La question des armes à feu aux États-Unis est un sujet épineux qui revient régulièrement sur le devant de la scène, souvent à la suite d'événements tragiques. Récemment, l'arme à feu s'est invitée dans la campagne présidentielle, ravivant un débat passionné sur le port d'armes et la violence politique. Un incident impliquant l'influenceur conservateur Charlie Kirk et les réactions qui en ont découlé illustrent la complexité de ce problème.
Tentative d'assassinat contre Charlie Kirk : les faits
L’influenceur conservateur Charlie Kirk a été pris pour cible lors d’un événement sur le campus de l’université de la vallée de l’Utah, à Orem. La détonation d’un tir par arme à feu a retenti au moment précis où Charlie Kirk était interrogé sur les tueries de masse. Touché au cou, Charlie Kirk s’effondre tandis que le public, pris de panique, se jette au sol ou prend la fuite. Blessé à la carotide, il ne survivra pas. Sa mort est annoncée en fin d’après-midi par le président des États-Unis lui-même.
La police de l’Utah a affirmé disposer « de bonnes images » du suspect et avoir pu reconstituer ses mouvements, de son arrivée sur le campus à sa fuite après le tir contre l’influenceur conservateur.
Les autorités ont retrouvé ce qu’elles considèrent comme l’arme utilisée : un fusil de chasse retrouvé dans « une zone boisée » où le tireur se serait réfugié. Une empreinte de chaussure et une empreinte de paume ont aussi été retrouvées.
Le responsable du FBI a confirmé qu'il s'agit d'un « événement ciblé » visant spécifiquement Charlie Kirk.
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L'enquête et les réactions
Une chasse à l’homme est lancée. Deux hommes ont été brièvement détenus puis relâchés. Le FBI a présenté le tireur comme « vêtu d’un jean, d’une veste noire et d’un masque noir ».
Le FBI assure que le laboratoire criminel du DPS « travaille sur plusieurs scènes de crime actives », le lieu où Kirk a été abattu, le toit, mais aussi « des endroits où le suspect et la victime se sont rendus ». Les autorités ont appelé le public à transmettre toute information qui les aidera, et promis jusqu’à 100 000 dollars à toute personne qui leur permettra d’arrêter le suspect. Le gouverneur républicain de l’Utah, Spencer Cox, a affirmé lors d’une conférence de presse que les procureurs de l’État requerraient la peine de mort contre le tirer.
Des condamnations unanimes ont été exprimées par des personnalités politiques de tous bords. Donald Trump a publié une vidéo dans laquelle il qualifie le meurtre d’« assassinat odieux », visant un « patriote qui a consacré sa vie au débat public et au pays qu’il aimait tant ». Kamala Harris a condamné les faits, affirmant que « la violence politique n’a pas sa place en Amérique ».
Charlie Kirk : figure de l'ultra-conservatisme américain
Né en 1993 dans une famille aisée de la banlieue chic de Chicago, Charlie Kirk, 31 ans, était à la tête du principal mouvement de jeunes conservateurs aux États-Unis. Il avait cofondé Turning Point USA en 2012 à l’âge de 18 ans, puis animé le mouvement conservateur destiné aux jeunes, pour les entraîner dans les campagnes de Donald Trump et du parti républicain.
Dès lors, avec une certaine morgue et beaucoup de mordant, il se consacre à l’activisme politique à plein temps. Auteur de livres politiques, il défendait sur tous les plateaux de télé américains des idées d’extrême droite, notamment contre l’avortement et l’immigration. Son podcast, The Charlie Kirk show, figurait parmi les plus écoutés sur Apple. En 2023, une étude pointait du doigt ses contenus véhiculant des informations erronées, sur le Covid, les vaccins ou le résultat de l’élection de 2020, au deuxième rang derrière Steve Bannon, le stratège de la première campagne de Trump.
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L'AR-15 : symbole du débat sur les armes à feu
L'AR-15 est un fusil semi-automatique, "plutôt léger" détaille le Wall Street journal, "qui se manipule facilement et qui peut tirer rapidement un grand nombre de balles". De quoi en faire un succès commercial : c'est l'arme préférée des Américains. Dans le journal suisse Le Temps, on apprend que près de 25 millions de ces fusils circulaient librement aux Etats-Unis en 2021. Autrement dit, "un adulte sur 20" en possède un dans le pays, "que ce soit pour la chasse, le tir sportif ou l'autodéfense".
