Guide d'Achat : Viseurs Thermiques pour la Chasse et l'Observation de la Faune

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Amis chasseurs, passionnés d'observation de la faune et amoureux de la nature, ce guide est conçu pour vous éclairer sur l'utilisation des viseurs thermiques dans votre passion. Aujourd'hui, l'usage des caméras thermiques ne se limite plus aux domaines techniques. Elles sont également prisées par les passionnés d'observation de la faune sauvage, les randonneurs et les chasseurs. Ces appareils offrent des performances équivalentes, voire supérieures, aux modèles dédiés aux diagnostics techniques, avec des options telles que l'enregistrement vidéo, une portée de plusieurs centaines de mètres et divers types de cartographie thermique.

Caméra Thermique vs. Appareil de Vision Nocturne : Quelle Différence ?

Il est crucial de distinguer une caméra thermique d'un appareil de vision nocturne comme un monoculaire. Ce sont deux outils fondamentalement différents.

La Vision Nocturne

Un appareil de vision nocturne amplifie la lumière résiduelle dans le spectre bas des infrarouges. Il utilise cette lumière pour restituer une image, souvent colorée (généralement verte ou bleutée), grâce à un tube amplificateur de lumière. En cas de nuit noire, sans lune, ou d’espace complètement obscurci (sous-bois, pièce fermée, etc.), un illuminateur IR, invisible à l’œil nu humain, est souvent utilisé en complément pour « éclairer » la scène. Ces appareils amplifient la lumière résiduelle, autrement dit ce qu’il reste de lumière ambiante même dans un environnement où la luminosité peut sembler faible à l’œil humain : lueur des étoiles, de la lune. Concrètement, comment cela fonctionne-t-il ? Un tube intensificateur capte les faibles photons de lumière et les convertit en une image électronique. Celle-ci est généralement rendue en des tons verts et gris ou en noir et blanc, permettant ainsi de distinguer les formes et les reliefs, et ce même la nuit.

La Caméra Thermique

Une caméra thermique fonctionne différemment. Son capteur détecte les infrarouges émis par les objets environnants et recrée électroniquement une image à partir de ces données. La cartographie ainsi retranscrite à l’image peut être alors interprétée de diverses manières et de diverses couleurs selon la finalité de votre usage. Elle détecte et mesure le rayonnement émis par un objet, une personne ou un animal. Ce rayonnement va alors être traduit en signal numérique et converti en couleur. Par convention, les objets qui émettent peu de rayonnement sont traduits par une couleur bleue, et en rouge ceux qui émettent beaucoup de rayonnement thermique.

En revanche, la transmission d’image thermique est beaucoup plus schématique. Il n’y a pas le niveau de détails d’une vision nocturne classique ; la silhouette et la chaleur dégagée par un animal vont être captés, mais pas certains détails, par exemple : les bois d’un chevreuil seront difficilement perceptibles. Néanmoins, les deux technologies ne sont pas incompatibles ! Si la cible est assez proche, la vision nocturne est plus avantageuse. Elle permet d’identifier clairement l’animal.

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Tout objet dont la température est supérieur à -273,15°C émet un rayonnement infrarouge. L'imagerie thermique convertit le rayonnement infrarouge en valeur de gris, puis une image est générée par la différence de valeur de gris de chaque objet. La chaleur d'un objet est diffusée vers l'extérieur sous forme de rayonnement infrarouge et est capturée par la caméra thermique.

Pourquoi Choisir un Viseur Thermique pour la Chasse ?

La caméra thermique s'adapte particulièrement aux situations de chasse, lorsque vous devez trouver votre proie dans des conditions moins qu’idéales. Que vous chassiez du petit gibier comme le lapin ou du gros gibier comme le cerf, il arrivera un moment où la visibilité posera problème. Les caméras thermiques, quant à elles, détectent le rayonnement infrarouge (IR) émis par tous les objets, même dans l’obscurité totale. Elles tirent leur épingle du jeu dans les forêts, les marais et autres zones où la végétation est épaisse. Les caméras thermiques peuvent voir à travers le brouillard et d’autres conditions atmosphériques qui pourraient autrement limiter la visibilité. Elles possèdent des atouts notamment pour la chasse de nuit. Certains animaux se cachent instinctivement lorsqu’ils se sentent menacés. Ce phénomène arrive souvent lors de la chasse de gros animaux tels que les cerfs et les ours. Ils peuvent détecter votre présence et chercher ainsi à vous éviter en se cachant.

