La chevrotine, munition à la fois ancienne et controversée, continue de susciter des débats passionnés et parfois des fantasmes injustifiés. Souvent mal comprise, y compris par certains nouveaux venus dans le monde de la chasse, elle mérite une clarification de son usage, de sa réglementation et de son efficacité.
Définition et Composition de la Chevrotine
La chevrotine est une munition dispersante utilisée dans un canon lisse. Elle se distingue des cartouches classiques par la taille de ses projectiles. Généralement, une cartouche de chevrotine contient entre 9 et 28 billes de plomb (ou des substituts sans plomb), organisées en lits de trois, quatre ou sept projectiles en calibre 12. Il existe également des chargements spéciaux à 6 billes, disponibles notamment chez l'américain Hornady, mais leur usage est, en France, soumis à la réglementation en vigueur. Le diamètre de ces projectiles varie de 5,65 à 8,65 mm, et leur masse de 1,1 à 3,7 g. Les cartouches affichent généralement des charges de 36 à 40 grammes. Plus le nombre de grains est élevé, plus ils sont petits et dispersent rapidement. À l'inverse, les charges de 6 ou 9 grains contiennent de gros projectiles capables d'une réelle pénétration et d'une dispersion légèrement moindre à choke égal.
Réglementation Française : Un Encadrement Strict
En France, l'utilisation de la chevrotine est strictement encadrée. Par défaut, elle est interdite et n'est autorisée que par dérogation préfectorale, dans des contextes de chasse bien définis. L'objectif principal de cette réglementation est de permettre une régulation efficace du sanglier dans des biotopes particulièrement fermés ou difficiles d'accès, où le tir à balle peut s'avérer dangereux ou impossible.
Les modalités d'usage de la chevrotine peuvent varier d'un département à l'autre. Ces variations concernent notamment :
- Le nombre de grains autorisés par cartouche.
- Les distances de tir maximales autorisées.
- Les types de battue autorisées (battues collectives exclusivement).
- Les zones géographiques précises où l'utilisation est permise (par exemple, les zones périurbaines).
Il est donc impératif pour les chasseurs de se renseigner auprès de leur fédération départementale de chasse pour connaître les règles spécifiques en vigueur dans leur département.
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Portée et Efficacité : Un Usage à Courte Distance
La chevrotine n'est pas une munition conçue pour le tir à longue distance. Son efficacité repose sur des tirs courts et contrôlés. Les distances maximales recommandées varient en fonction du nombre de grains :
- Cartouches 9 grains : Portée utile maximale de 25 à 30 mètres.
- Cartouches 12 ou 16 grains : Tirs sur un animal à une vingtaine de mètres maximum.
- Cartouches 21 ou 28 grains : Tirs à 10 voire 15 mètres maximum.
Choix du Fusil et du Choke : Optimiser la Précision
Le choix du fusil et du choke est déterminant pour garantir la précision et la concentration des impacts lors du tir à la chevrotine.
- Calibre : L'emploi d'un fusil de calibre 12 est à privilégier. Les calibres plus petits, comme le 16 et le 20, sont interdits pour le tir à la chevrotine dans la majorité des départements.
- Canon : Un canon lisse est indispensable. Le tir de chevrotine dans des canons rayés entraîne une dispersion excessive de la gerbe, rendant la munition totalement inefficace (phénomène connu sous le nom d'« effet donut »).
- Choke : Le 1/2 choke semble être le meilleur compromis pour la régularité de la gerbe. Certains chasseurs obtiennent des résultats satisfaisants avec un choke 3/4. Le full choke est fortement déconseillé car il peut engendrer une pression excessive et des dispersions anarchiques.
Autorisation Expérimentale et Élargissement Récent
A titre expérimental, l'emploi de la chevrotine a été autorisé pour le tir du sanglier en battues collectives dans les territoires du département des Landes, jusqu'au 31 mai 2023. Cette autorisation était soumise à des conditions strictes, notamment un nombre minimal de 7 participants à la battue, l'utilisation exclusive de chevrotines comprenant 21 grains (diamètre compris entre 6,20 mm et 6,30 mm, sans billes d'acier), une distance de tir maximale de 15 mètres, et l'inscription de chaque battue sur un registre spécifique.
Plus récemment, le gouvernement a autorisé l'utilisation de la chevrotine dans 30 départements français pour la saison 2024/2025. Cette décision fait suite à des années de demandes de la part de certaines fédérations de chasse, qui se basaient sur le retour d'expérience positif de départements comme les Landes, où une dérogation expérimentale était en place depuis plusieurs années. L'objectif de cette autorisation est de favoriser tous les moyens possibles pour faciliter les prélèvements de sangliers, notamment lors des battues dans les maïs en été, et ainsi de contribuer à la réduction des dégâts causés aux cultures agricoles.
La liste des départements autorisés à utiliser la chevrotine est disponible auprès des fédérations départementales de chasse.
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Mesures de Sécurité et Bonnes Pratiques
L'utilisation de la chevrotine requiert une attention particulière aux mesures de sécurité et le respect de certaines bonnes pratiques :
- Connaissance de la réglementation : Il est impératif de connaître et de respecter la réglementation en vigueur dans son département.
- Tirs à courte distance : La chevrotine est une munition pour le tir à courte distance. Il est crucial de respecter les distances maximales recommandées en fonction du nombre de grains.
- Choix du poste : La chevrotine s'utilise dans des situations très spécifiques, par exemple au saut d'un chemin forestier très dense, quand le tir à balle s'avère impossible. Il ne faut jamais utiliser la chevrotine en lisière d'un champ avec une zone de tir à découvert.
- Identification claire de la cible : Avant de tirer, il est impératif d'identifier clairement la cible et de s'assurer qu'il n'y a aucun risque de ricochet ou de blessure d'autres personnes ou animaux.
- Battues collectives : L'emploi de la chevrotine est généralement autorisé exclusivement dans le cadre de battues collectives.
- Registre des battues : Toute battue collective au cours de laquelle des chevrotines sont employées doit être inscrite sur le registre des battues fourni par la fédération départementale des chasseurs.
- Bilan des prélèvements : Pour établir le bilan de sangliers prélevés par chevrotine, il est nécessaire de remplir la page du carnet à cet effet.
- Munitions de substitution : En zones humides, la réglementation sur l'utilisation du plomb s'applique également pour la chevrotine. Dans ce cas, si le tir à balle n'est pas possible, des chevrotines de substitution (sans plomb) doivent être utilisées.
- Transport : En dehors des battues organisées (ou battues administratives précisant la possibilité d’utiliser la chevrotine), il est formellement interdit de transporter cette munition.
- Formation et expérience : La chevrotine exige de la part du chasseur discipline, expérience et connaissance de son matériel.
Controverses et Perception
La chevrotine a mauvaise réputation auprès de certains chasseurs et défenseurs de la faune. Elle est souvent critiquée pour ses risques de ricochets et de blessures du gibier. Cependant, ses défenseurs soulignent son efficacité dans des conditions de chasse spécifiques, notamment dans les milieux fermés où le tir à balle peut être dangereux.
Il est essentiel de noter que l'autorisation de la chevrotine dans certains départements est une reconnaissance de son efficacité dans des conditions de chasse spécifiques. Toutefois, il est crucial que les chasseurs respectent les bonnes pratiques pour éviter les déconvenues et garantir une utilisation responsable de cette munition.
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