Régulièrement, ce fusil revient dans l'actualité aux Etats-Unis : c'est lui qui est utilisé quasiment à chaque fusillade écrit le Wall Street journal. L'AR-15 est devenu " l'icône indélébile du débat " sur les armes à feu dans le pays.
Des millions d'Américains considérant ce fusil comme le "symbole des droits garantis par le deuxième amendement" de la constitution (de quoi dynamiser, même, les ventes lorsque les menaces d'interdiction se font trop présentes), tandis que d'autres le voient comme "le symbole d'une culture des armes à feu déchaînée, l'arme de prédilection des extrémistes et des tueurs de masse."
L'AR-15 a été conçue à Los Angeles dans les années 1950 pour la société ArmaLite, à laquelle renvoie le sigle «AR». En 1959, les droits sont vendus à Colt qui vend le fusil à l'armée américaine qui le renomme «M16», un nom plus connu du grand public. Son développement dans le civil n’est intervenu que bien plus tard. L’AR-15 a été utilisé par la police aux États-Unis, au Canada et au Royaume-Uni. En 2020, une étude de la National Shooting Sports Foundation estime que 24,4 millions d'AR-15 circulent actuellement dans le civil aux États-Unis.
Pour les partisans de la régulation, elle est l’arme préférée des auteurs de fusillade. De fait, elle a été utilisée dans un très grand nombre de tueries de masse ces dernières années : Uvalde en 2022, Parkland en 2018, Las Vegas en 2017, Orlando en 2016, ou dans la tuerie de l'école primaire Sandy Hook en 2012. Pour les inconditionnels du deuxième amendement, elle est aussi le symbole de la liberté du port d’arme.
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Tentative d'assassinat contre Donald Trump : un AR-15 utilisé
Lors d'une tentative d'assassinat contre Donald Trump, l'assaillant a utilisé un fusil semi-automatique AR-15. L’ancien président a été touché par la balle d’un AR-556, un fusil semi-automatique de type AR-15, en plein meeting. Cette arme, la « plus populaire » des Etats-Unis.
Cet événement a relancé le débat sur l'accès aux armes à feu et la nécessité d'une régulation plus stricte. Joe Biden appelle à interdire le type d'arme utilisé contre le candidat républicain.
Les positions politiques et le deuxième amendement
Les républicains ont toujours été de fervents défenseurs du deuxième amendement, qui garantit aux ressortissants américains le droit de porter une arme. Soutenu par le puissant lobbying de l'industrie des armes à feu, la National Rifle Association of America (NRA), le mouvement politique de Donald Trump agite le Deuxième amendement de la Constitution américaine, qui protège le droit de porter une arme à feu, et ce, peu importe les évènements tragiques que connaît le pays.
Les tentatives de régulation se heurtent systématiquement à la puissance du lobby de l'armement. Le président sortant Joe Biden est toutefois parvenu à obliger les vendeurs à vérifier le profil des acheteurs depuis 2022.
Le cas du JR-15 : une version junior de l'AR-15
L’année dernière, la mise sur le marché du JR-15, un fusil spécialement conçu pour les enfants sur le modèle de l'AR-15, a provoqué l’ire des associations favorables à la régulation des armes. La société de fabrication WEE1 Tactical notait sur son site que c’était «la première de nombreuses armes qui aideront les adultes à faire découvrir aux enfants le sport de tir en toute sécurité». De son côté, la Newtown Action Alliance avait fustigé l'imagerie utilisée par le manufacturier pour attirer les jeunes clients : un crâne de pirate avec une coupe iroquoise pour les garçons et des couettes blondes pour les filles, une tétine à la bouche.
Les statistiques alarmantes de la violence armée aux États-Unis
En 2021, les armes à feu ont fait près de 45.000 morts aux États-Unis, dont environ 24.000 suicides, selon l'organisation Gun Violence Archive. Aujourd'hui, un Américain sur cinq a connu un deuil familial lié aux armes à feu. Pire, plus de la moitié de la population, sur 333 millions d'Américains, a directement ou via sa famille, vécu ou été témoin d'une fusillade.
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