Avantages Clés des Caméras Thermiques pour la Chasse :

  • Vision Nocturne Absolue: Contrairement aux appareils de vision nocturne qui nécessitent une source de lumière, les caméras thermiques fonctionnent dans l'obscurité totale.
  • Détection de la Chaleur: Elles permettent de repérer les animaux dissimulés dans la végétation dense ou cachés.
  • Utilisation Diurne: Elles peuvent également être utilisées de jour pour détecter des animaux camouflés ou difficiles à voir à l'œil nu.
  • Sécurité Accrue: Elles améliorent la sécurité en permettant d'identifier les obstacles et les dangers potentiels dans l'obscurité.

Critères de Sélection d'une Caméra Thermique pour la Chasse

Pour choisir le modèle idéal, commencez par définir votre budget. Plus ce dernier sera important, plus les possibilités seront nombreuses et les modèles performants, c’est aussi simple que cela. Le budget moyen idéal est de 700€. Ensuite, le format le plus pratique et confortable pour l’observation de la nature et la traque de gibier reste le monoculaire. D’autres modèles comme le SEEK THERMAL REVEAL, vous offre une tout autre expérience que l’on pourrais comparer à celles offertes par les caméras thermiques pour smartphones.

Plusieurs facteurs sont à considérer pour choisir la caméra thermique la plus adaptée à vos besoins :

Type d'Appareil : Monoculaire, Jumelles ou Lunette de Tir

  • Monoculaires: Compacts et légers, ils sont idéaux pour l'observation à une main. Sachez également que les monoculaires sont tout à fait utilisables pour être utilisées dans le domaine de la sécurité.
  • Jumelles Thermiques: Offrent une observation plus confortable avec une meilleure perception du relief. Contrairement à une monoculaire, ces modèles offrent une observation naturelle et confortable, avec une meilleure perception du relief et moins de fatigue oculaire.
  • Lunettes de Tir Thermiques: Se montent sur une arme longue pour le tir de nuit. Si vous possédez déjà une lunette de tir classique sur votre arme, vous pouvez opter pour un module de vision nocturne amovible. L’avantage réside dans le fait de ne pas avoir à changer votre optique de jour : on ajoute le clip-on lorsque la nuit tombe.

Résolution du Capteur

La résolution d’une caméra thermique se mesure par la taille de ses pixels. Une caméra à haute résolution vous permettra de mieux voir le paysage et les animaux dans votre champ de vision. La résolution du capteur est un élément crucial. Plus la résolution est élevée, plus l'image sera détaillée. Les résolutions courantes sont 160x120, 256x192, 320x240, 384x288, 640x480, et plus. Dans le cas de l’observation il est en effet primordial de favoriser le confort visuel.

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Portée de Détection

La portée de détection est la distance à laquelle la caméra peut détecter une source de chaleur. Elle dépend de la résolution du capteur, de la qualité de l'optique et des conditions environnementales. Elle est étroitement liée à la taille de l'objet observé, à l'environnement où se trouve l'équipement d'observation et au jugement subjectif de l'observateur.

Le critère de Johnson définit la résolution minimale de la frange équivalente de la cible, qui est basée sur une probabilité de discrimination de 50% pour un observateur, afin de déterminer la capacité de reconnaissance de la caméra thermique infrarouge sur la cible.

  • La détection : trouver une cible dans le champ de vision.
  • La reconnaissance : La cible peut être classée, c'est-à-dire que l'on peut reconnaître que la cible est un char, un camion ou une personne.
  • L'identification : Le modèle et les autres caractéristiques qui permettent de distinguer la cible, par exemple de distinguer un ami ou une ennemi.

NETD (Noise Equivalent Temperature Difference)

Il s'agit d'une mesure de la capacité d'un détecteur d'imagerie thermique à distinguer les très petites différences de rayonnement thermique dans l'image. La NETD est généralement exprimée en milli-Kelvin (mK). Plus la NETD est faible, meilleure est la sensibilité de la caméra.

Autonomie

L'autonomie est un facteur important, surtout pour les longues sessions de chasse. Optez pour un modèle avec une autonomie d'au moins 4 heures. Enfin, l’autonomie quant à elle se doit d’être au moins égale ou supérieure à 4h. Il est fort à parier que 3h seraient suffisantes pour la majorité des observateurs mais plus la durée d’observation est importante, moins vous aurez à vous soucier de l’autonomie qu’il vous reste lors de l’usage de votre appareil. La plupart des modèles sont rechargeables par USB, dans ce cas, n’hésitez pas à vous munir d’une batterie externe portable, telle que celles vendues pour recharger les smartphones.

