Depuis 1755, Vacheron Constantin poursuit une quête d'excellence horlogère, une histoire forgée par des visionnaires audacieux et déterminés. La manufacture, qui détient le titre de plus ancienne manufacture horlogère avec une histoire ininterrompue, bâtie sur 270 ans d’expertise, explore tous les aspects de l’horlogerie, des régulateurs à tourbillon aux affichages astronomiques, des montres à sonnerie à celles à chronographe. Parmi les nombreuses réalisations de la Maison, le calibre 1003 occupe une place de choix, incarnant la maîtrise de l'extra-plat et un design intemporel.
L'Héritage de l'Extra-Plat chez Vacheron Constantin
L'histoire de Vacheron Constantin est jalonnée de calibres et de garde-temps qui ont marqué leur époque. Si l’extra-plat n’est traditionnellement pas considéré comme une complication, il relève d’une complexité flirtant souvent avec les limites de la micromécanique. Dès le début du XIXe siècle, les archives de Vacheron Constantin font référence à des montres plates. En 1911, la manufacture produit trois calibres de 8, 9 et 10 lignes, chacun de 2,82 mm d'épaisseur. Le reste du siècle est ensuite jalonné de nombre de calibres manuels extra-plats qui tendent vers toujours plus de finesse: 2,25 mm en 1917, 1,88 mm en 1924. En 1931, Vacheron Constantin bat le record pour une montre de poche avec un mouvement mécanique manuel de 17 lignes 5/12 de diamètre et de moins de 1 mm d’épaisseur, 0,94 mm pour être précis.
La Naissance du Calibre 1003 : Un Mouvement d'Exception
C’est en l’Ile, dans le bâtiment historique de Vacheron Constantin, que naissent les mouvements les plus plats du monde. Développé à partir de 1952 et présenté à l’occasion de la célébration du bicentenaire de la manufacture en 1955, le calibre 1003 est un calibre très fiable considéré comme le plus beau de l’époque. Ce mouvement d'exception, un mouvement mécanique à remontage manuel, s’est imposé comme une référence en matière de mouvement extra-plat. Son diamètre est de 9 lignes - 20,80 mm - et son épaisseur de seulement 1,64 mm. Il est, et demeure à ce jour, le mouvement mécanique à remontage manuel le plus mince du monde. Composé de 117 éléments, ce chef-d’oeuvre de micromécanique fait la taille d’une petite pièce de 20 centimes suisses.
Caractéristiques Techniques et Esthétiques du Calibre 1003
Le calibre 1003 est un mouvement mécanique à remontage manuel d'une finesse exceptionnelle (1,64 mm). Ses 117 composants lui assurent une fréquence de 18'000 alternances par heure et une réserve de marche de plus de 30 heures. La terminaison est extrêmement soignée : Côtes de Genève, perlage et anglage des composants, étirage des aciers sont ainsi entièrement réalisés à la main. Preuve du fier passé horloger de Genève, le calibre 1003 arbore le fameux poinçon de Genève. Ce sceau symbolise une haute qualité de conception, les caractéristiques, la qualité de fabrication et de finitions assurant à la montre fiabilité et longévité.
Les Montres Emblématiques Équipées du Calibre 1003
À l’époque, ce calibre aujourd’hui mythique a équipé trois pièces rondes qui battent le record des montres les plus plates du monde, avec une épaisseur de 4,54 mm. Ces trois garde-temps ancreront à jamais dans les esprits l’image de la montre Vacheron Constantin par excellence: ronde, classique, extraplate et d’une grande fiabilité.
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Patrimony : L'Élégance Intemporelle
En 1955, pour commémorer le deux centième anniversaire de sa fondation, Vacheron Constantin réalise un véritable chef-d'oeuvre : la montre la plus mince du monde, dont le mouvement mesure 1,64 millimètre d'épaisseur et 20,8 millimètre d'épaisseur. la Patrimony. Depuis lors, ce modèle reste indémodable, voire incontournable dans la collection de Vacheron Constantin. Outre ses caractéristiques techniques, la Patrimony possède une esthétique représentative du talent de Vacheron Constantin. Sa boîte en or rose ou gris s'affirme dans la plus pure simplicité et s'harmonise parfaitement avec la finesse de son cadran blanc mat délicatement rehaussé d'index peints ou de chiffres romains. La couronne porte bien entendu le symbole "en croix de Malte" de Vacheron Constantin. Le boîtier carré protège un mouvement mécanique à remontage manuel, calibre 1003, doté de 18 rubis et oscillant à 18 000 a/h. Réglé dans 5 positions selon toutes les règles de l'art, il offre une réserve de marche de 41 heures. Ses pierres et sa superbe finition en «Côtes de Genève» sont visibles à travers une glace saphir aménagée dans le dos de boîtier.
Réalisé en alligator noir, le bracelet cousu main à finition sellier comporte une boucle déployante en or 18 carats assorti à la couleur du boîtier et reproduisant le symbole «en croix de Malte» de Vacheron Constantin.
Historique Ultra-fine 1955 : Un Hommage au Passé
En 2010, Vacheron Constantin a choisi de rendre hommage à ce calibre légendaire en l’abritant dans une réinterprétation des montres extra-plates présentée à l’époque: le modèle aujourd’hui baptisé «Historique Ultra-fine 1955», la montre la plus plate du monde actuellement, avec une épaisseur de seulement 4,10 mm.
Pour sa réédition en 2010, le calibre 1003 est présenté dans une montre ronde en or rose 4N 18 carats de 36 mm de diamètre, modèle dont le dessin s’inspire d’une des trois pièces historiques de 1955 (référence 6099). Celle-ci a été sélectionnée en raison d’un design qui, à l’époque déjà, était porteur d’une vraie modernité. La réinterprétation en magnifie les qualités esthétiques sans en dénaturer l’esprit. Elle dispose en outre de spécificités techniques encore supérieures correspondant aux attentes et aux goûts d’aujourd’hui: étanche à 3 bar, équivalent à environ 30 mètres, un fond transparent pourvu d’une glace saphir, un cercle d’emboîtage en titane pour contribuer à la rigidité de l’ensemble et une boîte encore plus mince - 4,1 mm - ce qui en fait la montre mécanique à remontage manuel la plus plate du monde actuellement.
1972 Prestige : L'Audace de l'Asymétrie
La collection 1972 de Vacheron Constantin marque les esprits depuis plus de quatre décennies. A l'image de la création de 1972, la dernière-née révèle cette asymétrie équilibrée répondant aux proportions rigoureuses issues du nombre d'or. Façonnée dans l'or blanc, la nouvelle 1972 Prestige abrite de surcroît un précieux mouvement mécanique extra-plat.
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La nouvelle 1972 Prestige bat au rythme d’un mouvement mécanique d'exception, le calibre 1003 de Vacheron Constantin. Son épaisseur étant seulement de 1.64 mm, le calibre 1003 de Vacheron Constantin sert ici une nouvelle expression stylistique. Au travers notamment de ce boîtier asymétrique en or blanc - étanche à 30 mètres - et de ce bracelet en cuir d’alligator brun.
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