Un lecteur de codes-barres, souvent perçu comme un simple outil, est en réalité un élément essentiel dans de nombreux secteurs d'activité. Présent dans les commerces de détail, les entrepôts, les bibliothèques et bien d'autres, il a révolutionné la gestion des stocks, des ventes et des informations. Cet article explore en détail le fonctionnement des lecteurs de codes-barres, les différents types existants et leurs applications variées.
Les Fondamentaux des Codes-Barres
Les codes-barres, ces séries de lignes parallèles que l'on retrouve sur la majorité des produits, représentent des données spécifiques sous une forme lisible par machine. Ils jouent un rôle crucial dans divers secteurs, notamment le commerce de détail, la logistique et la santé. Il existe deux grandes catégories de codes-barres : les codes linéaires (1D) et les codes matriciels (2D).
Codes-Barres Linéaires (1D)
Ce sont les types de codes-barres les plus courants. Ils sont constitués de séries de lignes verticales de différentes largeurs, chaque ligne représentant un chiffre spécifique. La combinaison de ces chiffres forme des données spécifiques. Les codes EAN et UPC, fréquemment présents sur les produits de consommation, en sont des exemples typiques. Le code 39 est surtout utilisé par les systèmes d’identification comme - par exemple - pour le marquage des équipements automobiles ou bien pour les médicaments en pharmacie. Puis, le Code 128 se destine plutôt à l’encodage des caractères ASCII : chiffre, lettre, symboles de ponctuation, etc.
Codes-Barres Matriciels (2D)
Ces codes, parfois appelés QR codes, ont la capacité de contenir beaucoup plus d'informations que les codes-barres linéaires. Ils sont composés de petits carrés organisés dans un grand carré ou un rectangle. Ces codes peuvent être lus dans n'importe quelle orientation et peuvent stocker des données telles que des URL, du texte, etc. En 2021, le QR Code reste le code-barres 2D le plus plébiscité par les établissements privés et publics. Pratique à utiliser, ce dernier est également très simple à générer. Par la suite, le Data Matrix se compose également de cases carrées ou rectangulaires de couleur noires et blanches. Ce second type de code-barres 2D se démarque par son coût inférieur notamment en matière de consommables (étiquettes, encre, etc.). Dernièrement, le code AZTEC emploie l’espace disponible plus efficacement que ses confrères bidimensionnels.
Principe de Fonctionnement des Lecteurs de Codes-Barres
La simplicité des codes-barres réside dans leur méthode de codage. Les barres et les espaces dans un code-barres linéaire représentent des chiffres spécifiques selon une norme préétablie. Lorsque ces chiffres sont lus dans l'ordre, ils forment un identifiant unique qui peut être associé à des informations spécifiques dans une base de données.
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Par exemple, lors de la lecture d'un code-barres sur un produit dans un magasin, le lecteur renvoie un identifiant de produit qui est ensuite associé à des informations spécifiques (telles que le prix, la description du produit, etc.) dans la base de données du magasin. Les lecteurs de code barres utilisent la propriété de la réflexion de la lumière.
Les codes-barres 2D, ou QR codes, ont la capacité de stocker les informations directement dans le code-barres lui-même. Lorsqu'un QR code est scanné, les informations qu'il contient peuvent être immédiatement affichées sans avoir besoin de se référer à une base de données externe.
Il est crucial de noter que les codes-barres ne contiennent généralement pas d'informations sensibles, car ils peuvent être facilement lus par n'importe quel lecteur de codes-barres.
Les Différents Types de Lecteurs de Codes-Barres
Un lecteur de code barre sans fil fonctionne en décodant les informations contenues dans un code-barres. Pour cela, il doit d'abord "lire" le code-barres, une tâche accomplie en utilisant la lumière. Voici comment cela fonctionne pour les différents types de lecteurs de codes-barres :
Scanners Laser
Ces appareils utilisent un petit laser pour éclairer le code-barres. La lumière du laser est réfléchie par les barres du code-barres et absorbée par les espaces entre les barres. Un détecteur à l'intérieur du scanner mesure la quantité de lumière réfléchie. Le motif de cette réflexion, qui correspond au motif des barres et des espaces sur le code-barres, est converti en une impulsion électrique. Ces impulsions sont ensuite décodées en données numériques qui peuvent être lues par un ordinateur. Les lecteurs de code à barres laser, comme les lecteurs CCD, utilisent le procédé de la réflexion de la lumière (cf paragraphe «Principe de fonctionnement »).
