La Société Provençale de Tir, basée à Rochefort-du-Gard, est une institution dédiée aux amateurs de tir sportif de la région. Fondée il y a quarante ans, elle a formé des générations de tireurs venant de diverses communes environnantes. En 2018, le club a entamé une nouvelle phase de son histoire en déménageant ses installations de tir à Remoulins, tout en conservant son école de tir à Rochefort-du-Gard.
Un Club Ancré dans la Région
Installée depuis quarante ans chemin de la Diane à Rochefort-du-Gard, la Société Provençale de Tir a vu défiler des tireurs venus des Bouches-du-Rhône, de Nîmes et d'autres localités. Claude Barra, l’un des plus anciens membres du club, souligne la diversité des adhérents : "On a toutes les catégories sociales, mais on a de plus en plus de cadres, de médecins, d’avocats, de comptables… "Des retraités qui avaient fait leur service militaire s’y remettent" en souvenir de leur jeunesse."
Le club est également un lieu d'entraînement pour les forces de l'ordre locales. "Toutes les polices municipales des alentours viennent ici, sauf celle de Villeneuve. On a aussi des gendarmes, des légionnaires, des policiers de la Bac (brigade anti-criminalité) qui ne tirent pas dans le cadre de leur fonction."
L'engouement pour le tir sportif touche également les plus jeunes, à l'instar de Marilou, 10 ans, championne départementale et régionale en 2016. "On a même des parents qui s’inscrivent avec leurs enfants !" De nombreux couples partagent également cette passion.
Accès et Sécurité
L'adhésion à la Société Provençale de Tir est soumise à des règles strictes. Avant d’obtenir l’autorisation de détenir une arme, les aspirants tireurs doivent répondre à un questionnaire et attendre six mois. "Pas de place ici pour les 'cow-boys'. Ceux-là, on ne les prend pas." Un certificat médical d’aptitude est requis pour adhérer au club, et un extrait de naissance avec les mentions marginales est nécessaire pour détenir une arme.
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La Place des Femmes
Les femmes occupent une place de plus en plus importante au sein du club. "Elles représentent 15 % de nos trois cents licenciés", souligne le président. "On a eu des championnes." Véronique, sauveterroise, témoigne de son enthousiasme : "n’a commencé qu’en avril dernier mais est déjà conquise".
Installations et Disciplines
Les adultes confirmés s’exercent sur des pas de tir extérieurs, allant jusqu’à 100 mètres de longueur, adaptés à chaque type d’armes, de poing ou d’épaule. Certains membres, plus rares, pratiquent le tir à la "poudre noire", une catégorie dans laquelle excelle Claude Barra. "Je suis un pistolier, mais j’ai été champion de France à la carabine", s’amuse-t-il.
Claude Barra se souvient de l'âge d'or du club : "L’Anglois a connu "la période faste de la Société provençale quand il y avait des adhérents passionnés, de nombreux champions, même du monde ! On a organisé des compétitions ici. Au début, il y avait même un ball-trap, sur le terrain derrière, où il y a aujourd’hui un lotissement". Il met aujourd'hui son expérience au service des débutants à l’école de tir, soulignant que "C’est un sport qui demande de la concentration, ça détend, même les gamins impulsifs ! Il faut de la discipline".
Un Déménagement Contraint
En 2018, la Société Provençale de Tir a dû faire face à un défi majeur : le non-renouvellement du bail de son terrain à Rochefort-du-Gard. "Le club est en pleine mutation", explique le président Christian Bonne. "Le propriétaire des terres sur lesquelles nous sommes installés ne renouvelle pas le bail. Les terres sont très chères ici, les promoteurs poussent pour construire des lotissements."
Le bruit des armes a également suscité des plaintes de la part des riverains. "Il y a eu des plaintes. On est devenu indésirable. Pourtant quand les riverains ont acheté, ils savaient qu’on était là. En France, il y a beaucoup de clubs qui ferment à cause des promoteurs."
