Depuis sa création dans les années 1970, l'airsoft a connu une évolution constante, notamment avec l'introduction des répliques AEG (Automatic Electric Gun). Ces modèles électriques ont marqué un tournant dans la pratique de l'airsoft, offrant une alternative pratique et économique aux répliques à gaz ou à ressort. Cet article explore en détail le fonctionnement des répliques AEG, les meilleures pratiques d'entretien pour garantir leur durabilité, et les options de customisation pour optimiser leurs performances.
L'Essor des Répliques Airsoft AEG
L'apparition des répliques d'airsoft AEG (électriques) a considérablement marqué la pratique de l’airsoft. Elles fonctionnent grâce à des moteurs électriques intégrés, alimentés par des batteries, permettant des tirs en semi-automatique ou en rafale via un sélecteur de tir. Contrairement aux modèles à gaz ou CO2, les AEG évitent l'achat de consommables, fonctionnant avec des batteries rechargeables.
Fonctionnement d'une Réplique Airsoft AEG
Une réplique d’airsoft AEG (Automatic Electric Gun) propulse des billes de 6mm grâce à l’énergie électrique fournie par une batterie. Le système diffère de ceux à CO2, gaz, ou ressort. Pour le CO2 et le gaz, l’appui sur la gâchette libère le gaz, propulsant la bille. Avec les AEG, chaque pression sur la queue de détente active la batterie, alimentant le moteur électrique. Ce moteur entraîne un groupe d’engrenages qui poussent un ressort et un piston. Lorsqu’un cycle de rotation est complet, le piston se relâche.
Au cœur du système AEG se trouve la Gear Box, qui centralise le fonctionnement de l'arme. Une batterie alimente un moteur qui entraîne un système de trois engrenages :
- Bevel Gear : En contact direct avec le moteur, il doit être robuste pour supporter les accélérations.
- Spur Gear : L'engrenage central qui transmet l'énergie au Sector Gear.
- Sector Gear : Il arme le piston, gère le rechargement et déplace le Tappet Plate.
Le Sector Gear, avec sa dentition partielle, arme le piston jusqu'à son point de relâchement pour la propulsion. Il assure également le déplacement du Tappet Plate, situé sous le cylindre, permettant le rechargement. Les dents du Sector Gear s’emboîtent dans celles du piston, qui recule. Le ressort exerce une contrainte sur le piston, maintenu droit par un guide ressort. À la fin du cycle, le Sector Gear relâche le piston, qui est projeté vers le cylindre.
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La Chambre de Compression
La chambre de compression est essentielle pour la propulsion. Elle est composée d'un cylindre, souvent en métal, avec un joint en caoutchouc. L'air contenu dans cette chambre est poussé par le piston vers le Nozzle, permettant l'éjection de la bille. Conjointement, la Tappet Plate recule, puis revient en relâchant une autre bille dans le canon via le Nozzle.
Composants Électriques
Les câbles relient la batterie au Switch, puis au moteur. Le système se trouve sous le cylindre. Ces câbles sont connectés au contacteur, lié au Cut Off Lever. Le Switch est en contact direct avec la queue de détente. En appuyant sur la détente, un contact électrique démarre le moteur. Le Cut Off Lever est directement lié au Sector Gear.
Chargeurs : Hi Cap, Mid Cap et Low Cap
Il existe différents types de chargeurs pour les répliques AEG :
- Hi Cap : Chargeurs à trappe de grande capacité. Les billes sont remontées grâce à un ressort comprimé par une molette.
- Mid Cap : Chargeurs à moyenne capacité avec un canal et un ressort. Les billes sont insérées via un BB Loader.
- Low Cap (Real Cap) : Chargeurs à faible capacité, similaires aux Mid Cap, mais avec une capacité réduite pour imiter les chargeurs réels.
Batteries : NIMH, LiPo et LiFe
Les batteries sont cruciales pour les répliques AEG. Le voltage élevé augmente la cadence de tir, tandis que l’ampérage (mAh) influence l’autonomie. Un décalage entre la puissance des batteries et la qualité de la réplique peut endommager le mécanisme.
- NIMH (Nickel Métal Hybride) : Batteries traditionnelles, sans besoin d'être totalement vides pour être rechargées et nécessitant peu d'entretien.