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Imageurs 2D
Ces scanners ne se contentent pas de lire les codes-barres linéaires ; ils peuvent également lire des codes-barres 2D, comme les QR codes. Ils utilisent une caméra et une lumière intégrées pour capturer une image du code-barres. Un logiciel à l'intérieur du scanner analyse ensuite cette image et décrypte les informations contenues dans le code-barres. Les capteurs d’image (Imager): Les lecteurs 2D utilisent une technologie différente des lecteurs laser ou CCD. Ils utilisent une camera CMOS (Complementary Metal Oxide Semiconductor) qui prend en photo le code, puis l’analyse et le décode. Les codes à barres 2D ont besoin, pour être lu, d’être scanné dans le sens vertical et horizontal.
Lecteurs CCD (Charge Coupled Device)
Les lecteurs CCD fonctionnent un peu différemment des scanners laser et des imageurs 2D. Ils utilisent une série de minuscules capteurs de lumière (plutôt qu'un seul détecteur) pour mesurer la lumière réfléchie par le code-barres. Ces mesures sont ensuite converties en données numériques. Les lecteurs CCD sont généralement plus durables et moins chers que les scanners laser, mais ils ont une portée plus limitée et ne peuvent pas lire les codes-barres 2D. La technologie CCD existe en longue distance (long range). La largeur de lecture peut-être limitée. La lumière diffuse ne permet pas d’obtenir une grande précision dans la lecture . Le composant de base d’un tel lecteur est une matrice CCD en deux dimensions identiques à celles utilisées dans les caméscopes avec une résolution courante de 750 x 500 pixels.
Dans tous les cas, le processus de décodage des informations d'un code-barres se fait presque instantanément, permettant une lecture et une gestion rapides et précises des données.
Applications Pratiques des Lecteurs de Codes-Barres
Les lecteurs de codes-barres ont une multitude d'applications pratiques dans divers secteurs :
Commerce de Détail
C'est sans doute le secteur le plus couramment associé aux lecteurs de codes-barres. Ces appareils facilitent le suivi des stocks, l'enregistrement des ventes et la gestion des retours. En scannant le code-barres d'un article, les employés peuvent accéder rapidement à des informations importantes telles que le prix, la disponibilité en stock et la description du produit. Dans les supermarchés, couplé à un stand main libre.
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Logistique et Transport
Les lecteurs de codes-barres sont essentiels pour le suivi des colis dans le secteur du transport. Chaque colis reçoit un code-barres unique qui permet aux entreprises de suivre son chemin à travers les différents points de la chaîne d'approvisionnement, du point de départ au point de livraison.
Santé
Dans le secteur de la santé, les codes-barres sont utilisés pour suivre les dossiers des patients, administrer des médicaments, suivre les échantillons en laboratoire, et bien plus encore. Cela aide à réduire les erreurs et à améliorer l'efficacité.
Industrie Manufacturière
Les codes-barres sont utilisés pour suivre les pièces et les produits à travers les lignes de production et les chaînes d'approvisionnement. Cela aide les entreprises à gérer efficacement leurs stocks, à planifier leur production et à détecter les goulets d'étranglement dans leur processus de production.
Bibliothèques et Éducation
Les codes-barres sont utilisés pour gérer les collections de livres dans les bibliothèques, pour suivre les prêts et les retours, et pour gérer les dossiers des étudiants dans les écoles et les universités.
Entrepôts
Les terminaux radio fréquence (le populaire lecteur de codes-barres) est un dispositif indispensable dans tout entrepôt : il transmet au système de gestion d’entrepôt, de manière fiable, précise et en temps réel, les données qu’il collecte. Quel que soit leur degré d’automatisation, la plupart des entrepôts sont équipés de pistolets à radiofréquence, très utiles pour dynamiser toutes sortes d’opérations logistiques. L’un des avantages de ces dispositifs, généralement sans fil, est qu’ils permettent aux opérateurs une totale liberté de mouvement, sans perte d’efficacité quant à la saisie des données. Lorsque ces terminaux sont équipés d’un écran, l’opérateur n’a qu’à suivre les instructions du système de gestion de l’entrepôt et confirmer qu’il a terminé chaque tâche au fur et à mesure.
- Réception: Les opérateurs contrôlent les palettes reçues, au niveau des quais de chargement.
- Gestion des emplacements: Localiser où déposer la marchandise reçue.
- Picking: C’est probablement l’opération qui bénéficie le plus de l’aide d’un terminal radiofréquence. La complexité et le taux d’erreurs liés à la préparation des commandes sont considérablement réduits à l’aide de ces dispositifs.
- Expédition: Le pistolet RF transmet les ordres du WMS, en respectant le séquençage et en organisant chaque commande en fonction de sa destination ou de l’itinéraire de livraison.