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Après avoir rencontré tous les maires du secteur, le président a finalement acheté un terrain agricole de 2 hectares à Remoulins, situé à 9 km de Rochefort-du-Gard. Malgré ce départ, il reste confiant quant à l'avenir du club : "Les gens nous suivront. Car pour posséder une arme, il faut faire partie d’un club. Et beaucoup de clubs sont complets, car ils manquent de place. Et puis à Remoulins, on se rapproche de l’autoroute, les Nîmois viendront." Il anticipe même la fermeture d'un autre club dans la région : "le club du nord de Nîmes va fermer d’ici deux ans".
L'Avenir du Club
Seule l’école de tir restera encore quelque temps dans ses murs rochefortais. Le président envisage déjà de nouvelles initiatives à Remoulins. "On va proposer au maire de Remoulins de former les scolaires (dans le cadre des Nouvelles activités périscolaires, NDLR). Le tir, c’est un sport de loisir ! Ça aurait pu se faire à Rochefort…"
Le Tir Sportif : Plus Qu'un Loisir
La Société Provençale de Tir s'inscrit dans une tradition provençale de pratique des armes qui remonte à plusieurs siècles. Bien que distinct des "bravades" et autres fêtes armées, le tir sportif partage avec ces traditions un certain nombre de valeurs, telles que la discipline, la concentration et le respect des règles.
Les Fêtes Armées en Provence
La Provence-Alpes-Côte d’Azur est une région où les fêtes armées sont encore vivaces. Ces manifestations, souvent appelées "bravades", mettent en scène des milices locales qui paradent et tirent des coups de feu en l'honneur d'un saint patron ou d'un événement historique.
Ces fêtes, comme les "alardes" du Pays Basque ou les "marches" de l’Entre-Sambre-et-Meuse belge, témoignent d'un attachement profond à l'histoire et aux traditions locales. Elles posent également la question de la place des armes dans la société contemporaine et de la manière dont les communautés peuvent célébrer leur identité tout en respectant les règles de sécurité.
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Les Femmes et les Armes dans les Traditions Provençales
Bien que les femmes soient généralement exclues du maniement des armes dans les "bravades", leur rôle est essentiel dans la préparation et l'organisation de ces fêtes. Elles contribuent à la décoration des maisons, à la préparation des repas et à la transmission des traditions aux jeunes générations.
Dans la Société Provençale de Tir, les femmes sont de plus en plus nombreuses à pratiquer le tir sportif, témoignant d'une évolution des mentalités et d'une volonté d'inclusion.
Jeu Provençal et Pétanque : Deux Traditions de Boules
Le jeu provençal et la pétanque sont deux jeux de boules distincts mais apparentés, tous deux populaires dans le sud de la France. Le jeu provençal, avec son élan et ses règles complexes, est considéré comme l'ancêtre de la pétanque.
Le concours du "Petit Provençal" est une compétition historique qui a révélé de nombreux champions et forgé de solides réputations. Des joueurs légendaires tels que Batistin Ravizza, dit "Le Pich", son frère Charles dit "Le Parpelé" et Michel Prébois, dit "Le Grelé" ont marqué l'histoire de ce jeu.
Des rivalités régionales, notamment entre Varois et Marseillais, ont animé les compétitions pendant des décennies. Des joueurs exceptionnels tels que Pierre Benson, Michel Fenoglietto dit "Pinot" et Charles Oderra dit "Charlot" ont dominé la scène dans les années 1920.
Le jeu provençal a connu un regain de popularité dans les années 1970 et 1990, avec l'émergence d'une nouvelle génération de joueurs tels que Franck Racanelli, André Massoni et Jean-Pierre Pironti.
Des tireurs d'élite tels que Maurice Guerrieri et Mohamed Benmostefa ont également marqué l'histoire du jeu provençal par leur précision et leur efficacité.
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