La conversion d'une arme à feu représente une modification substantielle de son calibre d'origine. Elle offre aux tireurs la possibilité d'utiliser une variété de munitions différentes avec une seule et même arme. Cet article se penche sur les mécanismes de ces conversions, en particulier celles destinées au calibre .22LR, tout en abordant les aspects techniques, les considérations de performance et le cadre réglementaire qui les encadre.
Conversions .22LR : Une Option Économique et Pratique
Un grand nombre de tireurs sportifs optent pour les conversions en .22LR dans le but de réduire leurs coûts d'entraînement. Les munitions .22LR sont généralement plus abordables que celles des calibres plus importants. Par ailleurs, l'utilisation d'une conversion permet aux tireurs de conserver la même prise en main et les mêmes repères visuels que leur arme principale, ce qui peut se traduire par une amélioration de leurs performances en cible.
Un exemple concret de conversion est le modèle ERMA conçu pour le pistolet P08. Cette conversion, qui remonte aux années 1970, permet de transformer un P08 en une arme chambrée en .22LR. Il est cependant important de noter que cette conversion fonctionne de manière optimale avec des munitions offrant une certaine puissance. Certains utilisateurs ont signalé des problèmes de ratés avec certaines marques de munitions, tandis que d'autres ont obtenu d'excellents résultats avec des munitions spécifiques telles que l'Aguila "SUPER extra".
Mécanisme des Conversions .22LR
Le principe de fonctionnement d'une conversion .22LR repose sur le remplacement de certaines pièces essentielles de l'arme d'origine par des pièces spécialement conçues pour le calibre .22LR. Ces pièces comprennent généralement le canon, la culasse et le chargeur. Il est à noter que, contrairement aux armes semi-automatiques conçues spécifiquement pour le calibre .22LR, la culasse d'une conversion n'est généralement pas calée.
Une question fréquemment soulevée concerne l'influence des oreilles de la carcasse sur le déverrouillage de la genouillère dans le cas des conversions pour pistolets tels que le P08.
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Aspects Réglementaires des Conversions en France
En France, la conversion est considérée comme un élément d’arme à part entière, conformément à l'article R311-1-I-19°. Cela signifie qu'elle est classée dans la même catégorie que l'arme sur laquelle elle est montée. La réglementation française autorise l'acquisition de 2 000 munitions par arme de catégorie B. Il est impératif de souligner que toute modification du calibre d'une arme doit impérativement faire l'objet d'une autorisation préalable.
Considérations Techniques : Précision et Compatibilité
Le tir de cartouches de .22 Long Rifle dans des canons initialement conçus pour des munitions de 5,56 OTAN et/ou de .223 Remington peut sembler simple en apparence. Cependant, il est crucial de prendre en compte les différences significatives qui existent entre ces munitions et les canons censés les chambrer.
L'examen du TDCC (Tableau Des Cotes et Caractéristiques) de la Commission Internationale Permanente du .223 Remington révèle les dimensions minimales suivantes pour le canon :
- 5,56 mm au champ des rayures, avec une tolérance de + 0,02 mm
- 5,69 mm en fond de rayure, avec une tolérance de + 0,03 mm (+ 0,02 mm pour un canon d'épreuve)
Cela correspond à une épaisseur minimale de rayure de 0,065 mm.
Le TDCC du .22 LR, daté du 14 juin 1984 et révisé le 7 juin 2000, indique les dimensions minimales suivantes pour le canon :
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- 5,38 mm au champ des rayures, avec une tolérance de + 0,02 mm
- 5,58 mm en fond de rayure, avec une tolérance de + 0,03 mm (+ 0,02 mm pour un canon d'épreuve)
Ce qui équivaut à une épaisseur minimale de rayure de 0,1 mm.
Le fabricant allemand de canons Lothar Walter précise des valeurs minimales identiques pour le .223 Remington (conformément aux normes SAAMI). Cependant, ses canons de .22 LR présentent une cote minimale de 5,49 mm au champ des rayures et de 5,62 mm en fond de rayure.
Selon les normes SAAMI, les cotes minimales d'un canon de .22 LR sont de 5,51 mm au champ des rayures (.217'') et de 5,63 mm en fond de rayure (.222''), ce qui correspond à une épaisseur de rayure de 0,06 mm.
Diamètres des Projectiles : Une Analyse Comparative
Les diamètres des projectiles de différentes marques, formes et masses pour les cartouches de .223 Remington ont été mesurés à l'aide d'un comparateur Mitutoyo étalonné. Les mesures indiquent des diamètres maximaux constants de 5,69 à 5,7 mm, soit environ .224''. Le TDCC de la C.I.P. pour le .223 Remington spécifie un diamètre maximal de projectile de 5,7 mm avec une tolérance de + 0,03 mm.
Les mesures sur les balles de .22 LR ont été rendues plus complexes par la présence d'une pellicule de graisse recouvrant parfois le projectile. Les diamètres mesurés s'échelonnent de 5,62 mm à 5,68 mm. Il est à noter que les munitions de match (Eley TENEX Ultimate EPS et RWS R50) figurent parmi celles qui présentent le diamètre le plus important. Le TDCC C.I.P. du .22 LR indique un diamètre maximal de projectile de 5,72 mm (soit .225'').
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En conclusion, les dimensions des canons et des projectiles de .223 Remington semblent être mieux respectées par les fabricants de canons et de munitions, les tolérances étant très proches des standards C.I.P. ou SAAMI. La moyenne des diamètres de balles mesurés sur les cartouches de .22 LR reste inférieure à celle du .223 Remington.
Pas de Rayure et Stabilisation des Projectiles
Concernant les canons de .22 LR pour armes longues, le pas de rayure le plus couramment utilisé est celui de 16'' au tour (406 mm). Selon la formule de Miller, la balle de .22 LR serait largement sur-stabilisée. Dans un canon rayé à 12'' au tour, le facteur de stabilité diminue à 2,3, ce qui reste théoriquement trop élevé.
L'armée canadienne a mené des tests avec des munitions de .22 LR dans leur fusil d'assaut C7, dont le canon est rayé à 7'' au tour. Les conclusions de ces tests indiquent que les balles de .22 LR ainsi tirées subissent une déformation importante et entraînent un encrassement rapide des canons.
Opinions des Tireurs sur les Conversions : Avantages et Inconvénients
Les opinions des tireurs concernant les conversions sont partagées. Certains estiment qu'il est préférable de posséder deux armes distinctes, une pour chaque calibre, afin d'éviter les compromis et d'optimiser les performances. D'autres apprécient la possibilité d'utiliser une conversion pour s'entraîner à moindre coût tout en conservant les mêmes sensations et repères.
Un tireur expérimenté a souligné l'intérêt d'une conversion pour éviter de changer d'armes constamment et de perdre ses repères, ce qui est crucial pour progresser en cible.
Il est cependant important de noter que la précision des conversions peut être inférieure à celle d'une arme conçue spécifiquement pour un calibre donné. Certains tireurs soulignent également la nécessité de procéder à des réglages fréquents, ce qui peut être un inconvénient en compétition.
D'autres tireurs, en revanche, estiment que les conversions modernes, comme celles proposées pour le Walther GSP, offrent une excellente précision et ne nécessitent pas de réglages complexes lors du changement de calibre. Dans ce cas, le bloc canon-culasse avec les organes de visée est remplacé en entier, ce qui garantit une cohérence des réglages.
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