Le système de gestion connaît automatiquement et en continu la localisation des marchandises, la quantité, les conditions, dans quel processus, etc. Cette vidéo montre comment le terminal RF indique à l’opérateur, par le biais du WMS, toutes les tâches qu’il doit effectuer pour que la préparation de commandes soit efficace.
Ces exemples ne représentent qu'une fraction des utilisations possibles des lecteurs de codes-barres. Pratiquement toute organisation qui a besoin de suivre des articles ou des informations peut bénéficier de l'utilisation des codes-barres.
Les Avantages des Pistolets Radiofréquence (RF)
Les pistolets radiofréquence permettent de travailler en temps réel. Il existe une grande variété de pistolets radiofréquence, avec des fonctionnalités et des caractéristiques différentes. Les appareils ont été modernisés au fil des ans. Ainsi, à l’heure actuelle, le marché propose des terminaux radiofréquence de bureau (pour les postes de travail fixes) et portables (pour pouvoir se déplacer librement dans l’entrepôt), avec diverses fonctionnalités. Certains disposent d’un écran tactile, d’autres prennent en charge les cartes SD et sont dotés d’un port USB. Cela signifie que les différents types de terminaux RF sont mieux classés en fonction de leur système d’exploitation, Les plus courantes étant Android et Windows. L’utilisation de terminaux radiofréquence a marqué un tournant dans la gestion logistique de toute entreprise.
- La hausse de la productivité. Ce dispositif est idéal pour accélérer toutes les opérations de l’entrepôt liées à l’identification des marchandises, en particulier la préparation des commandes. Muni d’un terminal RF, l’opérateur n’a plus besoin de papier pour consulter les informations dont il a besoin : toutes les indications sont mentionnées via l’écran.
- La réduction des erreurs. En plus d’accélérer les processus, les éventuelles pertes d’informations ou, les erreurs découlant d’une gestion et d’un fonctionnement 100 % manuels sont éliminés.
- Le contrôle total des stocks. Avec le pistolet radiofréquence, il est possible de connaître à tout moment où se trouve un certain produit, en quelle quantité, etc. Vous bénéficiez d’une fluidité et précision des informations logistiques en temps réel non seulement pour tracer toute action, mais aussi pour éviter les imprévus et anticiper les problèmes.
- La réduction des coûts. En gérant correctement les ressources et en minimisant le temps consacré à la gestion des processus, vous réaliserez des économies visibles. Une solution RF augmente la productivité et l’efficacité des opérations de l’entrepôt afin de fournir un service de haute qualité.
- Une formation simple du personnel. La gestion étant simplifiée, les opérateurs seront en mesure de mener à bien tous les processus logistiques dans les meilleurs délais et sans erreur.
Facteurs à Considérer lors du Choix d'un Lecteur de Codes-Barres
Plusieurs facteurs sont à considérer lors de l'acquisition d'un lecteur de codes-barres :
- Quel type de code à barres souhaitez-vous lire? (1D ou 2D)
- Quelle sera la dimension et la résolution du code à barres?
- Dans quel environnement seront utilisés les lecteurs?
- Avez-vous besoin de mobilité?
- Avez-vous besoin de stocker des informations?
- Quelle sera la fréquence d’utilisation? Quotidienne, Hebdomadaire (combien de codes lus), occasionnelle.
- Qui utilisera le materiel? une ou plusieurs personnes?
- Envisagisez-vous une formation?
- De quelle connexion avez-vous besoin? USB - WEDGE (PS2) - SERIE (RS232).
- Quel est le niveau de garantie imposée?
- Quelle type de codification?
- Quel périphérique ?
Les Différents Types de Connexion
Également connue sous le nom de douchette lecteur code-barre USB, les douchettes filaires ont besoin d’être connectées à un ordinateur via un câble USB pour pouvoir transmettre l’information au poste après la lecture du code. Ce câble les alimente également en énergie, afin de ne jamais être à court de batterie.
Appelées aussi scannettes mains libres, ces douchettes peuvent se passer de port USB. Maniables, performantes et pratiques, les douchettes sans fil ont besoin d’un poste de chargement d’énergie pour se recharger entre deux journées de travail. Quant à leur connexion, une technologie sans fil transmet l’information en utilisant un système Wifi intégrée ou un fil Bluetooth.
