Le tracteur Field Marshall, un engin agricole emblématique, est reconnu pour son système de démarrage unique et quelque peu surprenant : l'utilisation d'une cartouche de fusil. Bien que cette méthode puisse sembler inhabituelle de nos jours, elle représentait une solution ingénieuse pour faciliter le lancement de ces machines robustes. Cet article explore en détail le fonctionnement de ce système, ses avantages, ses inconvénients, ainsi que les alternatives disponibles et les aspects liés à l'approvisionnement en cartouches.
Le Fonctionnement du Démarrage à la Cartouche
Le système de démarrage à la cartouche du Field Marshall repose sur un principe simple mais efficace. Le piston est positionné juste après le Point Mort Haut (PMH). Une cartouche de chasse (sans plomb !) est ensuite insérée dans un dispositif spécialement conçu à cet effet. L'opérateur utilise alors un simple marteau pour percuter la cartouche.
L'expansion rapide et brutale des gaz propulse le piston vers l'arrière, fournissant ainsi l'élan nécessaire au volant moteur pour dépasser le PMH. Cette action lance le moteur et permet sa première explosion, facilitant ainsi le démarrage du tracteur.
Alternatives au Démarrage à la Cartouche
Bien que le démarrage à la cartouche soit une caractéristique distinctive du Field Marshall, il existe une autre méthode plus conventionnelle pour lancer le moteur :
- Démarrage à la manivelle : Cette méthode implique de décompresser le moteur, puis d'utiliser une manivelle pour le faire tourner. Le décompresseur se neutralise après quelques tours de manivelle. Si l'opérateur est suffisamment vaillant et parvient à prendre assez d'élan, le moteur peut démarrer.
Il est important de noter que le Field Marshall est un véritable moteur diesel, caractérisé par une culasse plate et un taux de compression élevé. Contrairement à certains moteurs semi-diesel, il nécessite un point chaud pour faciliter le démarrage, d'où l'utilisation d'une "cigarette" (bougie de préchauffage) insérée dans le nez du moteur.
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Avantages et Inconvénients du Système à Cartouche
Le démarrage à la cartouche présente plusieurs avantages notables :
- Facilité de démarrage : Il simplifie le processus de démarrage, en particulier pour les personnes âgées ou celles ayant des difficultés physiques qui pourraient rendre le démarrage à la manivelle ardu.
- Réduction de la fatigue : Il élimine la fatigue physique associée au démarrage à la manivelle, qui peut être exigeant et nécessiter une force considérable.
- Fiabilité : Il supprime les problèmes potentiels liés aux systèmes de démarrage électriques, tels que les relais défectueux ou les problèmes de démarreur.
Cependant, ce système comporte également des inconvénients :
- Responsabilité : L'utilisation de cartouches non prescrites par le fabricant (Marshall) peut dégager la firme Field Marshall de toute responsabilité en cas de dommages.
- Risque pour l'embiellage : Certains utilisateurs estiment que le démarrage à la cartouche peut exercer une contrainte excessive sur l'embiellage, potentiellement causant des dommages à long terme.
Où Trouver les Cartouches Appropriées ?
L'approvisionnement en cartouches pour le démarrage du Field Marshall peut s'avérer complexe. Les armureries classiques ne connaissent pas toujours ce type de cartouche spécifique, et la fabrication artisanale est déconseillée en raison des risques qu'elle comporte.
Voici quelques pistes à explorer pour se procurer les cartouches adéquates :
- RH Crawford (Angleterre) : Ce fournisseur spécialisé propose des cartouches et des pièces détachées pour les tracteurs Field Marshall. Il est important de noter qu'ils ne sont pas autorisés à expédier les cartouches en dehors du Royaume-Uni. Une option pourrait être d'obtenir une licence d'importation et d'organiser son propre service de messagerie pour la collecte.
- Club Lanz : Il est possible d'acheter des cartouches auprès du Club Lanz, mais celles-ci doivent être récupérées sur place, car l'envoi de munitions est interdit.
Le Field Marshall : Un Tracteur d'Exception
Le Field Marshall est bien plus qu'un simple tracteur ; il représente une part importante de l'histoire agricole. Produit dans les années 1940, notamment entre 1947 et 1948, il était initialement disponible uniquement par le biais de coopératives en raison de sa production limitée.
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Aujourd'hui, ces tracteurs sont devenus des objets de collection très prisés, souvent considérés comme "intouchables" en raison de leur rareté et de leur valeur historique. La demande croissante pour ces machines anciennes, surpassant même celle des vieilles voitures, a rendu leur acquisition difficile et coûteuse.
Des événements et des rassemblements mettent régulièrement en valeur ces tracteurs, comme en témoignent les nombreuses manifestations agricoles et les fêtes de battage à l'ancienne. Lors de ces occasions, les passionnés peuvent admirer de près le système de démarrage unique du Field Marshall et apprécier l'ingéniosité de cette époque.
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