Ergonomie et Portabilité

La portabilité et le confort d’utilisation font également parti des caractéristiques à privilégier pour votre usage en effet, une caméra thermique chasse doit est simple à transporter (dans la poche d’une veste par exemple) et offrir une ergonomie ne fatiguant pas un usage prolongé. Choisissez un modèle léger, compact et facile à manipuler, même avec des gants.

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Fonctions Additionnelles

Certaines caméras thermiques offrent des fonctions supplémentaires intéressantes :

  • Enregistrement Vidéo et Photo: Pour immortaliser vos observations.
  • Connectivité Wi-Fi: Pour partager vos images et vidéos en temps réel.
  • Palettes de Couleurs: Différentes palettes pour adapter l'affichage à vos préférences et aux conditions environnementales.
  • Zoom Numérique: Pour agrandir l'image et observer les détails à distance.
  • Lampe LED intégrée: Pour vous aider à vous orienter dans la nuit.

Taille du pixel

La taille d'un seul pixel. La taille des pixels d'imagerie thermique était autrefois de 35 microns, 25 microns et 20 microns.

Champ de vision (FoV)

Lorsque l'objet à observer est proche ou que la plage de surveillance est large, vous pouvez choisir un produit avec un grand FoV.

Top 5 des Caméras Thermiques pour la Chasse et l'Observation de la Faune

Voici une sélection de caméras thermiques performantes, classées selon leurs qualités respectives :

  1. FLIR Scout 2 640

    • Capteur thermique micro bolométrique de 640x512.
    • Optique de 35mm avec focus fixe automatique.
    • Champ de vision de 18° x 14°.
    • Portée nominale de 1140m.
    • Taux de rafraîchissement de 60Hz.
    • Modes d'affichage thermiques : White hot / Black hot / Instalert.
    • Avis: Un modèle de référence performant de premier choix.

  2. PULSAR HELION XP38

    • Capteur thermique de 640x480.
    • Zoom de 1.9x / 15.2x.
    • Portée de détection de 1400m.
    • Fonctions : Wi-Fi, streaming vidéo, capture d'image et vidéo, écran OLED résistant au gel.
    • Avis: Destiné aux utilisateurs exigeants et aux professionnels.

  3. FLIR SCOUT TK

    • Modèle d'entrée de gamme de la série SCOUT.
    • Chargement USB.
    • Gamme de cartographies thermiques étendue.
    • Léger (170gr) et facile à transporter.
    • Lampe LED intégrée.
    • Résolution du capteur thermique : 206x156.
    • Distance de détection : jusqu'à 300m (550m données constructeur).
    • Avis: Excellent appareil ultra compact et performant.

  4. LEUPOLD LTO-TRACKER

    • Zoom 6x entièrement digital.
    • Autonomie d'environ 10h avec une simple pile CR123.
    • Avis: Excellent appareil, ultra compact et performant.

  5. SEEK THERMAL REVEAL XR

    • Capteur thermique de 206x156.
    • Portée jusqu'à 150m.
    • Capture d'images, enregistrement vidéo.
    • LED puissante de 300 lumens.
    • Boitier en magnésium résistant aux chutes.
    • Autonomie jusqu'à 11H.
    • Avis: Excellent modèle d'entrée de gamme avec des atouts séduisants.

Conseils Avant l'Achat

  • Définir Votre Budget: Plus votre budget est élevé, plus vous aurez accès à des modèles performants.
  • Identifier Votre Besoin: Observation naturaliste occasionnelle ou chasse intensive ? Distance typique d'observation ou de tir ? Environnement ouvert (champs) ou fermé (forêt) ? Avant l’achat, clarifiez l’usage principal. Allez-vous pratiquer l’observation naturaliste occasionnelle ou la chasse intensive ? Quelle sera la distance typique d’observation ou de tir ? Un environnement ouvert (champs) ou fermé (forêt) ?
  • Neuf ou Occasion ? Le neuf vous fait bénéficier de la garantie et d’un produit à la pointe de la technologie. En occasion, vous pouvez économiser, mais soyez vigilant sur l’état. Méfiez-vous des offres trop belles pour être vraies.
  • Comparer les Offres: N’hésitez pas à poser des questions aux vendeurs et à comparer les annonces.
  • Comprendre la Législation: En France, la chasse de nuit est très encadrée et l’usage de la vision nocturne ou thermique limité. En clair, vous ne pouvez pas aller à la chasse avec une lunette infra-rouge ou thermique comme bon vous semble. Toutefois, il faut bien distinguer la possession de ces outils et leur usage à la chasse. Avant de sortir votre carte de crédit, il est crucial de connaître la législation française concernant l’usage de ces appareils. En effet, toutes les optiques ne peuvent pas être utilisées librement à la chasse.

