L'airsoft, un sport de simulation de combat en pleine expansion, trouve ses racines au Japon dans les années 1950. Face à une nouvelle réglementation sur les armes à feu imposée par les Américains après la guerre, des armes réelles ont été transformées en répliques tirant de petites billes grâce à l'air comprimé. Des collectionneurs et passionnés d'objets historiques ont ensuite créé des répliques très fidèles à la réalité. C'est dans les années 1970 que la commercialisation de la première réplique airsoft, le FAMAS, marque le véritable début de ce loisir. L'arrivée de la Gear Box, un mécanisme entraîné par un moteur électrique, au début des années 1990, a permis l'essor de l'airsoft en France.
Aujourd'hui, l'airsoft électrique est le type de réplique le plus utilisé par les joueurs du monde entier, notamment pour son aspect économique (fonctionnement sur batterie rechargeable) et sa stabilité, permettant le tir en rafale.
Le Fonctionnement d'une Réplique Airsoft Électrique (AEG)
Le cœur d'une réplique airsoft électrique, ou AEG (Automatic Electric Gun), est la Gear Box, une boîte à engrenages qui centralise tout le mécanisme.
- L'alimentation : Une batterie fournit l'énergie à un moteur.
- La transmission : Le moteur entraîne un système de trois engrenages :
- Bevel Gear : En contact direct avec le moteur, il doit être solide pour supporter les accélérations.
- Spur Gear : L'engrenage central, qui transmet l'énergie.
- Sector Gear : Un pignon denté sur les deux tiers de sa circonférence, assurant trois fonctions :
- Armer le piston, également denté, jusqu'au point de relâchement pour la propulsion.
- Assurer le rechargement.
- Déplacer le Tappet Plate, situé sous le cylindre.
- La propulsion : Les dents du Sector Gear s'emboîtent dans celles du piston, le faisant reculer. Un ressort exerce une contrainte sur le piston, maintenu droit par un guide ressort. Le Sector Gear relâche ensuite le piston, qui est projeté vers l'avant par l'action du ressort.
- La compression : Le piston est projeté à l'intérieur du cylindre, poussant l'air contenu vers l'extrémité où se trouve le Nozzle.
- L'éjection : La chambre de compression, composée d'un cylindre (souvent en métal) et d'un joint en caoutchouc, permet la propulsion de la bille. L'air poussé par le piston le long du cylindre est dirigé vers le Nozzle, éjectant la bille.
- Le rechargement : Simultanément au recul du piston, la Tappet Plate recule et revient en relâchant une autre bille dans le canon via le Nozzle.
Les Composants Essentiels d'une Réplique Airsoft
- Câbles et Switch : Les câbles relient la batterie au Switch, puis au moteur. Le Switch, situé sous le cylindre, est en contact direct avec la queue de détente. En appuyant sur la détente, un contact électrique est déclenché, démarrant le moteur.
- Cut Off Lever : Directement lié au Sector Gear, il influence le fonctionnement du système.
- Chargeurs :
- Hi Cap : Chargeurs à trappe de grande capacité, alimentés par un ressort remonté grâce à une molette.
- Mid Cap : Chargeurs à moyenne capacité avec un canal et un ressort, nécessitant un BB Loader pour l'insertion des billes.
- Low Cap (ou Real Cap) : Chargeurs à faible capacité, similaires aux Mid Cap, mais avec une capacité réduite pour se rapprocher des chargeurs réels.
- Batteries : Le voltage influence la cadence de tir, tandis que l'ampérage (mAh) détermine l'autonomie. Un décalage entre la puissance de la batterie et la qualité de la réplique peut endommager le mécanisme. Il est recommandé de ne pas s'absenter pendant la recharge.
- NIMH (Nickel Métal Hybride) : Batteries traditionnelles ne nécessitant pas d'être complètement vides pour être rechargées et peu d'entretien.
- LiPo (Lithium Polymer Battery) : Compactes, performantes, et offrant une puissance constante à un prix abordable.
- LiFe (Lithium Iron Phosphate) : Durée de vie plus longue et recharge plus rapide.
Les Règles de Sécurité et la Législation
En France, un décret stipule que la puissance des répliques utilisées ne doit pas dépasser deux joules, correspondant à l'énergie cinétique développée par les billes de 6 mm à leur sortie. L'utilisation de billes biodégradables est de plus en plus répandue.
