En 2006, le Bhoutan, un petit royaume himalayen longtemps isolé du reste du monde, s'ouvre à la modernisation. L'arrivée d'Internet, de la télévision et de la démocratie marque un tournant décisif dans l'histoire de ce pays, connu pour son concept unique de Bonheur National Brut (BNB). Afin de préparer son peuple à la pratique démocratique, le gouvernement organise des "élections blanches", une sorte de répétition générale avant les véritables élections. C'est dans ce contexte particulier que se déroule l'action du film "Le Moine et le Fusil", une œuvre cinématographique bhoutanaise qui explore avec humour et tendresse les défis et les contradictions de cette transition.
Le Bhoutan à l'Aube de la Démocratie
Le film de Pawo Choyning Dorji dépeint un Bhoutan tiraillé entre son attachement aux traditions et son désir de modernité. Le roi, figure centrale et respectée, vient d'abdiquer, laissant place à son fils Jigme Khesar Wangchuck, qui souhaite moderniser le pays. Cette décision suscite des réactions mitigées au sein de la population, attachée à la religion et au roi, et peu intéressée par la politique.
Dans une province montagneuse reculée, un vieux et vénérable Lama apprend par la radio l'arrivée de la démocratie. Il demande aussitôt à Tashi, son jeune disciple, de lui trouver un fusil. Cette requête surprenante est le point de départ d'une série d'événements inattendus qui mettent en lumière les tensions entre l'ancien et le nouveau monde.
Un Récit Entremêlé de Plusieurs Histoires
"Le Moine et le Fusil" entremêle plusieurs histoires en une seule, offrant un portrait complexe et nuancé du Bhoutan en pleine mutation.
L'histoire de l'attachée ministérielle : Elle tente d'acculturer le peuple d'une petite province du Bhoutan au processus de vote, dans un contexte où la question religieuse et l'affiliation au roi sont plus marquantes que ce réveil démocratique.
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L'histoire du moine et du fusil : Le Lama, figure influente, charge l'un de ses assistants de lui trouver un fusil pour une mystérieuse cérémonie.
L'histoire du guide et du trafiquant d'armes : Un guide accompagne malgré lui un trafiquant d'armes américain à la recherche d'une pièce de collection.
L'histoire de la famille : Une famille se réveille au savoir à travers sa petite fille.
Ces différentes histoires convergent pour former un récit cohérent et captivant, qui explore les thèmes de la tradition, de la modernité, de la religion, de la politique et du bonheur.
L'Humour et la Poésie au Service d'une Réflexion Profonde
Le film de Pawo Choyning Dorji se distingue par son ton à la fois humoristique et poétique. Le réalisateur utilise l'humour pour aborder des sujets sérieux, tels que la démocratie, la corruption et l'impact de la mondialisation sur les cultures traditionnelles.
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L'opposition entre les habitants du village, simples, religieux et attachés à leur monarque, et les représentants corrompus de la modernité, crée des situations comiques et touchantes. Le personnage du trafiquant d'armes américain, interprété de manière désopilante, incarne les excès et les contradictions du monde occidental.
La poésie est également présente dans la beauté des paysages bhoutanais, magnifiquement filmés, et dans la douceur de vivre qui se dégage des personnages. Le film témoigne d'intentions quasi merveilleuses, non sans rappeler le charme et la douceur de vivre du long-métrage de Pawo Choyning Dorji L’École du bout du monde, notamment à travers les traits d’une jeune élève qui recherche ardemment une gomme pour bien rédiger ses devoirs sur table.
Un Cinéma Bhoutanais Rare et Précieux
Le cinéma bhoutanais est rare, ce qui rend "Le Moine et le Fusil" d'autant plus précieux. Le film offre une fenêtre sur une culture méconnue, un pays qui a choisi de privilégier le bonheur de ses habitants plutôt que la croissance économique.
Le réalisateur Pawo Choyning Dorji ne cache pas sa préférence pour le petit peuple bhoutanais, "fruste" mais sans aucun cynisme. Il parvient à faire passer l'inquiétude de certains Bhoutanais face à l'arrivée de la démocratie, qui par définition est une source de conflits.
"Le Moine et le Fusil" est une œuvre cinématographique qui soigne ses plans larges, avec une photographie et une lumière sublimes, permettant de déployer sous les yeux du spectateur des paysages et monuments d’une grande beauté, et très colorés.
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Critiques et Controverses
Si "Le Moine et le Fusil" a séduit le public par sa candeur apparente, il a également suscité des critiques et des controverses. Certains y voient un dénigrement du système électoral, financé par l'« élite rouge » de Pékin. D'autres reprochent au film de ne pas aborder les problèmes sociaux et politiques du Bhoutan, tels que la discrimination envers les minorités ethniques et l'absence de liberté d'expression.
Marie Holzman, sinologue, souligne que le film impose une image idyllique du Bhoutan, en ignorant les faits historiques qui contredisent ce tableau. Elle rappelle que le Bhoutan a connu des périodes de répression envers les minorités népalaises et tibétaines, et que la question de la démocratie reste un sujet sensible dans le pays.
Ces critiques mettent en lumière la complexité de la situation au Bhoutan, un pays en pleine transition, confronté à des défis majeurs. "Le Moine et le Fusil" est un film qui suscite la réflexion et invite à s'interroger sur les valeurs de la démocratie, de la tradition et du bonheur.
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