L'airsoft, cousin du paintball, se distingue par l'utilisation de billes en plastique au lieu de balles de peinture. Ce sport de simulation militaire, en plein essor en France, attire de plus en plus d'amateurs en quête d'adrénaline, de stratégie et d'esprit d'équipe. Pour un débutant, il est crucial de bien choisir son matériel, en tenant compte des différents types de répliques disponibles et de leurs caractéristiques. L'acquisition d'une réplique d'airsoft est un moment spécial, et il est important de se poser les bonnes questions avant de se lancer.
Les bases de l'airsoft
Initialement conçu pour les collectionneurs et les tirs sur cibles, l’airsoft est une discipline grandeur nature avec ses règles, ses techniques et son éventail d’équipements. Les répliques d'airsoft, qui imitent l'apparence d'armes réelles sans en avoir l'usage, propulsent des billes en plastique de 6 mm. Ces répliques sont bien plus réalistes que les lanceurs de paintball.
Types de répliques et mécanismes
Il existe plusieurs types de répliques d'airsoft, se distinguant par leur mode de fonctionnement :
Répliques Spring : Ce sont les modèles les plus simples. Un système de ressort actionne un piston qui comprime de l'air. La réplique doit être armée avant chaque tir, en tirant sur la culasse pour faire rentrer de l'air dans le piston. En appuyant sur la détente, l'air est relâchée pour propulser la bille. Elles sont généralement destinées aux jeunes pratiquants (accompagnés et pour du tir sur cible). Ces pistolets airsoft ne peuvent tirer qu’au coup par coup. Ils sont toutefois peu onéreux et ne demandent que très peu d’entretien.
AEG (Automatic Electric Gun) : Alimentées par des batteries, ces répliques sont les plus complexes. Un système d'engrenages (gearbox), actionnés par un moteur électrique, comprime l'air à l'aide d'un piston. La pression actionne le mécanisme et envoie le projectile tout en rechargeant. La plupart peuvent tirer en semi-automatique ou en full-auto (automatique). Avec une cadence de tir plus ou moins élevée selon le voltage de la batterie utilisée, elles offrent un fonctionnement stable leur permettant de tirer aussi bien en mode rafale qu’en mode semi-automatique. Ce sont des répliques alimentées par une batterie rechargeable bénéficiant d’une autonomie conséquente : d’où l’importance du mosfet.
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Répliques à gaz/CO2 : Alimentées en gaz/CO2, ou avec un dérivé de propane, ces modèles se servent de la dilatation du gaz pour envoyer les billes. Les répliques GBB (Gaz Blowback) sont beaucoup plus réalistes, grâce au mouvement de culasse. Pour les répliques CO2 de poing, on retrouve les mêmes avantages de réalisme sans les inconvénients dus aux températures basses.
Le joule est l'unité de mesure utilisée pour évaluer la puissance d'une réplique. Pour être plus précis, la plupart préfèrent mesurer en "fps" (feet per second), soit le nombre de pieds parcourus par la bille en une seconde. Quand on achète une arme airsoft, la puissance est exprimée en FPS (Feet per second). Cette unité de vitesse anglo-saxonne équivaut à : 1 FPS = 0,30 m/s.
Choisir sa première réplique
Pour un débutant, il n'est pas forcément utile d'investir une grosse somme dans une première réplique. Il est probable que vos goûts changent et s'affinent avec l'expérience. Entre 120 et 200 €, vous trouverez des répliques AEG d'entrée de gamme tout à fait correctes, avec un corps en ABS relativement rigide. La puissance minimale de ce genre de répliques est d'un joule. À partir de 250 €, on commence à croiser des répliques réalisées en métal, ce qui leur garantit une plus grande résistance. Pour le haut de gamme, il faut dépenser au minimum 350 €.
