L'expression "bruit de tir de mitraillette" évoque une image puissante de violence et de conflit. Pour comprendre pleinement cette expression, il est essentiel d'analyser le verbe qui la compose et de contextualiser son utilisation à travers l'histoire.
La Mitrailleuse : Une Arme Automatique de Tir Rapide
Une mitrailleuse est une arme automatique conçue pour tirer des balles à une cadence très élevée. Elle peut être positionnée sur une colline pour défendre une base ou utilisée par un soldat au combat. Le fusil mitrailleur, une variante, permet un tir rapide et continu de projectiles en rafales automatiques.
Anatomie d'une Arme à Feu : Comprendre les Termes Essentiels
Pour saisir la nature du bruit de tir, il est utile de connaître les composantes d'une arme à feu :
- L'Âme du Canon: La surface intérieure du canon, qui peut être lisse ou rayée.
- L'Amorce: Un dispositif pyrotechnique qui initie le processus explosif, servant à communiquer le feu à la charge.
- L'Approvisionnement: L'action de doter une arme de ses munitions.
- L'Appui-Joue: Une pièce sur la crosse d'une arme d'épaule pour appuyer la joue lors de la visée.
- L'Appui-Paume: Un accessoire sur la poignée d'un pistolet pour améliorer la prise en main, surtout utilisé dans les armes de compétition.
- Arme Automatique: Une arme à feu capable de tirer en rafale tant que la détente est pressée.
- Arme de Poing: Une arme à feu à canon court, utilisable à une main, comme un revolver ou un pistolet.
- Arme d'Épaule: Une arme à feu tenue à l'épaule pour le tir.
- Arme Semi-Automatique: Une arme qui tire une seule munition par action sur la détente, mais se recharge automatiquement.
- Arme Armée (Chargée): Une arme prête à tirer, où l'action sur la détente provoque le départ du coup.
- Baguette (Refouloir): Un dispositif pour pousser le projectile contre la poudre dans les premières armes à feu.
- Balistique: La science du mouvement des projectiles.
- Balle: Un projectile de calibre inférieur à 20 mm tiré par une arme à feu.
- Balle Dum-Dum: Une munition de guerre dont la tête est fendue pour provoquer son expansion à l'impact, interdite par la convention de Genève.
- Balle à Pointe Creuse: Une balle expansive qui diminue la pénétration et transfère son énergie à la cible.
- Cartouche à Blanc (Munition à Blanc): Une munition sans projectile.
- Barillet: Un cylindre rotatif contenant les chambres d'un revolver.
- Bassinet: Une pièce creuse recevant l'amorce sur les armes anciennes.
- Batterie: L'ensemble des pièces permettant la mise à feu sur les armes à silex.
- Bouche: La partie de l'arme par où sort le projectile.
- Bourre: Un dispositif de calage d'un projectile contre la charge explosive.
- Bourroir: Une tige pour tasser la poudre dans une arme à poudre noire.
- Boutefeu: Une baguette avec une mèche pour mettre le feu aux pièces d'artillerie.
- Busc: L'élément de la crosse d'un fusil ou d'une carabine sur lequel on appuie la joue.
- Calepin: Une rondelle de tissu autour de la balle pour assurer l'étanchéité.
- Canon Lisse: Un canon sans rayures.
- Canon Rayé: Un canon avec des rainures hélicoïdales qui font tourner le projectile pour stabiliser sa trajectoire.
- Carabine: Une arme à feu avec crosse et canon rayé.
- Carcasse: L'armature ou la structure de l'arme.
- Cartouche: Un ensemble permettant de charger une arme.
- Cartouche à Percussion Annulaire: Une cartouche dont l'amorçage est contenu dans le bourrelet.
- Cartouche à Percussion Centrale: Une cartouche avec une amorce au centre du fond de l'étui.
- Chambre d'Arme à Feu: La chambre de combustion où les cartouches sont insérées.
- Champ de Tir: Un endroit pour l'entraînement au tir.
- Arme à Chargement par la Bouche: Une arme où le projectile et la charge sont chargés par la bouche du canon.
