Le tir à l'arc à cheval est une discipline qui combine l'art de l'archerie avec l'équitation. Cette pratique ancestrale, originaire des steppes d'Asie centrale, connaît un regain d'intérêt contemporain, avec des compétitions et des clubs qui se développent à travers le monde. L'arc équestre, élément central de cette discipline, présente des caractéristiques spécifiques qui le distinguent des arcs traditionnels.
L'Arc Équestre : Un Aperçu Général
L'arc équestre est l'image d'Épinal du guerrier à cheval. Né sur les vastes steppes d’Asie centrale, il a longtemps été l’arme de prédilection des Huns, des Mongols ou encore des Turcs, alliant vitesse, maniabilité, puissance et précision. Ces archers-cavaliers pouvaient décocher une flèche en plein galop, à l’avant, de côté ou encore retournés, avec une simplicité déconcertante. Aujourd’hui, l’arc équestre est une pratique sportive en plein boum. Des compétitions fleurissent partout dans le monde, avec des parcours chronométrés où chaque flèche compte. De plus en plus de clubs et d’écuries spécialisées proposent des initiations et des stages. En France, la Fédération Française d'Équitation (FFE) encadre la discipline, avec un réseau de structures affiliées qui augmente chaque année.
L'arc équestre se distingue par sa conception compacte, favorisant la maniabilité et le rechargement rapide, essentiels pour le tir en mouvement. Il existe plusieurs styles d'arc équestre, notamment les arcs à double courbure, les arcs recurve, les arcs composites et les arcs de type mongol. Chacun de ces styles offre des avantages uniques en termes de performance et de fonctionnalité. Les arcs équestres sont souvent utilisés lors de compétitions de tir à l'arc équestre, qui sont devenues populaires dans de nombreux pays du monde.
Caractéristiques Techniques des Arcs
Un arc se compose essentiellement d'une corde tendue entre les deux extrémités d'une poignée et de deux branches flexibles. Il existe principalement trois grandes familles d'arcs : l'arc classique ou recurve, le longbow ou arc droit, et l'arc à poulies, connu sous le nom d'arc compound.
- Arc Recurve : L'arc recurve se distingue par les courbures en bout de ses branches, offrant une tension supplémentaire à la corde. Son utilisation peut être purement instinctive ou enrichie d'accessoires tels que stabilisateurs et viseurs pour améliorer sa précision. L'arc recurve est notamment l'arc officiel des Jeux Olympiques.
- Arc Monobloc : L'arc monobloc, d'une conception simple et tout en une pièce, souvent en bois, convient parfaitement aux débutants dans le tir traditionnel. L’arc de chasse monobloc est un arc principalement en bois non démontable. Équipé simplement d’une corde et d’un tapis où repose la flèche, cet arc peut être de tailles différentes. Cette taille sera à prendre en compte lors de l’achat, les tailles les plus fréquentes étant 58’’, 60’’, 62’’ ou 64’’.
- Arc Démontable : Avec ses branches amovibles, l'arc démontable facilite le transport et permet d'ajuster ses performances. Les matériaux modernes comme le carbone, la fibre de verre ou l'aluminium sont couramment utilisés, avec des poignées parfois en bois. Son voisin, l’arc de chasse démontable est comme son nom l’indique en plusieurs parties. Pourquoi ? Parce qu’ils étaient jadis utilisés dans les batailles par les cavaliers.
- Arc à Poulies (Compound) : L'arc à poulies amplifie la force de propulsion grâce à un système de poulies, permettant une flèche plus rapide. Sa conception permet de choisir précisément selon la taille et la puissance souhaitées. Comme son nom l’indique, cet arc non démontable est équipé de deux poulies aux extrémités, d’une corde et de câbles. Le pic d’effort passé, la puissance diminuera par l’effet de levier permettant à l’archer de conserver toute l’énergie et la puissance emmagasinées, mais avec un effort moindre à fournir (let off) pour maintenir sa puissance.
