Cet article vise à éclaircir les dimensions spécifiques des cartouches de calibre 12, une munition largement utilisée dans le monde de la chasse et du tir sportif. Il abordera les différentes longueurs de cartouches, leurs diamètres, ainsi que l'influence de ces dimensions sur la performance et l'utilisation.
Généralités sur la cartouche de calibre 12
La cartouche de calibre 12 est la munition la plus répandue dans l'univers de la chasse, prisée pour sa polyvalence. Elle permet de chasser une grande variété de gibiers, du petit au très gros. Les cartouches de calibre 12 sont appréciées par les chasseurs et les tireurs de ball-trap en raison de leurs gerbes bien fournies. Les fabricants proposent des gammes très larges, adaptées à tous les modes de chasse et à toutes les disciplines de tir.
Données techniques des cartouches de calibre 12
La cartouche de calibre 12 se caractérise par son corps de douille à bourrelet. Elle peut être dotée d'une bourre grasse ou d'une bourre à jupe. Le diamètre de la cartouche calibre 12 est de 20 mm. La longueur de la cartouche de calibre 12 varie de 50 mm à 89 mm.
Les différentes longueurs de cartouches
- 50 mm (2") : Cartouche "moins-létale" à projectiles caoutchouc, utilisée pour la défense.
- 70 mm (2 ¾") : Cartouche courante, produite depuis 1950. Elle contient généralement 36 grammes de plombs. Une version "semi-magnum" de 70 mm peut contenir jusqu'à 40 grammes de plombs.
- 76 mm : Ces cartouches contiennent environ 50 grammes de plombs et sont appelées "calibres 12 Magnum".
- 89 mm (3 ½") : Cartouche "12 Ultra-Magnum" ou "12 Super-Magnum", nouvellement venue en France, contenant de 44 g jusqu’à 63 g de plombs.
La longueur de la cartouche détermine la quantité de plombs et, par conséquent, l'énergie libérée.
Composition de la cartouche
Une cartouche de calibre 12 est composée de plusieurs éléments essentiels :
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- Culot : Son rôle est de favoriser l'extraction, d'épouser la chambre, de la protéger et de fermer l'arme de façon étanche. Le diamètre du culot d'une cartouche de calibre 12 est d'environ 20,05 mm et celui du bourrelet est de 22 mm. L'étui plastique a un diamètre de 20 mm.
- Amorce : Elle est percutée par le percuteur du fusil, ce qui enflamme la poudre.
- Poudre : Il en existe de toutes sortes, de toutes formes (bâtonnets, paillettes, cubiques, cônes, cylindres, grains, et de toutes les couleurs). L'essentiel est sa vivacité, sa porosité étant alors primordiale.
- Bourre : Elle peut être grasse ou à jupe, selon l'utilisation souhaitée.
- Grenaille : Elle peut être composée de plombs de différentes tailles, de grenailles ou de chevrotines.
Choisir ses cartouches de chasse de calibre 12
Il est crucial de choisir des cartouches adaptées au type de gibier chassé :
- Type de plomb : Le plomb est le plus couramment utilisé, mais l'acier et le bismuth sont des alternatives, notamment en zones humides où le plomb est interdit.
- Taille des plombs : Elle varie de 2 mm à 4 mm. Les plombs de petite taille sont utilisés pour le petit gibier, tandis que les plombs de grande taille sont utilisés pour le gibier moyen à gros. Le numéro de la grenaille est dépendant du diamètre : plus le numéro est petit, plus le diamètre du plomb est important.
- Vitesse du projectile : Les cartouches de calibre 12 ont une vélocité allant de 360 à 500 mètres par seconde. Les cartouches de basse vitesse sont plus appropriées pour la chasse dans des zones boisées et encombrées.
- Charge de plomb : La charge de plomb est souvent liée au calibre de l'arme. Pour un fusil de calibre 12, la charge est généralement de 32 ou 36 grammes.
