La diarrhée aiguë est un trouble digestif courant, caractérisé par l'émission de plus de trois selles de consistance très molle à liquide par jour. On la qualifie d’aiguë lorsqu’elle est d’apparition brutale et qu’elle évolue depuis moins de deux semaines. Cet article explore en profondeur la définition, les causes variées, les symptômes associés, ainsi que les approches de traitement et de prévention de la diarrhée aiguë.
Définition et Caractéristiques
La diarrhée aiguë se distingue par une augmentation de la fréquence des selles, accompagnées d'une modification de leur consistance. Les selles deviennent molles ou liquides, ce qui diffère du transit intestinal normal. Les caractéristiques de la diarrhée peuvent varier. Alors que la diarrhée cholériforme est aqueuse, l’évacuation de glaires et de sang parfois sans matières fécales définit un « syndrome dysentérique ».
Syndrome Dysentérique
Le syndrome dysentérique est une forme particulière de diarrhée aiguë, caractérisée par des lésions de la muqueuse du côlon ou de l'iléon, la partie terminale de l'intestin grêle. Il se manifeste par l’évacuation de glaires et de sang parfois sans matières fécales.
Symptômes Associés
La diarrhée aiguë peut s'accompagner de divers symptômes, notamment :
- Douleurs abdominales (crampes)
- Nausées et/ou vomissements
- Fièvre (présente dans environ un cas sur deux)
- Parfois, présence de sang rouge dans les selles (rectorragies)
- Dans certains cas, des signes articulaires ou cutanés (œdèmes, etc.) peuvent être observés.
Causes de la Diarrhée Aiguë
Les causes de la diarrhée aiguë sont multiples, allant des infections gastro-intestinales aux effets secondaires de médicaments.
Lire aussi: Gastro-entérite : Solutions et conseils
Infections Gastro-Intestinales
Le plus souvent, la diarrhée aiguë est le symptôme d’une infection gastro-intestinale, due à diverses bactéries, virus ou parasites.
Gastro-entérites Virales
Les gastro-entérites aiguës sont principalement d’origine virale (rotavirus, calicivirus humains, astrovirus, adénovirus, etc.). Phénomène passager, ces diarrhées cèdent spontanément et l’agent causal n’est pas recherché. La gastro-entérite virale est la forme la plus fréquente. Le virus en cause est fréquemment un rotavirus, un norovirus ou un adénovirus. En France, la gastro-entérite est majoritairement virale et se contracte au cours de la saison hivernale, par vague épidémique. Dans 70% à 80% des cas en France, les virus en cause font partie de la famille des rotavirus et des norovirus.
Diarrhées Dysentériques
Pour leur part, les diarrhées dysentériques témoignent de lésions de la muqueuse du côlon ou de l'iléon, partie terminale de l'intestin grêle. Les germes responsables sont des bactéries invasives c’est-à-dire qui vont envahir la paroi intestinale (Salmonella, Shigella, Campylobacter, Yersinia, Escherichia coli entéro-invasif) ou qui produisent des toxines (Escherichia coli entérotoxinogène), beaucoup plus rarement parasitaires (amibiase) ou viraux.
Diarrhée du Voyageur (Tourista)
En cas de séjour en zone d’endémie, des parasites peuvent provoquer une diarrhée aiguë, par exemple l’amibiase (protozoaire Entamoeba histolytica). Dans la diarrhée du voyageur ou « tourista »/« turista », le coupable est la bactérie Escherichia coli, pathogène par les entérotoxines qu’il libère, ou encore Shigella dysenteriae. Il est important de noter que le voyageur en zone d’endémie s’expose à des parasites comme l’amibiase.
Toxi-Infections Alimentaires
L’ingestion d’aliments à risque est potentiellement source de toxi-infections alimentaires, en majorité par des bactéries (le germe lui-même ou sa toxine). Pâtisseries, viande de bœuf surtout hachée ou de porc, plats cuisinés, riz ou soja ayant séjourné à l’air ambiant, coquillages crus ou cuits, poulet rosé, produits laitiers non pasteurisés sont des vecteurs d’intoxication et d’infection par des germes comme la bactérie Staphylococcus aureus, les entérobactéries Salmonella, Yersinia enterocolitica, les bactéries Echerichia coli entérohémorragiques, celles du genre Campylobacter et Vibrios, les virus ronds, etc. On parle de toxi-infection alimentaire collective lorsqu'après ingestion des mêmes aliments contaminés par des bactéries, des toxines, ou plus rarement par des virus ou des parasites, un groupe de personnes (au moins 2) présentent des symptômes digestifs (diarrhée, vomissements douleurs abdominales), parfois associés à d'autres manifestations (sang dans les selles, fièvre, troubles neurologiques, etc.).