- Chargement par la Culasse: Une arme où la cartouche est chargée à l'arrière du canon.
- Chargeur: Un magasin amovible augmentant la capacité de tir.
- Lame Chargeur: Une pièce de métal pour alimenter rapidement un magasin ou un chargeur.
- Cheminée: Une pièce cylindrique creuse portant l'amorce et transmettant le feu à la poudre.
- Chien: La pièce mécanique qui met le feu à la poudre ou percute l'amorce.
- Platine à Percussion: Un système de mise à feu utilisant une amorce au fulminate de mercure.
- Cible: Un objet avec une zone à viser.
- Collimateur: Un dispositif optique pour obtenir un faisceau de lumière parallèle, intégré aux instruments de visée.
- Compensateur de Relèvement: Un dispositif dirigeant les gaz vers le haut pour compenser le relèvement de l'arme.
- Coup de Doigt: L'action de presser brutalement la queue de détente.
- Cran de Mire: Une entaille dans la hausse pour déterminer la ligne de visée.
- Crosse: La pièce d'une arme à feu servant à la préhension.
- Culasse: La pièce assurant la fermeture et certaines fonctions clés de l'arme.
- Culasse Calée: Un mécanisme retardant l'ouverture de la culasse pour les munitions puissantes.
- Culasse Fermée: La culasse est déjà fermée au moment du tir, favorisant la précision mais pouvant causer une surchauffe.
- Culasse Non Calée: L'inertie et le ressort de rappel empêchent la culasse de reculer, utilisé pour les munitions de faible puissance.
- Culasse Ouverte: La culasse est maintenue en arrière et libérée lors du tir, refroidissant mieux l'arme, utilisé dans les pistolets-mitrailleurs.
Origine et Évolution du Terme "Mitrailler"
"Mitrailler" dérive de l'ancien français "mitaille", signifiant "menue monnaie flamande" et "aille". En 1375, "mistraille" désignait un morceau de fer. Au XVIIe siècle, "mitraille" référait à la ferraille utilisée pour charger les canons. Le mot a acquis un sens figuré, évoquant l'idée de harceler de questions, comme on tirerait au canon.
L'Argot de la Première Guerre Mondiale : "Moulin à Café"
La Première Guerre mondiale a été un creuset linguistique où les soldats de diverses régions de France et des colonies ont créé un argot unique. Parmi ces expressions, "moulin à café" était une métaphore pour la mitrailleuse, en raison du bruit régulier qu'elle produisait.
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Voici quelques exemples d'argot de la Première Guerre mondiale :
- Abeille: Balle de fusil.
- Arbalète: Fusil.
- Boche: Désignation péjorative des Allemands.
- Briscard: Vieux soldat de métier.
- Crapouillot: Surnom des mortiers de tranchée français.
- Entonnoir: Trou d'obus.
- Escarpins: Brodequins (chaussures de soldats).
- Gaspard: Rat.
- Gnôle: Alcool de mauvaise qualité.
- Havresac: Besace du soldat.
- Huiles (les): Les chefs, les officiers.
- Jaffe: Soupe.
- Moulin à café ou à poivre: Mitrailleuse.
- Musiciens: Haricots secs.
L'expression « s'appelle moulin à café comme en 1870 et sous la Commune » était courante avant 1914. Chaine, dans Mémoires d'un rat, notait que certains correspondants de guerre imaginaient encore la mitrailleuse comme un moulin à café, ignorant que la "manivelle" était en réalité le volant de l'appareil de pointage et que le tir était automatique.
Évolution Contemporaine et Détournements de Sens
Le terme "mitrailler" a également connu des détournements de sens. Certaines féministes ont revendiqué le droit de "tirer leur coup", utilisant l'expression pour signifier l'utilisation de l'homme comme un objet sexuel.
Le Pistolet dans la Langue Française
Le mot "pistolet" désigne une arme à feu portative à canon court, tenue d'une seule main. Il existe des pistolets d'arçon, des pistolets à barillet (revolvers) et des pistolets-mitrailleurs (mitraillettes). L'expression "mettre le pistolet sous la gorge" signifie obliger quelqu'un à faire quelque chose contre son gré.
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