La gastro-entérite, une inflammation de la muqueuse du tube digestif, est une affection courante qui se manifeste par des symptômes tels que diarrhée, vomissements, douleurs abdominales et parfois de la fièvre. En France, elle est majoritairement virale et se contracte surtout en hiver lors de vagues épidémiques. Bien que souvent bénigne, il est important de connaître les traitements et les mesures à prendre pour soulager les symptômes et éviter la contagion.
Qu'est-ce que la Gastro-entérite ?
La gastro-entérite est une maladie digestive causée le plus souvent par un virus. Elle affecte aussi bien les enfants que les adultes. Dans la majorité des cas (70% à 80% en France), les virus responsables appartiennent aux familles des rotavirus et des norovirus. L'infection du tube digestif peut entraîner des vomissements, de la diarrhée, des douleurs abdominales, et parfois une gastrite ou de la fièvre. On estime à 21 millions le nombre annuel d'épisodes de gastro-entérite aiguë. Chaque année, les gastro-entérites sont à l’origine de 1,4 à 4,0 millions de consultations en médecine générale. L’augmentation du nombre de consultations a lieu habituellement entre décembre et avril.
Il existe différents types de gastro-entérite :
- La forme virale : C'est la forme la plus fréquente, souvent causée par des rotavirus, des norovirus ou des adénovirus.
- La forme bactérienne : Elle s'apparente davantage à une intoxication alimentaire et touche généralement une seule personne ou un petit groupe ayant partagé le même repas. Les bactéries E. coli, Salmonella ou Shigella sont souvent en cause.
Causes et Transmission
La gastro-entérite peut être causée par différents agents :
- Virus : Les norovirus et les rotavirus sont les plus communs, particulièrement dans les lieux publics et les collectivités.
- Bactéries : Certaines gastro-entérites sont d'origine bactérienne, souvent liées à une intoxication alimentaire due à des bactéries comme E. coli, Salmonella ou Shigella.
- Parasites : Plus rarement, des parasites peuvent être responsables de la gastro-entérite.
La transmission de ces agents pathogènes se fait principalement par :
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- Contact direct : Entre une personne malade et une autre personne saine.
- Aliments contaminés : Consommation d'aliments ou d'eau souillée par une personne malade, ce qui est appelé toxi-infection alimentaire.
- Objets contaminés : Contact avec des objets sur lesquels se sont déposées de fines particules de selles de personnes malades.
La vie en collectivité et la restauration collective favorisent la contagion, ce qui explique les épidémies de gastro-entérites, surtout virales.
Symptômes de la Gastro-entérite
Après une période d'incubation de 24 à 72 heures, les symptômes de la gastro-entérite se manifestent généralement par :
- Diarrhée aiguë : Apparition soudaine de selles fréquentes (plus de trois en 24 heures) et liquides.
- Nausées et vomissements
- Douleurs abdominales : Crampes intestinales.
- Fièvre modérée
- Présence de sang dans les selles (rectorragies) : Dans certains cas.
Dans les formes plus graves, un syndrome dysentérique peut se manifester, avec des évacuations de glaires et de sang par l'anus.
Il est important de savoir que la gastro-entérite est généralement contagieuse dès l’apparition des premiers symptômes et peut le rester jusqu’à deux semaines après leur résolution.
Diagnostic
Le diagnostic de la gastro-entérite repose principalement sur l'interrogatoire du patient et l'observation des symptômes caractéristiques, tels que la diarrhée, les vomissements et les douleurs abdominales. En période d'épidémie, le diagnostic est souvent aisé.
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Des examens complémentaires, comme une prise de sang et un examen des selles (coproculture), peuvent être réalisés en cas de persistance des symptômes au-delà d'une semaine ou si les symptômes sont mal supportés. Ces examens permettent de rechercher une éventuelle infection bactérienne. De plus, le médecin peut tenter de déterminer la cause de la diarrhée et prescrire, si nécessaire, une analyse de sang et un examen des selles.
Traitement de la Gastro-entérite
Le traitement de la gastro-entérite vise principalement à soulager les symptômes et à prévenir la déshydratation. Il est important de noter que si l'infection est virale, les antibiotiques sont inutiles.
Voici les principales recommandations :
- Repos : Le repos est essentiel pour permettre à l'organisme de récupérer. Pour soigner une gastro-entérite, rien de mieux que de se reposer. Contre la gastro entérite virale, la stratégie consiste à se reposer et à attendre que la maladie passe d’elle-même. Il est aussi très important de se reposer pendant au moins 48h, le temps que « l’orage » passe.
