Le revolver est une arme de poing dont la caractéristique principale est son barillet rotatif. Ce barillet contient plusieurs chambres, chacune contenant une cartouche. Lors du tir, le barillet tourne pour amener chaque chambre successivement en position de tir, face au canon.
Histoire et Invention
L'invention du revolver est attribuée à l'Américain Samuel Colt, qui breveta le Colt Paterson en 1836. À cette époque, le chargement se faisait par la bouche du canon, et la mise à feu était réalisée grâce à une capsule de fulminate de mercure.
Composants et Fonctionnement
Le Barillet
L'élément distinctif du revolver est sans aucun doute le barillet. Il tourne autour de son axe pour présenter une nouvelle chambre à cartouche face au canon à chaque tir. Une fois le chien armé, la position du barillet se verrouille, assurant ainsi un alignement précis pour le tir. Le barillet peut tourner dans le sens des aiguilles d'une montre (comme sur les Colt) ou dans le sens inverse.
Le Canon
La longueur du canon peut varier considérablement, même pour des revolvers de la même marque et du même modèle. Elle est généralement exprimée en pouces (par exemple, 2, 2,5, 2,75, 3, 4, 6, 8, 10 pouces), les longueurs les plus courantes étant 2 et 4 pouces.
La longueur du canon a plusieurs influences importantes :
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- Recul : Un canon plus long tend à réduire le recul ressenti par le tireur.
- Dispersion des résidus de tir : La longueur du canon affecte la dispersion des résidus de tir.
- Précision et vitesse du projectile : Un canon plus long a tendance à améliorer la précision et la vitesse du projectile. Plus le canon est court, plus la vitesse du projectile diminue.
Mécanismes de Tir : Simple et Double Action
Les revolvers peuvent fonctionner en simple action ou en double action :
- Simple action : Le tireur arme manuellement le chien, puis appuie sur la détente pour déclencher le tir.
- Double action : Une simple pression sur la détente fait tourner le barillet, arme le chien (ou le marteau) et le libère pour percuter la cartouche et provoquer le tir.
Certains pistolets semi-automatiques permettent également le tir en simple action.
Chargement et Extraction
Le chargement des revolvers peut se faire de différentes manières :
- Par l'arrière du barillet, en retirant ce dernier.
- Par le côté, en basculant le barillet.
- Par une portière de chargement située derrière le barillet.
Les deux derniers types de revolvers sont généralement équipés d'un extracteur de douilles vides en étoile intégré au barillet.
Avantages du Revolver
Un avantage majeur du revolver est sa capacité à utiliser une variété de munitions, selon les modèles. Par exemple, il est possible de tirer des munitions de .38 Special dans un revolver chambré en .357 Magnum, ou des cartouches de .22 Court dans un revolver chambré en .22 Long Rifle.
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Comparaison avec le Pistolet
Il est important de distinguer le revolver du pistolet. D'un point de vue historique, le pistolet est apparu avant le revolver. Les pistolets utilisent des chargeurs pour stocker les cartouches, qui sont généralement disposées en quinconce. La capacité des chargeurs peut varier, allant jusqu'à 20 cartouches (par exemple, pour un Glock®), mais un chargeur de pistolet contient généralement 15 cartouches.
Fonctionnement du Pistolet Semi-Automatique
Dans un pistolet semi-automatique, les cartouches sont introduites dans le magasin, puis le magasin est inséré dans la crosse. Pour chambrer une cartouche, il suffit de tirer la glissière (culasse) vers l'arrière et de la relâcher. Une fois la cartouche chambrée, une simple pression sur la détente libère le marteau, qui frappe le percuteur. Le percuteur frappe l'amorce de la cartouche, enflammant la poudre. La pression générée à l'intérieur du canon (environ 4000 bars) propulse le projectile vers l'extérieur.
Après le tir, la pression diminue et la culasse s'ouvre. Une griffe latérale (l'extracteur) saisit la douille et la tire vers l'arrière. La douille heurte alors une butée fixe (l'éjecteur), ce qui l'éjecte de l'arme. Pendant ce mouvement, la glissière arme mécaniquement le dispositif de percussion.