Les scanettes sans fil, si elles sont plus chères que leurs homologues filaires, sont aussi plus pratiques si l’on désire scanner un grand nombre de colis ou se déplacer librement dans un magasin ou un entrepôt. Elles sont donc idéales pour le travail de réception, de livraison ou d'inventaire. Ces douchettes vous permettent de lire des code-barres à une certaine distance du système informatique. Les douchettes sans fil peuvent se connecter à l'aide d'une clé Bluetooth ou une base intelligente. La base intelligente permet le transfert instantané des données à votre ordinateur, sans besoin de connexion. Elle permet également de recharger votre scanner code barre sur une base dédiée. Ainsi, pas besoin de câble de recharge. De plus, une fois sur sa base, la douchette peut fonctionner en mode “détection automatique”, sans aucune manipulation de votre part.
Les Technologies de Lecture de Codes-Barres
Il existe différentes technologies pour la lecture de code-barres. Souvent utilisée dans l’industrie automobile, les biens de consommation ainsi que dans la logistique, cette technologie permet de lire les codes les plus simples. Il s'agit des code-barres linéaires classiques comme l'EAN-13 (GENCODE) ou le code 128. Souvent utilisée par le secteur pharmaceutique, l’industrie électronique et récemment par le secteur de la grande distribution, la technologie 2D, permet de lire les codes plus complexes, comme par exemple le PDF417 ou le Datamatrix. L’avantage du code empilé 2D face au code 1D est que même les codes abimés sont reconnus par la douchette. C’est la raison pour laquelle ils commencent à être utilisés de plus en plus au quotidien par le secteur de vente au détail.
Le Logiciel de Gestion d’Entrepôt (WMS)
En général, il s’agit d’un système de gestion d’entrepôt (WMS), comme Easy WMS de Mecalux, car ce type de logiciel est doté de fonctionnalités spécifiques à l’entrepôt. La communication entre les appareils et le serveur est sans fil, par le biais du Wi-Fi ou du Bluetooth. La marchandise stockée doit être correctement codifiée au moyen d’une étiquette apposée sur le produit. Cette étiquette peut être soit un code-barres classique, soit l’évolution bidimensionnelle de ce dernier sous la forme de QR codes ou codes Bidi, soit la dernière tendance en matière d’identification, le système RFID, qui ne nécessite pas de vision directe entre le pistolet et l’étiquette.
Douchette Filaire vs Sans Fil
Un lecteur code barre filaire est idéal pour un point de vente, un comptoir ou un espace de travail où il n’est pas utile de se déplacer. En effet, pour réaliser une lecture rapide du code-barre, il faut simplement scanner les articles sur place, sans avoir à se déplacer. C’est l’article qui vient à l’opérateur, et non l’inverse. Ce type de douchette code-barre est économique et évite la perte de l’appareil.
Accroché à un câble USB, Ethernet ou RS232, le lecteur code barre filaire ne disparaît pas dans le cas où un employé l’emporte pour une tâche ou une autre. Associé à un poste de travail spécifique, vous êtes certain de trouver l’outil sur son socle sans le chercher, contrairement à un lecteur mobile qui peut être oublié sur une étagère ou dans les affaires de votre personnel. Pour un lecteur code barre industriel de préférence , cette solution filaire ne sera pas tout à fait adaptée sauf si le poste de travail y est dédié.
Codes-Barres 1D vs 2D
Unidimensionnel, le code-barres 1D se présente comme une suite horizontale de barres et d’espaces de différentes épaisseurs. Actuellement, il s’agit du type de code-barres le plus répandu dans le monde. Vous le retrouverez à coup sûr dans l’univers du commerce de détail et du e-commerce, en logistique, mais également en industrie agroalimentaire et santé. La popularité du code-barres 1D est principalement due à deux facteurs à savoir sa facilité d’usage et son coût d’exploitation. D’autre part, l’exploitation du code-barres 1D se montre également rentable pour l’entreprise. En détail, l’adoption de cette technologie est moins onéreuse puisqu’un lecteur / douchette de code-barres 1D est bien moins cher que d’autres modèles plus évolués (capables de lire les 1D et/ou 2D). Toutefois, cette version unidimensionnelle de code-barres ne peut contenir qu’une quantité limitée d’informations.
Digne successeur de la version 1D, le code-barres 2D est représenté par une matrice contenant des cellules contrastées. Autrement dit, cela permet à n’importe quelle entreprise de stocker davantage de données sur ce type de code-barres. Ce second type de code-barres reprend les principales applications de son homologue 1D : commerce de détail, marketing, logistique, santé, automobile, industrie, etc. Néanmoins, il offre des possibilités étendues grâce à la capture du code-barres par un terminal mobile connecté. Outre sa capacité à entreposer un nombre supérieur de données, le code-barres 2D concède une numérisation plus rapide et plus efficace. D’autre part, le code-barres 2D affiche des dimensions réduites par rapport à son devancier, la version 1D. À titre d’exemple, il occupe significativement moins d’espace sur l’emballage d’un article par exemple.
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