L'airsoft, un sport de simulation de combat en pleine expansion, utilise des répliques d'armes à feu qui projettent des billes en plastique. Cet article explore les différents aspects de ce loisir, du matériel utilisé aux règles de sécurité, en passant par le vocabulaire spécifique.
Introduction à l'Airsoft
Né au Japon dans les années 1950, l'airsoft s'est développé en réponse à la réglementation sur la détention d'armes. Des collectionneurs et passionnés d'histoire ont transformé d'authentiques armes en répliques tirant des billes grâce à l'air comprimé. La commercialisation de la première réplique airsoft, le FAMAS, dans les années 1970, a marqué un tournant. L'avènement de la Gear Box électrique au début des années 1990 a popularisé ce sport en France.
Les Répliques d'Airsoft : Types et Fonctionnement
Les répliques d'airsoft se classent en plusieurs catégories, principalement selon leur système de propulsion :
AEG (Automatic Electric Gun)
Les AEG sont des répliques électriques, majoritairement des fusils d'assaut, qui propulsent des billes grâce à un moteur électrique alimenté par une batterie rechargeable.
- Avantages : Bonne autonomie (dépendant de la batterie et de la puissance), peu d'entretien (nettoyage du canon). Les AEG permettent le tir en rafale.
- Inconvénients : Les batteries peuvent être affectées par les basses températures. Certains joueurs peuvent trouver les sensations moins réalistes qu'avec les répliques à gaz.
Fonctionnement d'un AEG
- Une batterie alimente un moteur qui entraîne un système d'engrenages.
- Le Bevel Gear, en contact direct avec le moteur, transmet l'énergie au Spur Gear, puis au Sector Gear.
- Le Sector Gear arme le piston jusqu'à un point de relâchement, propulsant ainsi la bille. Il assure également le rechargement et le déplacement du Tappet Plate.
- Le piston, poussé par un ressort, est projeté vers le cylindre, comprimant l'air et propulsant la bille via le Nozzle.
- Le Tappet Plate recule, puis revient en relâchant une autre bille dans le canon.
AEP (Automatic Electric Pistol)
Les AEP sont des répliques de poing électriques, introduites par Tokyo Marui en 2005 avec le Glock 18C. Elles partagent le même concept de propulsion que les AEG, mais en version miniaturisée. Les AEP peuvent tirer en semi-automatique et en full auto.
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Répliques à Gaz (GBB, NBB)
Ces répliques utilisent du gaz (mélange de propane et de butane) ou du CO2 pour propulser les billes.
- GBB (Gaz Blow-Back) : La culasse est mobile, simulant le recul d'une arme à feu réelle.
- Avantages : Sensation réaliste.
- Inconvénients : Consommation de gaz plus élevée, entretien plus rigoureux.
- NBB (Non Blow-Back) : La culasse est fixe.
- Avantages : Moins chères, plus économiques en gaz, plus puissantes.
Le gaz s'échappe du canon, entraînant la bille. Les modèles GBB simulent un recul pour plus de réalisme. La performance dépend de la température extérieure. Les sparclettes de CO2 offrent une plus grande autonomie que les chargeurs à gaz. Il est crucial de retirer la sparclette après utilisation pour préserver les joints.
Répliques Spring
Ces modèles fonctionnent grâce à un ressort (spring) et nécessitent un réarmement manuel avant chaque tir. On trouve des springs de poing (pistolets) et des springs type fusil de précision (sniper), aussi appelés "bolt".
Paramètres Physiques et Unités de Mesure
Divers paramètres physiques et unités de mesure sont employés dans l'airsoft pour décrire les répliques et les accessoires :
- Taille et Poids : Exprimés en millimètres et en grammes. Le poids peut varier considérablement selon les matériaux et la finition.
- Poids des Billes : Mesuré en centièmes de gramme (0,16 g à 0,5 g et plus).
- ROF (Rate of Fire) : Nombre de tirs par seconde (RPS - rounds per second). Une valeur moyenne est d'environ 20 RPS. Un ROF élevé indique une meilleure réactivité de la détente.
- FPS (Feet Per Second) : Vitesse de la bille à la sortie du canon, mesurée en pieds par seconde. Utilisé pour déterminer la puissance, généralement mesurée avec des billes de 0,20 g.
- M/S (Mètres Par Seconde) : Autre unité de mesure de la vitesse de la bille.
- Joule : Unité d'énergie (J). Le calcul inclut le poids et la vitesse de la bille. C'est la mesure la plus précise de la puissance. Les limites typiques sont de 1 à 1,2 J pour le CQB, 1,9 J pour les répliques d'assaut, et plus de 3 J pour les répliques de sniper. La loi peut limiter la puissance dans certains pays.
Vocabulaire de l'Airsoft
L'airsoft possède un vocabulaire riche, souvent issu de l'anglais :
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- ACM (All China Made) : Matériel provenant de Chine, souvent à bas prix.
- ACU (Army Combat Uniform) : Tenue de combat inspirée des uniformes militaires.
- All Round : Réplique polyvalente adaptée à tous les terrains.
- APS3 : Lubrifiant utilisé pour l'entretien des répliques.
- Anti-Reversal Latch : Cliquet anti-retour dans la gearbox.
- Backup : Réplique secondaire, souvent un GBB.
- Bax : Système de réglage de la trajectoire des billes, concurrent du hop-up.
