Le tir aux pigeons, une discipline aujourd'hui révolue, a pourtant marqué l'histoire du sport et a été le précurseur du ball-trap moderne. Cet article explore les origines, l'évolution et les controverses entourant ce sport particulier.
Les Origines du Tir aux Pigeons
Si l'on en croit l'anecdote sur Léon de Lunden, un tireur d'exception qui a abattu 21 pigeons sur 300 lors d'un concours à Paris en 1900, le tir aux pigeons était une affaire sérieuse. Cette pratique, aujourd'hui impensable, était pourtant l'ancêtre du ball-trap et du skeet, des disciplines toujours pratiquées.
Le ball-trap lui-même remonterait à la fin du XVIIIe siècle en Angleterre. Initialement, de vrais oiseaux, principalement des pigeons, étaient utilisés comme cibles vivantes. Cette pratique, jugée "honteuse et inesthétique", a été interdite à la fin du XIXe siècle, marquant un tournant dans l'évolution de ce sport.
Les Jeux Olympiques et le Tir aux Pigeons
Pierre de Coubertin, fondateur des Jeux Olympiques modernes, a inclus le tir aux premiers jeux en 1896. Le tir aux pigeons a fait son apparition lors de l'édition parisienne en 1900. À la différence du tir moderne sur cibles fixes et disques d'argile, l'objectif était d'abattre un maximum de pigeons… vivants.
Cette pratique, qui ferait sans doute bondir les défenseurs des animaux aujourd'hui, témoigne d'une époque où la sensibilité envers le bien-être animal était différente.
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L'Évolution vers le Ball-Trap Moderne
L'interdiction du tir aux pigeons vivants a conduit à la recherche de solutions alternatives. Des boules de verre remplies de plumes ont d'abord été utilisées, avant d'être remplacées en 1880 par l'oiseau d'argile, ancêtre du plateau d'argile actuel.
Les règles du ball-trap ont été préétablies vers 1920 dans le Massachusetts, sous le nom de "Clock Shooting" (Tir à l'horloge). La Seconde Guerre mondiale a contribué à la démocratisation du tir aux pigeons d'argile, les soldats américains l'utilisant comme entraînement et activité de détente.
En France, l'Union des Sociétés de Tir a fusionné en 1967 avec la Fédération Française de Tir aux Armes de Chasse. La Fédération Française de ball-trap a été créée en 1985, pour la défense et le suivi de la discipline.
Le Tir aux Pigeons à Issy-les-Moulineaux
Un terrain de tir aux pigeons a existé à Issy-les-Moulineaux, créé à la fin du XIXe siècle par la maison Gastinne-Renette, célèbre armurier parisien. À cette époque, la société française était imprégnée d'une ambiance de préparation militaire.
Le Tir aux pigeons occupait un vaste terrain entre la rue d'Erevan et la rue de l'Égalité. De hautes palissades en bois protégeaient le voisinage. Avec le temps, le tir s'est pratiqué sur pigeons d'argile, notamment aux Jeux olympiques de 1924, organisés à Paris. Les épreuves de tir aux armes de chasse ont eu lieu à Versailles (pour le tir sur cerf courant) et à Issy-les-Moulineaux (pour le tir aux pigeons).
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Dans les années 1950, les enfants ramassaient des morceaux de pigeons d'argile et des douilles sur le terrain. Le Tir aux pigeons était un club "chic", fréquenté par des personnalités comme Jean Gabin.
Peu à peu, le site est devenu un terrain vague, avant d'être transformé en zone d'aménagement urbain (ZAC). La construction des premières tours au début des années 1970 a définitivement fait disparaître les derniers vestiges du Tir aux pigeons.
Autres Disciplines Olympiques Insolites
Le tir aux pigeons n'est pas la seule discipline insolite à avoir figuré au programme des Jeux Olympiques. D'autres sports, tels que la pelote basque, le tir à la corde, le polo à vélo et le saut en longueur sans élan, ont également connu leur heure de gloire avant de disparaître.
Ces disciplines, souvent issues de traditions régionales ou populaires, témoignent de la diversité des pratiques sportives et de l'évolution des Jeux Olympiques au fil du temps.
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