Les Terrains de Jeu
L'airsoft se pratique principalement en extérieur, offrant un large éventail de possibilités : milieux urbains, terrains naturels, forêts, et constructions abandonnées, particulièrement prisées pour leurs possibilités scénaristiques.
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Le Revolver Airsoft : Une Réplique de Poing Distincte
Le revolver, popularisé par Samuel Colt au XIXe siècle, est une arme de culte reconnaissable à son barillet rotatif. Les répliques airsoft reproduisent fidèlement cette apparence, ce qui les rend populaires pour les reconstitutions historiques et les collections.
Caractéristiques et Fonctionnement du Revolver Airsoft
- Apparence réaliste : Les revolvers airsoft imitent fidèlement les modèles à feu, avec des matériaux comme le métal, le bois (sur les modèles anciens) et le plastique solide pour un poids réaliste.
- Munitions : Les billes en plastique ou biodégradables sont placées dans des douilles de réplique insérées dans les chambres du barillet.
- Propulsion : Généralement alimentés au gaz, les revolvers airsoft utilisent soit du green gas (propane comprimé mélangé à des huiles de silicone) soit des cartouches de CO2.
Choisir le Bon Type de Gaz
- CO2 : Offre une vitesse initiale plus élevée et une meilleure autonomie, idéal pour les escarmouches en extérieur et les températures basses.
- Green Gas : Permet une meilleure répétabilité des tirs et une recharge plus rapide du chargeur, mais moins performant par temps froid.
Performances et Utilisation
- Vitesse Initiale : Un paramètre crucial, influençant la portée et l'efficacité du revolver. Certains modèles, comme le Dan Wesson 6" (CO2), atteignent 450 FPS, tandis que le revolver 357 de KWC dépasse 500 FPS.
- CQB : Lors des parties en intérieur (CQB), la vitesse initiale doit être limitée à 350 FPS.
- Précision : Le revolver airsoft, avec son tir unique, nécessite et favorise de meilleures compétences de tir.
Avantages du Revolver Airsoft
- Réplique de Poing : De petite taille, il peut servir d'arme secondaire en cas de panne de la réplique principale.
- Apprentissage du Tir : Idéal pour apprendre à tirer avec précision.
- Jeux en Intérieur : Adapté aux parties en CQB, en respectant les limites de vitesse initiale.
- Collection et Reconstitutions : Un objet de collection précieux et un accessoire pour les reconstitutions historiques.
Éléments à Considérer Lors de l'Achat
- Capacité du Chargeur : Le nombre de billes que le revolver peut contenir.
- Accessoires Supplémentaires : La possibilité d'ajouter des accessoires de visée pour améliorer la précision.
Les Différents Types de Répliques Airsoft
- Répliques de Poing (GBB) : Répliques à gaz avec culasse mobile, tirant en coup par coup ou en rafale selon le modèle.
- GBBR (Gaz Blow Back Rifle) : Répliques longues (fusils, fusils d'assaut) fonctionnant au gaz, tirant en coup par coup ou en rafale.
- Répliques de Précision (Snipers) : La plupart fonctionnent à ressort et nécessitent un réarmement manuel après chaque tir. Certains modèles à gaz peuvent offrir un tir semi-automatique.
- AEG (Automatic Electric Gun) : Répliques électriques, souvent des répliques longues, offrant une cadence de tir élevée.
- AEP (Automatic Electric Pistol) : Pistolets électriques, gamme inaugurée par Tokyo Marui.
Lexique Airsoft : Termes et Acronymes Courants
- ACH (Advanced Combat Helmet) : Casque remplaçant le PASGT, offrant une meilleure protection et la possibilité de porter un headset.
- ACU (Army Combat Uniform) : Nouvelle coupe pour les uniformes de l'US Army.
- Airbreak : Tige sur le piston des répliques "Bolt" pour limiter l'impact.
- An-peq : Désignateur de cibles utilisé sur les fusils, visible avec des lunettes de vision nocturne.
- APS3 : Lubrifiant siliconé ou gaz repacké par Cybergun.
- ARPAT (Army Pattern) : Nouveau camo de l'US Army.
- Bang Rule : Règle optionnelle en CQB permettant de déclarer un adversaire "out" à courte distance sans tirer.