Si vous envisagez de participer à des parties d'Airsoft, il est conseillé de privilégier une réplique longue AEG ou un fusil sniper. Il est souvent conseillé de s'équiper d'une réplique de poing en complément, utilisée en backup. Si c'est le tir sur cible qui motive votre achat, mettez de côté les répliques Airsoft pour vous tourner vers les répliques Airgun. Les pistolets à billes en acier tirent des projectiles de 4,5 mm qui offrent une grande précision. Attention, les répliques Airgun sont totalement proscrites des parties d'Airsoft !
Si vous avez l'intention d'ajouter des accessoires à votre réplique, il vous faudra obligatoirement investir dans une réplique munie de rails de montage, telle que la M4A1 CQB AEG, à moins que vous ne soyez un bricoleur invétéré. Si, au contraire, vous appartenez plutôt à l'école de la simplicité et que vous n'envisagez pas de vous encombrer avec des accessoires, les répliques simples vous attendent à bras ouverts !
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Dans un premier temps, il va être intéressant de découvrir les différents types de répliques disponibles sur le marché, ainsi que leurs caractéristiques. Dans un cas, vous n'aurez pas forcément à vous soucier du réalisme de vos accessoires. Seule la capacité à tirer vous intéresse. Dans ce cas-là, inutile de casser votre tirelire, de nombreux produits d'entrée de gamme pourront vous satisfaire. Vous pourrez tout de même choisir entre réplique épaule et réplique de poing, en fonction de vos préférences. Pour ce qui est du type de réplique, à savoir son mode de fonctionnement, là encore optez pour un modèle simple. Un spring par exemple, pourra vous suffir amplement. Actionné par un ressort, ce mécanisme est le plus simple. En revanche, si vous souhaitez pratiquer sur le terrain, en OP, vous devrez avoir un matériel plus adapté. De plus, l'aspect visuel de votre matériel aura son importance. Certaines équipes jouent sur des thèmes précis (guerre du Vietnam, 2e guerre mondiale, etc.), ce qui oblige à s'équiper en conséquence. Si, effectivement vous souhaitez pratiquer en groupe, le rôle que vous jouerez au sein de l'équipe aura son importance. Plutôt tête brûlée qui fonce dans le tas, ou calculateur patient qui guette sa proie ?
Exemples de répliques pour débutants
Voici quelques exemples de répliques adaptées aux débutants, dans des budgets accessibles :
Répliques longues AEG : Ces répliques sont fiables et polyvalentes, idéales pour débuter. Des pièces de qualité y sont montées d’origine, évitant au débutant de devoir démonter sa réplique dans les premiers temps. La présence d’un canon de précision est aussi un gage de sérieux. La plateforme AR-15 et la gearbox assurent un choix extrêmement important d’accessoires et de pièces pour votre réplique.
ARP9 de chez G&G : Sa compacité, son look ravageur de pistolet mitrailleur modernisé en font un concurrent sérieux. Sa légèreté est aussi un atout majeur pour les joueurs qui souhaiteraient pouvoir courir aux 4 coins du terrain. La présence d’un MOSFET (mini puce électronique contrôlant le tir) est un plus non négligeable, permettant un cycle plus rapide et plus régulier de la gearbox, et assurant une longévité plus grande à la réplique.
AK74 : En interne, nous retrouvons la traditionnelle gearbox V3 des AK, fiable et avec des pièces détachées omniprésentes pour la customiser. C’est donc une réplique qui a fait ses preuves.
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Fusils à pompe : Une option encore meilleure marché qui ne vous laissera pas en manque de sensation sur le terrain.
Répliques de poing : Indispensables dans les phases de jeu où les distances d’engagement sont très faibles. L’achat d’une réplique à gaz peut largement s’entendre pour des débutants.