Désignation des calibres : Une perspective historique
Avant l'industrialisation, les calibres étaient désignés par le nombre de balles rondes que l'on pouvait couler à partir d'une livre de plomb. Ainsi, pour le calibre 36, cela signifiait qu'avec une livre de plomb, on pouvait couler 36 balles de ce calibre. Cette méthode de désignation peut prêter à confusion avec les dimensions réelles des cartouches.
Pour les calibres lisses désignés en mm, cette appellation fait référence au diamètre de la douille et non à l'alésage du canon. Le "12mm" (36 de chasse) possède généralement un canon d'environ 10,4 mm. C'est pourquoi les Anglo-Saxons l'appellent .410", ce qui est plus exact.
Problèmes de compatibilité avec les armes anciennes
Un problème courant rencontré avec les carabines anciennes en 12 mm est que les cartouches modernes de 12 mm peuvent ne pas rentrer dans la chambre. Cela peut être dû à plusieurs facteurs :
- Accumulation de résidus : Les armes anciennes étaient souvent chargées à la poudre noire et avec des amorces corrosives. Si le nettoyage n'est pas effectué correctement, l'emplombage accumulé peut réduire la taille de la chambre.
- Variations de fabrication : Les dimensions des chambres peuvent varier légèrement d'une arme à l'autre, surtout pour les modèles anciens.
- Déformation des cartouches : Il est important de vérifier que les cartouches ne sont pas déformées avant de tenter de les insérer dans la chambre.
Le système Warnant : Considérations de sécurité
Pour les modèles les plus anciens, il est crucial de vérifier les poinçons pour connaître l'époque et s'assurer qu'elles sont éprouvées PSF (poudre sans fumée) avant d'utiliser des munitions modernes de 12 mm. La culasse Warnant repose sur la résistance des brides latérales de son système à étrier. Le calcul de la résistance à la traction des brides latérales est particulièrement délicat, car il est sensible au moindre défaut de l'acier. Ces défauts, même minimes au départ, peuvent s'aggraver avec la fatigue due à l'usage ou au simple vieillissement du métal.
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Influence du choix de la cartouche sur le tir
Le choix du type de cartouche a une influence réelle sur le tir. Il est donc important de choisir sa cartouche en connaissance de cause, en fonction du type de gibier tiré, de la distance à laquelle on a l’habitude de le tirer et de son calibre. Les principaux critères à prendre en compte seront :
- Le type de grenaille : plomb, acier ou bismuth ;
- La taille de votre plomb : du 1 (4mm) au 9 (2mm) ;
- La charge de plomb : 24 grammes - 36 grammes.
Combien de plombs dans une cartouche calibre 12 ?
Le nombre de plombs dans une cartouche calibre 12 dépend directement du poids de charge et du numéro de plomb choisi. Plus les plombs sont petits (N°7, N°8), plus ils sont nombreux, ce qui favorise la densité de gerbe. À l’inverse, des plombs plus gros (N°2, N°4) offrent une meilleure pénétration, mais une couverture moindre.
Voici un tableau donnant une estimation moyenne du nombre de plombs selon la charge et le numéro :
| Charge (g) | N°4 (3,25 mm) | N°6 (2,75 mm) | N°8 (2,25 mm) |
|---|---|---|---|
| 28 g | ~125 billes | ~195 billes | ~325 billes |
| 32 g | ~145 billes | ~225 billes | ~370 billes |
| 36 g | ~165 billes | ~255 billes | ~415 billes |
| 40 g | ~185 billes | ~285 billes | ~460 billes |
Ces valeurs sont des moyennes et peuvent varier selon la densité du plomb, le type de bourre et la forme des billes.
Canons de fusil et chokes
Le canon est l'élément le plus important du fusil, car il conditionne ses performances. Les vertus primordiales pour un canon sont la force, la légèreté relative, l'élasticité, le bon équilibre et la puissance de tir. La fabrication des tubes est effectuée par étirage en passes successives et le résultat est obtenu par déformation de la matière, sans perçage, afin d'éviter de mélanger des adjuvants à l'acier.
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Le choke est la partie terminale du canon, qui mène à un rétrécissement progressif du diamètre de l’âme. Il est impératif de veiller à l'entretien des chokes, notamment pour ce qui concerne la corrosion.
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