Le tir à l'arc est un sport ancestral, pratiqué depuis les premiers âges de la civilisation pour la chasse et la guerre. Il a fait son entrée aux Jeux Olympiques dès 1900 à Paris, et après une longue absence, a été réintroduit en 1972. Depuis, il est devenu un sport incontournable des JO, avec une popularité grandissante et des compétitions de plus en plus spectaculaires.
Les Disciplines du Tir à l'Arc
Le Tir à l'Arc Extérieur (TAE) est une appellation qui regroupe deux disciplines principales:
- Le Tir à l'Arc Extérieur discipline internationale: Il s'agit de la discipline pratiquée aux Jeux Olympiques avec l'arc classique.
- Le Tir à l'Arc Extérieur discipline nationale: Une discipline typiquement française.
L'Arc Classique, Standard Olympique
Aux Jeux olympiques, seul l'arc dit « classique » est autorisé, contrairement aux arcs à poulies, qui ne sont pas admis dans cette compétition. L’arc classique se tient dans la main gauche pour un archer droitier, et la main droite tire sur la corde. L’arme est légère, pesant rarement plus de 1,5 kg. Malgré la candidature de l’arc à poulies, largement accepté dans les compétitions internationales, il a été retoqué pour les Jeux de Los Angeles de 2028. L’arc classique restera donc encore quelques années le standard olympique. Il est important de noter que l'arc à poulie a sa place aux Jeux paralympiques, où il représente une catégorie à part entière.
Les Cibles et les Distances
Les archers olympiques tirent sur une cible traditionnelle composée de cercles concentriques de couleurs différentes : jaune, rouge, bleu, noir et blanc. Les scores vont de 10 pour le cercle central (le jaune) à 1 pour le cercle extérieur (le blanc). La dernière zone marquante, le dernier cercle de couleur bleue, compte 5 points. Au-delà, c'est zéro.
- Cible pour arc classique: Elle mesure 122 cm de diamètre, avec un cercle du 10 de 12.2 cm. La cible est placée à 70 mètres, aussi bien pour les hommes que pour les femmes.
- Cible pour arc à poulies: Elle fait 80 cm de diamètre avec un cercle du 10 qui mesure 8 cm de diamètre. Notamment, en compétition nationale et internationale, les cibles d'arc à poulies ne comprennent que les cercles jaunes, rouges et bleus.
Le Déroulement des Compétitions
Phase de Qualification
Les athlètes commencent par une épreuve de qualification ou de classement. Durant cette phase (round robin), les archers tirent 72 flèches en 1h30. Le but est de déterminer les têtes de série dans leur catégorie (type d'arc et sexe). Les athlètes tirent 72 flèches, par volées de six, dans une épreuve de classement. L'épreuve 1440, bien qu'abandonnée en compétition internationale depuis septembre 2013, servait autrefois comme épreuve de qualification. Aussi appelée épreuve FITA ou Fita Star, elle consistait à tirer 36 flèches à 90, 70, 50 et 30 mètres pour les hommes et 70, 60, 50 et 30 mètres pour les femmes, soit 144 flèches au total.
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Phases Finales et Duels
Lorsque cela est indiqué sur le mandat de la compétition et lors du Championnat et de la Coupe de France, une compétition de TAE discipline internationale peut comporter des phases finales. Après les qualifications, les archers sont classés en fonction du total de leurs points. Le premier archer classé rencontre le dernier classé (au "cut", c'est-à-dire en-deça d'un seuil préalablement indiqué) et ainsi de suite. Les archers se rencontrent en duel et le meilleur à l'issue du match remporte la rencontre et se qualifie pour le tour suivant. Les tableaux des éliminatoires se poursuivent jusqu'à ce qu'il ne reste plus que quatre athlètes pour tirer les demi-finales et ensuite la finale. Les matches éliminatoires individuels voient les athlètes s'affronter en face à face. Le perdant quitte la compétition, alors que le gagnant passe au tour suivant. Les éliminatoires progressent jusqu'à ce qu'il ne reste plus que deux athlètes pour disputer la finale pour la médaille d'or.
Système de Sets et Décompte des Points
Le règlement est simple :
- Arc classique: Les matches se jouent selon le système des sets. Les athlètes reçoivent deux points de set chaque fois qu'ils gagnent un set de trois flèches. Si les deux athlètes font le même score pour leurs trois flèches, ils reçoivent chacun un point de set. Chaque set consiste en trois flèches tirées par chaque athlète. Celui ayant le score le plus élevé dans le set (addition des scores des trois flèches) marque deux points de set. L'archer le mieux classé décide qui tire en premier dans le premier set. L'archer qui a perdu le set tire en premier lors des sets suivants. Les athlètes ont 20 secondes pour tirer chaque flèche, et tirent en alternance. Pour remporter un match en Open avec un arc classique en phase éliminatoire, il faut que l'archer remporte six points.
- Arc à poulies: Les matches se jouent sur le décompte total des points. Les athlètes tirent 15 flèches en cinq volées de trois flèches. Pour les compétitions avec un arc à poulies, le système de points est différent. En W1 et arc à poulies, les duels se font sur 5 volées de 3 flèches. Le gagnant est celui qui a le plus grand nombre de points à l’issue des 15 flèches.
