L'histoire des armes de poing utilisées par la police espagnole est riche et variée. Parmi ces armes, les revolvers connus sous le nom de « 92 espagnol » occupent une place particulière, notamment en raison de leur rôle durant la Première Guerre mondiale. Cet article explore en détail ces revolvers, leurs origines, leurs caractéristiques et leur utilisation.
Contexte historique : la Première Guerre mondiale et le manque d'armes en France
Au début de la Première Guerre mondiale, la France se trouvait confrontée à une pénurie critique d'armes de poing. Le revolver d'ordonnance français en service à l'époque était le modèle 1892, fabriqué par la Manufacture d'Armes de Saint-Étienne (MAS). Cependant, sa production ne suffisait pas à répondre aux besoins croissants de l'armée, notamment après l'enlisement des troupes dans les tranchées dès la fin de 1914.
Face à cette situation, le gouvernement français prit plusieurs mesures :
- Remise en service d'anciens revolvers modèles 1873 et 1874, souvent après des réparations en arsenal.
- Réquisition des fabrications du commerce, y compris les revolvers modèles 1892 (Lamure & Gidrol, "Acier forgé Saint-Étienne", modèles fabriqués en Belgique) et les revolvers modèles 1887 du commerce (fabrications françaises et belges).
- Recherche de fournisseurs étrangers pour pallier le manque d'armes.
Les fournisseurs étrangers : des États-Unis à l'Espagne
Dans un premier temps, la France se tourna vers les manufactures américaines, notamment Colt. Plusieurs milliers de Colt Army en calibre .38 spécial et de Colt 1911 furent commandés et livrés entre 1914 et 1916. Cependant, le coût élevé de ces commandes incita la France à explorer d'autres options.
Ne pouvant faire appel aux armuriers belges, car déjà sous le joug de la botte Allemande, la France se tourne vers l'Espagne, pays neutre et voisin, dont l'industrie armurière était en plein essor. Dès mai 1915, des commandes de pistolets automatiques de type Ruby en calibre 7,65 mm furent passées auprès de Gabilondo y Urresti à Eibar. Ces pistolets, de petite taille et légers, étaient appréciés pour leur facilité de transport. La première commande concernait 10 000 pistolets par mois, portée à 30 000 en août 1915.
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Parallèlement à ces commandes de pistolets automatiques, la France passa également commande de revolvers chambrés en 8 mm 92 à Eibar le 6 février 1917. Ces revolvers, connus sous le nom de « 92 espagnol », furent fabriqués par plusieurs entreprises.
Les « 92 espagnol » : une solution au manque d'armes
Les « 92 espagnol » étaient destinés à pallier le manque d'armes de poing de l'armée française. Il est important de noter que ces revolvers n'ont que deux points communs avec le revolver d'ordonnance modèle 1892 fabriqué à Saint-Étienne : leur calibre (8 mm 92) et leur classement en catégorie B.
En réalité, il s'agissait de copies de revolvers américains, principalement du Smith & Wesson Military & Police et du Colt Army Special 1905. Les fabricants espagnols, tels que Orbea Hermanos, Trocaola Aranzabal y Cia et Garate Anitua y Cia, produisirent ces copies en grande quantité pour répondre à la demande française.
Les conditions d'achat et de réception de ces revolvers étaient strictes, définies dans la dépêche ministérielle n° 21323-2/3. Les fabricants devaient livrer les armes par lot de 1000 à la frontière française, où elles étaient réceptionnées par le parc d'artillerie de Bayonne. Chaque arme devait présenter une marque d'origine, un numéro matricule et être entièrement en acier. Des spécifications techniques précises étaient également imposées, notamment concernant le diamètre du canon et les tolérances dimensionnelles. Les revolvers étaient testés au pas de tir, sur une cible carrée de 40 cm de côté, à 15 mètres. Les six projectiles tirés devaient y figurer.
