponibilité
Les utilisateurs étaient habitués au Navy en .36, suffisant dans de nombreuses situations et tirant des munitions plus légères. Cette arme, peu gourmande, est restée populaire, surtout à l'ouest du Mississippi, où les munitions et les armes dernier cri étaient plus rares.
Répliques Modernes
Aujourd'hui, des répliques fidèles du Colt 1851 Navy sont disponibles, comme le revolver Uberti 1851 Navy, offrant aux amateurs la possibilité de posséder une pièce d'histoire. Ces répliques sont fabriquées avec soin, respectant les dimensions et les détails du modèle original.
Exemples de Modèles Disponibles
- Revolver Uberti 1862 Pocket Navy: Une réplique compacte et maniable, idéale pour les collectionneurs et les tireurs sportifs.
- Revolver Uberti 1858 New Army Improved: Un modèle plus puissant, adapté aux tirs à longue distance.
- Réplique Griswold & Gunnison Coltman Calibre .36: Une reproduction d'un modèleConfédéré, témoignant de l'histoire de la guerre de Sécession.
- Revolver Pietta 1862 Spiller & Burr Laiton: Une variante avec une carcasse en laiton, offrant un look distinctif.
Diversité des Opinions et Utilisations
Le calibre .36 a suscité et suscite encore des débats. Certains préfèrent le .44 pour sa puissance d'arrêt, tandis que d'autres vantent la maniabilité et la précision du .36. L'utilisation de ce calibre dépendait des préférences personnelles, des besoins spécifiques et du contexte historique.
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L'Élégance et le Plaisir du Tir
Au-delà de la puissance et de la précision, le revolver Colt calibre .36 est apprécié pour son élégance et le plaisir qu'il procure lors du tir. Certains tireurs privilégient des modèles comme le 1862 Police en .36, customisés avec des plaquettes en bois de cerf, pour une expérience de tir unique.
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