Caméras thermiques et sécurité

En ce qui concerne la surveillance, ce type de caméra est essentiellement utilisé pour la détection de points chauds, et éviter les risques éventuels d’incendie. Par contre, la plupart du temps, les images ainsi obtenues sont traitées et interprétées par des machines, pour éviter tous risques d’erreur. Il est à noter que les caméras thermiques sont également utilisées en immobilier pour les diagnostics énergétiques, et en plomberie industrielle pour détecter certains problèmes. Chez les particuliers, les caméras thermiques sont très rares, voire inexistantes. On retrouve parfois des caméras de chasse avec détecteur de mouvement, pour remplacer des caméras d’alarme. Cependant, le prix d’une caméra de chasse, avec un forfait 4G pour vous envoyer les photos en cas d’intrusion, est loin d’être rentable. Si vous voulez vidéosurveiller votre maison, mieux vaut investir dans des caméras prévues à cet effet. Cela vous permettra, si celle-ci est reliée à une centrale digne de ce nom, d’être averti lorsque qu’un intrus entre dans le champ de vision d’une caméra. Vous pourrez alors juger s’il est bon de prévenir les forces de l’ordre. En fonction de l’offre et du prix que vous allez investir, sachez qu’il existe des systèmes d’abonnement, qui vous permettront de déléguer la surveillance de votre habitation à une équipe dédiée. Enfin et pour en finir avec la vidéosurveillance pour particulier, sachez que de plus en plus de personnes utilisent les systèmes de télésurveillance, normalement dédiés à la sécurisation de maison, comme appareil de maintien à domicile pour une personne âgée. Vous pourrez ainsi voir si tout va bien, sans déranger les personnes au téléphone. Sachez qu’on peut mettre en place ce type d’offre, pour un peu moins de 10 euros par mois.

Comprendre les Générations de Vision Nocturne

Avant d'envisager l'achat d'un monoculaire, d'une lunette ou de jumelles infrarouge, il est important de comprendre les caractéristiques de chaque produit / modèle. Ces dernières correspondent à des technologies spécifiques plus ou moins performantes et accessibles en terme de prix. Ainsi, la majorité des appareils pour le grand public sont équipés d'optiques capables de performances tout à fait honorables ainsi que de belles images mais nécessitent l'utilisation d'un illuminateur infrarouge lorsque l'obscurité est totale ou lorsque les conditions météorologiques laissent à désirer. Les autres générations GEN 2 - GEN 2+ - GEN 3 sont des produits plus performants mais leur prix peut être un frein à l'achat si votre budget ne vous le permet pas. Le juste milieu aujourd'hui se situe dans les dispositifs numériques qui offrent le meilleur rapport qualité / prix / performance.

