Le fusil Robust est plus qu'une simple arme de chasse ; c'est un symbole de robustesse, de fiabilité et de l'histoire armurière française. Fabriqué par Manufrance à plus de 900 000 exemplaires depuis son lancement en 1913, ce juxtaposé est le fusil de chasse le plus produit en France. Sa popularité s'explique par sa conception simple mais efficace, sa solidité à toute épreuve et son prix abordable, le rendant accessible à un large public de chasseurs.
Origines et Développement du Fusil Robust
L'histoire du Robust commence au début du 20e siècle. Le mécanisme remarquable de ce fusil fit l’objet d’un premier brevet accordé en 1905. L'excellent fusil « Robust » fut commercialisé en 1913, après une longue phase d’évaluation et de perfectionnement. Initialement, les inventeurs avaient envisagé de le nommer « Rustic », mais cette appellation fut jugée peu attrayante car elle pouvait laisser supposer un manque de soin dans la finition. Finalement, le nom « Robust », évoquant la solidité et la durabilité, fut préféré.
Caractéristiques Techniques et Modèles
Le Robust est un fusil juxtaposé, ce qui signifie qu'il possède deux canons placés côte à côte. Il a été fabriqué en plusieurs modèles, chacun ayant ses propres caractéristiques et évolutions.
Avant 1935, les modèles ont été numérotés de 1 à 10. Puis, de 1935 à la Seconde Guerre mondiale, Manufrance a produit les modèles 202, 208, 214, 220, 226, 232, 238 (avec éjecteurs), 244 (éjecteurs), 250 (éjecteurs) et 256 (éjecteurs). Après la guerre, le catalogue de 1949 présentait les modèles 222, 228, 234 (éjecteurs) et 240 (éjecteurs). En 1951, le modèle 246 a été introduit, suivi du 252 en 1964.
Le modèle 221, apparu en 1971, marquait une simplification de la conception avec un simple verrou, l'absence de "bretelle automatique", une goupille de type mécanique agricole remplaçant les vis sur la clé de bascule, un quadrillage à la presse et une trempe jaspée de qualité inférieure.
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Il est difficile de dater exactement un Robust sans être un spécialiste de cette arme. Le numéro du modèle est gravé sous le numéro de série et se trouve sous la clef d’ouverture. Les marquages sous la bascule peuvent aussi donner une idée de datation (en fonction du chambrage et de l’épreuve PSF). Pour accéder à ces marquages, il faut enlever la longuesse.
Le Marquage "Breveté SGDG"
Une mention importante que l'on retrouve sur de nombreux fusils Robust est "Breveté SGDG". Cette abréviation, qui signifie "sans garantie du gouvernement", était une mention légale française dégageant l'État de toute responsabilité quant au bon fonctionnement du dispositif breveté. La mention "Breveté SGDG" disparaît en 1968. Elle a été établie par la loi de 1844, qui stipulait que les brevets étaient délivrés « sans examen préalable, aux risques et périls des demandeurs, et sans garantie soit de la réalité, de la nouveauté ou du mérite de l’invention, soit de la fidélité ou de l’exactitude de la description ».
Robust : Un Fusil Populaire
Le Robust a connu un succès retentissant grâce à sa robustesse et à son prix abordable. Sa « robustesse » et le prix très accessible des versions de base le rendirent extrêmement populaire dans notre pays. Il est devenu le compagnon de nombreux chasseurs français, qui appréciaient sa simplicité, sa fiabilité et sa capacité à résister aux conditions difficiles du terrain.
Modèles et Chambrage
À l'époque de sa production, les Robust (en calibres 16 et 12) étaient chambrés à 65 mm. La Manuf n'a commencé à chambrer ses armes en 70mm que tardivement dans le courant des années 1960. Il est donc important de vérifier le chambrage de votre Robust avant d'utiliser des cartouches modernes.
Autres Modèles de Fusils de Manufrance
Manufrance a produit une variété d'autres fusils de chasse, chacun ayant ses propres caractéristiques et destinés à des usages spécifiques :
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- Le fusil « Idéal » à pontet à lunettes : une arme raffinée et d’un fonctionnement sûr, qui participa au succès commercial fulgurant de la Manufacture d’Armes et Cycles de Saint-Étienne. Ce fusil d’une grande finesse et d’une réelle élégance avait été conçu pour une clientèle aisée, souhaitant avoir une arme de classe. Les premiers fusils Idéal relèvent d’un brevet déposé le 27 novembre 1887 et accordé en février 1888. Le fusil « Idéal » à pontet à lunette fut abandonné en 1907 mais continua à être commercialisé jusqu’en 1909 pour écouler le stock, sans que son mécanisme bénéficie de la moindre transformation notable.
- Le fusil de chasse « Simplex ». Ce fusil de chasse à un coup fut utilisé par beaucoup de chasseurs à leurs débuts.
- Le fusil superposé « Falcor » (ici le modèle 964) fut une création tardive de Manufrance, lui aussi en catégorie C1°§c). Dernière tentative de Manufrance pour tenter de reconquérir une clientèle qui se tournait de plus en plus vers d’autres fournisseurs, ce fusil superposé apparut au catalogue en 1970.
- Le fusil « Perfex ». Ce fusil semi-automatique avec un magasin à 2 cartouches (+1) d’origine, est de toutes les façons classé en catégorie C1°§a). Étant doté d’origine d’un magasin de 3 cartouches sans possibilité d’allonger le tube magasin, ce modèle est en catégorie C1°§a).
- Le fusil de chasse à répétition commandée « Rapid ». Ce fusil est ce que nous appelons couramment un « fusil à pompe », ce qui lui vaut aujourd’hui d’être stupidement classé en catégorie B.
Manufrance produisait également des carabines, notamment les carabines Rival. Les premières carabines Rival apparurent au catalogue de 1913 et les dernières versions cessèrent d’être commercialisées en 1925. Ces premières Rival utilisent des mécanismes Daudeteau, brevetés en 1890 : il s’agit donc d’armes de catégorie "D§e). La seconde série de carabine rivale fut établie après la seconde guerre mondiale sur un mécanisme de Mauser 1898, probablement commandé en Belgique.
Conseils d'Utilisation et Maintenance
Pour assurer la longévité de votre fusil Robust, il est important de l'entretenir correctement. Voici quelques conseils :
- Nettoyez régulièrement votre fusil après chaque utilisation.
- Utilisez une huile pour armes afin de protéger les parties métalliques de la rouille.
- Vérifiez régulièrement l'état des canons et du mécanisme.
- Faites attention au chambrage de votre fusil et utilisez uniquement des cartouches appropriées.
Le Robust Aujourd'hui
Même si c'est l'entrée de gamme Manufrance, ce fusil inspire toute confiance, chose qui n'est pas le cas avec toutes ces armes turques qui inondent le marché des armes neuves… Une valeur sûre ! Super le blason de Manufrance brillera toujours !
Aujourd'hui, le fusil Robust est devenu une arme de collection recherchée par les amateurs d'armes anciennes. Sa valeur dépend de son état, de son modèle et de sa rareté. Posséder un Robust, c'est détenir un morceau de l'histoire de l'armurerie française et un témoignage du savoir-faire de Manufrance.
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