Introduction
Le revolver à ressort espagnol de 1892 est une arme de poing qui suscite l'intérêt des collectionneurs et des passionnés d'armes anciennes. Souvent désigné comme un "92 espagnol", ce revolver est en réalité une copie, plus ou moins fidèle, de modèles américains, principalement du Smith & Wesson Military & Police et, plus rarement, du Colt New Service. Cet article se propose d'explorer le fonctionnement de ces revolvers, leur histoire, leurs caractéristiques et les subtilités qui les différencient de leurs homologues américains et du revolver français Modèle 1892.
Contexte historique et production
Au début du XXe siècle, la France, confrontée à la Première Guerre mondiale, a dû faire face à une pénurie d'armes de poing pour équiper ses troupes. Le revolver réglementaire Modèle 1892 n'était pas produit en quantités suffisantes pour répondre aux besoins. C'est dans ce contexte que l'armée française s'est tournée vers l'Espagne, et plus particulièrement vers les fabricants d'armes basques, pour acquérir des revolvers en calibre 8 mm 92.
La production de ces revolvers espagnols a été massive, avec plus de 350 000 exemplaires fabriqués entre 1893 et 1924, non seulement en Espagne, mais aussi en Belgique. Plusieurs fabricants se sont lancés dans la production de ces copies, parmi lesquels Arizmendi Zulaïca et Orbea Hermanos. Ces armes ont été utilisées par les "Poilus" français durant la Grande Guerre, puis ont continué à servir pendant la Seconde Guerre mondiale, la Guerre de Corée et la Guerre du Vietnam, entre les mains des G.I. ou de leurs adversaires. On les retrouve également durant la Guerre civile espagnole, où les combattants utilisaient des copies basques du S&W M&P en .32 S&W Long ou .38 S&W. Durant la Guerre civile chinoise, il arma notamment Liu Shaoqi.
Caractéristiques techniques et fonctionnement
Calibre et munitions
Les revolvers espagnols de 1892 étaient principalement chambrés en calibre 8 mm 92, la même munition que le revolver d'ordonnance français Modèle 1892. Cette cartouche, également utilisée pour des armes de poing économiques fabriquées en Belgique et en Espagne, présente les caractéristiques suivantes :
- Diamètre réel de la balle : 8,38 mm
- Longueur de l'étui : 27 mm
- Longueur de la cartouche : 36,7 mm
- Masse de la balle : 7,8 g
- Charge : 0,79 g de poudre noire puis 0,30 g de poudre sans fumée
- Vitesse initiale : 225 m/s
- Energie initiale : 196 J environ
Il existait également des versions chambrées en calibres .32 S&W Long et .38 S&W. Le calibre .38 S&W date de 1877, son projectile a un diamètre de .360, et un étui de 19,69 mm de long. La .38 S&W Special date de 1902, projectile de .357-.358, étui de 29,34mm de long.
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La faible puissance de la munition 8 mm 92 explique en partie son utilisation pour la police et la défense.
Mécanisme et fonctionnement
Le mécanisme des revolvers espagnols de 1892 est inspiré de celui du Smith & Wesson Hand Ejector de 1898 ou du Colt New Service, mais il est généralement simplifié. Contrairement au revolver français Modèle 1892, dont le mécanisme est complexe et sophistiqué, les copies espagnoles présentent un mécanisme plus rudimentaire, parfois qualifié de "serrurerie".
Le fonctionnement d'un revolver à ressort espagnol de 1892 repose sur l'action combinée de plusieurs pièces :
- Le chien : pièce qui, une fois armée, percute la cartouche pour déclencher le tir.
- Le ressort principal : assure l'énergie nécessaire pour armer le chien et actionner le mécanisme de détente.
- La détente : permet de libérer le chien et de déclencher le tir.
- L'élévateur : pièce qui fait pivoter le barillet pour amener une nouvelle cartouche en position de tir.
Sur certains modèles, le ressort principal est une lame de ressort plate, légèrement arrondie en forme de demi-lune. Si ce ressort est usé ou endommagé, le chien peut ne pas rester en place en simple action, ce qui nécessite une réparation ou un remplacement.
Un élément particulier du mécanisme est une petite pièce carrée ouverte, située à l'avant de la queue de détente, dans laquelle se loge un petit ressort en forme de boudin. Cette pièce, parfois appelée "haricot", est articulée sur un trou oblong et permet des mouvements sinueux. Si le ressort est faussé, il peut contrarier ces mouvements et entraîner des dysfonctionnements.
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Différences avec les modèles originaux
Bien que les revolvers espagnols de 1892 soient des copies de modèles américains, ils présentent des différences notables :
- Qualité des matériaux : l'acier utilisé pour la fabrication des copies espagnoles est généralement de qualité inférieure à celui des originaux américains. Cela peut entraîner une usure plus rapide des pièces et une fiabilité moindre.
- Finition : la finition des revolvers espagnols est souvent moins soignée que celle des modèles américains. Le bronzage, par exemple, est réalisé au sel, ce qui est plus rapide mais moins efficace qu'un bronzage à la couche.
- Mécanisme : le mécanisme des copies espagnoles est souvent simplifié par rapport aux originaux. Cela peut se traduire par une action moins fluide et une précision moindre.
- Interchangeabilité des pièces : les pièces internes des revolvers espagnols ne sont pas toujours interchangeables d'un modèle à l'autre, en raison des ajustements manuels effectués par les ajusteurs d'usine.
Identification et classification
L'identification précise d'un revolver espagnol de 1892 peut s'avérer complexe, en raison de la multitude de fabricants et de modèles existants. Les marquages présents sur l'arme (nom du fabricant, poinçons d'épreuve, numéros de série) peuvent fournir des indications précieuses, mais il est souvent nécessaire de consulter des ouvrages spécialisés ou de faire appel à un expert pour identifier avec certitude le modèle et l'origine du revolver.
En France, les revolvers espagnols de 1892 sont classés en catégorie B) par un arrêté. Cela signifie que leur détention est soumise à autorisation et qu'ils doivent être conservés dans un coffre-fort.
Conseils pour la restauration et l'entretien
La restauration d'un revolver espagnol de 1892 peut être un défi, en raison de la difficulté à trouver des pièces de rechange et de la complexité du mécanisme. Il est recommandé de faire appel à un armurier compétent pour effectuer les réparations nécessaires.
Pour l'entretien courant, il est important de nettoyer régulièrement l'arme et de la lubrifier avec des produits adaptés. Il est également conseillé de vérifier l'état des ressorts et des autres pièces mécaniques, et de les remplacer si nécessaire.
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