Le 6 décembre 2022 restera gravé dans les annales du football marocain. Ce jour-là, les Lions de l'Atlas ont réalisé un exploit retentissant en se qualifiant pour les quarts de finale de la Coupe du monde, une première historique pour le pays. Leur victoire face à l'Espagne, acquise à l'issue d'une séance de tirs au but haletante (0-0, 3-0 t.a.b.), a suscité une immense joie et fierté à travers le monde arabe et musulman.
Un Match Dominé par l'Espagne, Mais…
Tout au long de la rencontre, l'Espagne a exercé une domination territoriale, monopolisant le ballon avec une possession de balle de 76,8 %. Cependant, cette domination s'est avérée stérile, les Espagnols peinant à se montrer efficaces et à créer de réelles occasions de but. Il a fallu attendre la 54e minute pour voir leur premier tir cadré, une frappe d'Olmo détournée par Bounou.
De leur côté, les Marocains ont fait preuve d'une grande solidité défensive, défendant courageusement et intelligemment. Ils ont cherché à exploiter les pertes de balle de l'Espagne pour lancer des contres rapides. Malgré la perte sur blessure de Nayef Aguerd (85e) et les difficultés physiques de leur capitaine Romain Saïss, les Lions de l'Atlas ont tenu bon, faisant preuve d'une détermination sans faille.
Cheddira : Des Occasions Manquées Qui Auraient Pu Coûter Cher
En fin de match, Walid Cheddira, entré en jeu à la 82e minute, a eu plusieurs occasions de donner l'avantage au Maroc. Malheureusement, ses tentatives n'ont pas abouti, laissant craindre des regrets pour les Marocains. Il y a d'abord eu cette frappe en pivot trop molle pour tromper Unai Simon (86e). Il a ensuite été rattrapé par Aymeric Laporte dans la surface espagnole alors qu'il avait été parfaitement lancé par Sofyan Amrabat (94e) en début de prolongation. Trouvé par Ounahi, il a perdu un nouveau duel face à Simon (104e) avant d'être repris par Rodri dans la surface alors qu'Amrabat l'avait encore idéalement lancé (115e).
Bounou, le Héros Inattendu de la Séance de Tirs au But
La séance de tirs au but a été marquée par les exploits du gardien marocain Yassine Bounou. Héroïque, il a repoussé les tentatives de Carlos Soler et Sergio Busquets, après que Pablo Sarabia ait envoyé sa frappe sur le poteau. Seul Badr Benoun a manqué son tir côté marocain, mais Abdelhamid Sabiri, Hakim Ziyech et Achraf Hakimi ont transformé leurs tentatives, ce dernier avec une audacieuse panenka qui a scellé la victoire du Maroc.
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Sarabia, un Pari Perdu pour Luis Enrique
À la 118e minute, Luis Enrique a tenté un pari en remplaçant Nico Williams par Pablo Sarabia, dans l'optique de la séance de tirs au but. Cependant, l'entrée de Sarabia s'est avérée infructueuse. Après avoir trouvé le poteau en toute fin de prolongation à la suite d'un centre de Pedri (120e+3), l'attaquant du PSG a manqué son tir au but, donnant l'avantage au Maroc.
Une Qualification Historique pour le Maroc et l'Afrique
En se qualifiant pour les quarts de finale, le Maroc est devenu la quatrième équipe africaine à atteindre ce stade de la compétition, après le Cameroun en 1990, le Sénégal en 2002 et le Ghana en 2010. De plus, le sélectionneur marocain Walid Regragui est devenu le premier entraîneur africain à atteindre les quarts de finale de la Coupe du Monde.
Cette victoire historique a suscité une immense joie au Maroc et à travers le monde arabe et musulman. Les supporters marocains ont célébré cette qualification avec ferveur, conscients d'avoir assisté à un moment historique pour leur pays.
Les Réactions d'Après-Match
À l'issue du match, le sélectionneur marocain Walid Regragui a exprimé sa fierté et son ambition : « Tactiquement, on a fait un match énorme. Les gars ont suivi le plan, ils n’ont pas lâché. J’ai dit qu’ils [les Espagnols] allaient nous fatiguer et on a tenu jusqu’aux tirs au but. On savait que l’on avait l’un des meilleurs gardiens du monde aux penaltys. Ce n’est pas que l’on a joué pour aller jusqu’aux penaltys, parce qu’on a eu des occasions. On entre dans l’histoire. Qu’est-ce que vous voulez que je vous dise… Je suis heureux ! » Il a également ajouté : « Pourquoi pas gagner la Coupe du monde, même si cela va être dur parce qu’on a laissé beaucoup d’énergie. Mais on a du cœur ! »
Sofiane Boufal a dédié la qualification au peuple arabo-musulman : « C’est un truc de fou. On vient d’écrire l’histoire. On aimerait remercier tous les supporters marocains à travers le monde pour leur soutien. Cette victoire leur appartient et à tout le peuple marocains, à tous les peuples arabes, et à tous les peuples musulmans du monde. »
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Du côté espagnol, la déception était immense. Luis Enrique a assumé la responsabilité de la séance de tirs au but catastrophique, déclarant : « La responsabilité (pour les tirs au but) est toute mienne puisque j'ai choisi les trois premiers tireurs, ceux que je considère comme les meilleurs spécialistes, et ils ont choisi le reste. Mais nous n'avons même pas atteint le quatrième tireur. Bono est un gardien spectaculaire. »
Le Maroc Face à un Nouveau Défi
En quart de finale, le Maroc affrontera le vainqueur du match Portugal-Suisse. Les Lions de l'Atlas auront l'occasion d'écrire une nouvelle page de l'histoire du football africain en devenant la première équipe du continent à atteindre les demi-finales de la Coupe du monde.
L'Espagne et les Tirs au But : Une Histoire Compliquée
Avec cette défaite, l'Espagne entre tristement dans l'histoire du Mondial. La Roja n'est que la seconde équipe à ne réussir aucun de ses tirs au but dans une séance en Coupe du Monde après la Suisse contre l’Ukraine en 8e de finale du Mondial allemand en 2006 (0-3 également). La sélecton ibérique est également la première à perdre quatre séances de tirs au but dans l'histoire du tournoi.
En Bref
La victoire du Maroc face à l'Espagne est un exploit historique qui restera gravé dans les mémoires. Les Lions de l'Atlas ont fait preuve d'une grande solidité défensive, d'une détermination sans faille et d'un gardien exceptionnel en la personne de Yassine Bounou. Cette qualification pour les quarts de finale est une source de fierté pour le Maroc, l'Afrique et le monde arabe et musulman.
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