La réputation de Manufrance n'est plus à faire. Fondée en 1867, cette entreprise française est devenue emblématique dans le monde de la chasse et du tir sportif. Manufrance, ou Manufacture Française d’Armes et Cycles de Saint-Étienne, créée en 1885, fut la première société de vente par correspondance française. Elle était essentiellement spécialisée dans les fusils de chasse et les bicyclettes. Le fusil de chasse Falcor de Manufrance n'est pas simplement une arme, c'est un héritage. C'est le fruit d'une tradition française séculaire alliée à la modernité, offrant aux chasseurs une expérience incomparable.
Les Origines et l'Évolution du Falcor
Le fusil superposé « Falcor » fut une création tardive de Manufrance. Apparue en 1969, la gamme Falcor a connu deux périodes distinctes et une genèse complexe. Pas moins de quatre ans de réflexion ont présidé à sa sortie avec dès 1965 un brevet pour un verrou en tuile, puis en 1968, une autre alternative à deux crochets inférieurs associés à deux tenons coniques s’encastrant de part et d’autre du verrou supérieur. On opta finalement pour cette seconde solution qui s’avéra finalement inadéquate.
En 1973, un brevet couvrit un nouveau système de percussion avec liaison simplifiée entre le ressort et le marteau rebondissant mais sans remédier finalement au problème. En 1977, on revint au premier système primitivement un peu vite abandonné, celui du verrou en tuile. Ce modèle nommé « S2 » fit alors une belle carrière avec une déclinaison complète de versions avec toutes sortes de finitions, de longueurs de canons, de bronzage, de gravures.
Caractéristiques Techniques et Conception
Les canons étaient certes au top de l’époque avec martelage à chaud évitant de faire des canons « durs » comme pour les carabines, âme encore très serrée (18,3 contre 18,5 un peu partout suite au succès du sporting utilisant exclusivement les bourres à jupe), bascule acier. Donc un fusil assez lourd, mais des ajustages approximatifs qui amenèrent rapidement du jeu, et des percuteurs trop faibles sur des ressorts trop tendus et cassant donc facilement.
Points Forts
- Solidité: De nombreux témoignages soulignent la robustesse et la durabilité du Falcor.
- Canons: Les canons Manufrance de l'époque sont réputés pour leur qualité.
- Polyvalence : Avec ses canons lisses de 70 cm et son état fonctionnel irréprochable, ce fusil offre robustesse et polyvalence pour les chasseurs. Idéal pour la chasse au gibier à plume (faisans, perdrix, canards) et au petit gibier (lièvres) à moyenne distance (20-40 mètres). Les chokes full et 1/2 offrent une polyvalence pour des tirs rapprochés ou plus lointains, adaptés à la chasse à l’approche ou au poste.
Points Faibles
- Ajustages: Des ajustages approximatifs pouvaient entraîner du jeu dans le mécanisme.
- Percuteurs: Les percuteurs étaient parfois trop faibles et cassaient facilement.
- Recul: En raison de son poids relativement léger, le Falcor peut avoir un recul assez fort selon les cartouches utilisées.
- Mono détente: Absence de mono détente.
Les Modèles Emblématiques de Falcor
Plusieurs modèles de fusils Falcor ont marqué l'histoire de Manufrance :
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- Le Falcor modèle 967 est spécialement conçu pour ceux qui privilégient la légèreté sans compromettre la puissance. Il est idéal pour la chasse en montagne ou dans des terrains difficiles.
- Le Falcor modèle 958 est apprécié pour sa polyvalence.
- Le Falcor modèle 970 : Le mécanisme raffiné du modèle 970 assure une précision exceptionnelle, faisant de chaque tir une véritable démonstration de maîtrise.
- Falcor S2 : Verrou en tuile, différentes finitions.
- Falcor Sport : Canons indépendants, réglables, détente unique.
Une version sporting fit rêver bien des jeunes chasseurs de l’époque : dans une belle mallette on trouvait deux canons indépendants et réglables par cale de convergence (en 70 et 74), pour la fosse et le skeet, détente unique, plaque de couche réglable, bref tout pour briller sur les pas de tir.
