Jacques Denis est un ancien enseignant de mathématiques à l'Université Jean Monnet (UJM) de Saint-Étienne, aujourd'hui retraité et auteur de romans policiers. Son parcours atypique l'a mené du monde académique à l'écriture de fictions ancrées dans le terroir stéphanois.
D'enseignant à Romancier : Une Évolution Naturelle
Après une carrière dédiée à l'enseignement, d'abord au Lycée Simone Veil (avant son déménagement à Saint-Priest) puis au collège Jules Vallès de La Ricamarie, où il a participé activement à l'élaboration d'une hypothèse pédagogique, Jacques Denis a rejoint l'Université Jean Monnet en 1981. Il y a occupé un poste d'enseignant de mathématiques au département Génie Mécanique et Productique de l'IUT, allant même jusqu'à en assurer la responsabilité pendant deux mandats.
Sa passion pour l'écriture, elle, remonte à l'enfance. Encouragé par ses parents à explorer diverses formes de littérature, il a développé un goût prononcé pour les romans policiers. S'il a commencé par écrire des poèmes et des nouvelles, son travail universitaire l'a ensuite orienté vers des articles scientifiques, où le style littéraire était secondaire par rapport à la rigueur de la recherche. L'écriture de romans fictifs représente donc pour lui "une grande bouffée de liberté totale !"
L'Influence de l'Expérience Universitaire et de la Céramique
Les romans de Jacques Denis se distinguent par la diversité des mondes qu'ils dépeignent : la noblesse ardéchoise, le BTP, les galeries d'arts et les céramistes, et enfin le monde des universitaires. Cette richesse thématique est en partie due à son expérience de chercheur à l'UJM, où il a pratiqué et théorisé des enquêtes de terrain selon les principes de l'anthropologie, de l'ethnologie et de la sociologie. Cette approche pluridisciplinaire se retrouve dans ses romans, où il s'efforce de décloisonner les disciplines et d'offrir une variété de points de vue.
La céramique occupe également une place particulière dans son œuvre. Il pratique cet art depuis sa retraite à l'association Renc'Art Céramique à Saint-Etienne, fondée par son frère. Il a même présidé cette association pendant quelques années. Son roman "Sang de Bœuf" est d'ailleurs un hommage au monde des créateurs céramistes qu'il connaît bien.
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Le Commandant Poitevin : Un Personnage Attachant et Engagé
Au cœur des romans de Jacques Denis se trouve le commandant Poitevin, un personnage complexe et attachant. L'auteur a longtemps hésité entre un détective privé et un policier pour son personnage principal, mais il a finalement opté pour un policier afin de pouvoir explorer le travail en équipe, une dimension importante de sa propre vie.
Le commandant Poitevin est le "fil rouge" des romans de Jacques Denis. Sa vie privée, souvent chaotique et douloureuse, et sa vie professionnelle, en constante évolution (il deviendra commissaire), sont au centre des intrigues. Ce qui caractérise Poitevin, c'est sa volonté de "garder son libre-arbitre, sa morale, sa déontologie qui le placent au service des autres."
"Meurtre à Tréfilerie" : Un Clin d'Œil à l'Université
Son roman "Meurtre à Tréfilerie" a fait la "une" du Progrès, un événement qu'il qualifie de "une publicitaire !" Il s'agit d'un "clin d'œil à [ses] collègues" de l'université. Comme "Sang de Bœuf" était un hommage aux céramistes, "Meurtre à Tréfilerie" est une "révérence amicale" au monde universitaire. Il espère que les lecteurs percevront la "vérité de certaines descriptions issues de [son] propre vécu." L'image de couverture du roman, représentant le bâtiment des Glacières et des chaussures dans une flaque de sang, évoque la découverte macabre faite par une jeune thésarde lors d'une rentrée universitaire, point de départ de l'intrigue.
Les Couvertures : Une "Patte" Distinctive
Les couvertures des romans de Jacques Denis ont un style particulier, une "patte" qui les identifie. D'un roman à l'autre, on retrouve un élément visuel fort qui cristallise le sens de l'histoire : la pelleteuse d'où s'échappe un filet rouge de sang pour "Béton Armé", le vase rouge "sang de bœuf" représentant le Central de Fauriel pour "Sang de Bœuf", et le bâtiment des Glacières avec la flaque de sang pour "Meurtre à Tréfilerie".
Influences Littéraires et Éclectisme
Parmi les romanciers qui l'ont influencé, Jacques Denis cite Georges Simenon, Agatha Christie, Maurice Leblanc (Arsène Lupin), et Gaston Leroux (Rouletabille). Il continue de lire, non seulement des romans policiers, mais aussi d'autres genres littéraires. Il apprécie notamment Fred Vargas, Michael Connelly, Henning Mankell, ainsi que ses collègues d'Actes Graphiques et des éditions du Caïman. Il prône un éclectisme et une ouverture d'esprit dans la vie.
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Projets d'Écriture : "Le Pharaon de Montarcher"
Jacques Denis travaille actuellement sur un nouveau roman, intitulé "Le Pharaon de Montarcher". L'intrigue mêlera la découverte d'un cadavre ancien près de Montarcher, la disparition d'une personne à Sorbiers et un cadavre découpé à Chazelles-sur-Lyon. Un espionnage industriel dans une armurerie stéphanoise fera le lien entre ces trois affaires, et le commandant Poitevin devra lutter contre les gourous d'une secte avec l'aide du RAID.
L'Écriture : Un Plaisir Personnel et un Partage
Jacques Denis conçoit l'écriture avant tout comme un plaisir personnel. Il ne cherche pas à écrire en fonction des attentes de son lectorat, mais plutôt à laisser libre cours à son imagination et à sa philosophie de vie. L'écriture est pour lui une "mise à distance" qui l'apaise et le rend serein. C'est aussi un moyen de partager ses histoires avec sa compagne, sa famille, ses amis et ses lecteurs, en espérant qu'ils prendront plaisir à le suivre dans ses aventures littéraires.
Autres Centres d'Intérêt et Connaissances
Outre l'écriture et la céramique, Jacques Denis semble posséder des connaissances variées dans des domaines tels que les armes à feu (pistolets à bille, pistolets à orbeez, pistolets 45 ACP), les optiques de tir (lunettes Swarovski Z6i), la pneumatique (pistolets pneumatiques pour rivets aveugles) et les jouets pour enfants (fusils à eau en mousse). Il a également une connaissance de l'histoire locale, comme en témoigne sa référence aux archives notariales de Tulle.
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