Le nouveau viseur polaire Skywatcher : fonctionnement et optimisation de la mise en station

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Les montures Skywatcher récentes (HEQ5, EQ6, etc.) sont équipées d'un nouveau viseur polaire, conçu pour offrir une plus grande précision par rapport aux modèles précédents. Cette amélioration est essentielle pour compenser le déplacement de l'étoile polaire au fil des ans, un phénomène connu sous le nom de précession des équinoxes. Le viseur polaire se visse dans l'axe polaire de ces montures, et permet de réaliser facilement une bonne mise en station. Une mise en station précise est indispensable pour obtenir un bon suivi dans le ciel et permet également de réaliser des prises de vue avec de longues poses en astrophotographie.

Importance de la mise en station

Pour qu'une monture équatoriale soit pleinement opérationnelle, son axe principal (l'axe d'ascension droite) doit être orienté parallèlement à l'axe de rotation de la Terre, c'est-à-dire qu'il doit pointer vers le pôle céleste. Dans l'hémisphère Nord, le pôle céleste est situé près de l'étoile Polaire, l'étoile principale de la constellation de la Petite Ourse. Cette procédure d'alignement est appelée la mise en station.

La mise en station peut être effectuée rapidement, en orientant grossièrement l'axe de la monture vers l'étoile Polaire, ce qui est suffisant pour les observations classiques. Cependant, pour une précision accrue, notamment en astrophotographie, l'utilisation d'un viseur polaire est recommandée. Il s'agit d'une petite lunette sur laquelle est gravée la position réelle du pôle Nord céleste en fonction de la date. La précision de la mise en station s'en trouve grandement accrue. La mise en station de la monture est la procédure par laquelle on fait coïncider au mieux l'axe mécanique d'ascension droite d'une monture équatoriale et l'axe de rotation de la terre.

Modèles de viseurs polaires Skywatcher

Sky-Watcher propose différents modèles de viseurs polaires adaptés à ses montures équatoriales :

  • Un modèle SW0123 compatible avec les montures équatoriales Sky-Watcher EQ-3,2 et HEQ5.
  • Un modèle SW0124 compatible avec les montures équatoriales Sky-Watcher EQ5, N-EQ5, EQ6, N-EQ6, Orion Atlas EQG, AZ-EQ6, EQ6-R, Celestron CGEM, CGEM-DX, Advanced VX (AVX).
  • Un modèle SWSAV0303 pour Star Adventurer Mini.

Remplacement du réticule du viseur polaire

Les nouveaux viseurs polaires Skywatcher sont dotés d'un réticule plus précis que les anciens modèles. Si vous possédez une monture plus ancienne, il est possible de remplacer le réticule pour bénéficier d'une mise en station plus précise.

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Procédure de remplacement

Voici les étapes à suivre pour remplacer le réticule :

  1. Retrait du viseur polaire : Dévisser le viseur polaire de l'axe de la monture.
  2. Démontage de l'oculaire : Dévisser l'oculaire du viseur polaire.
  3. Accès au support du réticule : Le support du réticule est maintenu par 3 vis pointeau. Si ces vis ont été remplacées par des molettes, les desserrer à la main.
  4. Retrait du réticule : Dévisser et retirer la bague de serrage qui maintient le réticule. Retirer ensuite le réticule.
  5. Installation du nouveau réticule : Placer le nouveau réticule dans le support en veillant à l'orienter correctement (les écritures doivent être dans le bon sens face à l'oculaire, vérifier le sens d'écriture de "Octans").
  6. Remontage : Repositionner la bague de serrage et la revisser pour maintenir le réticule en place. Replacer le support dans le viseur polaire en veillant à ce qu'il soit bien à plat. Resserrer les 3 vis pointeau de manière à centrer le support.
  7. Finalisation : Revisser le viseur polaire dans l'axe de la monture. Régler la netteté à l'aide de l'oculaire et réaligner le viseur polaire dans l'axe de la monture.

Attention : L'échange de la lentille dans le viseur polaire reste une intervention relativement délicate et minutieuse. Avant toute commande de pièces détachées, il est conseillé de s'assurer du bien-fondé du diagnostic concernant la pièce mise en cause dans l'utilisation de l'instrument. Les éventuelles dégradations de matériel pouvant être occasionnées par l'acquéreur au cours d'un remplacement de pièce détachée par ses soins (ex : erreur de montage ou d'utilisation) demeurent de la responsabilité de l'acquéreur.

Ajustement du réticule

Après le remplacement du réticule, il est nécessaire de procéder à un ajustement pour assurer un centrage précis. Voici la procédure :

  1. Placer la monture en direction de l'étoile polaire, sans télescope, contrepoids, raquette ni câble, avec la barre de contrepoids sortie et dirigée vers le bas.
  2. Viser précisément l'étoile polaire et la placer au centre du réticule, barre de contrepoids vers le bas.
  3. Faire tourner l'axe AD jusqu'à obtenir la barre de contrepoids à la verticale vers le haut.
  4. Observer le décalage engendré et le corriger de moitié en utilisant les 3 petites vis autour du réticule.
  5. Recommencer les étapes précédentes jusqu'à ce que l'étoile polaire soit maintenue bien au centre quel que soit l'angle de la barre de contrepoids.