Caractéristiques et fabricants des « 92 espagnol »
Les « 92 espagnol » se déclinaient en deux modèles principaux :
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- Copie du Smith & Wesson Military & Police : Ce modèle, fabriqué par Orbea Hermanos et Trocaola Aranzabal y Cia, reprenait globalement la forme et le mécanisme du revolver américain. Il se distinguait par son barillet basculant à gauche, contrairement au revolver modèle 1892 français dont le barillet basculait à droite.
- Copie du Colt Army Special 1905 : Ce modèle, fabriqué par Garate Anitua y Cia, imitait le design du revolver Colt. Il présentait également un barillet basculant à gauche.
Plusieurs fabricants espagnols ont produit ces revolvers, notamment :
- Orbea Hermanos : Fondée en 1840, cette société était spécialisée dans la fabrication de revolvers jusqu'en 1930. Elle a produit des copies du Smith & Wesson Military & Police sous le nom de "Revolver Oscillante". Les revolvers fabriqués par Orbea portent souvent le logo "HO" (pour Hermanos Orbea) sur les plaquettes en ébonite noire.
- Trocaola Aranzabal y Cia : Cette entreprise, issue de la réunion de deux usines en 1905, a fabriqué des copies du Smith & Wesson Military & Police. Les revolvers de ce fabricant sont généralement marqués "Trocaola Aramzabal Y Cia Eibar (Espana)" sur le dessus du canon. Ils présentent des plaquettes en bois.
- Garate Anitua y Cia : Ce fabricant a produit des copies du Colt Army Special 1905, ainsi que des revolvers sous la marque "Vleit", "Cordero", "Collins" et "El Lunar". Les revolvers Garate Anitua portent souvent le marquage "GARATE ANITUA & Cia - Eibar (ESPANA)" sur le dessus du canon, ainsi que le logo du fabricant sur les plaquettes.
- Arizmendi Zulaica y Cia : Les revolvers de ce fabricant sont marqués "ARIZMENDI ZUALAICA Y CIA - EIBAR (ESPANA)" sur le dessus du canon. On trouve aussi, parfois, un logo AZ (pour "Arizmendi Zulaïca") sur le côté gauche de la carcasse, au dessus de la plaquette de crosse.
Différences avec le revolver modèle 1892 français
Bien que chambrés pour la même munition (8 mm 92), les « 92 espagnol » présentent plusieurs différences notables par rapport au revolver d'ordonnance modèle 1892 français :
- Mécanisme : Les « 92 espagnol » utilisent un mécanisme différent de celui du modèle 1892 français. Ils sont généralement basés sur les mécanismes des revolvers Smith & Wesson et Colt.
- Barillet : Le barillet des « 92 espagnol » bascule à gauche, tandis que celui du modèle 1892 français bascule à droite. Cette particularité du modèle 1892 français était liée à son utilisation comme arme secondaire par les officiers, qui portaient également un sabre.
- Pas de rayures : Le pas de rayures des « 92 espagnol » est différent de celui du modèle 1892 français.
Utilisation et perception des « 92 espagnol »
Les « 92 espagnol » ont été largement utilisés par l'armée française durant la Première Guerre mondiale. Bien qu'ils aient été considérés comme des armes d'appoint, ils ont joué un rôle important dans le comblement du manque d'armes de poing.
Contrairement à une idée reçue, les « 92 espagnol » n'étaient pas nécessairement perçus comme des armes de qualité inférieure. Certains officiers les considéraient même comme des revolvers plus modernes, avec des lignes plus américaines, un départ de meilleure qualité et un canon rayé plus adapté aux armes de poing.
Après la Première Guerre mondiale, les « 92 espagnol » ont continué à être utilisés par certaines forces de police et par des civils. Ils sont aujourd'hui des pièces de collection recherchées par les amateurs d'armes anciennes.
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Les « 92 espagnol » dans la nomenclature allemande
Pendant la Seconde Guerre mondiale, les Allemands ont répertorié les « 92 espagnol » dans leur nomenclature sous les numéros Rev 634, 635 et 636 (f). Le revolver modèle 1892 français était quant à lui désigné sous le numéro Rev 637 (f).
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