- LiPo (Lithium Polymer Battery) : Moins encombrantes, elles offrent d'excellents résultats et une puissance constante à un prix abordable.
- LiFe (Lithium Iron Phosphate) : Durée de vie plus longue et recharge plus rapide.
Choisir sa Réplique AEG
Choisir sa réplique d’airsoft n’est pas un choix anodin, il est donc important de se poser les bonnes questions. Pour bien choisir une réplique AEG, il est essentiel de considérer plusieurs critères :
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- Type de jeu : Pour le CQB (milieu urbain ou intérieur), une réplique compacte comme une SMG ou un pistolet à bille électrique est idéale. Pour l'extérieur ou la forêt, un fusil d’assaut AEG avec un canon plus long est préférable.
- Batterie et autonomie : Une batterie LiPo offre une meilleure réactivité, mais nécessite plus de précautions. L’autonomie dépend de la capacité (mAh).
- Personnalisation : Les répliques AEG sont modulables, permettant l'ajout de lunettes, silencieux, poignées tactiques, et chargeurs haute capacité.
- Prix : Les prix varient considérablement. Il est possible d’investir dans de très bonnes répliques AEG d’entrée ou de milieu de gamme pour débuter sans se ruiner.
Entretien Courant des Répliques Airsoft AEG
Il est primordial d'entretenir régulièrement sa réplique airsoft si l'on souhaite en profiter le plus longtemps possible et éviter d'avoir à réinvestir tous les ans dans une nouvelle réplique. L'entretien régulier est essentiel pour garantir la performance et la durabilité des répliques Airsoft.
Nettoyage Externe
Commencez par nettoyer les saletés, poussières et autres traces de boue présentes sur votre réplique à la fin de la partie. Si vous pratiquez l'airsoft en équipe, dans la nature, vous savez pertinemment à quel point cela peut être salissant. Le matériel ressort souvent maculé de poussière, de terre ou de boue. Si c'est le cas, n'attendez pas que tout ça ait durci et vous rende la tâche plus compliquée. Utilisez un chiffon, de préférence en microfibres, pour nettoyer l’extérieur de votre réplique.
Nettoyage du Canon Interne
Le canon d'une réplique AEG doit être nettoyé fréquemment. Nettoyer le canon interne est commun à tous les modèles. À l'aide d'une baguette de nettoyage (ou baguette de débourrage), assurez-vous de chasser les poussières et autres saletés. Pour ne rien endommager, veillez à mettre le hop-up (si votre matériel en possède un) en position neutre. Le laisser enclenché pourrait endommager votre joint Hop-Up. Si cela arrivait, cela aurait pour effet de bloquer les billes.
- Méthode : Utilisez une tige de nettoyage avec un chiffon sec pour nettoyer l’intérieur du canon. Si le canon est très sale, vous pouvez imbiber très légèrement le chiffon avec du lubrifiant, mais sans en mettre trop.
- Fréquence : Nous vous recommandons de recourir à cette méthode après chaque partie airsoft.
Entretien des Batteries
Les batteries doivent être stockées dans un endroit frais et sec lorsqu'elles ne sont pas utilisées. Vérifiez régulièrement la batterie, si elle ne se charge pas correctement ou contient moins de charge qu'avant, il peut être nécessaire de la remplacer.
Lubrification (Avec Modération)
L'entretien le plus élémentaire d'un pistolet à gaz consiste à s'assurer que les joints toriques sont en bon état. Ceux-ci sont situés dans l'unité hop-up et le chargeur, et s'ils sont endommagés, du gaz peut s'échapper, ce qui réduit les performances.
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- Lubrifiants Recommandés : Seuls les lubrifiants siliconés neutres sont adaptés aux répliques airsoft.
- Application : Déposez quelques gouttes dans les glissières de chaque côté de la culasse ainsi que sur le joint situé sous le Nozzle.
Chargeurs
Les chargeurs doivent être nettoyés régulièrement, car la saleté et les débris peuvent s'accumuler et causer des problèmes. Nettoyez les chargeurs, en particulier leurs entrées. Les chargeurs sont la principale source de pollution et la façon dont la saleté atteint les répliques.
