Le tir à l'arc, l'un des sports les plus anciens de l'humanité, a évolué dès les premiers stades de la civilisation humaine pour la chasse et la guerre. Considérée par les anciens comme un art semblable à la musique ou à la peinture, la première invention mécanique composite de l’homme consista en l’usage de l’arc et de la flèche. Sa présence aux Jeux Olympiques remonte à 1900, lors des Jeux de Paris, bien que cette discipline ait été disputée depuis des millénaires. Après une absence de 50 ans, le tir à l'arc est (re)devenu un sport incontournable des Jeux olympiques depuis sa réintroduction en 1972. Les Jeux de Paris 2024 sont l'occasion pour les Français de découvrir ou de s'intéresser de plus près à des sports plus ou moins traditionnels.
Un Peu d’Histoire : Des Origines à la Modernité
L’invention de l’arc remonte loin dans le temps. Les fouilles archéologiques ont montré que des arcs en bois existaient déjà au quarantième millénaire avant notre ère. Les gestes du tireur à travers les époques et les pays ont peu varié. L’arc a d’abord été inventé pour la chasse. Mais l’usage de l’arc est rapidement devenu militaire.
L’origine des JO remonte à l’antiquité, officiellement les premiers Jeux Olympiques datent du 1er Juillet 776 av J-C et dureront pendant environ mille ans tous les deux ou quatre ans. C’est d’ailleurs de là que vient l’unité de mesure du temps nommé « Olympiade » d’une période de quatre ans qui correspond au cycle des JO, cette unité sera également le début de la chronologie du monde grec.
Vers 393 av J-C les JO cesseront d’être célébrés et ne reprendront qu’en 1896. C’est le début des jeux olympiques modernes, Pierre de Coubertin y joua un rôle majeur dans leur remise en route ainsi que pour leur rénovation.
Les premiers Jeux Olympiques modernes se déroulent en 1896 à Athènes en Grèce, où pas moins de 14 nations pour 241 hommes se regroupent. Cependant, ce n’est qu’en 1900 que les femmes sont autorisées à participer aux Jeux Olympiques (IIème Olympiades) tout comme, le tir à l’arc.
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Le Tir à l'Arc aux Premiers Jeux Olympiques
La discipline fait sa première apparition lors des Jeux d’été de 1900 à Paris. 5 000 archers y participent. La première ère : Lors de cette première ère, aucune fédération internationale n’existe pour réglementer la pratique du tir à l’arc. Le choix des épreuves est laissé à l’initiative du pays organisateur.
L’épreuve du tir à l’arc apparaît donc pour la première fois en 1900, 1904, 1908 et 1920 avant de disparaître jusqu’en 1972. Le tir à l’arc se veut précurseur puisqu’il est l’un des premiers sports à proposer des épreuves féminines en individuel et par équipe, en plus des épreuves masculines habituellement représentées lors des Jeux Olympiques.
Au départ, il n’existait pas encore de réglementation concernant la pratique du tir à l’arc, aussi, il appartenait au pays d’accueil de choisir les différentes épreuves. C’est ainsi qu’en 1908, trois disciplines sont sélectionnées pour les épreuves du tir à l’arc :
- Double York round (100 - 80 - 60 mètres) - Homme : En deux tours ; 72 flèches à 100 mètres, 48 à 80 mètres et 24 à 60 mètres. Ce qui fait 288 au total.
- Continental round (50 mètres) - Homme : Chaque archer tire 40 flèches à 50 mètres.
- Double national round (60 - 50 mètres) - Femme : En deux tours ; 24 flèches à 60 mètres et 12 à 50 mètres. Ce qui fait 72 au total.
En 1920, Avec 10 épreuves pour ces JO à ANTWERP, les français obtiennent 6 Médailles sur les 21 médailles possibles. L’archer le plus décoré de l’histoire olympique est le belge Hubert Van Innis, qui a concouru en 1900 et 1920, remportant six médailles d’or et trois d’argent.
La Fédération Internationale et le Retour aux Jeux
En 1931, La Fédération Internationale de Tir à l’Arc, devenue World Archery en 2011, voit le jour dans le but de réintégrer notre sport aux Jeux en organisant des championnats réguliers et obtenir à nouveau la légitimité d’être discipline olympique.