- M9 KJW et AAP01 : Ces deux répliques fonctionnent au gaz et sont reconnues dans leur domaine. Il est facile de trouver des chargeurs supplémentaires et à faible coût pour ces deux répliques. La fiabilité du m9 KJW est reconnue, tout comme celle de l’AAP01. Dans une gamme de prix un peu plus élevée (120 euros) le G-force de chez WE constitue un concurrent sérieux. En effet, sa construction en métal et la recherche de son design sont autant de points forts pour cette réplique. La culasse en métal apportera une sensation de recul bien plus importante que sur les deux répliques citées précédemment. Cependant, il nous faut signaler à nos lecteurs débutants qu’une culasse métal sera plus sensible aux dégazages lors des parties d’hiver.
Facteurs à considérer lors de l'achat d'une réplique AEG
Il y a quelques éléments importants à garder à l'esprit lorsque vous achetez un AEG. Le facteur le plus important est que vous achetiez un AEG avec une cadence de tir (ROF) et une vitesse initiale (MV) élevées. La ROF et la MV déterminent la puissance et la précision de vos tirs. Pour les jeux de CQB et les jeux en salle, la ROF et la MV n’ont pas autant d’importance que la rapidité avec laquelle vous pouvez tirer votre arme en courtes rafales ou en un rapide tap-tap-tap. Pour les jeux en extérieur et les jeux à longue distance, la ROF et la MV comptent beaucoup plus que pour les CQB. Vous voulez que vos tirs aillent loin et soient aussi précis que possible, afin de pouvoir atteindre votre cible à distance.
La longueur du canon d’une AEG est très importante et c’est l’un des facteurs qui déterminent la vitesse initiale et la cadence de tir de l’arme. Si vous avez une AEG dont la longueur du canon est de 285 mm, sa cadence de tir et sa vitesse initiale seront plus élevées que celles d’une arme dont la longueur du canon est de 300 mm. Mais si vous avez un AEG avec une longueur de canon de 300 mm, il aura une cadence de tir et une vitesse initiale plus élevées qu’une arme avec une longueur de canon de 285 mm. La vitesse initiale est mesurée en pieds par seconde (fps) et représente la distance parcourue par les billes en une seconde. Plus la vitesse initiale est élevée, plus les billes se déplacent loin. La longueur de votre canon détermine également la portée de vos balles. Plus le canon est long, plus les billes se déplacent loin.
Accessoires et équipements
Outre la réplique elle-même, il est important de s'équiper avec les accessoires essentiels :
- Protection du visage : La seule protection généralement rendue obligatoire par les joueurs est celle du visage. Des masques existent pour cela. Il existe deux types de masques d’airsoft : les masques complets et les demi-masques. Les masques complets couvrent l’ensemble du visage, y compris les yeux et les oreilles. Ils offrent une bonne protection contre les balles et sont idéaux pour les parties de CQB. Les masques intégraux sont plus lourds que les demi-masques et il peut être difficile de sortir une arme de son étui lorsqu’on les porte. Les demi-masques ne couvrent que la bouche et le nez. Ils sont parfaits pour les jeux en plein air, car ils offrent une bonne protection contre les balles et sont très légers, de sorte qu’il est facile de sortir une arme de son étui lorsqu’on les porte. Les lunettes de protections sont indispensables, débutant ou non ! Protégez-vous intégralement le reste du visage. Comme pour le Paintball, protégez vos oreilles et votre bouche avec casques ou encore grilles de protections.
- Holster : Une poche de rangement pour pistolet se plaçant à la hanche.
- Billes : Choisissez bien vos billes. Elles peuvent influer sur la précision de vos tirs. Toutes les billes d'airsoft ne se valent pas. Prêtez attention à leur finition et à leur aspect général (certaines des moins chères ne sont même pas rondes !). Les tirs produits ne sont ni précis ni fiables. Le type de billes que vous utilisez peut grandement affecter votre jeu. Des billes différentes ont des poids, des formes et des tailles différents. Le poids des billes détermine la distance qu'elles parcourent. Plus la bille est lourde, plus elle se déplace loin. La taille de la bille détermine le type d'arme dans lequel elle peut être insérée. Si la bille est trop grosse, elle se bloquera dans votre arme. Si la bille est trop petite, elle ne tirera pas. La forme de la bille peut avoir un impact important sur la précision du tir. Une bille de forme ronde et grande n'est pas aussi précise qu'une bille de forme ronde et petite.