Lire aussi: Gastro Carabinée : Symptômes et Traitements
Diarrhée Médicamenteuse
La diarrhée aiguë peut également être d’origine médicamenteuse, notamment liée à la prise d’antibiotiques (« diarrhée des antibiotiques »). On estime que 10 % des personnes sous antibiothérapie subissent une modification du transit intestinal. La diarrhée survient pendant le traitement et jusqu’à deux mois après son arrêt. La capacité de fermentation du microbiote côlique partiellement décimé, s’en trouve amoindrie. D’où la diarrhée. Mais dans 10 % des cas environ, celle-ci est provoquée par la prolifération opportuniste de germes pathogènes, à l’exemple de Clostridium difficile ou Klebsiella oxytoca, identifiés en culture bactériologique de selles (coproculture). Clostridium difficile peut provoquer une forme sévère de colite dite pseudomembraneuse (diarrhée abondante, fièvre, état général dégradé) et Klebsiella oxytoca une colite hémorragique.
D’autres médicaments peuvent être à l’origine de diarrhées aiguës comme les anti-inflammatoires non stéroïdiens, la colchicine et certaines chimiothérapies anticancéreuses.
Autres Causes
- Diarrhées Ischémiques : Cas particulier, les personnes malades à risque vasculaire sont plus susceptibles de souffrir de diarrhées aiguës « ischémiques », par défaut d’oxygénation de la muqueuse intestinale.
- Entéropathies Chroniques : Enfin, une entéropathie chronique (MICI, maladies inflammatoires chroniques de l’intestin, dont la maladie de Crohn et la rectocolite hémorragique) peut se révéler par une diarrhée aiguë, alors d’origine inflammatoire.
- Émotions et Diarrhée: Une situation de stress peut parfois être responsable d'un épisode de diarrhée.
- Allergie Alimentaire: En cas d'allergie alimentaire, une diarrhée aiguë peut survenir lors de la prise de l'aliment en cause.
Situations à Risque
Les situations à risque de diarrhée aiguë sont nombreuses et variées :
- Les personnes qui vivent dans un contexte épidémique sont à risque de gastroentérite virale.
- Le voyageur en zone d’endémie s’expose à des parasites comme l’amibiase.
- La vie en collectivité et l’ingestion d’aliments douteux favorisent les toxi-infections alimentaires.
Transmission et Prévention
La transmission des virus, bactéries ou parasites responsables de la gastro-entérite se fait par :
- Un contact direct entre une personne et une autre déjà malade.
- Des aliments contaminés par une personne malade ou de l'eau souillée : on parle de toxi-infection alimentaire.
- Un contact avec des objets sur lesquels se sont déposées de fines particules de selles de personnes malades.
La gastro-entérite est favorisée par la vie en collectivité et la restauration collective, ce qui explique la survenue d'importantes épidémies de gastro-entérites surtout virales.
Lire aussi: Infections urinaires : guide complet
Traitement de la Diarrhée Aiguë
Le traitement d’une diarrhée aiguë comporte toujours des recommandations d’hygiène, d’hydratation et d’alimentation. Le traitement d'une gastro-entérite, rien de mieux que de se reposer. Contre les maux de tête, il faut prendre des antalgiques type paracétamol. La prise de Spasfon® peut soulager les maux de ventre.
Recommandations d’Hygiène
Le traitement d’une diarrhée aiguë comporte toujours des recommandations d’hygiène (lavage des mains, ne pas partager les objets de toilette ni les couverts…).
Hydratation
L’hydratation est essentielle, avec l’ingestion de liquides correspondant à la perte de poids corporel, des apports salés pour compenser les fuites en sodium, et l'utilisation de solutions de réhydratation orale chez l’enfant et les personnes âgées. La prise de repas durant la gastro-entérite peut sembler difficile. Toutefois, il est important de continuer de s’alimenter pour retrouver une bonne santé digestive.
Alimentation
L’ingestion de bouillons salés en abondance, des repas légers contenant du riz, des pommes de terre, des pâtes, de la semoule, des légumes cuits, des viandes maigres sont conseillés. Nous vous recommandons de favoriser les aliments « faciles » à digérer. Privilégiez les aliments « neutres » riches en amidon ou en pectine, mais pauvres en fibres. A contrario, tous les laitages sont plutôt à restreindre dans l’alimentation au début d’une gastro, car ils contiennent du lactose.
