La réglementation actuelle contraint les chasseurs en zones humides à abandonner les munitions au plomb. Face à ce changement, le marché propose une multitude de substituts, chacun avec ses avantages et ses inconvénients. Les armuriers offrent diverses options : zinc, zinc/étain, féro/zinc, tungstène, bismuth, acier, acier cuivré, cuivre doux, etc. Cet article examine les différentes alternatives au plomb pour les vieux fusils de chasse, en tenant compte de la sécurité, de la performance et du coût.
Les différents substituts au plomb
Le tungstène
Le tungstène est le matériau le plus lourd et pourrait idéalement remplacer le plomb (MV = 11,3) grâce à sa masse volumique (MV = 19,35). Cependant, sa dureté excessive peut endommager les canons. Le tungstène Super D15 (MV = 15) est moins dur et plus adapté, mais son prix reste élevé, avec des cartouches comme la JOCKER Bio TS coûtant entre 5 et 6 € par unité.
L'acier
L'acier est le substitut le moins cher. Tous les fusils portant le poinçon fleur de lys sur le canon sont éprouvés pour les billes d’acier. Cependant, il est connu pour altérer les canons en raison de sa dureté et des pressions qu'il impose. Si un fusil est chambré en 70 mm et n'est pas éprouvé pour les billes d'acier, il est possible d'utiliser des cartouches en acier basse pression ou standard de 70 mm, quel que soit le choke. Un fusil chambré magnum 76 mm et éprouvé pour les billes d'acier peut utiliser des cartouches standard, basse et haute pression de 70 et 76 mm.
La transformation des canons
Si un fusil n'est pas éprouvé pour les billes d'acier, il est possible de transformer les canons lisses pour qu'il puisse tirer de la grenaille d'acier. Selon Raphael RATHIER, un canonnier français, cette transformation implique généralement le chromage des tubes pour les solidifier, suivi d'un passage au banc d'épreuve de Saint-Étienne. Le coût global est d'environ 360 €.
Le bismuth
Le bismuth est un autre substitut populaire. Une combinaison d’acier et de bismuth avec deux types de charge : le lourd bismuth devant et à l’arrière un acier plus léger. Sertissage rond sur rondelle plastique. Conception unique au monde. Tarif très raisonnable. Les résultats approchent ceux des cartouches magnum.
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Le cuivre
Le n°6 suffit car le cuivre est plus lourd que l’acier. De plus, le cuivre malléable transmet son énergie au gibier. Cartouche homogène qui remplit parfaitement son rôle pour chasser le gibier d’eau dans des fusils classiques. Le tarif est toutefois élevé. Cartouche écologique et rapide qui respecte les belles armes anciennes. La bourre se dégrade dans les marais.
Tests et performances des cartouches de substitution
Protocole de test
Les tests ont été effectués avec un canardouze Zaballa, 12/76 full-full canon de 81 cm de 1985 éprouvé à 1200 bars et un Beretta Silver pigeon, 12/76 mobil choke (mais essayé en ¼ choke) canon de 71 cm éprouvé à 1200 bars. Les essais ont été réalisés à 40m, avec des cibles de 30 cm de diamètre divisées en quatre quartiers pour évaluer l'homogénéité de la répartition. La pénétration a été mesurée à l'aide de catalogues de vente par correspondance (type catalogue les 3 suisses ou la Redoute).
Résultats des tests à 40m avec un choke full
- Plomb 6, 36 g : 52 impacts (17.8% de la gerbe).
- Acier 6, 28 g : 33 impacts (9.6% de la gerbe).
- Acier 3, 36 g, 1370 bars.
- Bismuth 6, bourre grasse, 36g : 34 impacts (11.6% de la gerbe).
- Tungstène matrix 6, 36 g : 25 impacts (8.5% de la gerbe).
- Hevy shot 6, 35.5g : 82 impacts (28.1% de la gerbe).
Conclusions des tests
- Hevy-shot : Arrive nettement en tête en termes de groupement et d'homogénéité.
- Bismuth : Se comporte bien pour une bourre grasse, avec une bonne régularité.
- Acier et plomb : Sont très proches en termes d'homogénéité et de groupement.