Prix et Disponibilité
Si on trouve beaucoup de Falcor de base sur le Net autour de 500 euros, les modèles Sport peuvent dépasser le double, surtout s’ils n’ont pas trop servi. A l’époque il valait 14 000 F quand le SMIC moyen était en 1980 à 2500 F ! Le modèle de base du S2 valait 2400 F, les modèles luxe plus du double. Aujourd'hui, on trouve encore des Falcor d'occasion à des prix abordables, ce qui en fait un choix intéressant pour les chasseurs débutants ou ceux qui recherchent une arme fiable et économique.
Les Autres Fusils Emblématiques de Manufrance
Bien que le Falcor soit un modèle important, Manufrance a produit d'autres fusils emblématiques :
- Le fusil « Idéal » : Une arme raffinée et d’un fonctionnement sûr, qui participa au succès commercial fulgurant de la Manufacture d’Armes et Cycles de Saint-Étienne. Ce fusil d’une grande finesse et d’une réelle élégance avait été conçu pour une clientèle aisée, souhaitant avoir une arme de classe. Les premiers fusils Idéal relèvent d’un brevet déposé le 27 novembre 1887 et accordé en février 1888. Le fusil « Idéal » à pontet à lunette fut abandonné en 1907 mais continua à être commercialisé jusqu’en 1909 pour écouler le stock, sans que son mécanisme bénéficie de la moindre transformation notable.
- Le fusil « Robust » : Ce fusil juxtaposé, est certes moins luxueux que l’Idéal, mais jouit d’une solidité qui justifie bien son nom. Sa « robustesse » et le prix très accessible des versions de base le rendirent extrêmement populaire dans notre pays. Son remarquable mécanisme fit l’objet d’un premier brevet accordé en 1905. Sa commercialisation ne commença toutefois qu’en 1913, après une longue phase d’évaluation et de perfectionnement.
- Le fusil « Simplex » : Ce fusil de chasse à un coup fut utilisé par beaucoup de chasseurs à leurs débuts.
- Le fusil semi-automatique « Perfex » : Étant doté d’origine d’un magasin de 3 cartouches sans possibilité d’allonger le tube magasin, ce modèle est en catégorie C1°§a).
- Le fusil de chasse à répétition commandée « Rapid » : Ce fusil est ce que nous appelons couramment un « fusil à pompe », ce qui lui vaut aujourd’hui d’être stupidement classé en catégorie B.
Tableau Récapitulatif des Modèles
| Modèle | Type | Caractéristiques |
|---|---|---|
| Falcor 967 | Fusil de chasse | Léger, idéal pour la montagne |
| Falcor 958 | Fusil de chasse | Polyvalent |
| Idéal | Fusil de chasse | Arme raffinée et élégante |
| Robust | Fusil juxtaposé | Solide et accessible |
| Simplex | Fusil de chasse à un coup | Simple et basique |
| Perfex | Fusil semi-automatique | Magasin de 3 cartouches |
| Rapid | Fusil à pompe | Répétition commandée |
| Falcor S2 | Fusil superposé | Verrou en tuile, différentes finitions |
| Falcor Sport | Fusil superposé | Canons indépendants, réglables, détente unique |
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Conseils d'Entretien
Pour assurer le bon fonctionnement et la longévité de votre Falcor, il est recommandé de :
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- Nettoyer et lubrifier régulièrement le mécanisme.
- Vérifier l'état des percuteurs et les remplacer si nécessaire.
- Faire réviser l'arme par un armurier qualifié en cas de problème.
La Fin de Manufrance et l'Héritage du Falcor
S’il n’eut bien sûr pas le même succès que ses prédécesseurs de conception plus ancienne (Idéal en 1893, Robust en 1913, Simplex en 1908) le Falcor est contemporain également, des difficultés de la grande firme stéphanoise à partir de 1979, une survie difficile sous forme de SCOP à partir de 1981, la liquidation judiciaire et sa fin début 1986. En 1988, une nouvelle SARL a repris le flambeau sous le nom de Manufacture Française d’Armes de St-Etienne.
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