- Hydratation : Boire beaucoup de liquides pour compenser les pertes dues à la diarrhée et aux vomissements. Il faut simplement veiller à éviter la déshydratation et à s’alimenter de façon adaptée. Absorbez beaucoup de liquide légèrement salé et sucré (une demi-cuillerée à café de sel et quatre de sucre pour un litre d’eau) pour compenser les pertes et prévenir une déshydratation. Si malgré tout vous ne parvenez pas à échapper à la gastro-entérite, voici quelques conseils de Catherine Porte-Arondelle : « réhydratez vous le plus possible avec de l’eau minérale, du bouillon ou des boissons légèrement sucrées.
- Alimentation adaptée : Privilégier les aliments faciles à digérer et éviter les aliments gras, épicés ou riches en fibres. La prise de repas durant la gastro-entérite peut sembler difficile. Toutefois, il est important de continuer de s’alimenter pour retrouver une bonne santé digestive. Nous vous recommandons de favoriser les aliments « faciles » à digérer. Privilégiez les aliments « neutres » riches en amidon ou en pectine, mais pauvres en fibres. A contrario, tous les laitages sont plutôt à restreindre dans l’alimentation au début d’une gastro, car ils contiennent du lactose. Pendant la phase aiguë de la diarrhée, ménagez vos intestins et adoptez un régime anti-diarrhée : biscottes, soupes, riz, compotes, bananes, etc. La réintroduction des féculents, viandes, poissons bien cuits, et biscuits, se fera progressivement, dans un second temps ».
- Médicaments :
- Antalgiques : Pour soulager les maux de tête, le paracétamol est recommandé. Contre les maux de tête, il faut prendre des antalgiques type paracétamol.
- Antispasmodiques : Le Spasfon® peut aider à soulager les maux de ventre. La prise de Spasfon® peut soulager les maux de ventre.
- Anti-diarrhéiques : Uniquement sur avis médical. Les antidiarrhéiques sont des traitements symptomatiques de la diarrhée qui réduisent le volume et la fréquence des selles. Contre la diarrhée : un anti-diarrhéique uniquement sur avis médical. Bon à savoir : les médicaments ralentisseurs de transit sont souvent déconseillés par les médecins pour soigner une gastro-entérite. La médecin ajoute « Attention les médicaments anti diarrhéiques, anti vomitifs et antispasmodiques peuvent s’avérer très utiles mais les mécanismes comme les diarrhées et vomissements aident aussi à évacuer les bactéries de l’organisme.
- Anti-infectieux intestinaux : Le nifuroxazide (Ercefuryl® et ses génériques) peut être utilisé pour traiter les diarrhées aiguës. Le nifuroxazide (Ercefuryl® et ses génériques) est un anti-infectieux intestinal indiqué dans le traitement des diarrhées aigües.
- Médicaments à base d'argile : Le Smecta® (diosmeticte) peut être utilisé pour traiter la diarrhée aiguë. Les médicaments à base d'argiles, comme le Smecta® (diosmeticte) disponibles sur ordonnance ou en automédication peuvent être utilisés pour traiter la diarrhée aigüe.
- Solutions de réhydratation orale (SRO) : Chez les enfants de moins de 2 ans, les SRO sont le traitement de référence de la diarrhée. Chez les moins de 2 ans, le traitement de référence de la diarrhée est l'administration de soluté de réhydratation orale (SRO).
Il est déconseillé de pratiquer l'automédication et il est préférable de consulter un médecin pour obtenir un traitement adapté. Plusieurs médicaments permettent de rendre plus supportable la maladie en réduisant les symptômes. Néanmoins, il est possible de traiter les symptômes. Pour cela, nous vous déconseillons l’automédication.
Conseils Alimentaires Pendant la Gastro-entérite
La gastro-entérite perturbe le système digestif, il est donc important de choisir les bons aliments :
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- Aliments à privilégier : Riz, pâtes, bananes, biscottes, soupes, compotes. On privilégie par exemple le riz, les pâtes, les bananes… Nous vous recommandons de favoriser les aliments « faciles » à digérer. Privilégiez les aliments « neutres » riches en amidon ou en pectine, mais pauvres en fibres.
- Aliments à éviter : Laitages (au début de la gastro), aliments gras, épicés ou riches en fibres. A contrario, tous les laitages sont plutôt à restreindre dans l’alimentation au début d’une gastro, car ils contiennent du lactose.
Pour les plus petits, il est important de maintenir les apports lactés mais en fractionnant les biberons.
Prévention
La prévention de la gastro-entérite repose sur des mesures d'hygiène simples :
- Lavage des mains : Se laver fréquemment les mains à l'eau et au savon, surtout après être allé aux toilettes et avant de préparer les repas. La contamination se fait essentiellement par les mains.