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Le tir à l'arc devient sport olympique (après une absence de 50 ans aux jeux). Le tir à l'arc n'a plus quitté le programme olympique depuis.
Évolution du Format de Compétition
- 1988 - Rajout des épreuves par équipe lors des JO à SEOUL.
- 1992 - Changement de forme des épreuves : tir olympique de qualification suivi de duels.
- 2008 - Modification des matchs : Les phases finales commencent en 32e de finale, où l'archer ayant fini premier du tir de qualification rencontre le 64e, le 2e rencontre le 63e et ainsi de suite. Les matchs se déroulent en quatre volées de trois flèches, chaque volée se faisant en tir alterné.
- 2012 - Modification des matchs : Chaque archer tire un maximum de cinq volées de trois flèches en tir alterné. Chaque volée est appelée set, l'archer avec le meilleur total du set marque deux points. Un point est marqué par chacun des deux archers en cas d'égalité. Le vainqueur du match est le premier à six points.
Fonctionnement Actuel des Épreuves Olympiques
Les athlètes qui participent à l'épreuve de tir à l'arc aux Jeux Olympiques utilisent des arcs classiques pour tirer des flèches sur des cibles placées à 70 mètres. Une cible de 122 centimètres de diamètre, comportant dix cercles de cinq couleurs, est placée à 70 mètres. La couleur la plus au centre, le jaune, marque 10 ou 9 points.
Les épreuves comprennent des compétitions individuelles et par équipes, ainsi qu'une épreuve mixte introduite pour la première fois aux Jeux de Tokyo 2020.
Épreuve de Classement
Les athlètes tirent 72 flèches, par volées de six, dans une épreuve de classement. Une phase de classement (72 flèches) permet d’établir les têtes de série et les cinq tableaux différents. Pour l’épreuve mixte, les 16 meilleures nations (cumul du meilleur archer et de la meilleure archère) du tour de classement se hissent en huitièmes de finale. Lors du tour de classement, les archers tirent 72 flèches en douze volées de six flèches, à 50 ou 70m, pour 4 minutes par volée. L'épreuve de classement aux Jeux Olympiques de Londres. 64 hommes, 64 femmes. Les cibles sont placées à 70 mètres aussi bien pour les hommes que pour les femmes.
Matches Éliminatoires Individuels
Les matches éliminatoires individuels voient les athlètes s'affronter en face à face. Le perdant quitte la compétition, alors que le gagnant passe au tour suivant. Les éliminatoires progressent jusqu'à ce qu'il ne reste plus que deux athlètes pour disputer la finale pour la médaille d'or. En individuel, chaque archer tire trois flèches par set, le vainqueur du set marque 2 points (1 point en cas d’égalité), le premier archer à six remporte le match.
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Les matches individuels se déroulent selon un système de sets. Chaque set consiste en trois flèches tirées par chaque athlète. Celui ayant le score le plus élevé dans le set (addition des scores des trois flèches) marque deux points de set. Les athlètes ont 20 secondes pour tirer chaque flèche, et tirent en alternance. L'archer le mieux classé décide qui tire en premier dans le premier set. L'archer qui a perdu le set tire en premier lors des sets suivants.
S'il y a égalité après cinq sets (avec un score de 5-5), chaque athlète tire une flèche supplémentaire.
Matches par Équipes
Les matches par équipes se déroulent aussi selon le système des sets, mais chaque set consiste en six flèches, au lieu de trois. L'équipe avec le meilleur score du set (le total des six flèches) remporte les deux points de set. Les équipes tirent leurs sets en volées de trois flèches, alternant entre chaque volée. Chaque athlètes d'une équipe doit tirer une flèche dans chaque série de trois flèches, mais ils peuvent tirer dans n'importe quel ordre. Par équipes, deux flèches sont tirées par archer et par set, la première équipe à cinq remporte le match.
En cas d'égalité après quatre sets (sur le score de 4-4), chaque athlète de chaque équipe tire une flèche supplémentaire, en alterné. L'équipe qui a la flèche la plus proche du centre remporte le match.
