L'Olympique de Marseille et le Benfica Lisbonne, deux clubs emblématiques du football européen, ont tissé une histoire riche en émotions, en controverses et en moments mémorables. Des confrontations épiques en Coupe d'Europe aux enjeux cruciaux en Ligue Europa, les duels entre ces deux équipes ont souvent été le théâtre de retournements de situation spectaculaires et de performances individuelles exceptionnelles.
La "Main du Diable" : Un souvenir douloureux
Pour les supporters de l'OM, le match de Coupe d'Europe de 1990 contre Benfica reste gravé dans les mémoires comme un symbole d'injustice et de frustration. Jusqu'à ce but inscrit à la 83e minute d'un match disputé devant 120.000 personnes au Stade de la Luz de Benfica, Marseille, victorieux 2-1 à l'aller, était en finale de la Coupe d'Europe. Sur un corner frappé par Valdo, le ballon est dévié et arrive sur Vata, qui marque de la main. L'arbitre valide le but, éliminant l'OM.
Ce but litigieux, surnommé la "main du Diable", a suscité une vive polémique et un sentiment d'incompréhension chez les joueurs et les supporters marseillais. "On aurait dû faire deux finales d'affilée avec celle de Bari l'année d'après (perdue en 1991 contre l'Etoile Rouge de Belgrade aux tirs au but). C'est d'ailleurs un peu le même sentiment. On perd contre des équipes qui ne nous sont pas supérieures", raconte Bruno Germain.
Malgré la douleur de cette élimination, Bernard Tapie, alors président de l'OM, avait tiré des leçons de cette expérience. "On a perdu parce que Benfica est un beaucoup plus grand et plus vieux club que nous. Mais il ne faut pas me la faire trop longtemps. Sur le plan du recrutement et la manière de manager un club, je pense que j'avais su faire. Manager l'environnement d'une Coupe d'Europe, je n'avais pas compris. Je vous promets que j'ai compris, ça ne se reproduira plus jamais", avait-il déclaré.
Ligue Europa 2023-2024 : L'OM renverse Benfica aux tirs au but
Plus de trois décennies après la "main du Diable", l'OM et Benfica se sont retrouvés en quart de finale de la Ligue Europa 2023-2024. Après une défaite 2-1 à Lisbonne, l'OM a réussi à renverser la situation au Vélodrome, s'imposant 1-0 grâce à un but de Faris Moumbagna. La qualification s'est finalement jouée aux tirs au but, où Pau Lopez s'est illustré en arrêtant le tir d'Antonio Silva, permettant à Luis Henrique d'offrir la victoire à l'OM.
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Ce match a été marqué par une forte intensité émotionnelle, avec un Vélodrome en fusion et des joueurs marseillais déterminés à se qualifier. "C'est un des plus beaux jours de ma carrière, confie Leonardo Balerdi. Ici, avec nos supporters, mon père et mon amie… C'est magnifique, je suis très ému. On a des choses à faire, j'espère qu'on continuera notre chemin. On a fait un match exceptionnel, même si Benfica a aussi été bien. C'est difficile de venir ici, ils ont joué leur jeu. On a été bien, avec beaucoup de jeunes qui ont fait des choses magnifiques et nous ont beaucoup aidé. On peut rêver avec ça."
La performance de Pau Lopez a été saluée par tous, le gardien espagnol ayant réalisé plusieurs arrêts décisifs tout au long du match et lors de la séance de tirs au but. "On est très content, surtout pour les supporters, confie Pau Lopez au micro de M6. C'est une saison compliquée pour tout le monde, les supporters méritent ça. Je suis content pour le travail de l'équipe. On a eu des jeunes joueurs, on a tout donné, content pour tout le monde. C'est une saison compliquée, mais on est très bien en Ligue Europa."
Les tirs au but : un mélange de talent, de préparation et de chance
La séance de tirs au but est souvent considérée comme une loterie, mais elle est en réalité le résultat d'un mélange de talent, de préparation mentale et d'une part de chance. Les gardiens de but jouent un rôle crucial dans cet exercice, en essayant de déstabiliser les tireurs adverses et en anticipant la direction de leurs tirs.
Pau Lopez a démontré sa maîtrise dans cet art, en partant du bon côté sur chacun des tirs au but de Benfica et en arrêtant la tentative d'Antonio Silva. "Certains n'en démordront pas et maintiendront qu'avec tout le travail du monde, les tirs au but restent une loterie. Si ça leur fait plaisir à ce point concédons-le, mais reconnaissons aussi qu'une loterie c'est toujours mieux qu'une roulette russe avec cinq balles chargées. Rendons donc grâce à Pau d'avoir bossé pour trouver son style de « mec qui la ramène pas et qui fait du bon boulot », autrement plus efficace que ses styles précédents dit « du chien battu » ou « Jean-Claude Dusse qui veut faire le bad boy »."
Les tireurs, quant à eux, doivent faire preuve de sang-froid et de précision pour transformer leurs tentatives. Les joueurs de l'OM ont été irréprochables dans cet exercice, en convertissant leurs quatre tirs au but malgré la pression et la fatigue.
L'OM et son histoire européenne : Entre gloire et désillusions
L'Olympique de Marseille a une longue et riche histoire en compétitions européennes, marquée par des moments de gloire, comme la victoire en Ligue des champions en 1993, mais aussi par des désillusions, comme la "main du Diable" en 1990 ou la défaite en finale de la Coupe UEFA en 1999.
Le parcours de l'OM en Ligue Europa 2023-2024 a ravivé la flamme européenne chez les supporters marseillais, qui rêvent de voir leur équipe soulever un nouveau trophée continental. La qualification pour les demi-finales, obtenue face à Benfica, a été un moment de joie intense et de communion entre les joueurs et les supporters.
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