- Longbow : Le longbow est un arc traditionnel de grande taille, droit, formant un D. Sa fabrication traditionnelle en bois d'if ou en lamellé-collé, et sa forme simple, conviennent à une pratique de tir instinctif.
- Arc Nu (Barebow) : L'arc nu se caractérise par son absence d'accessoires modernes, se concentrant sur l'essence du tir à l'arc traditionnel. Selon de la discipline choisie, on pourra équiper son arc classique de différents accessoires comme un viseur, un berger button, un clicker, une stabilisation, des amortisseurs…ou le laisser tout simplement nu (arc barebow).
- Arcs de Chasse : Les arcs de chasse peuvent être de tout type : recurve, longbow ou compound.
- Arc de Compétition : L'arc de compétition varie selon le type d'épreuve.
- Yumi : Le Yumi est un arc traditionnel japonais, utilisé dans la pratique du Kyudo. Fabriqué traditionnellement en bambou, il se caractérise par sa grande taille et sa prise asymétrique.
L'Arc Hongrois : Un Choix Populaire pour le Tir Équestre
Vous êtes à la recherche d’un arc court et léger pour pratiquer le tir à l’arc sur le dos d’un cheval ? C’est l’arc hongrois qu’il vous faut ! Ce type d’arc est en effet parfaitement adapté pour le tir équestre. L’arc hongrois doit son nom au fait qu’il a été utilisé par les cavaliers hongrois pendant des siècles (notamment aux IXe et Xe siècles). Ces derniers étaient des guerriers nomades magyars (c’est pour cela qu’on parle aussi d’arc magyar pour désigner cet arc).
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L’arc hongrois est un arc composite. Cela signifie qu’il est fabriqué à partir de différents matériaux (lamelles de bois et fibre de verre). Il est reconnaissable à sa double courbure, une caractéristique qui rend cet arc très apprécié auprès des archers traditionnels. C’est un arc facile à prendre en main, et qui reste puissant malgré sa légèreté.
L’arc hongrois possède une taille modeste par rapport à d’autres types d’arcs. Une caractéristique qui contribue à sa maniabilité. La longueur typique d’un arc équestre est d’environ 52 pouces, ce qui correspond à peu près à 132 cm. Cette maniabilité est couplée à une puissance de tir remarquable, grâce aux courbures des branches, qui permettent à l’arc de rester statique malgré la tension exercée par la corde. Il n’y a donc pas de déperdition de puissance lors de la décoche. L’arc hongrois est un équipement dont l’utilisation convient parfaitement pour le tir équestre. L’arc hongrois est particulièrement adapté pour le tir rapide à cheval. La technique de tir recommandée avec ce type d’arc est appelée « technique turque » ou « Kinzhalka ». Il s’agit de l’arc de base de ce sport, le plus couramment utilisé que ce soit dans les clubs lors de l’apprentissage ou encore dans les centres de loisirs ou les campings pour de la découverte.
Choisir son Arc Équestre : Les Modèles et Marques
Plusieurs marques proposent des arcs adaptés au tir à cheval, chacune avec ses spécificités en termes de qualité, de performance et de budget. Voici quelques exemples :
- Rolan Snake : Le Rolan Snake est un arc en plastique injecté, fabriqué en France par l’usine Rolan. Il a deux principaux atouts : il est presque indestructible et pas cher ! Le Snake existe en deux modèles : enfant (40”) et ados/adulte (50”). Nous conseillons le modèle enfant pour des personnes de moins d’1m30 et le modèle ados/adulte pour les personnes plus grandes. Le modèle enfant a une puissance de 10# et le modèle ados/adulte est disponible en 2 puissances : 16# ou 20#. Le choix dépend de votre force musculaire mais il vaut mieux ne pas prendre trop puissant afin d’acquérir une bonne gestuelle. Comme vous vous en doutez, à ce prix là il a nécessairement quelques défauts. Nous pouvons déjà citer son poids. Il est beaucoup plus lourd qu’un arc en bois de même taille. Mais le défaut le plus dérangeant et sa poignée : elle est trop grosse pour être à l’aise avec son chargeur de flèche en main.