Barrages
S'il y a égalité dans un match, en arc classique selon le système des cinq sets (avec un score de 5-5) ou dans un match à poulies selon le score cumulatif, alors on départage les athlètes sur une ou deux flèches de barrage (en fonction de la valeur de la première flèche). Chaque athlète tire une flèche supplémentaire. L'archer qui a la flèche la plus proche du centre remporte le match.
Compétitions par Équipes et Double Mixte
En plus de la compétition individuelle, les événements nationaux et internationaux peuvent également inclure des compétitions par équipes et en double mixte.
- Équipes: Elles se composent de trois athlètes de la même division.
- Équipes mixtes: Elles comprennent deux athlètes du même style d'arc, un de chaque sexe.
En arc à poulies, les matches par équipes ou en double mixte sont décidés sur la base des scores cumulatifs. Les équipes tirent 24 flèches en quatre volées de six flèches; l'équipe avec le plus grand total sur les 24 flèches gagne le match.
S'il y a égalité à la fin d'un match par équipes ou en double mixte d'arc classique à quatre points de set partout ou lors d'un match à poulies à score cumulatif, alors le match est décidé dans un barrage. Chaque athlète dans l'équipe ou du double mixte tire une flèche. L'équipe ayant le plus de points remporte le match. Si aucun gagnant ne peut être départagé avec la flèche de chaque équipe qui est la plus proche du centre, alors c'est la seconde flèche la mieux centrée qui fait la décision, puis la troisième.
Les Épreuves Olympiques
La discipline olympique comporte cinq épreuves :
- Deux compétitions individuelles (féminine et masculine).
- Deux compétitions par équipes (également féminine et masculine).
- Une épreuve mixte, ajoutée en 2020 aux Jeux de Tokyo.
Pour les Jeux de Paris 2024, les épreuves de tir à l'arc se dérouleront du 25 juillet au 4 août.
Le Para Tir à l'Arc aux Jeux Paralympiques
Le para tir à l’arc est ouvert aux Jeux Paralympiques, aux athlètes handicapés physiques. Ce sport exige précision, force et concentration. Le para tir à l'arc a une longue histoire avec les Jeux paralympiques, présent depuis le commencement du paralympisme en 1960. Contrairement au tir à l'arc olympique, deux types d'arc sont utilisés : un arc classique et un arc à poulies permettant de tendre l'arc avec moins de force nécessaire.
Catégories du Para Tir à l'Arc
- Open arc classique: Les archers tirent debout, à partir d’un siège haut ou d’un fauteuil roulant. Les athlètes tirent avec un arc classique à 70m de la cible. Les archers de cette catégorie ont un handicap physique minimal, les handicaps représentés sont très divers, en fauteuil roulant, amputé de membres supérieurs, inférieurs…
- Open arc à poulies: Les archers utilisent un arc muni d’une scope, d’une visette et de poulies permettant de limiter la force nécessaire pour maintenir la tension de l’arc. Classe avec les mêmes caractéristiques que l'open arc classique. Les athlètes choisissant cette catégorie de compétition ont souvent plus de difficulté à maintenir l'arc en tension. Les archers de cette catégorie ont un handicap physique minimal.
- W1: Les archers ont un handicap assimilé à une tétraplégie, avec un déficit aux membres inférieurs, au tronc et à un bras. Ils tirent avec un arc à poulies, limité à 45 livres, sans scope ni visette. Les athlètes de cette catégorie ont un handicap plus impactant dans la pratique du tir à l’arc. Ce handicap doit affecter la stabilité du tronc, les membres supérieurs et inférieurs. Ils utilisent un arc à poulies spécifique, sans pouvoir bénéficier du même système de visée sophistiqué que dans la catégorie OPEN de ce même arc.
En fonction de l'arc, la distance de tir est également différente. Pour l'arc classique les archers tirent à 70 mètres sur une cible de 122 cm divisée en dix cercles concentriques. Pour les compétition avec un arc à poulie, la distance est réduite à 50 mètres et pour la catégorie Open les zones 1 à 5 sont masquées et ne rapportent aucun point.
Déroulement des Duels en Para Tir à l'Arc
Pour gagner un duel il faut totaliser 6 points. Le gagnant d’une volée de 3 flèches marque 2 points. En W1 et arc à poulies, les duels se font sur 5 volées de 3 flèches. Le gagnant est celui qui a le plus grand nombre de points à l’issue des 15 flèches. Si la régularité prime en arc à poulie et en catégorie W1 du fait des duels en 15 flèches, en arc classique, la hiérarchie peut être plus bousculée.
Les Athlètes Français
Parmi les athlètes français ayant marqué l'histoire du tir à l'arc, on peut citer:
- Sébastien Flute, qui avait affiché une moyenne de 9,17 points par flèche pour décrocher l’or olympique en finale des Jeux de Barcelone.
- Bérengère Schuh, sélectionnée en 2004, 2008 et 2012.
- Lucas Daniel, sélectionné en 2016.
L'Importance des Conditions Météorologiques
Si des mauvaises conditions (pluie forte, vent fort, orage) empêchent une pratique en toute sécurité et peuvent conduire à l'annulation (temporaire ou définitive) d'un événement, les archers tirent normalement par tous les temps. Un archer expérimenté saura réagir face aux challenges de son environnement, et tirer convenablement dans le vent, exercer une contre-visée, s'adapter à la pluie, etc. La plupart du temps, toutes les conditions sont réunies pour apprécier le tir en extérieur !
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