- Batteries et chargeurs : Les batteries d’airsoft varient en taille, en tension et en type. La tension d’une batterie indique la puissance qu’elle peut délivrer. Plus la tension est élevée, plus votre arme sera puissante. Les piles sont fournies avec un indice mAh (milliampère-heure). L’indice mAh vous indique la durée de vie de la batterie. Plus l’indice mAh est élevé, plus la durée de vie de la batterie est longue. Lorsque vous recherchez une batterie, assurez-vous qu’elle est de la bonne tension pour votre arme. Il existe deux types de piles : Ni-MH et Li-Po. Les batteries Ni-MH sont le type de batterie le plus courant. Les piles Li-Po sont plus puissantes, mais elles peuvent être dangereuses si vous ne savez pas comment les utiliser.
Conseils supplémentaires
- Ne faites pas d’économies sur votre équipement : Un équipement bon marché se brisera rapidement et vous laissera sur le carreau. Il est préférable d’acheter une arme plus chère dès le départ. Si vous achetez une arme de qualité, vous l’aurez pendant des années. Les armes moins chères se cassent souvent au bout de quelques mois, ce qui signifie que vous devrez en acheter une nouvelle et que vous aurez du mal à trouver des pièces détachées.
- Renseignez-vous auprès de votre club : Les clubs d'airsoft peuvent vous fournir des conseils précieux et des informations sur le matériel adapté à vos besoins.
- Entretenez correctement votre réplique : Les pièces mobiles étant sensibles à l'usure, veillez à les nettoyer et les lubrifier correctement. Pour vous y prendre comme il faut, n'hésitez pas à questionner les membres de votre association. Les plus expérimentés vous éclaireront volontiers.
Règles de sécurité
Le plus grand point sur lequel vous devez apporter votre attention dans ce loisir réside souvent dans sa sécurité. La chose que vous devez savoir en premier lieu, c’est qu’il faut traiter vos répliques comme de véritables armes, chargées, et pouvant expulser des projectiles.
- Toujours, toujours, toujours porter AU MOINS des lunettes de protections ou un masque spécial Airsoft/Paintball.
- Il y a plusieurs choses que vous pouvez faire afin de prévenir les tirs accidentels.
- Toujours porter votre réplique déchargée, avec la batterie et le chargeur à gaz détaché. Cela permet de faire en sorte que même si une bille est encore logée dans la chambre, elle ne puisse partir.
- Placez également toujours le cran de sécurité.
- Le chargeur à bille toujours enlevé.
- Utilisez votre réplique comme si elle était chargée, prête à tirer.
- Toujours faire pointer son canon vers le sol et loin de tout.
- Garder le cran de sécurité enclenché si la réplique n’est pas utilisée.
- Ne jamais jouer dans une zone publique, même les parcs, cours, jardins, terrains de camping, rue, zones commerciales… Si vous devez jouer dans une zone publique privilégiez des zones reculées entourés de forêts où vous ne pouvez croiser personne. En effet un monsieur-tout-le-monde à de grande chance de prévenir la police s’il voit des gens armés jusqu’aux dents circuler dans un lieu public.
- Pas de tirs à moins de 5 mètres.
- Dès que la bille touche l’adversaire (ou si inversement vous êtes touché durant la partie d’Airsoft), peu importe la zone, vous êtes éliminé. A noter qu’un tir sur la réplique ne compte pas comme un élimination.
- Si vous êtes touché vous devez criez OUT. Si la zone est dégagée, le joueur éliminé doit immédiatement sortir de l’endroit par le chemin le plus court. Si la zone n’est pas dégagée couchez-vous sur le sol ou placez vous un retrait en attendant la fin des échanges.
- Important : si vous pensez avoir été touché par une bille vous devez vous déclarer touché et quitter le champs de bataille immédiatement.
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