- Back-up : Réplique de poing utilisée en cas de problème avec la réplique principale.
- BB's ou BB : Billes en plastique utilisées dans les répliques airsoft.
- BDU (Battle Dress Uniform) : Ancien uniforme de l'US Army.
- Bearing : Bagues en acier sur roulements pour les engrenages.
- Bling-bling : Terme désignant un équipement tape-à-l'œil.
- Bullpup : Réplique avec le chargeur placé derrière la poignée/détente.
- Burst : Rafale de billes.
- Bushing : Bague en acier servant d'axe de rotation pour les engrenages.
- Cache-flamme : Pièce à l'extrémité du canon.
- CADPAT (Canadian Disruptive Pattern) : Camo Canadien, le premier camo digitalisé.
- Camelbak : Système d'hydratation mains libres.
- CB (Citizen Bandwith) : Poste récepteur-transmetteur.
- CB : Couleur Coyote Brown.
- Cheap : Réplique fabriquée à moindre coût.
- Chronographe : Appareil de mesure de la vitesse des billes.
- Chien : Pièce sur la partie arrière d'une arme de poing.
- C.I.R.A.S (Combat Integrated Releasable Armor System) : Veste permettant l'emport de plaques sapi et d'accessoires.
- Coup par coup : Mode de tir simple (un coup par pression sur la détente).
- CQB (Close Quarter Battle) : Bataille en quartier clos, parties en intérieur.
- CMR : Designated Marksman Rifle ou DMR de l'USMC.
- CPM (Disruptive Pattern Material) : Camouflage utilisé par les forces britanniques.
- E.C.W.C.S (Extended Cold Weather Clothing System) : Gamme de parkas et pantalons pour le froid.
- Fairplay : Respect des règles de jeu et code de conduite.
- FDD : Frais de Douanes.
- FDP : Frais de Ports.
- FPS : Unité de mesure Anglaise pour la vitesse (pieds par seconde).
- Free-float : Garde-main non fixé sur le canon.
- Full métal : Réplique avec les mêmes parties en métal que le modèle réel.
- Gear : Équipement individuel d'un airsofteur.
- Gearbox : Boîte contenant les mécanismes des AEG.
- Geardos : Personne appréciant le matériel de haute qualité.
- G.N : Jeu de rôles Grandeur Nature.
- Hi-End : Répliques/accessoires de haute qualité.
- Holster : Poche pour contenir un GBB.
- Hop-up : Système de correction de trajectoire.
- HW (Heavy Weight) : Poids d'un accessoire ou d'une réplique.
- Joules : Unité d'énergie correspondant à une force.
- Low-cap : Chargeur à capacité réduite.
- L.W.H (Lightweight Helmet) : Casque développé pour les Marines.
- Mag : Chargeur de billes.
- MAh : MilliAmpère par heure, besoin en consommation électrique.
- Medic Pouch : Poche de médecin.
- M.I.C.H (Modular Integrated Commucation Helmet) : Casque léger conçu pour les forces spéciales.
- Mil-Dot : Aide à la visée d'une lunette de tir.
- Mini : Abréviation de mini-AEG, répliques pour mineurs, inférieures à 0.08 joules.
- MOSFET : Composant électronique pour améliorer le circuit électrique d'un AEG.
- Multicam : Camo universel.
- N.A.T.O : Abréviation de North Atlantic Organisation Treaty.
- NBB (No Blow Back) : Inverse du GBB.
- Newbie : Joueur débutant.
- Ni-Cd : Nickel-Cadmium, mélange de métal pour une batterie.
- Ni-Mh : Nickel-Metal hybride, mélange de métal pour une batterie.
- Noob : Terme péjoratif pour les joueurs prétentieux.
- Nozzle : Bec d'air, pièce à l'avant de la gearbox.
- NVG (Night Vision Goggles) : Lunettes de visée nocturne.
- Out : Parole, cri ou juron lancé par un joueur touché.
- P.A.S.G.T (Personal Armor system for Ground Troops) : Ancien casque des armées US.
- P.C.U (Protective Combat Uniform) : Gamme de vêtements pour différentes températures.
- Picatinny : Système de montage sur rail pour les accessoires.
- Piston : Pièce interne d'un AEG/AEP.
- PTW (Personal Training Weapon) : Modèles haut de gamme d'AEG produits par Systema.
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