Le fusil Saint-Étienne calibre 12 incarne une part importante de l'histoire armurière française. Fabriqué à Saint-Étienne, berceau de l'armurerie française, ce fusil est le fruit d'un savoir-faire ancestral et d'une tradition d'excellence. Cet article se penche sur l'histoire de ces armes, leurs caractéristiques techniques, et leur place dans le patrimoine armurier français.
Saint-Étienne : Un Centre Historique de Production d'Armes
Depuis le Moyen-Âge, la ville de Saint-Étienne est intimement liée à la fabrication d'armes. Aux XIXe et XXe siècles, de nombreux compagnons armuriers ont contribué à la renommée mondiale de la ville grâce à la production d'armes de chasse. La Manufacture d’Armes de Saint-Étienne (MAS), créée en 1765 et devenue un établissement d’État en 1874, a joué un rôle central dans cette histoire, alimentant l’armée française en matériel militaire. C'est dans cette usine qu'est inventé le "fusil idéal" ou encore la carabine mono-coup "Buffalo".
L'Héritage de Manufrance
En 1911, la Manufacture Française d’Armes et de Cycles change de nom et devient Manufrance. Cette société anonyme, dirigée par Etienne Mimard, a marqué l'histoire de l'armurerie française par ses modèles emblématiques et sa vente par correspondance. Les catalogues Manufrance, diffusés à des centaines de milliers de foyers, proposaient une large gamme de produits, dont des fusils de chasse réputés pour leur qualité et leur fiabilité.
Les Modèles Emblématiques de Manufrance
Parmi les modèles les plus célèbres fabriqués à Saint-Étienne, on retrouve :
- Le fusil « Idéal »: Une arme raffinée et d’un fonctionnement sûr, qui participa au succès commercial fulgurant de la Manufacture d’Armes et Cycles de Saint-Étienne. Ce fusil d’une grande finesse et d’une réelle élégance avait été conçu pour une clientèle aisée, souhaitant avoir une arme de classe. Les premiers fusils Idéal relèvent d’un brevet déposé le 27 novembre 1887 et accordé en février 1888. Le fusil « Idéal » à pontet à lunette fut abandonné en 1907 mais continua à être commercialisé jusqu’en 1909 pour écouler le stock, sans que son mécanisme bénéficie de la moindre transformation notable.
- Le fusil « Robust »: Moins luxueux que l’Idéal, mais jouissant d’une solidité qui justifie bien son nom. Sa « robustesse » et le prix très accessible des versions de base le rendirent extrêmement populaire dans notre pays. Son remarquable mécanisme fit l’objet d’un premier brevet accordé en 1905. Sa commercialisation ne commença toutefois qu’en 1913, après une longue phase d’évaluation et de perfectionnement. L’inventeur avait initialement prévu de le baptiser « Rustic », mais cette appellation fut jugée anti-commerciale.
- Le fusil « Simplex »: Un fusil de chasse à un coup utilisé par de nombreux chasseurs à leurs débuts.
- Le fusil « Falcor »: Un fusil superposé, création tardive de Manufrance apparue au catalogue en 1970.
- Le fusil « Perfex »: Un fusil semi-automatique doté d’un magasin de 3 cartouches.
- Le fusil « Rapid »: Un fusil à pompe.
Caractéristiques Techniques du Fusil Saint-Étienne Calibre 12
Bien que les modèles varient, certains éléments sont récurrents dans les fusils Saint-Étienne calibre 12 :
Lire aussi: Calibre 16 : Un Classique Français
- Calibre: 12, le calibre le plus répandu pour la chasse.
- Type: Généralement juxtaposé (deux canons côte à côte), mais aussi superposé (deux canons l'un au-dessus de l'autre) ou mono-coup.
- Canon: Fabriqué en acier, souvent avec un canon acier comprimé 3* St Etienne. La longueur du canon peut varier, influençant la portée et la maniabilité de l'arme.
- Bascule: En acier spécial ressué S6, assurant la solidité et la longévité de l'arme.
- Crosse: Généralement en noyer, avec différentes formes (anglaise, demi-pistolet) et finitions (quadrillage pour une meilleure prise en main).
- Système de fermeture: Divers systèmes existent, comme le pontet à lunette du fusil Idéal ou les verrous multiples.
- Poinçons: Le poinçon "elg" sur le barillet indique une fabrication à Liège.
Fabricants et Armuriers Stéphanois
Outre Manufrance, de nombreux armuriers stéphanois ont contribué à la production de fusils de qualité. Parmi eux, on peut citer :
- Jean Bergeron: Armurier ayant travaillé avec Jean Gaucher, puis associé à Vital Girodet. La société Bergeron L. et Girodet V. s'installe au 14 rue Chapelon à Saint-Étienne.
- Riboulet: Armurerie parisienne pour laquelle la manufacture St Etienne a fabriqué des fusils juxtaposés calibre 16/70.
- Plotton et Barret: Fabricants de petits fusils juxtaposés en calibre 32 (14mm).
Le Fusil Saint-Étienne Calibre 12 Aujourd'hui
Aujourd'hui, les fusils Saint-Étienne calibre 12 sont recherchés par les collectionneurs et les chasseurs pour leur qualité, leur fiabilité et leur valeur historique. La découverte d’une de ces armes dans une maison de famille est donc chose courante. Bien que la production ait diminué, l'héritage de l'armurerie stéphanoise perdure, et ces fusils continuent de témoigner d'un savoir-faire unique.
L'Achat et la Législation
Il est important de noter que l'acquisition et la détention d'un fusil Saint-Étienne calibre 12 sont soumises à la législation en vigueur. En France, ces armes sont généralement classées en catégorie C, soumises à déclaration, pièce d'identité en cours de validité, permis de chasser ou licence de tir sportif en cours de validité obligatoire. Il est donc essentiel de se renseigner auprès des autorités compétentes et de respecter les procédures légales.
Lire aussi: Histoire du Fusil de Chasse Robust Calibre 16
Lire aussi: Meilleur fusil semi-automatique
tags: #fusil #saint #etienne #calibre #12 #histoire