Alors que les compétitions de rugby atteignent leurs phases finales, il est crucial de comprendre les mécanismes de départage en cas d'égalité. Le tir au but en mort subite est une procédure exceptionnelle, mais bien définie, qui peut survenir en cas d'impasse prolongée. Cet article détaille les règles qui régissent cette épreuve, en s'appuyant sur les règlements officiels et des exemples concrets.
Prolongations et Mort Subite : Les Étapes Préliminaires
Dans un match à élimination directe, si le score est à égalité à la fin du temps réglementaire, une prolongation est jouée. Cette prolongation se compose de deux périodes de 10 minutes chacune, séparées par une pause de 5 minutes. Un tirage au sort est effectué avant le début de la prolongation pour déterminer l'équipe qui engage.
Si, à l'issue de ces 20 minutes supplémentaires, les équipes sont toujours à égalité, une phase de mort subite est mise en place. Cette période dure 10 minutes, et la première équipe qui marque, que ce soit par un essai, une pénalité ou un drop, est déclarée vainqueur. Cette règle s'apparente au principe du "but en or" utilisé dans le football.
L'Épreuve des Tirs au But : Le Dernier Recours
Si aucune des équipes ne parvient à marquer pendant la mort subite, l'épreuve des tirs au but est alors utilisée pour déterminer le vainqueur. Seuls les joueurs présents sur le terrain à la fin de la période de mort subite sont autorisés à participer à cette épreuve.
Procédure Initiale
L'arbitre procède à un tirage au sort entre les capitaines des deux équipes. Le capitaine gagnant choisit le côté du terrain où les tirs seront effectués, tandis que le capitaine perdant (ou son représentant) détermine quelle équipe tirera en premier.
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Déroulement des Tirs
Cinq joueurs de chaque équipe sont désignés pour effectuer les tirs au but. Les tirs sont effectués depuis trois zones distinctes, toutes situées sur la ligne des 22 mètres :
- Zone 1 : Directement en face des poteaux.
- Zone 2 : À 15 mètres à gauche des poteaux (lorsqu'on les regarde de face).
- Zone 3 : À 15 mètres à droite des poteaux (lorsqu'on les regarde de face).
L'ordre des tirs est le suivant :
- Le premier tireur de chaque équipe tire depuis la Zone 1.
- Le deuxième tireur de chaque équipe tire depuis la Zone 2.
- Le troisième tireur de chaque équipe tire depuis la Zone 3.
- Le quatrième tireur de chaque équipe tire depuis la Zone 1.
- Le cinquième tireur de chaque équipe tire depuis la Zone 2.
L'équipe qui a marqué le plus de tirs au but après ces cinq tentatives est déclarée vainqueur.
Mort Subite en Tirs au But
Si, après les cinq premières tentatives, les équipes sont toujours à égalité, la séance de tirs au but se poursuit selon le principe de la mort subite. Les mêmes joueurs continuent à tirer, en conservant l'ordre et les positions initiales. La première équipe qui réussit un tir tandis que l'autre échoue est déclarée vainqueur.
Exemples et Applications
Bien que rares, les séances de tirs au but ont déjà eu lieu dans des compétitions majeures. La finale de la H Cup en 2009 entre Leicester et Cardiff en est un exemple mémorable. Bien qu'à cette époque, tous les tirs étaient effectués du même endroit, la tension et le suspense étaient à leur comble.
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En Coupe du Monde, les égalités en phase finale sont rares, mais pas inexistantes. Trois rencontres ont nécessité des prolongations, toutes en finale. Ces situations soulignent l'importance de maîtriser les règles et les procédures en cas d'égalité prolongée.
Importance de la Préparation
Face à la possibilité d'une séance de tirs au but, la préparation mentale et stratégique est cruciale. Les équipes doivent identifier les joueurs les plus aptes à gérer la pression et à réussir leurs tirs. De plus, il est essentiel de connaître les règles spécifiques de l'épreuve, notamment l'ordre des tirs et les différentes zones de tir.
Comme l'a souligné Steve Hansen, ancien entraîneur, il est peu probable qu'un match se décide aux tirs au but, mais il est impératif de se préparer à cette éventualité.
Conséquences Physiques et Stratégiques
Disputer une prolongation, et potentiellement une séance de tirs au but, est extrêmement éprouvant physiquement et mentalement pour les joueurs. La fatigue s'accumule, augmentant le risque de blessures. Les entraîneurs doivent gérer efficacement leurs remplacements pour maintenir un niveau de performance optimal.
Les choix tactiques sont également cruciaux pendant la prolongation. Certaines équipes peuvent chercher à verrouiller le match en renforçant leur défense, tandis que d'autres peuvent prendre des risques en lançant des attaquants supplémentaires.
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