  • GEN 0: La génération 0 est la dénomination utilisée pour identifier le tout premier type de vision nocturne disponible dans le commerce. On parle ici de tube qui nécessitent l’usage d’un spot infrarouge très puissant pour au final, une portée et un type d’usage limité au strict minimum.
  • GEN 1: La Première génération d’appareil de vision nocturne, plus connue sous la dénomination GEN1, est actuellement la technologie la plus répandue sur le marché pour leur rapport qualité/prixdiverses qualités. Les performances des appareils équipées de tubes de première génération varient selon la qualité du tube utilisé et avec une grande majeure partie d’entre-eux, vous n’aurez besoin de l’illuminateur infrarouge uniquement par temps couvert et lorsque la lune ne se fera que trop peu présente. Les marques grand public comme Bresser et Bushnell équipent leurs modèles, comme c’est le cas avec le Bushnell Night Watch 2X24, de tubes amplificateurs tout droit issus des surplus militaires russes ou dans certains cas, du surplus américain.
  • GEN 2: La seconde génération de dispositif de vision nocturne à tube amplificateur est ce que l’on pourrais enfin appeler , un appareil passif, c’est à dire, ne nécéssitant plus l’usage d’un illulinateur infrarouge pour fonctionner de nuit. Les performances comparées à un appareil de première génération sont d’environ 20 à 30 supérieures. Ce gain énorme ne vas pas sans une augmentation de tarif et il faudras compter environ 1200€ minimum pour en faire l’acquisition. Dès la seconde génération d’appareils de vision nocturne, il est envisageable d’en faire usage pour l’observation astronomique, les possibilités sont énormes.
  • GEN 3: La génération 3, appelée également GEN3 dans le milieu des connaisseurs, est la technologie actuelle la plus performante à la portée du grand public. A titre d’exemple, la simple lumière d’une étoile lors d’une nuit sans lune permet de visualiser comme en plein jour plusieurs kilomètres carrés. Réellement impressionnant comparé aux première et seconde génération. Connus sous l’appellation commerciale GEN2+, ces derniers offrent une amplification lumineuse comprise entre 60.000x et 120.000x. Pour les passionnés d’astronomie, sachez qu’il vous sera possible d’observer la voute céleste comme jamais. Imaginez qu’à l’aide d’un simple filtre H.A, il vous seras possible d’observer à l’oeil nu et en temps réel les nébuleuses et autres amas autrefois accessibles uniquement via un télescope à fort diamètre. Sachez également qu’à tort, certaines personnes donnent l’appellation commerciale GEN4 aux dispositifs de troisième génération récents, cela n’est qu’une appellation commerciale et la réelle GEN4 n’est disponible qu’à l’heure actuelle dans le domaine militaire.
  • NUMÉRIQUE: Récemment apparues sur le commerce, les appareils de vision nocturne dits, numériques, embarquent à contrario de leur homologues analogiques, une technologie 100% digitale. Lorsque l'on est amoureux de la nature et que l'on souhaite acquérir un monoculaire capable de fournir une image parfaite même en condition de faible luminosité voir de nuit totale, dirigez vous vers un produit équipé d'un tube de première génération (GEN1) ou un appareil numérique. Ces derniers fonctionnent à la manière du système Night Shot et des fabricants comme Bresser, Bushnell et Yukon sont passés maitres en la matière grâce à notamment une maitrise parfaite de l'image analysis software. Par exemple, la dernière version du Bushnell Equinox Z (technologie numérique) possède de nombreuses fonctions dont l'enregistrement, un zoom puissant (selon le modèle choisi), et est capable d'offrir de superbes images en pleine obscurité.

Limites des Caméras Thermiques

Bien qu’il existe de nombreux modèles différents, vous devez comprendre leurs limites et savoir les utiliser correctement. Vous devez faire face à des conditions météorologiques difficiles, à l’obscurité croissante et à la menace constante d’être découvert par votre proie. Cependant, vous devez choisir le bon modèle afin d’en tirer le meilleur parti. Assurez-vous de faire vos recherches avant d’acheter une caméra thermique.

  • Obstruction par les matériaux: Dans de nombreux films, les agents utilisent des caméras thermiques pour "voir ce qui se passe derrière le mur", ce qui est un malentendu typique des caméras thermiques. En fait, les murs bloquent le rayonnement infrarouge. Si nous dirigeons la caméra thermique vers le mur, nous obtenons la chaleur du mur au lieu de la chaleur derrière le mur? Bien sûr, si un objet à haute température à l'intérieur ou derrière le mur provoque une différence de température dans le mur, la caméra thermique peut le détecter. A travers la fenêtre en verre, nous pouvons voir le paysage à l'extérieur de la fenêtre, car la lumière visible peut facilement traverser le verre. Mais l'infrarouge ne peut pas fonctionner. Lorsque l'infrarouge rencontre le verre, il est réfléchi comme un miroir. Remarque : La lumière infrarouge ne peut pas traverser le verre de silice ordinaire. Cependant, certains verres métalliques, comme le verre au germanium, peuvent bien transmettre les infrarouges.
  • Conditions Météorologiques: Le brouillard et les fortes pluies peuvent considérablement limiter leur efficacité.
  • Temps d'Adaptation: Il peut falloir un certain temps pour s’habituer à l’imagerie thermique. Vous pouvez même faire des erreurs au début. Vous devez garder d’autres outils de chasse, comme les télémètres laser, à vos côtés.

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