- Hygiène alimentaire : Laver soigneusement les fruits et les légumes, et cuire à point les viandes et les poissons. Assurez-vous de laver soigneusement les fruits et les légumes, et de cuire à point les viandes et les poissons. Veillez à ne jamais briser la chaîne du froid. Lorsqu’un aliment périssable stagne à une température au-delà de 4 °C, les bactéries peuvent se multiplier très facilement. Une précaution qui s’applique particulièrement en été.
- Éviter le contact : Limiter le contact avec les personnes malades. Un contact direct entre une personne infectée, par exemple en l’embrassant ou en lui serrant la main.
- Vaccination : La vaccination contre les rotavirus est recommandée en France pour tous les nourrissons. La vaccination contre les rotavirus est recommandée en France pour tous les nourrissons.
Huiles Essentielles et Remèdes Naturels
Bien que les huiles essentielles ne soient pas un traitement de première ligne pour la gastro-entérite, certaines peuvent aider à soulager les symptômes :
- Huile essentielle de Tea tree : Revigore le système immunitaire et combat les virus et les bactéries.
- Huile essentielle de Citron : Stimulant digestif, peut aider à lutter contre les nausées.
- Huile essentielle de Cannelle : Peut aider à refaire la flore intestinale.
- Huile essentielle d'Origan : Efficace contre la diarrhée.
Il est important de noter que les huiles essentielles doivent être utilisées avec précaution et il est recommandé de consulter un professionnel de santé avant de les utiliser, surtout chez les enfants et les femmes enceintes. Toutes les huiles essentielles sont des concentrés naturels et chaque huile a ses recommandations bien précises. Certaines ne se prennent pas par voie orale, mais en application sur les zones douloureuses. C'est le cas de l'huile essentielle de basilic par exemple. Il est utile de se renseigner au préalable sur la posologie des huiles essentielles à administrer. Par ailleurs, cela permet de prendre connaissance des instructions pour les préparations et les dosages d'une huile essentielle. On peut savoir aussi si les enfants ou les femmes enceintes peuvent en prendre.
D'autres remèdes naturels peuvent également aider à soulager les symptômes :
- Citron : Boire un verre d'eau avec quelques gouttes de citron.
- Bouillon de riz : Bien salé, pour apporter des sels minéraux.
- Tisanes : À la menthe poivrée, au thym ou autres plantes végétales. On parle de gastro et huile essentielle, de tisanes à la menthe poivrée, servant à éliminer les toxines.
Intoxication Alimentaire vs. Gastro-entérite
Il est parfois difficile de différencier une intoxication alimentaire d'une gastro-entérite, car les symptômes sont similaires (maux de ventre, vomissements, diarrhée, fièvre). Cependant, quelques éléments peuvent aider :
- Origine : La gastro-entérite est le plus souvent virale, tandis que l'intoxication alimentaire est généralement d'origine bactérienne. Dans la plupart des cas, la gastro-entérite est d’origine virale. Cela représente deux tiers des cas de gastro-entérite. Contrairement à l’intoxication alimentaire qui le plus souvent est d’origine bactérienne.
- Rapidité d'apparition des symptômes : Les symptômes d'une intoxication alimentaire apparaissent souvent plus rapidement (quelques heures après le repas) que ceux d'une gastro-entérite. Il y a une manière rapide et souvent fiable de savoir s’il s’agit d’une intoxication alimentaire. Le facteur qui va être déterminant pour identifier si on est atteint d’une intoxication alimentaire ou d’une gastro-entérite, c’est la rapidité du début des premiers symptômes. Si les symptômes apparaissent entre une heure à quelques heures seulement après avoir mangé l’aliment responsable, c’est très probablement une intoxication.
- Contagiosité : La gastro-entérite est très contagieuse, tandis que l'intoxication alimentaire ne l'est pas forcément (elle dépend de l'aliment contaminé). La gastro-entérite est une maladie hautement contagieuse.
En cas de doute, il est préférable de consulter un médecin pour obtenir un diagnostic précis et un traitement adapté.
Gastro-entérite et Syndrome de l'Intestin Irritable (SII)
Il est important de différencier la gastro-entérite aiguë du Syndrome de l'Intestin Irritable (SII), qui est une affection chronique. Le SII se caractérise par des douleurs abdominales, des ballonnements et des troubles du transit (diarrhée, constipation ou alternance des deux). Certains aliments peuvent déclencher des crises digestives. Les patients qui l’ont remarqué traquent leur nourriture et peuvent s’interdire beaucoup de choses sans savoir exactement quels sont les aliments problématiques chez eux. L’intestin irritable peut être dû à des intolérances alimentaires. C’est pourquoi le régime FODMAP est à suivre pour dépister au mieux ses intolérances sans se priver sur le long terme.
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