- Tungstène matrix : Est un peu en retrait, potentiellement décevant.
Pénétration
- Acier standard 6, 28g : 110 pages.
La hevy-shot est au-dessus du lot en termes de pénétration. Le plomb, le bismuth et le tungstène matrix ont des pénétrations similaires. L'acier standard s'en tire plutôt bien.
Appréciations générales
- Hevy-shot : Impressionnante à tous les points de vue (groupement, homogénéité, pénétration), mais coûteuse.
- Tungstène matrix : Bonne en pénétration, mais groupement moyen par rapport au plomb.
- Bismuth : Équivalent au plomb à tous les niveaux et ne se désagrège pas.
- Acier : Surprend en bien, aussi bien en standard qu'en haute performance.
Avis et témoignages de chasseurs
De nombreux chasseurs ont partagé leurs expériences avec les munitions de substitution. Certains ont constaté qu'il n'y avait pas d'écart notable avec le plomb en termes de résultats, tandis que d'autres ont souligné l'importance de choisir le bon numéro de plomb et la charge appropriée.
Exemples de témoignages
- Un chasseur utilisant de la Winchester en 35g acier en n°3 dans un auto Benelli S90 M1 field n'a pas constaté d'écart notable avec le plomb.
- Antoine D. utilise du 12/76, numéro 3 acier en 36g pour le canard, et constate un groupement identique voire meilleur que le plomb, avec une pénétration supérieure.
- Rey 59 souligne que la hevy shot a une sphéricité imparfaite, mais offre un très bon groupement et une pénétration impressionnante.
Expériences avec des armes anciennes
Plusieurs chasseurs utilisent des fusils anciens et cherchent des alternatives sûres au plomb. Il est généralement conseillé d'utiliser des cartouches en acier basse pression ou des substituts comme le zinc-étain ou le bismuth étamé.
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Le rechargement des cartouches
Le rechargement des cartouches est une option pour ceux qui cherchent à réduire les coûts et à personnaliser leurs munitions. Cependant, cela nécessite des connaissances spécifiques et du matériel approprié.
Les zones humides et la réglementation
La définition d'une zone humide inclut les fleuves, lacs, étangs, marais, canaux, mares, prés inondés, ruisseaux et flaques d'eau. L'utilisation de munitions au plomb est interdite dans ces zones, ce qui oblige les chasseurs à se tourner vers les substituts.
Les substituts : zinc, étain, fer doux, cuivre doux, bismuth
Substituts avec une densité inférieure au plomb :
- Zinc : Assez mou, un peu friable, plus dur que le plomb mais moins que l'acier. Peu de cartouches au zinc pur existent, et il semble présenter une certaine toxicité.
- Étain et alliages zinc-étain : Faible densité, indice de dureté semblable à celui du plomb. Avantage : peuvent être tirés dans tous les fusils et tous les chokages. Non toxique, mais coûteux.
- Fer doux (acier) : Avantage : relativement bon marché et répandu. Inconvénients : dur, nécessite des canons éprouvés « acier » et des chokes ouverts (max. ½ choke). Pour obtenir une charge de poids équivalente à celle du plomb, il nécessite des douilles de 70 à 76 mm et des « plombs » de 2 numéros supérieurs.
- Cuivre doux : Plus dense et moins dur que l'acier, pourrait être une des grenailles de l'avenir. Ductilité supérieure à celle de l'acier. Semble être compatible avec les armes non éprouvées « acier » (cartouches basse pression). Coût élevé.
- Bismuth et bismuth-étain : Densité acceptable (9,8) et dureté convenable. Non toxique, passe très bien dans tous les fusils et tous les chokes. Coût élevé.
Substituts avec une densité égale ou supérieure au plomb :
- Métaux et alliages plus lourds que le plomb : Gamme de produits avec une densité allant de 12 g/cc à 18 g/cc, à base de tungstène allié à d'autres métaux. Hautement performants et extrêmement coûteux. Permettent des tirs à longue distance avec des billes petites à très petites. Nécessitent des canons éprouvés à 1320 bars + fleur de lys et munis de chokes spéciaux.
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