Précautions Importantes
- Ne pas lubrifier excessivement : N’utilisez pas de WD40 ni d’autres huiles sur le tissu pour nettoyer. À moins d'avoir une construction en acier, utilisez un agent approprié tel que Brunox ou Balistol pour entretenir la réplique extérieurement.
- Éviter l'huile de silicone dans le canon : Elle peut atteindre le joint HU, ce qui signifie que la réplique cessera de fonctionner correctement. L'alcool éthylique fonctionne beaucoup mieux.
- Hop-Up à zéro : NOUS METTONS LE HU À ZÉRO! Grâce à cela, nous prolongerons la durée de vie de notre joint et nous économiserons de l'argent.
Entretien Après une Longue Période d'Utilisation
Si votre réplique a duré toute la saison, c'est-à-dire une année complète avec toutes les saisons, elle doit être ouverte. Pour cela, je recommande d'envoyer la réplique à un service professionnel qui le fera pour vous. Après une saison complète, il est conseillé de faire vérifier la réplique par un professionnel.
Stockage de la Réplique
- Batteries LiPo : Stockez toutes les batteries LiPo en mode stockage. Après le tir, branchez-les à un chargeur Imax B6 et activez ce mode.
- Optiques : Vérifiez si l'optique est éteinte (collimateurs, lunettes de visée avec éclairage).
- Vis : Sécurisez les vis avec de la colle pour filetages (dite moyenne). De plus, peignez tous les marqueurs sur les vis.
- Chargeurs : Il est important que le chargeur de votre réplique ait du gaz en continu, mais en toute petite quantité, afin de garantir sa longévité et éviter les fuites. En effet, il est primordial que les joints de votre chargeur ne sèchent pas, sinon vous risquez des performances moindres sur le terrain airsoft. En effet, si le chargeur contient trop ou pas de gaz, les joints risquent de sécher ou de s’écraser et risquent donc de fuir avec le temps. Préférez un gaz léger de type Swiss Arms ou Ultrair. Vérifiez la valve de remplissage avant de remplir votre chargeur. Celle-ci est présente en dessous de votre chargeur.
Customisation des Répliques AEG
La customisation de la réplique : vous allez peut-être avoir envie de customiser votre réplique au fils du temps. Pour ajouter des accessoires à votre réplique, il vous faudra obligatoirement investir dans une réplique munie de rails de montage à moins que vous ne soyez un bricoleur invétéré. Les répliques AEG offrent de nombreuses possibilités de personnalisation et d'amélioration.
Rails de Montage
Pour ajouter des accessoires à votre réplique, il vous faudra obligatoirement investir dans une réplique munie de rails de montage à moins que vous ne soyez un bricoleur invétéré.
Amélioration des Performances
Elles sont particulièrement appréciées, car on peut facilement augmenter leur puissance, ou les upgrader pour augmenter les performances (précision, portée, usure réduite des pièces internes). Vous pouvez augmenter les performances en modifiant le moteur, le ressort, ou en ajoutant des pièces d'upgrade.
Billes : Un Facteur Crucial
Le choix des billes peut influer sur l'usure du canon ou du hop-up. Compte tenu du faible coût de ces consommables, n'essayez pas trop d'économiser, vous pourriez le regretter ! Les billes bas de gamme sont souvent sujettes à des imperfections. Mal calibrées ou tout simplement pas totalement lisses, ces dernières peuvent pénaliser la trajectoire de votre tir et son efficacité, en plus d’abimer votre canon interne et/ou joint Hop-Up.
- Qualité : Optez toujours pour des billes de qualité provenant de marques fiables.
- Biodégradables : Si vous employez des billes biodégradables, surtout n'en laissez pas au fond de vos chargeurs.
Sécurité et Bonnes Pratiques
- Puissance : En France, la puissance des répliques utilisées ne doit pas dépasser les deux joules.
- Réparations : Ne vous lancez pas dans un démontage trop audacieux pour vous. Pour les modèles AEG, il faut au minimum s'y connaître en modélisme et en mécanique.
- Utilisation : Ne pratiquez pas avec un matériel défaillant ou aux réglages approximatifs. Le tir est avant tout une activité ludique. Il serait dommage de se mettre en danger, ainsi qu'autrui, pour une simple question de négligence.
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