- BB : Billes d'airsoft (6 ou 8 mm).
- BB Loader : Accessoire pour recharger les chargeurs.
- BDU (Battle Dress Uniform) : Ensemble veste et pantalon de treillis.
- Blow Back : Système de culasse mobile.
- Bolt Action : Réplique de fusil de précision à réarmement manuel.
- Bullpup : Fusil avec chargeur derrière la poignée-pistolet.
- Burst : Système de tir en rafale (généralement 3 billes).
- Bushing : Bague minimisant les frottements des engrenages dans la gearbox.
- Chargette : Accessoire pour remplir les chargeurs.
- Cheap : Bon marché (réplique de qualité inférieure).
- CQB (Close Quarter Battle) : Combat en bâtiments.
- Crosse : Partie de la réplique calée sur l'épaule.
- Custom : Modifications apportées à la réplique.
- Cybergun : Entreprise française de fabrication et de vente de répliques.
- Downgrade : Réduction de la puissance de la réplique.
- FPS (Feet Per Second) : Vitesse de la bille en sortie de canon.
- Full-Auto : Tir en continu.
- Full-Metal : Réplique avec parties métalliques comme le modèle réel.
- Gâchette : Pièce reliant la queue de détente au mécanisme de tir.
- GBB (Gaz Blow Back) : Réplique à gaz avec culasse mobile.
- Gearbox : Boîtier mécanique d'un AEG.
- Ghillie Suit : Tenue de camouflage pour tireurs d'élite.
- Green Gaz : Gaz utilisé dans les GBB.
- Hi-Cap : Chargeur de grande capacité.
- Highlander : Joueur trichant.
- Hop-Up : Système augmentant la portée des billes.
- HFC-134A : Gaz utilisé dans les répliques.
- Joule : Unité d'énergie.
- Kick : Recul d'un GBB.
- Lanceur : Synonyme de réplique.
- Low-Cap : Chargeur de faible capacité.
- Mid-Cap : Chargeur de capacité intermédiaire.
- Mollter : Action de remonter les billes dans un chargeur Hi-Cap.
- NBB (Non Blowback) : Réplique à gaz sans culasse mobile.
- Nocturne : Partie jouée de nuit.
- Out : Joueur éliminé.
- PPM : Pistolet-mitrailleur.
- PA : Pistolet-automatique.
- Point Sight : Viseur point rouge.
- Powerboost : Appareil augmentant la puissance d'une réplique à gaz.
- Peloton : Punition collective pour un joueur ne respectant pas les règles.
- Picatinny : Rail pour fixer des accessoires.
- Réplique : Lanceur de billes.
- Respawn : Retour en jeu.
- RD (Real Deal) : Matériel utilisé par des militaires.
- R.I.S (Rail Interface System) : Système de rails pour accessoires.
- RS (Real Steel) : Accessoire provenant d'une vraie arme.
- Semi-Auto : Tir au coup par coup sans réarmement manuel.
- SMG (Sub Machine Gun) : Arme automatique courte.
- Sniper : Tireur embusqué.
- Spring : Réplique à ressort.
- Shoot : Tirer.
- Traceur : Accessoire pour illuminer les billes fluorescentes en partie nocturne.
- Unscope : Tirer sans regarder dans la lunette.
Règles de Sécurité et Zones de Jeu
La pratique de l'airsoft est encadrée par des règles de sécurité strictes :
- Protection Oculaire Obligatoire : Le port de lunettes de protection balistique (norme EN166B ou équivalent) est impératif sur le terrain de jeu.
- Ne jamais viser hors jeu : Il est interdit de pointer une réplique vers une personne ne participant pas au jeu ou n'ayant pas ses protections.
- Zone Neutre : Zone où il est interdit de tirer. Les répliques doivent être en mode sécurité et les chargeurs désengagés.
- Zone de Test : Zone pour régler les répliques et la visée.
- Zone de Jeu : Zone où se déroule le scénario. Les règles dépendent du scénario, mais consistent généralement à éliminer les adversaires en les touchant avec une bille.
Les Chargeurs
Il existe différents types de chargeurs :
- Hi-Cap : Chargeurs à trappe de grande capacité, remontés grâce à une molette.
- Mid-Cap : Chargeurs à capacité moyenne, remplis avec un BB Loader.
- Low-Cap (ou Real Cap) : Chargeurs à faible capacité, similaires aux mid-cap.
Les Batteries
Le choix de la batterie est crucial pour les répliques électriques.
- Voltage : Plus le voltage est élevé, plus la cadence de tir est rapide.
- Ampérage (mAh) : Plus l'ampérage est élevé, plus l'autonomie est importante.
Il est important d'adapter la puissance de la batterie à la qualité de la réplique pour éviter d'endommager le mécanisme. Les modèles courants sont :
- NIMH (Nickel Métal Hybride) : Pas besoin d'être totalement vides pour être rechargées, peu d'entretien.
- LiPo (Lithium Polymer Battery) : Moins encombrantes, puissance constante, prix abordable.
- LiFe (Lithium Iron Phosphate) : Durée de vie plus longue, recharge plus rapide.
Terrains de Jeu
L'airsoft se pratique en extérieur, dans des environnements variés :
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- Milieu urbain
- Terrains naturels
- Forêts
- Constructions abandonnées (très prisées pour les possibilités scénaristiques)
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