Utilisation du viseur polaire pour la mise en station

Pour effectuer la mise en station à l'aide du viseur polaire, suivez ces étapes :

  1. Orientation du réticule : Faire tourner l'axe de la monture de sorte que les axes du réticule soient vertical/horizontal. Utiliser un niveau à bulles préalablement réglé sur le viseur polaire si nécessaire. On fait tourner le réticule (en tournant l'axe AD de la monture) de sorte qu'il soit bien orienté verticalement / horizontalement (croix principale avec les chiffres). Il n'est pas absolument nécessaire que les chiffres soient à la "bonne" place (0 en haut etc.) il suffit de savoir lire l'heure à une montre ;-) sans forcément tenir compte des chiffres. Cela évite de mettre la monture à l'envers parfois. Quand on est bien positionné, que le réticule est bien vertical/horizontal (en cas en pointant un objet vertical à l'horizon), ou en utilisant un niveau à bulles optionnel pré-ajusté, on démarre la monture et on entre les valeurs demandées puis on utilisera l'information "Polaris in P.Scope" qui est la position calculée de l'étoile polaire, estimée pour le cadran d'une montre.
  2. Initialisation de la monture : Démarrer la monture et indiquer les coordonnées, la date et l'heure locale ainsi que les paramètres demandés.
  3. Positionnement de l'étoile polaire : La monture indique "Polaris in P.Scope", qui correspond à l'heure à laquelle l'étoile polaire doit être positionnée dans le réticule. Placer la polaire à l'heure indiquée. Par exemple, si la raquette indique 3h00, placer l'étoile polaire sur le cercle du réticule correspondant à l'année en cours, a mi-hauteur et tout à fait à droite comme 3h à la montre. Si la raquette indique 2h00, placer la polaire en haut sur la 2eme graduation horaire à droite de l'axe. L'orientation exacte du réticule (position des chiffres 0, 3, 6 et 9) n'est pas une obligation. L'obligation est d'avoir les axes du réticule bien positionnés verticalement/horizontalement. Vous pouvez donc tourner de quelques degrés pour rendre les axes horizontaux/verticaus sans tenir compte de la position des chiffres. Ensuite, considérez toujours 0 en haut, 3 à mi-hauteur à droite, 6 en bas et 9 à mi-hauteur à gauche, comme sur une horloge.
  4. Ajustement fin : Ajuster la position de l'étoile polaire en fonction de l'année de référence indiquée sur le réticule. Par exemple, pour 2016, placer la polaire au centre des deux cercles extérieurs.

Plus le réglage est précis, meilleure sera la mise en station.

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Méthode simple pour la visée polaire

Pour effectuer la visée polaire avec ce viseur, vous pouvez suivre cette méthode simple. Vous pouvez télécharger l'application SynScan dans votre smartphone pour vous aider à paramètrer la raquette SynScan au démarrage de la monture.

Conseils et astuces pour une mise en station réussie

  • Niveau à bulle : Utiliser un petit niveau à bulle pour aider à placer les axes du réticule à l'horizontal/vertical.
  • Illuminateur : Sur les montures EQ3,2, EQM-35 et EQ5, le viseur polaire n'est pas éclairé. Utiliser un illuminateur de viseur polaire pour faciliter la visée.
  • Applications : Utiliser des applications comme SynScan ou PolarScope pour faciliter le paramétrage et le positionnement de l'étoile polaire.
  • Réglage de la netteté : Ajuster la netteté de l'objet visé (étoile polaire par exemple) à l'aide du réglage de second-plan.

Optimisation des observations

Au-delà de la mise en station, plusieurs facteurs contribuent à optimiser vos observations astronomiques :

  • Choix de l'emplacement : Privilégier les zones éloignées des sources de pollution lumineuse artificielle, avec un horizon dégagé et une altitude relativement élevée.
  • Conditions météorologiques : Surveiller la transparence et la stabilité atmosphérique (seeing). Les nuits froides d'hiver offrent souvent une meilleure transparence.
  • Cycles lunaires : Tenir compte des phases de la Lune. Pour observer les galaxies et nébuleuses, privilégier les périodes de nouvelle lune.
  • Acclimatation thermique : Installer le télescope au moins 30 minutes avant de commencer les observations.
  • Stabilité mécanique : Éviter de placer le trépied sur des surfaces molles.

Dépannage

Voici quelques problèmes courants et leurs solutions :

  • Image floue : Vérifier la mise au point, la stabilisation du télescope et l'état des optiques (condensation).
  • Difficultés de localisation : S'assurer que le chercheur est correctement aligné. Commencer par repérer les objets les plus brillants.
  • Mouvements saccadés : Vérifier l'équilibrage et la lubrification de la monture.
  • Problèmes avec le système GoTo : Vérifier les piles ou l'alimentation, puis recalibrer le système.

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