Le revolver à poudre noire calibre .44 est une arme emblématique, chargée d'histoire et appréciée pour sa robustesse et sa fiabilité. L'utilisation d'un barillet de conversion permet de transformer ces revolvers à poudre noire en armes tirant des cartouches métalliques modernes, offrant ainsi une plus grande commodité et une puissance accrue. Toutefois, cette conversion n'est pas sans compromis. Cet article explore en détail les avantages et les inconvénients de l'utilisation d'un barillet de conversion sur un revolver à poudre noire .44.
Un Aperçu Historique
L'histoire des revolvers à poudre noire est intimement liée à des figures telles qu'Eliphalet Remington, dont la société a débuté la fabrication d'armes en 1816 à Ilion, New York. En 1858, grâce à son ingénieur F. Beals, Remington breveta et commença la production du révolutionnaire 1858 NEW MODEL ARMY CAL.44. La Guerre de Sécession a représenté un tournant majeur tant pour Colt que pour Remington. Les contrats du gouvernement fédéral ont permis à "Remington & Sons, Ilion, N.Y." de développer et de modifier le projet initial. Ces armes sont devenues des vétérans de la Guerre de Sécession, appréciées pour la robustesse de leurs bâtis fermés, plus aptes à supporter les charges puissantes du calibre .44, et pour leur fiabilité et la précision de leur tir.
En février 1857, le brevet accordant l'exclusivité de la fabrication de revolvers à Samuel Colt expire. En septembre 1858, les revolvers "Beals" à carcasse fermée, ancêtres des revolvers "Remington new model army" créés par l'équipe d'Eliphalet Remington et de ses fils, sont produits. L'année 1861 voit l'agrandissement et la modernisation de l'usine Remington en vue de la Guerre de Sécession qui débute la même année. Eliphalet Remington décède le 12 août. L'année 1863 voit la modification du revolver "Beals" permettant de changer de barillet sans démonter l'arme, ce qui permet de transporter plusieurs barillets chargés et amorcés. De ce fait, il est possible de recharger son revolver plus rapidement qu'avec les revolvers des marques concurrentes tel que Colt par exemple. Les revolvers army (cal 44, afin d'abattre aussi bien hommes que chevaux) et navy (cal 36) "new model" sont nés.
Le conflit franco-prussien de 1870 permet à l'Allemagne de s'unifier, sur la destitution de Napoléon III et la défaite de son armée. La France, afin de résister, commande 20 000 Remington New Model Army. La même année, l'armée américaine décide absurdement de revenir sur un pistolet à un coup en calibre 50 pour doter ses troupes. Lors de l'année 1875, plus de 140 000 revolvers en cal 44 et 40 000 revolvers en cal 36 (environ) sont fabriqués.
Avantages du Barillet de Conversion
Commodité de Chargement
L'un des principaux avantages d'un barillet de conversion est la commodité de chargement. Au lieu de mesurer la poudre, d'ajouter une bourre, de placer une balle et d'amorcer chaque chambre individuellement, l'utilisateur peut simplement insérer des cartouches métalliques dans le barillet. Cela réduit considérablement le temps de chargement et simplifie le processus, en particulier sur le pas de tir.
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Utilisation de Munitions Modernes
Les barillets de conversion permettent d'utiliser des munitions métalliques modernes, qui sont plus fiables et plus puissantes que la poudre noire et les balles rondes traditionnelles. Les cartouches métalliques offrent également une meilleure étanchéité, réduisant ainsi l'encrassement et améliorant la précision.
Augmentation de la Puissance
Les cartouches métalliques utilisées dans les barillets de conversion peuvent être chargées avec des poudres sans fumée, qui offrent une vitesse et une énergie supérieures à la poudre noire. Cela se traduit par une augmentation de la puissance et de la portée du revolver.
Facilité d'Entretien
Les revolvers à poudre noire nécessitent un nettoyage minutieux après chaque utilisation pour éliminer les résidus de poudre noire corrosive. Les cartouches métalliques produisent moins de résidus et sont moins corrosives, ce qui facilite l'entretien du revolver.
Inconvénients du Barillet de Conversion
Coût
L'achat d'un barillet de conversion représente un investissement initial. De plus, les cartouches métalliques sont généralement plus chères que les composants nécessaires au chargement de munitions à poudre noire.
Modification de l'Arme
L'installation d'un barillet de conversion peut nécessiter des modifications mineures de l'arme, ce qui peut affecter sa valeur historique et sa conformité aux réglementations locales. Il est important de s'assurer que la conversion est effectuée par un armurier compétent et qu'elle est conforme aux lois en vigueur.
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Fiabilité
Bien que les cartouches métalliques soient généralement fiables, les barillets de conversion peuvent parfois présenter des problèmes d'alimentation ou d'extraction. Cela est dû au fait que les revolvers à poudre noire n'ont pas été conçus à l'origine pour tirer des cartouches métalliques, et que la conversion peut entraîner des tolérances de fonctionnement moins précises.
Perte de l'Authenticité
L'utilisation d'un barillet de conversion modifie l'aspect et la sensation d'un revolver à poudre noire, ce qui peut être un inconvénient pour les collectionneurs et les passionnés d'histoire. L'arme perd une partie de son authenticité et de son charme d'époque.
Considérations Supplémentaires
L'Entrefer
L'entrefer, c'est-à-dire le jeu entre le barillet et le canon, est un facteur crucial pour la performance d'un revolver. Un entrefer excessif peut entraîner une perte de puissance, une augmentation de l'encrassement et des risques de brûlures. Il est donc important de vérifier et d'ajuster l'entrefer lors de l'installation d'un barillet de conversion.
Il existe plusieurs méthodes pour réduire un entrefer excessif sur un revolver Colt à carcasse ouverte :
- Enfoncer plus la clavette : Cette méthode est simple et rapide, mais elle incline le canon vers le haut, ce qui peut affecter la précision et créer un entrefer inégal.
- Avancer le barillet : Cette méthode consiste à fabriquer une rondelle à glisser derrière le barillet. C'est une méthode sûre, simple et rapide, mais elle peut entraîner des problèmes de montage du barillet sur d'autres revolvers et affecter la percussion des amorces.
- Reculer le canon : Cette méthode est risquée, difficile et longue, mais elle permet d'obtenir un entrefer optimal sans modifier le barillet.
- Allonger le cône de forcement : Cette méthode consiste à ajouter de la matière au cône de forcement du canon. C'est une méthode complexe qui nécessite des compétences avancées.
Le Choix de l'Arme
Le choix de l'arme est également un facteur important à prendre en compte. Pour les primo-accédants au tir sportif, il est essentiel de choisir une arme qui correspond à leurs besoins et à leur budget. Les revolvers sont réputés pour leur simplicité de conception et leur fiabilité, ce qui en fait un bon choix pour les débutants.
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Plusieurs modèles de revolvers sont éligibles au TAR (Tir aux Armes Réglementaires), tels que le S&W 686, le Ruger GP100, le Manurhin MR 73 et le Colt Python. Ces armes offrent une bonne précision et sont adaptées à la compétition.
L'Entretien
L'entretien régulier de l'arme est essentiel pour garantir sa fiabilité et prolonger sa durée de vie. Un nettoyage régulier permet d'éliminer les résidus de poudre et de prévenir la corrosion.
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