Traitement Symptomatique
Un traitement symptomatique de la diarrhée (pansements intestinaux, ralentisseurs du transit et antisécrétoires) et des signes digestifs et généraux (antipyrétiques en cas de fièvre, antispasmodiques, antalgiques, antiémétiques en cas de nausées et/ou vomissements) sont généralement prescrits. Le nifuroxazide (Ercefuryl® et ses génériques) est un anti-infectieux intestinal indiqué dans le traitement des diarrhées aigües. Les médicaments à base d'argiles, comme le Smecta® (diosmeticte) disponibles sur ordonnance ou en automédication peuvent être utilisés pour traiter la diarrhée aigüe. Chez les moins de 2 ans, le traitement de référence de la diarrhée est l'administration de soluté de réhydratation orale (SRO). Contre la diarrhée : un anti-diarrhéique uniquement sur avis médical. Les antidiarrhéiques sont des traitements symptomatiques de la diarrhée qui réduisent le volume et la fréquence des selles.
Traitement de la Cause
Néanmoins, le traitement d’une diarrhée est avant tout celle de sa cause. Si celui-ci reste purement symptomatique en cas de gastroentérite virale banale, il sera décidé en fonction des maladies diagnostiquées (maladie chronique inflammatoire de l’intestin, ischémie sévère, etc.), des médicaments ou des pathogènes impliqués, par exemple un antiparasitaire et antibactérien en cas d’amibiase, une antibiothérapie probabiliste en cas d’infection bactérienne, secondairement modifiée selon le résultat de l’antibiogramme. Il n’est pas forcément utile d’éradiquer certaines bactéries (salmonelloses, par exemple). Dans le cas de l’infection par Clostridium difficile, le taux de récidive avoisine les 30 % à l’arrêt du traitement par antibiotiques.
Surveillance et Prévention
La gastro-entérite doit être surveillée de près quand elle touche les enfants, particulièrement les nourrissons. La vaccination contre les rotavirus est recommandée en France pour tous les nourrissons.
Gastro-entérite et Grossesse
Avoir une gastro-entérite pendant la grossesse n’entraîne pas de risque de santé particulier pour la mère ou pour le fœtus. Leur prise est à débuter dès les premiers signes de gastro entérite Cela permet de limiter les risques de déshydratation.
Syndrome de l'Intestin Irritable (SII)
Il est important de distinguer la diarrhée aiguë d'affections chroniques telles que le syndrome de l'intestin irritable (SII). L’intestin irritable concerne plusieurs millions de personnes.
Symptômes du SII
Ils sont très variables, ce qui fait de l’intestin irritable une maladie très compliquée à diagnostiquer. Cela peut être des troubles du transit, des ballonnements, des diarrhées, une constipation chronique… Cela peut être des symptômes en association les uns avec les autres ou des symptômes isolés. Les douleurs énumérées par les patients sont les suivantes : brûlures, douleurs spasmodiques (souvent provoquées par les repas ou parfois le stress). Il faut savoir que l’on a tendance à mal identifier l’origine du mal. Donc les personnes qui pensent avoir mal à l’estomac souffrent en fait de leur colon.
Diagnostic et Impact du SII
Le syndrome de l’intestin irritable est une vraie maladie définie par ce que l’on appelle les critères de ROME. De base le syndrome de l’intestin irritable n’est pas une maladie grave. En revanche, elle peut s’aggraver si la prise en charge n’est pas adéquate. Le SII peut en effet entraîner une laxophobie, qui est la peur d’avoir une diarrhée impérieuse en public, loin de chez soi.
Diagnostic et Traitement du SII
Le diagnostic chez le gastro-entérologue se fait grâce à l’outil des critères de ROME en regard des symptômes et de l’âge du patient. Ce spécialiste va surtout vérifier si les examens pour éliminer des maladies graves (Maladie de Crohn, cœliaque…) ont été fait. Le syndrome de l’intestin irritable est un trouble fonctionnel qui ne se soigne pas. En revanche, les gastro-entérologues peuvent traiter les symptômes du transit ou traiter les douleurs avec des antispasmodiques. Mais il est important de noter qu’il n’y a pas de traitement miracle, mais des traitements à adapter à chaque patient.
Alimentation et SII
Certains aliments peuvent déclencher des crises digestives. Les patients qui l’ont remarqué traquent leur nourriture et peuvent s’interdire beaucoup de choses sans savoir exactement quels sont les aliments problématiques chez eux. L’intestin irritable peut être dû à des intolérances alimentaires. C’est pourquoi le régime FODMAP est à suivre pour dépister au mieux ses intolérances sans se priver sur le long terme.
Conseils Alimentaires Généraux
Lors d'une diarrhée aiguë, il est recommandé de :
- Assurez-vous de laver soigneusement les fruits et les légumes, et de cuire à point les viandes et les poissons.
- Respectez une alimentation équilibrée.
- Pour les plus petits, il est important de maintenir les apports lactés mais en fractionnant les biberons.
- Malgré certaines idées reçues, le coca-cola n’est pas recommandé en remède contre la gastro-entérite.
tags: #diarrhée #carabinée #définition