Linwood Barclay, l'auteur américo-canadien reconnu pour son talent de conteur, notamment grâce à son succès Cette nuit-là, revient avec Champ de tir, son dix-septième roman traduit en français. Ce nouvel opus s'inscrit dans la série de livres qui se déroulent dans la petite ville fictive de Promise Falls, retrouvant ainsi des personnages familiers tels que l'inspecteur Duckworth et le détective privé Cal Weaver. Bien que certains considèrent que cette série n'est pas la plus aboutie de l'auteur, Champ de tir réserve d'agréables surprises et aborde des thèmes d'actualité poignants.
Une intrigue à deux voix
L'histoire s'articule autour de deux intrigues parallèles qui finissent par se rejoindre, offrant un récit riche en rebondissements et en suspense.
L'affaire Brian Gaffney : un tatouage accusateur
Tout commence lorsqu'un homme désorienté, Brian Gaffney, se présente au commissariat de Promise Falls, affirmant avoir été kidnappé et brutalisé. Plus étrange encore, il découvre un tatouage grossier sur son dos qui l'accuse d'être un meurtrier : « Je suis le taré qui a tué Sean ». L'inspecteur Barry Duckworth est chargé de l'enquête, cherchant à comprendre qui a pu s'en prendre à cet homme et pourquoi. Gaffney, qui travaille dans une entreprise de nettoyage de voitures, ne se souvient de rien des quarante-huit heures précédentes et ne connaît personne du nom de Sean. Les derniers souvenirs de la victime sont d'être sorti d'un bar, le Knights. Duckworth va également enquêter du côté des salons de tatouage.
La protection de Jeremy Pilford : lynchage médiatique et menaces de mort
Parallèlement, Cal Weaver, ancien policier reconverti en détective privé, accepte à contrecœur de protéger Jeremy Pilford, un jeune homme riche de dix-huit ans. Surnommé "Big Baby" par la presse en raison de la surprotection de sa famille, Jeremy a été jugé responsable du décès d'une jeune fille, Sian MacFadden, dans une sombre affaire d'homicide involontaire. Acquitté au tribunal pour irresponsabilité, il est désormais la cible de menaces de mort sur Internet et subit un véritable lynchage médiatique. La mère de Jeremy engage Weaver pour assurer la sécurité de son petit-neveu. Weaver accepte à contrecœur, mais a des doutes en constatant que le jeune homme est incapable de conduire une voiture à boîte manuelle, comme la Porsche de l'accident. Est-il possible qu'il soit victime d'un coup monté ?
Des thèmes d'actualité au cœur du récit
Champ de tir aborde des thèmes d'actualité brûlants tels que le lynchage médiatique, la justice populaire sur les réseaux sociaux et les conséquences de la crise économique sur les petites villes américaines. Linwood Barclay dépeint avec réalisme la façon dont les réseaux sociaux peuvent se transformer en véritables tribunaux populaires, où les individus sont jugés et condamnés sans procès équitable. Il interroge également la notion de culpabilité et de responsabilité, ainsi que la complexité des relations humaines.
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L'auteur nous amène à réfléchir sur le bien-fondé de cette chasse aux sorcières des temps modernes, qui se déroule dans une région touchée par la crise économique et une criminalité hors norme. On pourrait croire que l’on va détester les personnages que les forces de l’ordre sont amenées à protéger et, pourtant, leur vécu complexe va vite nous amener à réfléchir sur le bien-fondé de cette chasse aux sorcières des temps modernes.
Des personnages attachants et complexes
Linwood Barclay excelle dans la création de personnages attachants et complexes, auxquels le lecteur peut facilement s'identifier. L'inspecteur Duckworth, avec son sens de l'humour et son intégrité, est un personnage central de la série Promise Falls. Dans Champ de tir, on en apprend davantage sur sa vie privée, sa relation avec sa femme Maureen et son fils Trevor, ce qui le rend encore plus humain et attachant.
Cal Weaver, quant à lui, est un détective privé cynique et désabusé, mais qui possède un sens aigu de la justice. Sa relation avec Jeremy Pilford évolue au fil de l'histoire, passant de la méfiance à une forme de compréhension et même d'affection paternelle. Cal va essayer de remettre Jérémy sur les rails, car il était vraiment trop protégé , et incapable d'être indépendant ..petit à petit un lien , quasi paternel se créée.
Les personnages secondaires, tels que les membres de la famille Pilford ou les habitants de Promise Falls, sont également bien développés et contribuent à la richesse de l'intrigue.
Un suspense maîtrisé et des rebondissements inattendus
Linwood Barclay est un maître du suspense, et Champ de tir ne fait pas exception. L'auteur maintient la tension tout au long du roman, distillant les informations au compte-gouttes et multipliant les rebondissements inattendus. L'enquête est bien menée et donne lieu à plus de rebondissements que l’on aurait cru. Au fur et à mesure, il nous oblige à imaginer tout les scénarios possibles, nous met dans le doute avec une aisance propre à Linwood Barclay.
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Les deux intrigues parallèles finissent par se croiser de manière surprenante, révélant des liens insoupçonnés entre les personnages et les événements. Le lecteur est tenu en haleine jusqu'à la dernière page, se demandant qui est derrière les menaces qui pèsent sur Jeremy Pilford et quel est le lien avec le tatouage de Brian Gaffney.
Une fin brutale et marquante
Champ de tir se termine par une dernière scène terrible , marquante , violente psychologiquement aussi bien pour le lecteur que pour certains personnages . une fin brutale déchirante , mais aussi frustrante forcément . Cette fin, à la fois choquante et inattendue, laisse une impression durable sur le lecteur et l'incite à réfléchir sur les thèmes abordés dans le roman.
Un style d'écriture efficace et addictif
Linwood Barclay possède un style d'écriture fluide, direct et efficace, qui rend la lecture de Champ de tir particulièrement agréable. L'auteur utilise un langage simple et accessible, tout en parvenant à créer une atmosphère de suspense et de tension. Il manie également l'humour noir avec brio, apportant une touche de légèreté à un récit sombre et angoissant. J'ai retrouvé cette qualité de plume , ce coté humour , souvent noir , qui fonctionne chez moi, tout comme une forme de cynisme bien senti , dénoncent certains dysfonctionnements de la société américaine , sans le côté moralisateur .
Linwood Barclay est passé maître dans le page-turner au même titre qu’Harlan Coben, ou Rachel Abbot.
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