- Horsebows : Toujours dans un ordre de prix raisonnable et toujours pour s’initier, nous avons la gamme des Horsebows. Ils sont fabriqués par un artisan hongrois. La pièce principale de l’arc est faites de fibre de verre qui est ensuite recouverte de cuir dans un but esthétique. La différence entre les deux modèles de la gamme (Light et Plus) réside dans les poupées qui sont directement taillées dans la fibre de verre pour le Light et en bois rajouté pour le Plus. Il y a donc une différence de prix mais aussi une différence non négligeable en terme de performance. Si on veut leur trouver quelques défauts, on peut déjà dire qu’ils sont un petit peu ”mou”. Ils n’envoient pas des flèches suffisamment rapides par rapport à la force exercée pour tendre l’arc. Ce défaut est du au type de fabrication : un arc en fibre de verre est toujours moins nerveux qu’un arc équestre en bois laminé. Ils sont également un petit peu trop lourds (surtout dans les extrémités pour le Plus). Ce qui amène souvent à des positions ”bizarres” lors du rechargement.
- Af Archery : L’arc équestre Af Archery est fabriqué en Chine par un archer à cheval. En terme de qualité, il est un cran au dessus. La gamme de taille et de puissance que nous avons couvre presque tous les profils d’archers à cheval. Il est très léger, très agréable à tirer, incroyable en terme de performance, il a une bonne poignée avec un petit grip pratique pour le chargeur. Si vous avez le budget pour ce modèle, nous vous le conseillons sans hésiter. Même si vous débutez. Il a quand même quelques petits défauts : la corde est légèrement trop grosse mais ce défaut peut être corrigé facilement en ouvrant un petit peu plus vos encoches. Et le band est légèrement trop petit. Nous conseillons à nos élèves qui tirent avec ce modèle de faire un noeud en bas de la corde (sur la partie blanche juste avant la boucle). Cette petite astuce permet de raccourcir la corde et donc d’augmenter le band. Donc en faisant le point sur les problèmes cités précédemment, les seuls petits défauts de ce modèle sont liés à la corde et faciles à corriger. Le M/L est disponible en 20# et 25# et le L/XL est disponible en 20#, 25# et 30#. Comme d’habitude, ne prenez pas trop puissant. Ce modèle a beaucoup de succès. Nous avons donc décidé d’en proposer une version spéciale, colorée.
- Kassai : Les arcs équestres Kassai sont fabriqués en Hongrie par Mr Kassai Lajos, qui est à la base du développement du tir à l’arc à cheval en temps que sport moderne. Il a été champion du monde depuis plus de 30 ans et il vient juste de laisser sa place à un de ses élèves. Les techniques que nous utilisons presque tous en France viennent de son école. Ces arcs sont dans les mains de tous les meilleurs archers à cheval au monde : Kassai Lajos, Molnár Dávid, Fedor Áron, Vermes Balázs, Kiss Péter, ifj. Piroska Péter, Kovács Ádám. Ils ont donc plus que fait leurs preuves.
Facteurs à Considérer Lors de l'Achat
Plusieurs facteurs doivent être pris en compte lors du choix d'un arc équestre :
- Taille et Force : Il est essentiel de choisir un arc adapté à votre taille et à votre force musculaire. Un arc trop puissant peut entraîner une mauvaise gestuelle et des blessures.
- Expérience : Les débutants devraient opter pour des arcs plus légers et plus maniables, tandis que les archers expérimentés peuvent choisir des modèles plus performants.
- Budget : Le prix des arcs équestres peut varier considérablement. Il est important de définir un budget avant de commencer votre recherche. Parmi notre gamme, vous pouvez considérer que plus vous montez en budget et plus l’arc sera adapté/performant.
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