Armes Automatiques vs. Semi-Automatiques
Il est crucial de distinguer les armes automatiques des armes semi-automatiques :
- Armes automatiques : Elles tirent en rafale tant que la détente est maintenue enfoncée.
- Armes semi-automatiques : Elles ne tirent qu'une seule munition à chaque pression sur la détente. Il faut relâcher et presser à nouveau la détente pour effectuer un autre tir.
Les pistolets semi-automatiques modernes fonctionnent souvent en double action et sont équipés de sûretés, comme un levier de désarmement et un verrou de glissière.
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Lexique Essentiel
Pour une meilleure compréhension du fonctionnement des armes à feu, voici quelques définitions importantes :
- Altitude : Élévation verticale d'un lieu par rapport à un niveau de base.
- Âme : Partie intérieure du canon par laquelle passe le projectile. L'âme peut être rayée (pour imprimer un mouvement de rotation au projectile) ou lisse.
- Amorce : Élément contenant un produit détonant qui enflamme la poudre. Elle est située dans le culot de la cartouche.
- Arme de poing : Arme tenue par une poignée pistolet et ne pouvant être épaulée.
- Arme d'épaule : Arme que l'on épaule pour tirer.
- Arme automatique : Arme qui se recharge automatiquement après chaque coup et qui peut tirer en rafale.
- Arme semi-automatique : Arme qui se recharge automatiquement après chaque coup, mais qui ne peut tirer qu'un seul coup par pression sur la détente.
- Arme à un coup : Arme sans magasin, chargée manuellement avant chaque tir.
- Arme d'alarme : Arme à feu destinée à produire un effet sonore, incapable de tirer des projectiles.
- Arme blanche : Arme conçue pour percer, trancher, etc.
- Armurier : Personne dont l'activité professionnelle consiste à fabriquer, vendre, échanger, réparer ou transformer des armes à feu.
- Azimut : Angle horizontal entre la direction d'un objet et une direction de référence.
- Balle : Projectile unique d'une cartouche.
- Banc d'épreuve : Établissement officiel où les armes sont testées pour vérifier leur résistance. En France, il est situé à Saint-Étienne.
- Barillet : Magasin cylindrique des revolvers.
- Bouche : Ouverture à l'extrémité du canon.
- Bourre : Terme désignant divers matériaux utilisés dans les cartouches pour séparer la poudre du projectile.
- Calibre : Diamètre intérieur du canon. Il détermine les munitions utilisées dans l'arme.
- Canon : Partie de l'arme qui guide le projectile.
- Cartouche : Ensemble composé d'un étui, d'une amorce, d'une charge de poudre et d'un projectile.
- CIP : Commission Internationale Permanente pour l'épreuve des armes à feu portatives.
- Chambre : Partie arrière du canon où est placée la cartouche avant le tir.
- Chargeur : Boîtier amovible contenant les cartouches.
- Chevrotine : Gros plombs.
- Chien : Pièce du mécanisme de mise à feu.
- Choke : Pièce permettant de rétrécir le canon d'un fusil de chasse.
- Crosse : Partie de l'arme permettant sa préhension et son maintien.
- Culasse : Pièce qui ferme la partie arrière du canon.
- Culot : Partie de la cartouche qui porte l'amorce.
- Douille : Étui de la cartouche.
- Éjecteur : Pièce qui expulse la cartouche ou la douille après le tir.
- Munitions : Ensemble des éléments (cartouches, projectiles, etc.) destinés à être utilisés avec une arme à feu.
- Percuteur : Pièce métallique qui frappe l'amorce pour provoquer la mise à feu.
- Pistolet : Arme de poing.
- Plaque de couche : Partie arrière de la crosse qui se place contre l'épaule.
- Plombs : Projectiles sphériques utilisés dans les fusils de chasse.
Neutralisation d'une Arme
La neutralisation d'une arme a pour but de la rendre définitivement inapte au tir. Cette opération ne peut être effectuée que par le banc d'épreuve de Saint-Étienne. Une arme neutralisée est classée en 8ème catégorie.
Systèmes de Percussion
Pour les armes modernes, il existe deux systèmes de percussion : annulaire et central. La percussion centrale est la plus courante, tandis que la percussion annulaire est utilisée pour les calibres plus anciens et les petits calibres comme le .22 LR.
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