La longueur du canon d'une carabine de chasse est un sujet qui suscite de nombreuses interrogations, tant en termes de performance balistique que de conformité à la législation française. Cet article vise à éclaircir les différents aspects liés à cette question, en abordant les considérations pratiques pour la chasse ainsi que les exigences légales en vigueur.
Longueur du Canon et Performance à la Chasse
Traditionnellement, un canon long, souvent de 71 cm pour un fusil de chasse, est associé à une meilleure précision. L'argument avancé est qu'un canon plus long offre une plus grande distance entre l'œil du tireur et l'extrémité du canon, facilitant ainsi l'alignement de la visée. Bien que le tireur ne doive pas consciemment regarder le canon, son subconscient alignerait les références de manière intuitive.
Dans certaines situations de chasse, comme le tir aux faisans de haut vol ou en battue à l'anglaise, l'utilisation de canons longs est justifiée. Ces canons permettent un swing plus régulier, ce qui est essentiel pour réussir ces tirs difficiles.
Cependant, il est important de noter que la longueur du canon peut influencer l'équilibre de l'arme. Bien que les fabricants proposent aujourd'hui des canons plus légers, un canon long peut rendre le fusil plus lourd à l'avant. Il est possible de compenser ce déséquilibre en ajustant la répartition du poids vers le centre du fusil.
En fin de compte, le choix de la longueur du canon dépend du type de chasse pratiquée. Pour la chasse à la bécasse, par exemple, un canon de 81 cm serait inapproprié. La longueur du canon doit être adaptée à la taille du chasseur, un canon long convenant mieux aux personnes de grande taille, car il permet de ralentir le swing et d'éviter d'arrêter le fusil.
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Baudouin de Saint Leger, Rédacteur en chef de Chassons.com, suggère qu'un canon de 78 cm constitue un bon compromis chasse/tir pour une personne mesurant 1,90 m. Il souligne également que la longueur du canon est davantage une question de marketing qu'une nécessité réelle. L'évolution des longueurs de canon utilisées dans les compétitions de skeet et de parcours de chasse témoigne de cette tendance.
Il est crucial de comprendre que la portée d'un canon long n'est pas intrinsèquement supérieure à celle d'un canon court. L'avantage d'un canon long réside dans une meilleure visée et une correction plus facile, ce qui peut donner l'impression de pouvoir atteindre des oiseaux plus hauts.
Longueur du Canon et Législation Française
La législation française encadre strictement la longueur du canon des armes à feu, notamment pour déterminer leur classement dans les différentes catégories (A, B, C, D). Pour les carabines à répétition manuelle, une longueur minimale du canon de 45 cm est requise pour un classement en catégorie C.
La mesure de la longueur du canon s'effectue de la bouche du canon jusqu'à la tranche arrière de la chambre du canon. Plus précisément, pour une carabine, la longueur se mesure culasse fermée, de la butée de culasse à la bouche du canon. L'Article R311-1 du Code de la sécurité intérieure précise que la longueur de référence du canon d'une arme d'épaule se mesure de l'extrémité arrière de la chambre jusqu'à l'autre extrémité du canon, les parties démontables non comprises. Ainsi, toute extension de bouche indémontable (contre-perçage de bouche, compensateur de recul soudé, allonge pour fixation d'un RDS, etc.) doit être prise en compte dans la mesure.
Il est important de noter que le fait de raccourcir le canon d'une arme est considéré comme une modification et impose une ré-épreuve de l'arme par le banc d'épreuve de Saint-Étienne. Cette exigence est stipulée dans la Convention pour la reconnaissance réciproque des poinçons d'épreuve des armes à feu portatives du 1er juillet 1969. L'article XV.9 de cette convention stipule que toute modification ultérieure des dimensions intérieures ou extérieures du canon annule l'épreuve déjà effectuée et nécessite une nouvelle épreuve.
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Effectuer une telle modification sans respecter ces procédures peut être qualifié de "fabrication illicite" au sens de l'article 311-1, III-7 du Code de la sécurité intérieure. Il est donc impératif de faire réaliser le raccourcissement du canon par un armurier professionnel.
Classification des Armes et Longueur du Canon
La longueur totale d'une arme d'épaule ou de son canon est un critère déterminant pour son classement dans les différentes catégories définies par la législation française. Une arme d'épaule dont la longueur totale est inférieure ou égale à 80 centimètres ou dont la longueur du canon est inférieure ou égale à 45 cm est classée en catégorie B. Si la longueur du canon est supérieure à 45 cm et la longueur totale supérieure à 80 cm, l'arme peut être classée en catégorie C, sous certaines conditions.
Pour les armes d'épaule à crosse amovible ou repliable, la longueur totale se mesure sans la crosse ou avec la crosse repliée. Si la longueur peut être réduite à moins de 60 cm par le démontage sans outil ou le repliage d'une crosse télescopique ou non, l'arme passe en catégorie A1 2°.
Il est important de noter que pour les armes historiques et de collection (antérieures à 1900), une nouvelle doctrine de classement impose des limites aux dimensions inférieures. Ainsi, pour être classée en catégorie D §e), la longueur du ou des canon(s) doit être supérieure à 45 cm et la longueur totale supérieure à 80 cm.
Transport et Conservation des Armes
La législation française impose également des règles strictes concernant le transport et la conservation des armes à feu. Au domicile, les armes doivent être déchargées et conservées de manière à empêcher leur utilisation par des tiers.
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Lors du transport, les armes doivent être rendues inutilisables immédiatement, soit en utilisant un dispositif technique approprié, soit en démontant une pièce de sécurité essentielle. Il est donc recommandé de transporter l'arme dans un étui.
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