Alors que le monde célèbre la sortie d'un nouvel Astérix, les éditions Albert René ont judicieusement choisi de mettre en lumière les racines de ce succès en publiant l'intégrale de la première collaboration de René Goscinny et Albert Uderzo : Jehan Pistolet. Trop souvent éclipsé par Oumpah-Pah, considéré comme le grand-père d'Astérix, Jehan Pistolet se révèle être un ancêtre tout aussi important, voire plus, dans la genèse du style et de l'humour qui allaient faire la renommée du duo.
Genèse d'un Héros Nantais
Né en 1952 dans les pages de La Libre Junior, le supplément hebdomadaire du quotidien La Libre Belgique, puis publié dans Pistolin avant de finalement trouver sa place dans Pilote, Jehan Pistolet conte les aventures d'un jeune garçon de Nantes, animé par un rêve ardent : devenir capitaine et voguer sur les mers pour la gloire de son Roy. Loin de se laisser décourager par son inexpérience et sa méconnaissance de la navigation, acquise principalement à travers ses lectures, Jehan se lance corps et âme dans la réalisation de son ambition. La première aventure de Jehan, riche en rebondissements et en heureux concours de circonstances, le voit progressivement se rapprocher de son idéal.
Une Série en Évolution Constante
Jehan Pistolet est avant tout une série-test pour Goscinny et Uderzo. Elle connaîtra de multiples vies, changeant de nom pour devenir Jehan Soupolet, et évoluant considérablement sur le plan graphique. Jehan lui-même subit des transformations, apparaissant tantôt comme un adulte robuste, tantôt comme un jeune homme à peine sorti de l'adolescence. Le style graphique oscille entre le semi-réalisme et l'humour, certaines tentatives allant même jusqu'à dépeindre les héros sous les traits d'animaux.
Même si cette série apparaît moins aboutie qu' Oumpah-Pah ou Astérix, elle porte indéniablement la marque de ses créateurs et recèle de nombreuses idées qui seront affinées et développées par la suite. Le comique de situation est exploité avec brio, notamment dans les excellents jeux de position de Jehan Pistolet en Amérique.
Les Prémices du Génie Goscinny-Uderzo
Chaque album de Jehan Pistolet témoigne de l'évolution du dessin d'Uderzo et des idées scénaristiques de Goscinny, esquissant les prémices de ce qui deviendra plus tard Astérix. Si les histoires ne rivalisent pas encore avec la célèbre série gauloise, elles n'en demeurent pas moins intéressantes pour quiconque souhaite comprendre la genèse du duo. C'est un quotidien belge qui accepte de publier les planches dans son supplément du jeudi, destiné à un jeune public. Au total, près de 200 planches seront réalisées. René Goscinny y laisse déjà transparaître cet humour si particulier et percutant qui caractérisera son œuvre.
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"La Brave": Un Bateau, Un Rêve
Jehan est garçon dans une taverne. Son rêve est de devenir un capitaine au service de son Roy. Ils ne connaissent rien à la navigation, enfin si à partir de ce qu'ils ont lus. Mais cela ne les découragent pas. Ils achètent "La Brave", un bateau plus voué à la démolition qu'à la navigation. Qu'importe, ils se retroussent les manches et le réparent avec des moyens de fortune….
Une Réédition Nécessaire
Cette série, créée comme tant d'autres au milieu du 20e siècle, méritait amplement une publication intégrale en albums. Il convient de saluer le travail de Claude Lefrancq, dont la volonté et le travail de reproduction ont permis de redécouvrir aujourd'hui l'œuvre d'un jeune scénariste et d'un jeune dessinateur. Sans son engagement, Jehan Pistolet serait peut-être resté un trésor caché, réservé aux seuls érudits de la bande dessinée.
Un Succès Discret
Malgré un travail éditorial soigné et un prix abordable, Jehan Pistolet n'a pas bénéficié de la même couverture médiatique que le dernier Astérix chez les Pictes, pourtant jugé par certains comme un peu terne. Cette discrétion est regrettable, car Jehan Pistolet est bien plus qu'une simple curiosité historique. C'est une œuvre attachante, pleine de fraîcheur et d'humour, qui permet de mieux comprendre l'évolution du style de Goscinny et Uderzo.
L'Héritage de Jehan Pistolet
Bien que moins connu que ses successeurs, Jehan Pistolet occupe une place de choix dans l'histoire de la bande dessinée franco-belge. Il représente une étape cruciale dans la formation du talent de Goscinny et Uderzo, et témoigne de leur capacité à créer des personnages attachants et des histoires pleines d'humour. En explorant les aventures de ce jeune corsaire nantais, on découvre les prémices du génie qui allait donner naissance à Astérix et Obélix, les héros gaulois les plus célèbres du monde.
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