L'utilisation de bouteilles d'air comprimé est devenue courante dans le monde de l'airsoft, en particulier avec l'adoption des systèmes HPA (High Pressure Air). Ces systèmes offrent une alternative intéressante aux répliques à gaz ou électriques, en permettant un réglage précis de la puissance et une fiabilité accrue. Cet article détaille le fonctionnement de ces bouteilles, les différents types disponibles, leur entretien et les règles de sécurité à respecter.
Réglementation des Bouteilles de Lanceurs
Les récipients de gaz utilisés pour l'airsoft sont soumis à une réglementation spécifique, notamment en ce qui concerne leur mise sur le marché et leur exploitation. Cette réglementation est définie par le décret n°2001-386 du 3 mai 2001 et l'arrêté du 3 mai 2004, qui fixent les modalités de contrôle périodique.
Une bouteille est soumise à une réglementation en vigueur selon le pays ou la communauté européenne, en la soumettant à un contrôle technique obligatoire appelé requalifications, re-épreuve et Hydrotest.
Types de Bouteilles et Requalification
Il existe principalement deux types de bouteilles utilisées dans l'airsoft :
- Bouteilles en Aluminium : Généralement de petites tailles (0.2L, 0.4L, 0.8L) avec une pression de service de 3000Psi (environ 200 bars).
- Les re-épreuves pour les bouteilles alu se font tous les 10 ans à partir de la date de fabrication.
- Bouteilles en Kevlar : Disponibles dans des tailles allant de 0.2L à 2L (et plus). Elles sont plus chères, avec des prix allant de 140 à 250€ hors preset.
Il est important de noter que le coût d'une requalification peut être supérieur au prix d'une bouteille neuve.
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Protection et Marquage des Bouteilles
La protection de la bouteille contre les agressions extérieures (chimiques, physiques) est essentielle. Il est recommandé d'utiliser une protection intégrale, comme une housse, pour éviter les frottements et les chocs qui pourraient endommager la bouteille.
Le marquage des bouteilles est également crucial. Pour être utilisées en France, elles doivent porter l'une des marques suivantes : "tête de cheval", epsilon ou CE.
Systèmes HPA : Composants et Fonctionnement
Le HPA (High Pressure Air) est un système d'alimentation utilisé dans l'airsoft pour alimenter les répliques à l'aide d'air comprimé haute pression. L'utilisation d'un système HPA permet de régler la pression d'air qui alimente la réplique, ce qui permet de régler la vitesse de tir et la puissance de tir.
Un système HPA typique comprend :
- Bouteille HPA : Contient l'air comprimé à haute pression.
- Preset : Partie intégrante de la bouteille.
- Régulateur : Permet de réguler la pression dans la réplique et donc d’ajuster la puissance.
- Ligne : Tuyau qui raccorde le régulateur à la réplique.
- Connecteur : Raccorde la ligne à la réplique.
Options de Remplissage des Bouteilles HPA
Plusieurs options s'offrent aux joueurs pour remplir leurs bouteilles HPA :
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- Magasins spécialisés : Magasins de plongée, de paintball ou d'airsoft équipés de compresseurs haute pression.
- Pompe à main : Pompes manuelles capables de monter jusqu'à 300 bars.
- Bloc tampon : Bouteille de plongée ou d'air industrielle de grande capacité utilisée pour remplir les petites bouteilles.
- Compresseurs haute pression : Compresseurs domestiques conçus pour le remplissage de bouteilles HPA.
Compresseurs Haute Pression Domestiques
Pour ceux qui souhaitent investir dans un compresseur, il est conseillé d'opter pour les modèles récents avec un bloc piston monobloc. Cependant, un minimum de connaissances en mécanique est requis pour l'entretien régulier de ces appareils.
Types de Systèmes HPA
Il existe plusieurs types de systèmes HPA, chacun ayant ses propres spécificités :
- Systèmes Open Bolt : Mécaniques simples où le nozzle est en arrière au repos et avance au moment du tir. Ils peuvent être sensibles à l'alignement et au joint hop-up.
- Systèmes Closed Bolt : Le nozzle est en avant au repos. Plus tolérants, mais nécessitent un montage précis.
- Systèmes Open Bolt Gen 2 : Similaires aux Open Bolt, mais la poussée de la bille se fait par un ressort.
- Systèmes à Doubles Solénoïdes : Gestion indépendante de la position du nozzle et de l'arrivée d'air, permettant de paramétrer différents aspects du tir.
Répliques Compatibles et Conversions HPA
Les systèmes HPA peuvent être intégrés dans différents types de répliques :
- AEG (Automatic Electric Gun) : Nécessite un kit de conversion HPA.
- GBB/GBBR (Gas BlowBack Rifle) : Peut être converti avec des systèmes d'approvisionnement sur le chargeur.
- M4 Tippmann : Réplique complète fonctionnant directement avec des sparclettes de CO2 ou une bouteille HPA.
- Kits Daytona Gun : S'adaptent sur les GBBR ou AEG en remplaçant tout l'interne de la réplique.
Entretien des Répliques Airsoft
L'entretien régulier des répliques airsoft est essentiel pour garantir leur bon fonctionnement et prolonger leur durée de vie. Les besoins spécifiques varient en fonction du type de réplique (gaz, électrique, ressort).
Entretien Général
- Nettoyage du canon : Utiliser une baguette de nettoyage pour éliminer les poussières et les saletés.
- Maintenance des chargeurs : Éviter d'introduire des saletés dans les chargeurs.
- Choix des billes : Utiliser des billes de qualité pour éviter d'endommager le canon et le joint hop-up.
Entretien Spécifique par Type de Réplique
- Pistolets à Gaz : Vérifier et lubrifier les joints toriques, nettoyer régulièrement les chargeurs.
- Répliques Électriques (AEG) : Vérifier la batterie, faire appel à un professionnel pour la maintenance de la "gear box".
- Répliques à Ressort : Lubrifier le ressort et le piston, vérifier l'unité hop-up.
Conseils Supplémentaires
- Conserver les chargeurs avec une certaine pression de gaz pour lubrifier les joints toriques.
- Nettoyer et graisser les rails du boulon.
Règles de Sécurité et Précautions d'Emploi
La sécurité est primordiale dans la pratique de l'airsoft. Voici quelques règles essentielles à respecter :
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- Port de lunettes de protection obligatoire.
- Ne pas viser une personne au visage ou un animal.
- Ne pas laisser les répliques à la portée des enfants.
- Ne pas utiliser ou exhiber les répliques dans des lieux publics.
- Toujours transporter les répliques dans un sac.
- Vérifier qu’il ne reste pas de bille dans la culasse.
Précautions Après Chaque Partie
- S'assurer que le ressort ne reste pas comprimé (spring/aeg).
- Vider le chargeur de billes.
- Lubrifier la réplique.
Précautions Pendant la Partie
- Ne pas tirer de trop longues rafales.
- Utiliser des billes de qualité.
- Éviter l'eau et la pluie.
- Ne pas insister si les billes ne partent pas (utiliser la tige de déblocage).
Stockage de Longue Durée
Pour maintenir une réplique airsoft en bon état sur le long terme, il est important de suivre ces conseils :
- Vérifier si la batterie est chargée (pour les AEG).
- Nettoyer le canon.
- Stocker les répliques dans un endroit sec et à l'abri de la poussière.
- Laisser une certaine pression dans les bouteilles pour maintenir l'étanchéité des joints.
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