L'Albanie, un pays des Balkans bordant la mer Adriatique, est une destination méconnue qui s'ouvre progressivement au tourisme, offrant une expérience authentique loin des foules. Avec une histoire riche de plus de 2000 ans, une culture unique et des paysages variés, l'Albanie promet un voyage inoubliable.
Un Pays Jeune avec une Histoire Ancienne
Née en 1912 et ayant proclamé son indépendance il y a seulement 109 ans, l'Albanie a connu une période d'isolement durant le régime communiste (1944-1991). Aujourd'hui candidate à l'Union européenne, elle s'ouvre aux visiteurs, offrant un aperçu d'un pays où l'on est encore voyageur plutôt que touriste.
Informations Pratiques pour le Voyageur
- Langues : Les jeunes Albanais parlent généralement bien anglais, et une partie de la population maîtrise l'italien.
- Religion : L'Albanie est le seul pays d'Europe à majorité musulmane, avec une pratique religieuse discrète et basée sur la tolérance. 20 % de la communauté musulmane est adepte du bektashisme, un mouvement prônant l'échange entre les religions et l'égalité femmes-hommes.
- Transport : La voiture est le moyen de transport idéal pour explorer le pays, bien qu'il faille conduire avec prudence en raison de l'état des routes et de la conduite locale. Le bus est une option économique, mais les horaires sont aléatoires et les gares routières peu définies.
- Routes : Une partie du réseau routier est non goudronnée et mal entretenue. La prudence est de mise en raison des nombreux accidents de la route. Il y a de nombreux autels fleuris sur la route qui ne sont pas très rassurants pour le voyageur non averti. De plus, troupeaux d’animaux et surtout chiens errants traversent la route et même l’autoroute.
- Monnaie : La monnaie locale est le lek. Il est conseillé de retirer de grosses sommes pour éviter les frais bancaires. La carte bleue est rarement acceptée, il est donc indispensable d'avoir du liquide.
- Coût de la vie : Le coût de la vie est bas en Albanie.
- Sécurité : L'Albanie est un pays sûr, bien plus que certains pays européens.
- Particularités : On rencontre de nombreux bâtiments inachevés ou abandonnés, souvent de style néo-classique.
Se Déplacer en Albanie : Défis et Solutions
L'Albanie, un pays de la taille de la Bretagne, peut surprendre par ses temps de trajet. L'absence de vols intérieurs et la vétusté des lignes de train contrastent avec un territoire montagneux couvrant les trois quarts du pays. À cela s'ajoute un réseau routier parfois non goudronné, peu entretenu et parsemé de nids de poule. La circulation peut s'avérer dangereuse, notamment en raison de la conduite des Albanais, réputée pour causer de nombreux accidents. Des autels fleuris le long des routes rappellent cette réalité.
Troupeaux d'animaux et chiens errants traversent fréquemment les routes, y compris les autoroutes. Dans les petites villes, la tradition du "xhiro" voit les habitants se promener sur la route principale en soirée, de 18h à 21h, exigeant une prudence accrue.
Le bus est théoriquement le moyen le plus économique et sûr pour voyager, mais il part sans horaire fixe et les gares routières sont inexistantes.
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Une autre particularité frappante est la présence de nombreux bâtiments inachevés ou abandonnés, souvent des châteaux ou des constructions néo-classiques, tant en ville qu'à la campagne.
Budget et Dépenses : Un Voyage Abordable
Un voyage de 17 jours en Albanie, incluant vols, location de voiture, essence, hôtels, excursions, visites de musées et restaurants, peut coûter environ 1500 € par personne. Voici quelques exemples de prix :
- Vols aller-retour avec escales : environ 493 €
- Location de voiture (17 jours) : environ 480 € (privilégier un loueur local)
- Nuit en chambre double avec petit déjeuner : 20 € (standard) à 50-100 € (haut de gamme)
- Restaurant simple (plat + boisson) : 3 € par personne
- Restaurant haut de gamme : 10-11 € par personne
Conseils et Astuces pour un Voyage Réussi
- Carte SIM : Acheter une carte SIM à l'aéroport (environ 13 € pour 20 GB).
- Argent : Retirer de grosses sommes dans les banques "Credins Bank" pour éviter les commissions. Payer en lek est plus avantageux que payer en euros.
- Marchandage : Éviter de marchander dans les bazars.
- Google Maps : Se méfier de Google Maps et utiliser Google Satellite pour vérifier les routes.
- Parkings : Faire confiance aux gardiens de parking, même sans indication de prix.
- Restaurants : Ne pas être surpris si on vous dit "merci" à l'arrivée.
- Hôtels : Le check-out est souvent à 11 heures.
- Vin : Il existe du vin albanais mais on le trouve peu sur les cartes et dans les rayons.
Krujë : Sur les Traces de Skanderbeg
Krujë, située à 25 minutes de l'aéroport de Tirana, est une ville historique dominée par son château, symbole de la résistance albanaise contre l'empire ottoman. Le château abrite le musée de Skanderbeg, héros national albanais.
Le bazar de Krujë offre une plongée dans l'ambiance folklorique albanaise, avec ses tapis, ses objets artisanaux et ses souvenirs de l'ère communiste.
Shkodër : Charme et Découvertes au Nord
Shkodër, la cinquième plus grande ville d'Albanie, est une étape idéale pour découvrir le lac Koman. La ville offre une atmosphère charmante, avec ses rues désertes rappelant une petite ville mexicaine.
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Ne manquez pas la citadelle Rozafa et la Mosquée de Plomb, situées à proximité de Shkodër.
Activités et Loisirs : Entre Mer et Montagne
L'Albanie offre une variété d'activités sportives et de plein air, allant des sports nautiques aux explorations de montagne.
Côté Mer
- Plages : Les plages du sud, le long de la mer Ionienne, sont magnifiques avec leurs criques et leurs eaux turquoise.
- Plongée : La baie de Vlorë et les sites autour de la péninsule de Karaburun et de l'île de Sazan sont intéressants à explorer.
- Observation des oiseaux : Le lac de Shkodër et la lagune de Karavasta sont des sites privilégiés pour observer les oiseaux.
Côté Montagne
- Parcs nationaux : L'Albanie compte une douzaine de parcs nationaux, offrant des paysages montagneux vierges et des opportunités de randonnée. Le parc de Butrint, classé à l'UNESCO, est l'un des plus fréquentés.
- Mont Dajti : Près de Tirana, le mont Dajti est accessible en téléphérique et offre des vues panoramiques.
Histoire et Politique : Un Passé Tumultueux
La guerre civile albanaise de 1997, déclenchée par l'effondrement d'un système pyramidal, a marqué une période sombre de l'histoire du pays. Les troubles ont fait plus de 2 000 morts et ont conduit à la prolifération d'armes, dont certaines ont été utilisées lors de la guerre du Kosovo (1998-99).
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