Le Fusil d'Assaut Léger (FAL), une arme emblématique du XXe siècle, a connu une large diffusion à travers le monde. Bien qu'il n'ait pas été l'arme standard de l'armée française, diverses versions et adaptations du FAL ont circulé, notamment sur le marché civil et parmi les surplus militaires. Cet article explore les détails techniques et les différentes configurations du FAL, en mettant l'accent sur les modèles et modifications pertinents pour le contexte français des années 1980.
Architecture Générale du FAL
Le FAL se distingue par une conception modulaire, articulée autour d'un ensemble "canon + boîtier de culasse" monté sur une sous-garde. Cette sous-garde intègre le mécanisme de départ et la crosse, qui peut être fixe ou pliante. L'assemblage du "upper" (boîtier de culasse) et de la sous-garde se fait via une broche médiane, facilitant le démontage et la maintenance de l'arme.
Mécanisme de Tir et Sélecteur
Un aspect important du FAL réside dans son mécanisme de tir, qui peut être configuré pour le tir semi-automatique ou automatique (rafale). Pour simplifier la production, les FAL fabriqués par la Fabrique Nationale (FN) en Belgique arborent souvent la même sous-garde, marquée des lettres "S" (Sécurité), "R" (Répétition - tir semi-auto) et "A" (Automatique - tir "full auto") sur le flanc gauche. Des variantes allemande et autrichienne utilisent respectivement les marquages "S", "E" et "D".
Le mécanisme de départ du FAL est proche de celui de la carabine US-M1 en mode semi-automatique, avec une gâchette "arrière" couplée à la détente par un axe commun. Une gâchette "avant" supplémentaire interagit avec le transporteur de culasse.
Composants Clés du Mécanisme de Tir en Rafale
Plusieurs composants spécifiques permettent le tir en rafale :
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- Transporteur de culasse: Il présente un bossage inférieur plus long du côté gauche afin de faire pivoter la gâchette « avant », à la fin de son trajet retour.
- Sélecteur de tir: Pour passer en position « A », le sélecteur « full auto » doit être dépourvu de l’ergot de blocage présent sur la version « semi-auto » ; son axe doit comporter un fraisage permettant à la détente de pivoter assez loin pour que la gâchette « arrière » soit rendue inopérante, donc qu’elle ne puisse pas bloquer le chien à son 2e cran d’armé.
- Gâchette "avant": Décrite comme "gâchette d'automaticité" dans les notices FN, elle intervient aussi en mode semi-automatique. En fin de réarmement du chien, elle accroche celui-ci à son 1er cran d’armé.
- Bloc-éjecteur: Riveté à l’intérieur du boîtier de culasse, il existe en plusieurs variantes dont la plupart présentent un fraisage latéral pour le débattement de la gâchette « avant ».
- Poussoir de détente: Il s’efface pour permettre à la détente de pivoter assez loin en arrière afin de rendre inopérante la gâchette « arrière » si un sélecteur « full auto » est installé sur l’arme en position « A ».
L'absence ou la non-conformité d'un seul de ces éléments empêche l'arme de tirer en rafale.
Variantes et Désignations
La documentation d'origine FN présente une certaine variabilité dans la dénomination des nombreuses variantes de FAL, surtout à partir de la fin des années 1970. Il est important de noter que les modèles avec canon lourd, dits "FALO", sont mécaniquement identiques au FAL standard.
Exemples de Variantes Commerciales
Plusieurs variantes commerciales du FAL ont été disponibles, notamment :
- FAL Série "G": Vendu sur le marché civil en configurations diverses, avec cache-flamme de type T-48 ou M3 selon les années, parfois sans cache-flamme ou avec cache-flamme amovible. Il est équipé d'un canon standard, d'une monture bois (pour les exemplaires les plus anciens, parfois panachée) et d'un sélecteur semi-auto. Il est dépourvu de gâchette "avant".
- FAL "Competition Model": Canon standard, cache-flamme type T-48 uniquement, monture bois ou synthétique (souvent panachée), sélecteur semi-auto et absence de gâchette "avant".
- FAL "50.00": Canon standard, cache-flamme M3, monture synthétique (parfois panachée avec une crosse bois), sélecteur semi-auto et absence de gâchette "avant".
- FAL Arcom: Extérieurement identique au "50.00" mais chambré en cal. 7/08, canon standard, cache-flamme M3, monture synthétique uniquement, absence de poignée de portage, sélecteur semi-auto et absence de gâchette "avant". Cette variante a été produite à partir de composants achetés à la FN, complétés avec des canons Delcour.
Variantes avec Crosse Pliante
Des versions avec crosse pliante étaient également disponibles :
- FAL "50.61": Canon standard, avec ou sans poignée de portage, cache-flamme M3, monture synthétique, sélecteur semi-auto et absence de gâchette "avant".
- FAL "50.63": Canon court, avec ou sans poignée de portage, monture synthétique, sélecteur semi-auto, cache-flamme M3 et absence de gâchette "avant".
- FAL "50.64": Canon standard, cache-flamme Type T-48 uniquement, avec ou sans poignée de portage, monture synthétique, sélecteur semi-auto et absence de gâchette "avant".
FAL de Surplus et Modifications
Le marché français a également vu l'arrivée de FAL de surplus, provenant de divers pays. Ces armes, souvent modifiées en semi-automatique, ont été surclassées en catégorie spécifique.
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Exemples de FAL de Surplus
- L1A1 britannique: Arme assez répandue en France.
- FAL FN "50.00", "50.61" & "50.63": Exemplaires de surplus, modifiés en semi-automatique.
- FAL israélien: Egalement présent sur le marché français. La variante Adler en cal. .243 W est dépourvue de cache-flamme.
Modifications et Reclassements
Les FAL ont subi diverses modifications pour se conformer à la législation française sur les armes à feu. Ces transformations entraînent un reclassement de l'arme dans une catégorie spécifique.
- Transformation en fusil à répétition manuelle: L'emprunt de gaz est supprimé et l'arme reçoit un magasin amovible limité à 10 cartouches au maximum. L'arme est surclassée.
- Transformation en fusil à 1 coup: Mêmes modifications que ci-dessus, mais le magasin est fixe, soudé à l'arme, et limité à 1 cartouche. L'arme est surclassée.
- Transformation avec magasin fixe limité à 2 cartouches: Le magasin est fixe, soudé à l'arme ; la sous-garde est rendue solidaire du boîtier de culasse par une soudure rendant l'arme non séparable en 2 parties. L'arme ainsi modifiée en "2 + 1 coups" est surclassée.
Il est important de noter que les FAL construits directement en semi-auto et modifiés ne sont pas concernés par les surclassements précités.
Cache-Flamme et Longueur du Canon
Le cache-flamme du FAL peut être de type T-48 (long et fin) ou de type M3 (court, de diamètre 22 mm normalisé OTAN). Certaines versions comportent un cache-flamme amovible, voire en sont dépourvues. La longueur de canon standard est de 53 cm.
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