Les Athlètes Français et les Jeux Olympiques
Plusieurs archers français se sont illustrés aux Jeux Olympiques. Parmi eux, on peut citer :
- Bérengère Schuh, sélectionnée en 2004, 2008 et 2012.
- Lucas Daniel, sélectionné en 2016.
- Narbonnais SEBASTIEN.
Aux championnats du monde 2023, les Françaises avaient décroché une belle médaille d’argent.
Les Jeux de Paris 2024
Pour les Jeux de Paris 2024, les épreuves de tir à l'arc se dérouleront du 25 juillet au 4 août. Les compétitions comprendront des épreuves individuelles pour les femmes et les hommes, ainsi que des épreuves par équipes pour les femmes, les hommes et en mixte.
L’Esplanades des Invalides, avec une cible placée à l’extrémité donnant sur le Pont Alexandre-III. Les athlètes seront dos à l’Hôtel des Invalides, où repose le tombeau de Napoléon Ier, et son Dôme.
Domination Coréenne et Émergence de Nouveaux Talents
La Corée du Sud domine largement la scène olympique du tir à l'arc depuis le retour de la discipline aux Jeux en 1972. Avec 27 médailles d'or sur 45 possibles, la Corée domine mais d’autres nations pourraient bien inquiéter la Corée du Sud à Paris. Aux championnats du monde en 2023, le Turc Mete Gazoz (champion olympique à Tokyo) et la Tchèque Marie Horáčková avaient remporté le format individuel de l’arc classique, bien que la Corée se soit imposée par équipe hommes et par équipe mixte. En revanche, quatre des cinq médailles d’or aux Jeux olympiques de Tokyo avaient été remportées par des athlètes coréens.
Le Para Tir à l'Arc aux Jeux Paralympiques
Le Para tir à l’arc marche dans les pas de l’histoire paralympique depuis son commencement à Rome en 1960. Comme beaucoup d’autres sports paralympiques, il était utilisé à ses débuts en activité de rééducation. Pour Paris 2024, 128 athlètes seront sélectionnés, du 28 juillet 2023 au 28 juin 2024.
Le principe du tir à l'arc est de viser une cible de 122 cm à 70 mètres de distance. En version handisport, les athlètes masculins et féminins ayant une déficience physique peuvent concourir debout ou en fauteuil roulant. La catégorie W1 est réservée aux athlètes qui tirent dans un fauteuil roulant et dont les bras montrent une perte de force musculaire, de coordination ou de portée du mouvement.
Le Tir à l'Arc : Plus Qu'un Sport, un Art
Au cours du XVe siècle se développe en France et dans le reste de l'Europe, le tir à l'arc se transforme en jeu d'adresse. Il était organisé chaque année, au printemps, les jeux du papegai (ou papegault) consistant à atteindre une cible, représentée sous la forme d'un oiseau, accroché en haut d'un mât ou au sommet d'une tour. Le vainqueur est désigné "Roy du papegay" pendant une année entière.
Saint Sébastien, Saint Patron des Archers
"Martyr du 3ème siècle, St Sébastien, né à Narbonne, était originaire de Milan, où il fut élevé. Il quitta cette dernière ville pour aller à Rome. Il embrassa la profession des armes et fut élevé aux charges militaires. Ses premières vues n'avaient pas été pour cette profession; et il en eut toute sa vie de l'éloignement; mais le cher désir de servir les chrétiens dans les persécutions qu'on leur suscitait l'emporta sur son inclinaison.
Lors de la Guerre de Cent Ans, les Anglais ont appris à utiliser l'archerie comme élément de domination tactique avec leurs arcs droits. Ce ne fut qu'à la fin de la guerre de Cent Ans qu'on songea en France à revenir à la pratique de l'arc. Sous Charles Le Chauve ( petit fils de Charlemagne, roi des Francs de 840 à 877), l'évêque de Soissons fait le vœu de faire venir des reliques de Saint-Sébastien ( saint patron des Archers fêté le 20 janvier par chaque Club ou Compagnie ) dans son diocèse. Il charge Chevaliers et Archers armés de la Compagnie d'Arc de Soissons de cette mission. Les reliques sont rapportées aux abbayes de Saint-Médard et de Saint -Waast, ce qui est à l'origine de la "Chevalerie d'Arc".
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